无所事事，心中实在惭愧。儿子年满十八，已然长成，愿意替皇阿玛分忧。”
康熙意外地抬起头，笑道：“又来求御前侍卫总管的位子？”胤祥脸一红，微感窘迫道：“儿子没有主意，皇阿玛让我做什么，我便做什么。”他这番转变，康熙虽觉诧异，却也禁不住莫大的欣慰和满意。
当卿云格格，要过的第一关便是她的本家，安王府。这一回，可不同于前次元宵放灯的和乐融融，冷嘲热讽想必少不了，明知自己的待遇注定是不如冯茵，虚明却非回不可。
隔着老远，便听见吴尔占的声音在嚷嚷：“看她以前眼高于顶，连长辈都敢笑话的张狂样，现下还不是倒贴着自个儿送上门去，谁比谁贱呀？”不少人连连附和：“真是丢尽了安王府的脸面。”“亏得老爷子生前如此看重她，常常念叨‘吾有后矣’，唉……”“闹出天大的笑话，宗亲面前，咱们这腰是再直不起来了。”……
五郡主面露不悦，拈着帕子拭了拭嘴角，分开走侧面的抄手游廊绕过正厅，径直回了自己屋。虚明却回头对乌尔江、冯茵道：“跟我进来。”
虚明一亮相，众人霎时一静。短暂沉默过后，吴尔占正越发来劲地要当面啐她，然而一瞧见其身后的乌尔江，便自动闭紧了嘴巴。
虚明环顾一周，吴尔占等人只是跳梁小丑，而那些沉默的大多数，才是安王府真正的当权派。她笑了笑，道：“小舅舅，别怪我这做小辈的说话难听，您当真以为阖府都与您一样，恨不能多几个女儿嫁为皇子福晋？”吴尔占气得直翻白眼。虚明不管他，更不理会乌尔江就在一旁，接着道：“在座只要还自认为外祖的子孙，莫不以这桩婚事为耻。为了匹配他贝勒的身份，一夕之间，安王府全府降为镇国公，奇耻大辱，小舅舅莫不是已然忘了？”
吴尔占受不住众人的目光如刺，脸上开始挂不住了。
“外祖故去之后，康熙只当安王府没了人，可随意折辱，毫无还手之力。”虚明抱着自己左臂，昂然道，“我却偏要教他知，即便我这等废了一只手，放逐出宫的小女子，却绝不至唯唯诺诺，任他予取予求。”她激情洋溢的演说，成功激起了众人同仇敌忾的义愤。
“而她！”虚明举手一指冯茵，冯茵吓得扑通跪倒，“她是宫中最卑贱的奴才。我要教康熙知道，饶是皇帝的儿子多矜贵，由她这等奴才来配，已绰绰有余了。”
她的言辞，极具感染力，她的动作，煽动力十足，众人恍然大悟的同时，更是群情投入，恨不能与她同蹈这条复仇之路。
“可惜。天不遂人愿。还是她！”虚明猛一摔衣摆，反身坐于椅上，若是她还身穿道袍，想必这一套动作会更加凌厉潇洒，追逸神飞。“我好心送她一世富贵，她却受不住威逼利诱，背叛了我。都是她，我这计划才会功亏一篑，功败垂成。”
冯茵伏在地上瑟瑟发抖，她的嗓子眼似乎堵住了，怎么也说不出话来。
虚明抬手道：“来人。将这不争气的奴才，拉出去，杖毙。”
冯茵手脚乱舞，大叫救命，两个侍卫直接架了往外拖，冯茵哭叫着，扒着门不肯撒手：“冤枉，奴才家人被人扣押，我能怎么办……”
“再多说一字。”虚明道，“便将你家人也乱棍打死。”
冯茵一声呜咽，扒着门缝的手一松，人就立刻被拖得没了影。
过得片刻，侍卫来报行刑完毕，众人憋在胸中的一口气方才吁了出来。
虚明走到尚未回过神的乌尔江面前，道：“我已安然回府，你可回去复命，也可就此歇下。请便。”
是夜，虚明便与卿云额娘同榻共眠，枕边长谈。自康熙三十九年，明尚与卿云搬出安王府，已足足三年有余。谈及多年来的孤苦无依，五郡主便喋喋不休地一一数落出来，声讨他父女二人没良心；再听虚明多年来在五台山养伤清修，亦是孤独寂寞，又禁不住频频执手拭泪。
诉完衷肠，话题自然转向今日归来之举。五郡主道：“额娘虽不知你与八阿哥之间有何恩怨，但也瞧得出，你今儿是一定要当着他的人面前，杖毙了那奴才。”
“您多虑了。”虚明道，“我只是想堵住众人之口，方便日后行事，别让他们拖了后腿，给你我添堵。”
“额娘还没老糊涂。”五郡主叹气，道，“额娘知道你与十三阿哥自小便好，一起长大的情分更是深厚，额娘替你选的亲事，你心中必然不愿意。但是卿云，你要知道，额娘做什么，一定是思量再三，认定是对你最好的，才会去做。”
五郡主详述起自己的盘算：“额娘不是说，十三阿哥不好。他若不好，怎会是皇上的心尖尖，太后的乖孙子？可正因如此，卿云，以你的性子，愿意一辈子伏低做小，为了他去服侍讨好太后，皇帝，还有他现下的母妃德妃吗？”她顿住，似是希望得到正面回应，虚明却只笑了笑。五郡主又继续道：“八阿哥就不同了。一样是皇子，他的亲母出身低微，自小又不得宠，性子自然和顺得多，但凡争执起来，你再任性，他也能包容。”
