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乌尔江一时语塞。正站在安吉雅身后，缩手缩脚、进退难决的十阿哥听见有人叫，愣愣地好一会儿才回过神来，茫然道：“谁叫我？”
虚明却不出声，只朝他挥了挥手，又一指正伤感于马之将逝的安吉雅，示意此乃绝佳时机，放胆去追。十阿哥张大嘴巴，摊手耸了耸肩。见他还茫然无措的样子，别人只能瞪眼干焦急，乌尔江干脆伸手一推，十阿哥往前一个踉跄，几乎跌在安吉雅的身上，站稳后转身就竖起拳头，气得直想骂娘。
看他死活不开窍，虚明心念微动，俯身折了一朵开得灿烂的红花，然后眼望胤誐，拈花一笑，抬手便要插于身旁之人的鬓上。八阿哥本能地朝后一仰，这朵花便别在了刘青的帽檐边。这一连串的动作，由她做来竟是十分的流畅潇洒，一派自然天成，毫无扭捏做作之态，甚至让人觉得，给男人戴花也是一桩理所应当的赏心乐事。
刘青的脸涨得通红。十阿哥则已看呆了，下巴几乎脱落，虚明让他学着照做，那是死活不成的。
八阿哥轻咳一声，打破僵化的局面，说道：“恐怕男方不会轻易罢休，此地实在不宜久留，咱们还是商议一下，赶往何处去。”
“四面八方哪里都去得，就是不往西走。”十阿哥不假思索道。
安吉雅一听噌地冲到他面前，质问道：“你什么意思？”
十阿哥气闷道：“你知道你阿玛都说我什么了……具体什么也不提了，反正才被他骂了个狗血淋头，转眼又自己跑回去找骂挨，我是犯贱啊？”
“你就欠骂。”安吉雅咬牙道，忽然眼圈一红，便要流下泪来，“就你委屈。你让我一个人孤零零回草原，成了没人要的鱼眼珠，人人都来笑话我，而你却在京城和你的宝贝珠子逍遥快活，这两个月但凡过得去，又何用急着把我嫁出去……”一想起这些日子以来的辛酸苦楚，当真又是恼怒，又是羞愤，又是委屈。
听她亦嗔亦怒的一番诉说，十阿哥心下已自软了，手足无措地不知该如何安慰，下意识地对八阿哥道：“八哥，还是你拿主意罢。”
他这一问，安吉雅更是火冒三丈，大声道：“要走你们走，我就在这等他们来抓我回去。”说完便坐回生命正在渐渐流逝的伤马前，置气发呆。
十阿哥无声地望向八阿哥求助，八阿哥点头道：“那今晚就在此安营扎寨好了，若有人敢再寻上门，了不起就报出我们十爷的名号罢了，看谁还敢轻举妄动？”
众人闻言不觉失笑，连安吉雅亦忍不住嗤地笑出了声，十阿哥瞄见真是大喜过望，安吉雅却又立即绷紧了脸，十阿哥空欢喜一场，只得苦兮兮地哀声长叹。
“既然不走，我先歇会儿。”虚明扶着歪在一侧残缺不全的车轮，抖落开马车里掉出的一块毡子，缓缓斜倚坐下，抱臂闭目养神。
刘青一把揪下帽檐上的红花，丢在脚底踩了个稀巴烂，但碍于八阿哥目光制止，只得忍着牵马去吃草。
虚明着实是累了，刚合上眼便沉沉睡去，待到左臂骨髓最深处的刺痛一波比一波凶猛地袭来，生生把她疼醒，夜已降临。她揉揉眼，发现四周已燃起了数堆篝火，不远处一顶简易帐篷隐没在黑暗中，偶尔可见。虚明坐直，盖在身上的毯子即轻轻滑落，这一幕竟与山洞醒来的那个清晨如出一辙，她不禁愣了愣神。
而正围坐火旁交谈的两人，察觉她已睡醒，不约而同地笑望过来。虚明问道：“有什么可笑的？”八阿哥“哎哟”一声，叫道：“糟糕！他怎么醒了？我还是喜欢他睡着的时候，多安静。”虚明脸色微变，十阿哥却已大呼小叫道：“啊，喜欢？”与虚明目光一接，迅速错开，笑呵呵地又道：“八哥说得是，如果她是个女人，我一定死心塌地的爱死她了！”八阿哥赶紧低头，拨弄火堆。明知是玩笑，但虚明生怕十阿哥语多必失，轻轻一哼，不客气道：“你是男人，我也爱死你了！”十阿哥吃了个瘪，还未怎地，八阿哥却是明显一惊，猝然抬头，适才强忍着的笑意尚残留在脸上。
损人嘛，比的就是谁更不要脸。虚明心中一快，似乎连旧患发作的隐痛也没那么难熬了。
解气归解气，虚明更好奇的是，他二人适才在聊什么，以致大违本性，讲些甚至颇为低趣味的玩笑话。难道？！她猛然间记起，在车仰马翻的紧要关头，十阿哥那一声“卿云”，难道是他被套出话来了？虚明头皮一紧，屏住了呼吸，但暗暗观察了两人片刻，便即推翻了这个假设。胤誐虽然性子直爽，却不是个没脑子的蠢货，而且看八阿哥最后的反应，明显毫不知情。
虚明还在发动九曲回肠，翻来覆去地寻思，却见八阿哥正色道：“言归正传。十弟，听我一句劝，收收你的气性，低头认个错便好。女人天生就是要哄的。”十阿哥道：“我没错，凭什么让我低头？”八阿哥面露忧色，语气凝重道：“悔婚本就是你理亏在先，现下对方特意上了一份联婚告知书，先斩后奏，皇阿玛纵有想法，又怎可能为你与锡盟交恶？咱们此刻外患重重，前路叵测，万不可自己先起内讧，生出事端了。”十阿哥摸摸脑袋，没了声音。
