隔了片刻，康熙才缓缓道：“朕确有一事让你去办。你且先答我，从南边回来前，可有见过你的师父？”卿云只觉心脏猛地一揪，知道他这一问大有深意，自己的回答稍有不妥，或是含糊拖延，立时便是大祸临头。她虽心乱如麻，却是不假思索地脱口便道：“没有。”尽管早已学会了面不改色心不跳地撒谎抵赖，但用在康熙的面前，仍是令她紧张不已。
“好。”康熙并未起疑，又道，“你这就替朕去看看胤祥，将这番话问一问他。”“什么？”卿云难以置信地望向他。康熙点头道：“办完了这件事，你就出宫回家去罢。”卿云很想拒绝，她既怕见十三，更不愿意扮演这样滑稽的小人角色，但却别无选择地只能说一声：“是”。
虽然同是禁足，但上驷院的环境可不比御花园清雅舒适，马厩苏拉们打扫得再勤快，也免不了时不时的群马嘶鸣，粪臭阵阵。对于堂堂皇子至尊，受苦受罪之余，更是天大的羞辱。卿云早就知道十三阿哥被关在此处，但当真身临其境，亦不免心中恻然。
看守侍卫掀开毡帐的门帘后，便退后适当的距离，保证既听不到说话声，又可在发生变故时，及时上前阻止。帐内光线颇暗，卿云站在门外，凝目端视许久，才看清里面的情况，除了中间摆了一具睡塌，别无一物。而胤祥正侧身躺在榻上，背部朝外，一动不动。
卿云一时间五味杂陈，正不知如何开口，站在门一侧的四阿哥突然朗声道：“十三弟，皇阿玛派人来看你了。”把卿云吓了一跳，帐中那背影闻声亦是微微耸动，缓缓坐起，转过头来，露出一张憔悴削瘦的脸来，不过头发整齐，下颔不见半根胡渣，倒算不得不修边幅。想是大阿哥被夺爵幽禁之后，便只剩四阿哥一人奉命监守，因此照顾得十分尽心。
四阿哥叫醒胤祥即负手走到远处，看也不看这边。许是帐中实在太暗了，过去无论身处何地，均目光如炬、令人无法忽视的胤祥，此刻任卿云在他身上搜寻了好久，也找不见一丝眼中精光，脸上神采。胤祥大概是瞧见了来人，又大概没看清，只是神游太虚地抓起一只靴子套了几次都没穿上，便扔到一边，赤脚着地，坐在塌沿，仿佛老僧入定了一般，老半天纹丝不动。两个人就这样一里一外，各自离门皆不满一丈远，但是一居暗，一在明，恍如两个完全不同的世界，相距天涯之遥。
良久良久，还是胤祥首先出声道：“怎么穿成这样？”他的嗓音极轻极淡，听不出一丝异样情绪。卿云也轻轻答道：“阿玛和额娘三个月前刚刚离世。”胤祥“哦”了一声，似乎有些困惑，便问道：“为什么？”
平常人若是如此回应旁人的丧讯，定要被视作鲁莽无礼，大加训斥。但卿云却明白他的疑问，她的父母年纪都在四十上下，向无病疴缠身，怎会同时去世，走得这么匆忙？卿云看了一眼站在门边的李德全，胤祥目力所及看不见他，她却不得不有所顾忌。既然刚才为图自保，她已在康熙面前亲口否认见过肖颜，那么现下为了不露破绽，就只能继续瞒下去。卿云叹了口气，说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这都是没办法的事。”
胤祥似有同感，长长一声太息，陷入沉默。李德全赶紧向卿云使了个眼色，卿云只得干咳了一声，勉强道：“对了，当日咱们在江宁分手之后，你找到师父了吗？”胤祥无力地摇了摇头，忽然间全身一震，抬头冷冷道：“这便是你的来意？”卿云本就心虚，对此一问只能无言以为。胤祥哈哈大笑三声，一拍大腿，然后又无声冷笑道：“皇阿玛想知道，大可亲自来问，儿子自当知无不言，言无不尽。”
李德全皱起了眉头，卿云却是心中凄然，惶惶难掩。她打听过胤祥被囚的始末，一推便知，他遭此大难，全是因为擅领南镖之举，犯了皇帝的忌讳，受到猜忌。惋惜之余，心下不免庆幸，自己当初选择不再习武，实在明智之至。自来是，有多大的本事，便要抗多大旗子。若是她还有武艺在身，当日在梅园便不会舍肖颜而去，之后因缘际会，少不得就有可能掺和到南镖那潭子浑水里去，那么今天被关在马房的，只怕便是她了。
如此一想，卿云便当真觉得，胤祥今日落难，实是代她受过，禁不住黯然道：“对不起。”
胤祥愣了愣，道：“你也是奉旨行事，大可不必如此。”他念头一转，口气也变得冷淡，傲然道：“若是为你丈夫道歉，那就更加不必了。这是男人之间的事，与你一小小女子何干？只怪我自己生性愚笨，无能罢了。”
卿云见他误解，把自己当做了只知唯唯诺诺盲从夫命的小女人，心中的悔疚之情便立时消了大半。她默了默，很快释然一笑，不卑不亢道：“人生总有高低起落，再聪明的人，又岂能事事占尽上风。夫君子者，当去留无意，宠辱不惊。这话说起来容易，最要紧的是自己看开些，境随心转，自然没有过不去的坎。”
