独自立于公堂之下，卿云泰然自若，半点慌乱之色也无。等了许久，才见一人慢悠悠走出后堂，居然是因在复立太子一事中有大功，而刚进封为诚亲王的三阿哥胤祉。
卿云不禁微微一笑。她还道是谁呢，原来是这条有仇也没胆当面报，只敢背后扇阴风的可怜虫。老亲王们少来管事，大阿哥幽禁之后，宗人府也就落在他这年纪最长、爵位也最高的皇子手中。只是身处庙堂顶端的上层人士，打击政敌，居然也是首先从下三路着手，实在荒唐又可笑。
三阿哥看出她笑容中的不怀好意，喝问道：“笑什么？”卿云笑得更是灿烂：“什么事好笑，我便笑什么。”三阿哥没讨到便宜，也不跟她逞口舌之争，只是暗骂一句：“待会儿叫你笑得比哭还难看。”
猛地一拍惊堂木，三阿哥官威大振，开始审案。他不疾不徐道：“有人传言，你暗通身边侍卫，私生一子，并诈称作八贝勒胤禩之血脉，可有此事？”卿云摇头笑道：“从未听人传言‘有人传言’也可当作呈堂证供，将人入罪了。”三阿哥冷哼一声，挥手道：“呈上证物。”堂下听差立时拉开一幅画卷，正是从卿云家中搜出的，她与弘春、常明三人站在远洋船头的素描肖像。
三阿哥得意道：“瞧瞧这画，把个快乐出游的一家三口，画得多么温馨甜蜜，栩栩如生。八弟妹，你从江南回到京中的一路上，多的是人看到你与画中男子神态亲昵，出双入对，并亲耳听见这孩童口口声声地喊你妈妈，这你总抵赖不掉了罢。可本王反复翻查了几遍宗室玉牒，都不见这孩童的记录，到底八弟何时添了这么个聪明伶俐的好儿子，令人费解啊……”
下首同坐公堂的宗人府府丞也适时站起，打开宗卷念道：“当今圣上第八子，八贝勒现有子一人，女一人。第一子弘旺，系侍妾张氏所生，生于康熙四十七年戊子正月初五日寅时。”
“念得好。”卿云抚掌而笑，好整以暇道，“只是卿云有些不明白，我是不是红杏出墙，给自己丈夫戴了顶大大的绿帽子，八阿哥自己都不在意呢，你们怎么比他还着急？”卿云眼睛一亮，直接替他们回答道：“哦，我知道了。诚亲王，你是不是也想学一学当今太子爷，也□出几个绝色佳人，什么宝姐姐，林妹妹的，送给八阿哥啊？果真如此，您大可放心送她们来，卿云一不会喝醋，二不会争宠，还得替胤禩多谢三哥的美意，一定把她们照顾得水水灵灵，处得比亲姐妹还亲。”
三阿哥脸上青一阵白一阵，生气也只能强自压抑，喝道：“别岔开话题。画中孩童到底什么来历，快快据实交代。”
卿云道：“那孩子是我认的干儿子，不叫我妈妈，还能叫什么？至于画中男子就更简单了，贴身护卫不跟在身边，怎么保护我的安全？”
“八弟妹，你当这样就能蒙混过关了？”三阿哥冷笑道。
“不然呢？”卿云也还以轻蔑一笑，“普通老百姓都知道，捉奸要成双。就凭一张烂画，就想定我的罪，诚亲王，你也未免忒实诚了些，这样的画，我府上大把有的是。”她眼珠一转，忽然讲起了故事。“我还记得，其中一张是‘二王争玉图’。那块玉是南边献上来的贡品，那可是皇上的东西，两个小小的王居然敢妄图染指，还争得不亦乐乎，最后当然是力气更大的那个抢到了手，炫耀一番，砸得粉碎。另外一王势孤不敌，心爱的玉被夺走了，自己便也一起从了去，牵马执鞭，鞍前马后，十几年都无怨无悔，着实是心胸广阔，非常人所能及。这么一回忆，这个王长得倒与三哥您有几分相似。”
故事里又是玉，又是王的，说的拗口，听得也绕头，在场只有三阿哥一人听出了其中的奥妙与讽刺，一时间如坐针毡，恨不得立时割了卿云的舌头，再缝起那张惹人憎的嘴。
卿云“哎呀”一声，指着三阿哥，一脸惊叹道：“眉头一皱，有□分相似了！”
“胡说八道什么！”三阿哥恼羞成怒，重重一拍惊堂木，气急败坏道，“你当我真不敢用刑吗？”
“哎哟喂哟！”底下那班陪审的府丞、主事、笔帖士等等一听，急忙出来劝熄怒火。三阿哥要拿人审问，他们是不得不从，但若是真打坏了那位云格格，指不定他日八阿哥东山再起了，让他们吃不了兜着走。
三阿哥本就只是吓唬一下卿云，这时有人搭了台阶，他便也借坡下驴，揭过不提。清了清嗓子，三阿哥改口道：“是不是干儿子，只需召上公堂，滴血验亲，便知真相。本王且问你，画中的男人和孩童现藏身何处？”
卿云道：“干儿子要回家找他的亲爹娘，我当然要派最信任的侍卫护送。能被地位尊崇的和硕卿云格格认作义子的，出身自然也是非富即贵。全京城那么多王公大臣、富商巨贾的府邸私宅，你一个个慢慢去找，总会找得到的。”公堂对峙恁久，卿云忍不住小声咳了几下。
“看来八弟妹是执意不肯配合了。”
