来到这东北龙兴之地，谁知入境没多久，山里的抢匪便盯上了他们富足的供给辎重，动手给劫了。幸亏这帮抢匪还算有所忌惮，获悉他们的身份后，还不曾敢加害。可是，身负皇帝钦命的使团，在皇帝的老家被劫了，这还了得。消息传到京城，康熙顾虑西学士们的安全，故此才有了八阿哥的招安之旅。谁知深入交接之后竟发现，这帮不长眼的土匪，原来还是曾与索党勾结、为虎作伥的余孽。康熙一怒之下，再不谈和解之计，直接点了五千精兵，派给再三请战的十四阿哥，前来剿灭匪窝，斩草除根。
巴多明囚禁在此数月，等自不知后来之事，只知道八阿哥“以货易人”的营救之策失败了，获释遥遥无期，他们多待一日，指望便少一分。
想到这，巴多明又重重一叹，说道：“幸亏这些日子，常有一个‘独臂维纳斯’来送吃送穿，我们才能保全到今天。”
“独臂维纳斯？”卿云想笑又不好意思笑。
讲到美女，巴多明眼里立时放光：“每次都只能从气窗，看到她递东西的一只手……手都已经
那么美了，人也一定更美！”众人纷纷附和。
卿云笑着摇了摇头，这帮子老外大叔还真懂得苦中作乐。
这时，一把极清冷又极动听的女子声音，从外面传了进来：“哪个是乌尔江？”
单看众人的表情，卿云便知，是“独臂维纳斯”来了。
“我……我是。”卿云犹豫着答了一声，她隐约觉得在哪听过这女声。
长久的沉寂，就在众人以为“独臂维纳斯”已飘然远去时，声音却又幽幽然飘了进来：“把人带来见我。”
卿云不由得惊讶了，这“独臂维纳斯”到底谁呀，这么大派头，想必又是个女土匪，可听她语气，竟仿佛与自己还颇有渊源。还能是谁呢？
☆、雪山（下）
虽然还是蒙着眼，但凭着多年养就的精准方向感，卿云立时便发觉这是在原路返回，脚不停留，脑子里已随着向前的路径，画出了基本的路线图来。很快，图上的路线连续出现了诡秘的重合点，卿云不禁微感纳闷，难道是在故意绕圈子？可她已然蒙上双眼了，岂不多此一举。除非，还有另一种可能，那就是空间投影点的重合。看来，她脑子里的路线图，有必要向立体三维状发展了。
走了不知多久，卿云忽然被带离了来时的路线。未几，凛冽的寒风便如刀子般割在人脸上。眼皮一松，卿云眨了眨眼，面前渐渐清晰起来，原来遮罩的黑布已不翼而飞。
“看看那是谁。”旁边的人一指。卿云顺着望去，便瞧见一个人剥光了上身，倒吊在一座塔台上，可不就是常明。常明也看见了卿云，五官狰狞着仿佛想说话，奈何嘴里也衔着一根捆绳，令他有口难开。
卿云问道：“你们上位不是只说要关人吗？”旁边的人答道：“这小子不识相，死活就是不肯离开那对母子跟我们走，胆肥得一对五都敢动手，倒是一条好汉。”“这才叫忠心护主啊。”卿云忍不住叹道。
“别看现在还活蹦乱跳，再过个把时辰，人晾在风口里冻透了，只消用一把小锤子，在关节上轻轻一敲，那手啊，脚啊，头啊，就都嘎嘣脆地掉下来，跟冰棍一样。”适才那位狗头军师边解释边比划，神情格外陶醉。
卿云皱眉望了一会儿，为难道：“我能不脱衣服吊上去吗？”
那狗头军师脸色突变，凶狠万分道：“若叫我发现你一丁半点的心怀不轨，有你吊个够的时候！”言下之意，就是现下不预备上刑法了。
卿云心头略宽，转目他顾，还未发现那座巨大无朋的冰宫，就被人猛地往前一推，押到了半山的一处悬崖绝壁之上，周围的花香馥郁更加浓烈扑鼻。此时日头刚刚越过西岭，平望四野，均是陡峭无比的冰川雪峰。临危往下俯瞰，雾气掩住了峡谷的真容，显得深不可测。
自从武功尽失之后，卿云便开始有些畏高，忍不住要往后退，却被人顶着不许退。崖边用铁桩固定着两个滑轮，像是拉升梯台的装置，卿云不禁头皮一麻，回头问那狗头军师：“要我下去？”那狗头军师不怀好意地笑着，故作惊诧道：“对了，这个时辰底下没有人把升降台升上来。”说着，他的手下已拿着一条十分粗壮的绳子，来绑卿云的双脚。卿云见状，几乎就要哭出来了。这是要玩蹦极呢？
卿云伸出捆得严严实实的双手，赔笑着问：“能不能把手解了……啊……”伴随着一声响彻群山的惨叫，卿云已被人一脚踢落悬崖，像一颗拖着长长尾巴的扫把星，头下脚上地一脑袋坠了下去。
往下堕的过程中，浮光掠影间，她隐约在绝壁上见到了一个开口，像极了关押人质的地牢气窗，莫不是贼窝就在山中，而山体早被这些蝗虫蛀空了？念头刚刚转过，一片潮湿的□土壤便直扑入眼，在绳索的巨力拉扯之下，卿云只觉脑袋骤然冲血，便再不醒人事。