“此言极是。”虚明也附和道，“今儿马车一场狂奔，她可是遭了大罪，在车厢里跌跌撞撞，估计身上是没一块好皮了。”十阿哥“哦”了一声，神色怔忡不宁，显然就快被说服了。虚明趁热打铁道：“哄女人本就是男人的天职，没谁来笑话你。”十阿哥霍然起身，望天讷讷半晌，才蹦出一句：“我去看看马夜草吃得好不好。”说完魂不附体地走了。
目送他身姿怪异地飘远，虚明撑不住吃吃笑道：“我打赌，数到一百，就得被赶出来。”八阿哥道：“不用一百，我赌数到十。”虚明忽然发现就剩下她与八阿哥两人，隔着篝火相对而坐，便不再说话了。气氛一下子静默得有些怪异。
不知过了多久，八阿哥忽然道：“我输了，已经数到十了，你想要什么？”虚明依然不出声，八阿哥又道：“明白了，你是想要‘安静’？”虚明恍若未闻，还是无动于衷。
片刻安静之后，八阿哥忽然笑了笑，道：“我只是好奇，十弟到底有何手段，能让你相识不久，便如此倾力相助。为十弟，为夏姑娘，你为旁人奔忙，总是如此卖力，简直到了不惜命的地步。为什么单单对我例外？”
“那你该好好反思一下自己有何问题了。”虚明眉毛一扬，眼睛亮晶晶的溢满笑意。
八阿哥不再接口，良久才轻轻问了一句：“手臂又疼了？”经他一提醒，刻意忽略的剧痛猛冲脑门，虚明只得硬忍着，生生逼出了一身汗，待略缓过一阵，方苦笑道：“想是要变天了。”“什么？”八阿哥问道。虚明道：“这东西跟关节炎一样，预报天气倒是挺准，一碰上阴雨天，空气中的湿度大了，发作得便要厉害些。”她虽故作从容，可惜牙齿不争气地咯咯打颤声却是掩盖不了的。
八阿哥扔过一个皮囊袋，道：“喝些烈酒取取暖，兴许能好些。”虚明接着，踌躇再三，还是丢了回去，笑道：“老实说，在你面前，我还真不敢喝酒。”
“马贼来了！”不知哪里有人撕裂了嗓子般高喊一声，打断了两人的谈话，足有一晌的死寂过后，营地迅即人声鼎沸起来。
八阿哥大喝一声：“不要乱。”慌乱的人群立时鸦雀无声。只见安吉雅跑出帐子，叫道：“这不可能。我们这一向安宁，多少年没出过乱子了。”八阿哥沉眉道：“是谁乱喊，自己站出来，绝不追究。”大家面面相觑，茫无头绪。
这时，值夜哨戒的刘青惊惶万分地跑来，上气不接下气：“东面有数目不详的一支马队急速奔这来了，我等先挡着，贝勒爷骑马快走！”话音刚落，只见遥遥一条火龙乍然由地心涌起，伴随突如其来的喊打喊杀声，声势浩大，愈来愈近。众人大惊，叫声此起彼伏：“马贼！真是马贼！”营地顿时陷入了更大的恐慌，只因八阿哥平素威望犹在，才没有落荒逃命。
八阿哥一指安吉雅，对虚明道：“你照顾她。”虚明点头，拉了安吉雅就要跑去找马。却见十阿哥骑马而来，手里还另拽了四根缰绳，老远便叫道：“有人使坏，把马都赶跑了，幸亏我动作快，抢回来几匹。”八阿哥道了声“好”，推着虚明上了一匹马，对十阿哥道：“你们先去，我带人去找马，有几匹是几匹，找不回就去抢那些‘马贼’的！”他刚转身，便被乌尔江拦着道：“贝勒爷不要难为奴才，刘青，你护送几位主子上路，我留下殿后，不多时必然追上。”八阿哥怎么能答应，乌尔江却是一步不让，僵持住了。
十阿哥见状，急道：“八哥，别再推来推去，没时间了。”八阿哥终于露出一丝焦容。就在此时，几乎趴在马背上的虚明望着他，不耐道：“一起走罢，马留给乌尔江。”八阿哥望着她伸过来的手，不假思索便握住了，一跃上马坐在虚明身后。鞭子一挥，五马六人当即飞奔入无边夜色之中，而乌尔江指挥余人齐心合力套回惊马的偌大动静，也渐渐抛在了远处。
逃了一阵，八阿哥忽然问刘青道：“会分辨方向吗？”刘青点头称是，问道：“是往南去？”虚明道：“不可。”安吉雅道：“东面也去不得。”十阿哥道：“西方更不行了。”八阿哥道：“那就只剩一个方向了。”
安吉雅忙道：“不可。再往北跑，那就是漠北草原，进入喀尔喀蒙古了。”喀尔喀？虚明听见不觉一愣，觉得好生耳熟。十阿哥已喜道：“那才好呢！四姐既然嫁给了喀尔喀，那就是到了咱自己的地盘，什么也不用怕了！”
安吉雅怒道：“为什么要跑？我去跟他们讲清楚。”“别傻了！”虚明有气无力道，“他们自称马贼，自是为了便宜行事。”十阿哥愕道：“如何便宜？”八阿哥道：“贼寇凶残成性，大开杀戒，将碍事之人料理得差不多了，自会有人英雄救美，赶走流