虚明乍然回过神来，故意逗她道：“可他并非真心实意想娶卿云。”
“傻丫头，你的脑子怎么就转不过这个弯来？”五郡主着恼道，“你在宫里那么多年，看到一对皇兄皇嫂是因情结合吗？与皇家联姻固然是富贵荣华，但嫁进去的女儿，到底不如在自家时自在。既然免不了要嫁给皇子，那自然是八阿哥最好。结亲时，他高攀了咱家，那么碍于情势，碍于人言，他一辈子都得宠着你，让着你，甚至供着你。”
“结亲非关情？”虚明想了想，反问道，“那您当初为何选择嫁给阿玛？”
五郡主一下子被堵得哑口无言。正千回百转间，虚明洒然一笑，令她缓过气来。
“您放心。”虚明道，“八阿哥此番深情厚意，我会好生谢过的。”
她凡事要么不做，要做就做到极致。他既待以情，她必然也回以自己最昂贵的情相谢。
恨，是这世上最高尚、最纯粹、最可贵的感情。它一往无前，它无所畏惧，它是痛苦，它更是快感，它疯狂，它却与冷静为伍，它卑贱，它又与懦弱为敌，肉体陨灭，它亦永生不灭，它是一个人所能贡献的无上之宝。
在恨面前，爱是如此渺小。爱有条件，恨无高低。爱有深浅，恨难丈量。爱有失信，恨才可信。爱有期限，恨却永不原谅。
正因为虚明穷得一无所有，因此她从不惮于恨，吝于恨，甚至苦于恨。
因为勇于恨，她的血就是最炽热的，因为尽于恨，她的身就是最自由的，因为乐于恨，她的心就是最辽阔的。
连恨都不敢的人，还能干得成什么？
作者有话要说：这一章被我写废了，想达到表面严肃深情，内里荒诞滑稽的效果，结果全给写乱了。算了，赶紧结束吧。大家领会精神啊，领会精神。
☆、立誓
次日天蒙蒙亮，虚明便穿戴齐整，入宫谢恩，因是朝见太后，她特意换了素雅清爽的衣着。卿云额娘怕她没人使唤，便拨了屋里两个丫头给她。出得府外，早早候在门房乌尔江便拉出了车马，护送至西华门外，那两个丫头便跟着虚明进了宫。
走了一会儿，其中一个叫红素的丫头忽道：“格格，这似乎不是去后宫的方向。”虚明“哦”了声，停下东张西望一番，道：“是吗？从前常在南书房和武英殿之间走动，习惯了往这边来。”嘴里这么说，脚却没有动，她又看看天色，问：“什么时辰了？”红素答道：“朝食一刻，太后想必已然起身。”虚明沉吟未对，另一个丫头紫绡忍不住催促道：“太后不喜人请安去晚了，格格最好还是早些到慈宁宫，等候传见。”
虚明微微一笑，转向往后宫去，拐过一个墙角却与三阿哥正面相遇。一见虚明，三阿哥惊吓得一个激灵，手里捧的一摞书哗啦啦掉了满地。“来，来人……”三阿哥急忙叫人，当发现前后左右皆无可用侍卫，更是慌得连连后退，指着虚明，结巴道，“你又想怎样，胆敢闯进宫来，不怕死么你……”
虚明上前行礼，十分之和颜悦色道：“许久不见，三哥哥却连卿云都认不得？”三阿哥顿时呆若木鸡，虚明又福了福身，道：“卿云还急着去给太后请安，先行一步。”言罢直接从他身侧绕道而过。
直至虚明的身影消失，三阿哥才猛然醒悟，脑子亦重新活络起来。他只听闻真假卿云之事，竟不知真卿云便是那另自己饱受羞辱的妖道。两者身份一重合，那边一切都说得通了。除了卿云，还有谁对他与暖玉之间的事知道得一清二楚？除了卿云，还有谁会处心积虑地要为个婢子报仇？
等等，他转念再一想，自己当时遭虏，是谁奔走营救最是积极？之后他因此沉沦半载，又是谁得的好处最大？越想越是冷汗涔涔。
“好啊，原来是你们两公婆合伙挖了个坑专来坑我！”三阿哥捏紧了拳头。
今天赶来请安的人七七八八，似乎比往常要多些，每个见到虚明时，表情皆千奇百怪，打听清楚的，更不敢过分寒暄。估摸着请安的人已塞满了整间宫室，虚明依然站在宫门外等候传见。
在慈宁宫，卿云从来不是受欢迎的存在，但虚明心知，这是她最后的机会，只能忍耐。
等到日上三竿，终于出来一个嬷嬷唤虚明进去，她带来的两个丫头则不许入内。孤身趟过百媚眼如织的脂粉阵，多年未尝这番滋味，虚明竟陡然心惊肉跳起来。低头走到凤驾之前，虚明口呼参见太后，端端正正行了三跪九拜大礼。耳听太后叫起，虚明方才平身，瞧见四周呈合围之势的众女眷们。
宜妃近前握住虚明的手，垂眼细细打量，道：“果然是与小时候大不同了……”她顿了顿，仿佛是拿捏不准措辞，忽地嫣然一笑，续道：“真是女大十八变，太后，您说是不是？”太后看了看，招手道：“过来，让哀家好好瞧瞧。”虚明依言上前，蹲坐在宝座脚踏边，仰起脸，两眼却不直视，只是望着地面。
太后端详片刻，笑道：“哀家瞧着倒比过去端庄了些。”虚明谦逊了几句。太后又道：“皇帝既