胤祥冷笑一声，道：“一直以来，都是你要变就变，这份功夫我可学不来。”
听他二人渐渐语涉于私，李德全不由得尴尬地笑了笑。
卿云别目它顾，淡淡道：“这种功夫我也是刚入门……我得势时，虽未做到谦恭待人，失势时，倒还能抬头挺胸，这也不失为半个君子罢。”她自嘲一笑，转回脸道：“不过你要怪我，也是应该的。”
胤祥呆了片刻，刚才一番争执，只为将他积埋了数月的郁气一吐为快，这会儿见她柔声认错，顿时失了发狠劲头，不由得茫然无措，低头叹了口气，黯然不语。他毕竟不是个呆子，禁足在这毡帐中静思数月，又得四阿哥事后点拨，他早已明白过来，自己是上了人的大当，方才有此一劫，实在冤枉得紧。因此一见卿云有意无意地仍在回护八哥，便无名火起，悲愤难以抑制。他自觉气量狭小，惭愧道：“是我不好，你正值父母新丧，我还只顾自己使气。只是，只是……”只是他输给谁，也不能输给老八，这句话是无论如何也无法说出口来。
“我明白。”卿云回忆往事，不胜慨叹道，“从山巅跌落谷底的滋味，是很不好受。”
“也许，我一辈子的好运在很久……很久很久以前就用光了。”胤祥用了好几个“很久”，至于到底是多久，他也不甚了了，只是模模糊糊间，脑海中浮现出康熙三十二年上元节家宴的情景，那时候他八岁，卿云也才六岁，皇阿玛也只会疼爱，没有猜忌，没有隔阂。
卿云不明其意，于是望向李德全，请示这场谈话是否可以到此为止，李德全点了点头。
胤祥瞧出了她已有去意，便又问道：“若是今天的你，回到十年前，早已知道了结果无法成功，你还会选择离开皇宫……离开我吗？”
卿云未料到他会突然有此一问，沉吟片晌，斩钉截铁答道：“会。”
胤祥笑了笑，道：“当时南巡队伍进江宁城时，你曾开玩笑地问我，愿不愿意一起私逃，浪迹天涯，若是今天的我，兴许就答应了。”
他最后这番话，让卿云一下子被怔住了，一直走到宫门口都还在晕乎，没防备脚下一块凸起，绊了一跤，幸亏有人伸手扶住了，才没摔个大马趴。她抬起头，发现居然是十阿哥胤誐，愕然问道：“是你来接我？”十阿哥点点头。卿云不无失望地垂下眼帘，忽而紧张道：“他，他……难道他也被软禁了？”“不不不。”十阿哥忙连声否认，“八哥好好地在家中，你放心。”
卿云默然，十阿哥犹自惴惴不安，她却忽然笑了一声道：“好，那咱们走吧。”说着登上马车，由十阿哥骑马护送，回郭府去。
到得家门口，卿云走下马车，一想到这么大的房子，冷清清的只有她一人，便踟蹰着不愿进去，于是抓住十阿哥道：“要不我去你家借住几日，或者你们两口子来我这也行。”十阿哥为难道：“这恐怕不行。我答应了安吉雅，明天就出发，陪她回一趟娘家。”卿云道：“草原上那么荒凉，有什么好玩的？你就不能跟她商量一下，缓几日再去？”十阿哥暗自掂量了一下这事的可行性，终究不敢答应，小声道：“为了等你平安回来，我已经推了一段时日，再延期只怕是不行……”卿云没好气道：“几年没见，你咋成了个老婆奴了？”十阿哥听了也不反驳，只知摸着脑袋嘿嘿傻乐。
“老婆奴”这称呼确也不算冤了他。自成婚以来，十阿哥便将安吉雅这颗明珠捧在手心，有求必应，几乎到了言听计从的地步。
“行了，你走吧。小心回去晚了，又得罚跪搓衣板了。”卿云挥挥手，羞得十阿哥满面通红，忸怩不已。这时门房上前禀报：“格格，您可回来了。早上有个妇人来求见您，呆着已有半日了，死活不肯走。”卿云“哦”了一声，奇道：“妇人？”转头又取笑十阿哥：“多半是你家那位等不及，上门逮你来了。”“怎么可能。”十阿哥口中这般说，一脸正经，心中却着实不敢肯定，当下也跟着卿云进府一辨真伪。
刚绕过照壁，门房所说的那名妇人便闻讯奔出，哭倒跪拜在卿云面前：“贱妾张氏拜见福晋，福晋万福金安。”
“这算怎么回事，赶快起来。”卿云伸手去扶，正瞧见那妇人哭得梨花带雨的一张俏脸，不由一愣：“你……你是若琳？”那妇人颔首承认，却不肯就起。十阿哥亦大吃一惊。卿云直起身道：“有什么事，起来再说。”若琳摇头道：“福晋不答应贱妾的请求，贱妾就长跪不起。”卿云瞥见不远处有丫鬟厮仆在窃窃私语，便屏退所有人，严禁靠近一步，才道：“是何请求，你且说来听听。”
若琳抹了抹眼泪，轻声道：“贱妾人微言轻，只是眼见八爷终日挂念福晋，茶饭不思，以至逐渐消瘦，心有不忍，因此大胆恳请福晋，回府看一看贝勒爷。”
“看他？”卿云转目望向十阿哥，“我不信，他不是好好地在家中么？”
十阿哥却心虚地移开视线，不敢与她目光相接。
“怎么能是好好的？自从八爷被皇上当朝训斥之后，府