当卿云悠悠然醒转时，先是瞧见一把焦尾琴，接着是笔墨，书画，香炉，绣架，帷帐……这摆放陈设，宛然便是一位大户小姐的闺房。卿云如堕梦境，直到浑身的刺痛，捆绑的手脚提醒了她，这还是在贼穴之内，她才彻底清醒过来。也不知是谁把她安置在一张木椅上，既然无法动弹，她便也好生坐着，安之若素。
再细细环视一圈，卿云猛然发觉，这屋子的整体架构，与山上那座冰宫是一模一样的，只不过略小些，屋子也是砖木所筑，可谓是冰宫的缩小正常版。想象峡谷中一个小木屋，山巅上一座大冰宫，犹如各自的倒影塑像一般，相映成趣，真是有意思极了。
卿云想着想着，便笑出了声。然而屋外不期而至的笛声，打断了她。
侧耳倾听，但觉那笛声清丽难言，混合着甜美之极的花香，卿云立时便醉了。合上双目，眼前却仿佛看见，那霜月冷照之下，冰山雪谷之间，一汩温泉水养出了一片桃花林，一个腰肢细软的女人正轻扬水袖，踏着曲调，在漫天花雨、落英缤纷中婉转起舞。
多少个如水凉夜，都只得这一只孤魂单影在月下独舞。笛声渺渺而终，起舞人的素白脸庞亦急速滑进了无边的黑暗里。就在前一瞬，卿云匆忙抓住了那张脸的细节，想喊没喊出声，再睁开眼时，竟不觉为之泪下。
一串细碎的脚步声自后而近，卿云忙擦干仍挂在脸上的那一滴泪珠。未及去瞧来人是谁，便先看见了来人捧在怀的一块铜镜。眼角一瞥镜子，卿云不禁被镜中倒影出的，一张七窍流血、其状殊为可怖的女人脸吓了一大跳，可那脸分明就是自己。呆看了会儿，卿云方才回过神来，定是刚刚从崖上跳下后，俯冲之力震伤自己，引发全身毛细血管破裂出血所致。幸亏那悬崖只在半山腰，若再高上几尺，这条命怕是就送在此了。卿云苦笑着，又用袖子胡乱擦拭各处能见的血迹。
“真的是你。”正忙着，来人已放下镜子，落座在对面一个绣墩上，直直盯着卿云说道。
卿云便也停下手上忙乱，细细端详若琳那虽见憔悴，却难掩天生丽质的面庞，微微一笑，道：“你为什么要见我？”
“有些事，我总是想不通。一日弄不懂，我这一生都不得安宁。”若琳眉尖若蹙，愁云暗拢，哀戚道，“也许，只有你能帮助我。”她等了一会儿，未见卿云提出异议，便接着问道：“我的相貌，比之你若何？”
卿云道：“我不如你。”
“我的才情，比之你又如何？”
卿云道：“琴棋书画，诗词歌赋，我没一样及得上你。”
“那论与八爷相处时日，你与我谁更久？”若琳的声音渐渐高起来。
卿云这次没有明白回答，只是笑了笑道：“相知不在岁久，有的夫妻相守一生，也可能形同陌路。”
“你知道什么？”若琳身子前倾，激动地分辩道，“我为了他，甘冒大险，日日游走于刀尖上，与那些魑魅魍魉苦苦周旋。到最后，我甚至为了他，亲手葬送了往日的旧主。你呢？你又为他做过什么？我对他情义，比之你，又如何？”
卿云眼睑半垂，隔了片刻，才一字一字清楚答道：“现下，我不如你。”
若琳满腔的愤懑一下子没有了倾泻之处，目露悲戚，犹自含恨道：“我早知道，为他立下最后一件大功之时，不是死别，便是生离之时。可就在这最后的离别之夜，他宁愿冒着性命之险也要去找你，一个来路不明的人，也不肯留下陪着我。为什么？我想不通，为什么？”
卿云咬着下唇，许久方道：“有些事，是没有道理可讲的。太执着于找出答案，或许连走错路都不自知。”
若琳无声而笑，楚楚之态，令人不禁心生怜惜。
为了打破沉默，卿云试着问她：“你怎么会到了这里？”
“你当然不会知道。”若琳望向屋顶，不让在眼眶里打转的泪水有机会落下，徐徐道：“我姓顾，十岁便被卖入官窑，凭着几分颜色才情，标上草签，待价而沽。再后来，几经人手，索额图将我送与太子，太子又将我送给八爷……只有他，不把我当随买随卖的货物看待。”她遥想了一阵，才缓缓续道：“有个小我五岁的堂弟，从宁古塔逃出来后，只能藏身深山最深处，饿得厉害了，出去打个草谷……”
她虽讲得语焉不详，卿云却也脑补明白了。姓顾，全族不分老幼，男的流放宁古塔，女的卖身为贱籍。她与那匪首的关系，也不消多言了。
“也许，你身上有我没有的东西。”若琳深望着卿云，忽然喃喃自语道。
卿云心中不忍，叹了口气，想到一个法子，兴许能让她觉得舒服一些。四周门窗紧闭，不见天日，卿云便问道：“我下来有多久了？”
“你醒得很快。”若琳道。
卿云点头道：“上面的塔台上，还吊着一个我带来的人，再吹一阵风，只怕便要冻死了。你去救下他。”
若琳抬起头，反问：“你凭什么来吩咐我？”
“瞧你如此对胤禩难以忘怀，难道不想再回到他身边？”卿云又反问回去。
“回不去了。”若琳伤感道，“就是八爷，也不会允许我回去的……”
“我说你能回去，你就一定能回去。”