卿云此时渐觉精神萎顿，体力不济，懒洋洋道：“诚亲王若再无旁的事，恕卿云告辞少陪了。”
“且慢。”三阿哥走下堂案，慢慢靠近，放轻声道：“八弟妹不肯说，也不打紧，知道你认了干儿子的人，也大把有的是。你府上现有婆子三人，丫鬟十二，小厮十七，再加上这位叫郎世宁的画师，一共是三十三口人，着实不少了。一个一个地审，我就不信，有重刑拷打、重金犒赏都撬不开的嘴。”
“卑鄙！”卿云连声大咳，面泛潮红，呼吸也变得粗重浑浊了。
三阿哥如此急切地要定卿云不守妇德之罪，除了报当年割辫之仇，其意乃是曲线救国，抹黑八阿哥的名声，暗指胤禩身未修，家未齐，又谈何治国平天下？卿云自是不怕滴血验亲能验出个鬼来，只是为了保全八阿哥，说不得要暴露出弘春的真实身份，对不起悠悠了。
此念一起，卿云立觉羞惭无地，内忧外患两相夹攻之下，犹如风吹干草堆，五脏六腑中的点点内火腾地一下旺盛起来，并以燎原之势冲至脑门，烧得她头热难当，全身骨骼都在隐隐作痛。
“有没有水？”卿云几乎是从干涩的嗓子眼里挤出了一点游丝之气。一个文书立马从后堂倒了碗茶水来，三阿哥却将其斥退，步步紧逼，不断追问弘春与常明的下落。卿云此时高热不下，病得糊涂，神智不及平时之万一，只能步步后退。
“我不会让你有好下场的……”这一句狠话用尽了卿云最后一丝力气，后背靠上门边，身体便支撑不住地缓缓往下滑，模模糊糊听见一句“宜妃娘娘宣召”，不由勉强勾了勾嘴角：“太好了……”
当冰凉的手指搭在手腕上时，卿云的神智才逐渐恢复。迥异于阴冷彻骨的宗人府，她此刻躺在延禧宫暖阁的一张软榻上，金丝锦被盖身，轻罗纱帐微掩，鼻端嗅着一缕宁神香，清馨怡人，通体舒畅，令她不禁深深长叹一声。
侍立在侧的宫女听见声响，惊喜地轻轻叫了声：“醒了！”太医诊完脉便躬身退下，宫女们勾起了纱帐，卿云这才看清四周环境。
宜妃倚坐在主位上，听太医细细详禀病情，本来远远站在门口的两个人，这时也闻声靠近过来，居然是八阿哥与九阿哥两兄弟。两人平素就形影不离，孟不离焦，焦不离孟，此番闭门蛰居数月、再度重见天颜，竟也是难得的步调一致。
卿云看到九阿哥走出了家门，心中略微一宽，再一转眼，发现八阿哥已走到了榻前，两人目光一触，卿云便朝里翻了个身，闭目背对道：“真是不好意思，又拖累了八爷。”八阿哥碰了个软钉子，讪讪然走开去。九阿哥见状只觉有趣非常，非常有趣。
忽听延禧宫外传来一把尖尖细细的嗓子高唱“皇上驾到”，屋内宫女纷纷跪下，宜妃等四人则快步出门迎接圣驾。
过了片刻，许多杂乱的脚步声涌到暖阁门口，在宫女们整齐的“万岁爷吉祥”喊声中，这次进来的只有康熙与宜妃二人。卿云假意要下地行礼，却被宜妃以病中虚弱为由拦住，卿云也不推辞，心安理得地重新躺下了。
康熙升上主位，似笑非笑道：“朕已听过了太医的奏报，老三此番是太过莽撞，冤枉了你。卿云，你也莫要怪他，本朝之所以设立宗人府，为的便是维系皇族血脉的纯正，老三也是尽职尽力，做其本分之事，一时不察，冤枉错漏都是有的。”
“卿云不敢。”卿云面无表情道。太医的奏报？是了，只要太医诊断出她有不育之症，所谓私生子的传言自然就不攻自破了。这是出自八阿哥的授意吗？
“只是朕又听闻，”康熙突然加重了语气，“你曾以言辞蛊惑，让老八杀了非嫡生的孩子，可有此事？”
卿云暗吃一惊，心想康熙怎么会知道这件事，随即立时醒悟，这必然又是三阿哥那厮在背后作祟。“有。”卿云几乎没半点犹豫地脱口而出。她向来秉持“事无不可对人言”的原则处世，既然已被当面说破，便也不怕承认。
“你倒答得爽快。”康熙又问道：“为了什么？”
卿云道：“因为那时我恨他，想让他绝子绝孙。”
“放肆！”康熙重重一拍炕桌，狂怒道，“你这般胡作非为，凭的是谁借的胆，仗的是谁家的势？老八的孩子，便也是朕的孙子，身上流着爱新觉罗的血，不管何人所出，都是一样的尊贵无比，谁敢起意戕害皇室血脉，便是诛九族、凌迟处死
都不足以恕其罪。杀人性命乃是世间头等恶事，你小小年纪，便将其视若儿戏，平日里还不知如何嚣张跋扈，无法无天。用刀子杀人是逞一夫之勇，你动动舌头，便可杀人于无形，更是用心险恶，令人发指……”
康熙滔滔不绝，不带一个脏字地把卿云骂得狗血淋头。宜妃一路良言相劝，也不见康熙怒气有半点消减。卿云只是默然承受，等到康熙终于骂累了，负手出门去，她才苦笑着合上眼，继续休息养病。
回到延禧宫正殿，康熙拍了拍八阿哥的肩，和颜悦色道：“胤禩，朕指给你一个如此嫉妒行恶的悍妇，你心中是不是很恼恨朕？”口气中甚为感慨