卿云轻叹口气，问红素：“你觉得，那孩子是不是八阿哥的？”红素明显一惊，哪敢参与置评，讷讷半天，涨红了脸。卿云原也是随口一问，于是笑了笑，心中的天平已完全倒向了马起云，完全被他说服了。念头一定，卿云顿时觉得浑身一轻松。
如此一来，事情也完全明朗化了，只剩一个问题需搞清楚，弄影的肚子到底是谁搞大的？
卿云目光东移，宛如穿刺了重重壁垒，直接与隔壁的主人对上了眼。
既然九阿哥是千方百计，也要往这安插耳目，她当然就能以其人之道还治其人之身，也在他家里打一口钉子。
其实，这件事她大可以不管，推给八阿哥去查的。然而，习惯是件很可怕的事。尽管是在半哄半推之下勉强忍受了，但八福晋当久了，很多事也就成了理所当然的分内事。
这时，下人回报，十二阿哥的媵妾又来了。
又来的就是巧儿，自成亲以来，她是三天两头跑来串门，卿云一直不冷不淡，懒得搭理。可不巧，这次却撞上了卿云心情大好，不但亲自去迎，还分外亲热地喊了声“小十二嫂”。巧儿自是受宠若惊，忙道：“不敢不敢。”卿云随即着人奉上好茶好点，殷勤招待，笑容可掬。
巧儿问道：“格格今日可遇上什么喜事了？”
卿云道：“你没听说吗？悠悠刚生了个大胖小子，我正琢磨着该送什么作见面礼，想遍了也无甚新意。可巧你来了，快帮我出出主意。”
巧儿不觉脸一红，卿云问：“怎么？”巧儿忙说没什么，岔开道：“我一直觉得，格格与八阿哥日后生的孩子一定是最好看的。”
好一会儿，卿云才醒过味来，她话中指的是父母相貌遗传，不禁自嘲一笑，道：“你说的是以前的卿云格格吧。”
接下来，两人说说笑笑，相谈甚欢。
渐渐地，话题转到了过去在延禧宫的日子。卿云忽然想起道：“我记得谁提过，绮雯姑姑和你是同乡吧？”巧儿点头道：“我们都是湖州人。除了绮雯姑姑，延禧宫有好些姐妹都是湖州下三旗包衣选送进宫的，金铃，月恒姐姐，对了，还有冯茵，茵儿姐。”
一听见“冯茵”的名字，卿云脸色微变，道：“想必你们的感情很不错。”
巧儿道：“金铃是个小妹妹，后来的。刚进宫时，多亏了茵儿姐一直照应我，当然，是在她被拨去侍奉格格之前的事了。”
卿云嘴角略过一丝讥讽笑意，但很快调试如常，道：“你们四人如今也算各有归宿了。冯茵出宫嫁了人，你成了小十二嫂，月恒陪在五嫂身边，那金铃是……”
被冠以“小十二嫂”的头衔，巧儿羞涩不已，低声补充道：“金铃是九福晋的陪嫁丫头。”
卿云恍然大悟，道：“都是好福气。”
巧儿闻言一愣，幽幽叹气道：“有格格做主，茵儿姐嫁的必然是个好人家，月恒姐与五福晋两人相依相伴，也算得不好不坏，就是金铃，年纪最小，命却最苦，过得最凄惨……”
为何凄惨，无需名言，卿云即心领神会，说道：“你这做姐妹的，若能经常去看看她，日子也不会太难过。”
巧儿却立时摇了摇头，面露难色，黯然不语。
卿云微笑道：“前儿，府里的门客从南边送来了些东西，正巧有几件是给九哥九嫂的，就劳小十二嫂的大驾，帮我送过去吧。”
巧儿欣喜不已，跪地就要拜，忙被卿云扶住，直感动道：“我就知道，格格是世上最好的人，是奴才一辈子的恩人。”她几乎是在仰视卿云，一片衷心之言，完全发自肺腑。
☆、梦魇
女人是成不了什么大事的，卿云心里门儿清，因此撺掇巧儿跑这一趟，什么都不为，投石问路，仅此足矣。
石头丢了出去，她并没有等太久，就有了回应。三天后，九阿哥亲自登门造访。卿云大开中门，微笑相迎。三天时间，足够他查明隔壁发生了何事，而他既然来了，便足以证明此事与他脱不了干系。
两人甫一见面，一个如遇生平死敌，恨不能生啖其肉，分外眼红，一个虽笑得云淡风轻，却是半句客气话也无，清茶白水更加免谈。底下的人虽只是在旁观战，但也被这涌动在四周、暗藏波涛的气息，压得大气也不敢出。
卿云先开口道：“敢问九表哥今日所为何来？”九阿哥道：“听闻日前送来的八个婢子资质粗陋，难入八哥法眼，今日就来领回去，再换一批更胜一筹的使女来。”说着朝跟来的一队侍卫使了个眼色，侍卫得令作势便要去搜人。
“慢着。”卿云喊住，道，“九哥哪里听来的谣言风语，那八个不可多得的美人儿，我与八贝勒都很满意，她们住得也挺踏实，就不劳九哥记挂着换人了。”侍卫望向九阿哥请示。胤禟仅微微颔首，明示尽管做你的事，不必理会旁人口舌。卿云一叫“乌尔江”，乌尔江立时应声而出，卿云便拖长调说道：“别人似乎没将你这侍卫长放在眼里。”
“你别给脸不要脸！跟我摆八福晋的架子？”九阿哥青筋毕露，呸地一声，咆哮道，“我可不吃这一套。你就是个太子妃，说死也就死了。”
卿云冷笑一声，道：“我从不怀疑，你敢再来第二次。”
九阿哥见马起云等八府众人听得目瞪口呆，如乌尔江等甚至已有同仇敌忾之色，只得暂且压下满腔怒火，转个套路，道：“明人不说暗话。你是个什么人，谁都知道！嫉妒性恶，气量狭小，善使诡计，你会容得下旁的女人和她们的孩子？我今天来，就是替八哥把弄影带到一个你伸手难及的地方，好生照料，护其周全。你若还有点人性和良知，就别多方阻挠。”
他抛出了这一席话，端的是义正言辞，正气凌然，而在外人面前，此刻最该发言的马起云却不敢妄自插口了。
卿云却丝毫不着急上火，她好整以暇地笑了笑，道：“别急着给我扣帽子，我巴不得有人来代为开枝散叶呢。十个月后孩子出世，自然有的是办法确认父亲是谁。”
“你想说什么？”九阿哥一张黑脸，满是煞气。
卿云沉声道：“我想告诉世人，有的人从里到外、从头到脚是有多肮脏！”
九阿哥突然狂笑起来，止都止不住：“这世上，谁又比谁干净？出去见了几年世面，怎么脑子半点没长啊？”他神情诡诈，阴测测地凑近，背对所有人，只轻声对卿云道：“你信不信，就算孩子真是我的，八哥知道了也绝不会说半个不好。”说完，仰天大笑出门去。
“等等。”卿云叫住他。九阿哥回首，眉头一挑动，仿佛在嘲笑地问：“还有何见教？”卿云可是从小唬到大的，根本不吃他这一套，只平静道：“把人带走吧。”她说得面不改色心不跳，所有人都以为听错了。卿云又咬字清晰地重复一遍：“对，赶紧带走。”
眼睁睁看着对方把人领走，大摇大摆而去，马起云等实在不服气：“贝勒爷回来了，可如何交待？”
卿云看也不看他一眼，淡淡道：“难道留在府里等死，一尸两命吗？”
如此倒成全了她的菩萨心肠。
这一去，便该隔壁府里鸡飞狗跳地闹上几天了。好戏连番登场，卿云一时应接不暇，就将探望悠悠之事抛在了脑后。这一日，泡了一壶好茶，卿云晒着太阳，津津有味地听下人复述从墙根底下挖来的趣闻妙语。故事正渐入□，听得她如痴如醉，红素却突然没眼力见地来打断了，原来是那巧儿又来了。
卿云不耐烦地一摆手，道：“眼睛下面长泪痣，一碰见她就倒霉，不见！”并示意那兴许是说书出身的下人继续。
“格格！”平地一声喊，惊得卿云洒了半盏茶。几个太监丫鬟没能拦得住巧儿，碍于身份尴尬，出得大力的侍卫等又不方便动手，巧儿很快闯到了这，一路如入无人之境。见到卿云，二话不说，直接跪倒：“求格格救金铃一命……”不见也见了，卿云只好扶起问她怎么回事。
巧儿显得懊悔之极，自责道：“都怪我，好心办坏事……”她掏出一块血帕，急得直掉眼泪：“这是她今早想尽方法递出来给我的，不然我还不知道，自我去看她之后，九阿哥和福晋愈发变本加厉地刁难折磨她……若非逼到绝处，没有活路，她怎么会向我求救……”
卿云立时明白了，原来连日来听到的那些精彩段子，也有金铃的一份子，且是最不起眼、也最凄凄惨惨戚戚的那部分。
她接过血帕一瞧，雪白的丝缎，堆满了东一块西一块的血印子，触目惊心。卿云觉着气味难闻，便递还给巧儿，就在这时，帕角上的刺绣引起了她的注意。紫茎叶，黄菱花，是极为少见的花样，但卿云却一眼就相中了它。可以确定，这是她以前用过的旧物，怎么会流转到金铃手上，今日又以如此诡异的方式重现面前？
卿云忙问：“你如何确信，这帕子是金铃之物？”巧儿道：“这是金铃最宝贝的东西了，我记得还是四年前，在宫里的时候，大雪天里，也不知是谁送给她的，这么多年，她一直视若瑰宝，小心珍藏。可见她此刻有多危险……”她说着说着又起了哭腔。
“好了好了。”卿云让她别急。这么一提，卿云倒是隐约有了点印象，便将帕子塞回给巧儿。听着巧儿一把鼻涕一把泪的苦苦哀求，卿云不由浑身起了鸡皮，实在受不来她那饱含希冀的眼神。卿云不自觉地将目光投向东边，转念一想，这不正是老天赐予，以眼还眼、以牙还牙的良机么？他能大庭广众地带走一个人，我也能悄没声息地偷走一人啊？！思路一换，卿云觉得心里舒服多了。
“要我帮忙也可以。”卿云道。巧儿顿时喜上眉头，紧紧挽住了卿云的左臂，不过短暂的忘形之后，又迅速意识到此举唐突冒犯了，触电般地缩回了手，垂头绞指，惶恐不安。卿云笑着续道：“不过你得应承我一件事。”此刻她就算提出一万个不合理的要求，巧儿也都无不允可，更何况才一件，立时把头点得跟小鸡啄米似的。卿云却旋即正色道：“没什么事，还请小十二嫂别再三天两头往这跑了，拜托了。”说着拱手弯腰一长拜。
巧儿表情傻了会儿，直到脑内判断这只是种调侃