等胤祯单人独骑奔到卿云家门口，却不巧地扑了个空，卿云还在宫里没回来。他守在门外等了一阵，冷风一吹，胸中的狂躁怒气已然去了大半。转念一想，这其实是件大喜事才对。
虽然他年纪轻轻就已子女成群，但弘春毕竟是长子，意义不同一般，那份丧子之痛，至今都令他刻骨铭心，难以忘怀，也因此对悠悠更添怜惜之情。自思过去两人种种别扭，皆因性情刚强，无人肯让一步，这些年里，他便渐渐学会了容让，悠悠不乐意做的事，他也不再如少时那样一味用强。兴许是老天见怜，忍受了五年离别之苦后，天上又掉下个活蹦乱跳的大胖儿子还给他，失而复得，还有比这更叫人高兴的事吗？
常明这时策马追来一劝，胤祯便也不再苦撑，正欲离去，忽然灵光浮现，又起了个旁的心思，当即斥退常明，佯装盛怒之态，定要等到卿云算算总账。
所幸，尽管宜妃再三挽留，病情稍有好转的卿云，仍是坚持回家养病，因此倒未叫十四阿哥白等一场。眼见天色微暗，卿云这才坐着宫中暖轿，姗姗归来。刚一下轿，便见十四冲到面前，扯高了嗓子，大声质问她私自偷藏自己的儿子整整五年，到底是何居心，生怕周围人听不见。
卿云被他这突然的举动闹得一下子懵住了。在宗人府时，多亏宫里人来得及时，她才逃过一劫，不必昧着良心做出对不住悠悠的事，怎么还是穿帮了呢？
十四见她毫无反应，接着冷嘲热讽：“自己生不出，也别抢人家的孩子，很过瘾么？”
卿云今天已经听够了类似的话，紧了紧身上的斗篷，加快脚步，绕过他直接进家门。
十四却半步不离地紧跟在旁，边走边继续道：“从小咱俩就不对盘，人人都说我欺负你，其实说反了吧，谁能欺负得了卿云格格？好男不跟女斗，我忍就是了。先前你成婚后远远避走他乡，我还真当是有自知之明，弃恶从善了。今儿才知竟是变本加厉，欺负到我妻儿头上来了，真当你十四爷是活菩萨，不会发火动怒是不是？我瞧八哥这辈子最倒霉的就是娶了你。你不在时，什么都好，你一回来，什么倒霉烦心的事都找上门来了。我今天就把话放这儿了，只要有你这八福晋在一日，我就终生不入八府一步。咱俩此生不共戴天。”
卿云终于停下，伫立当地。真是可笑，当初她真的造下恶业时，从无人劝阻或发表异议，现在她心生悔悟，有所收敛了，一个两个倒全跳出来，揪着一些根本子虚乌有、或是不曾付诸行动的恶行，高调指责，激动得好似刚刚扒下皇帝新衣，发现她是如此的十恶不赦。
卿云缓缓转过身来，挖苦道：“这话说得真漂亮！你不入八府，岂止始于今日？要走就走，何必找我做借口。你何时也学会了这装腔作势？要装也找旁人去，找我就算找错人了！”
一连串毫不留情的反击，立时就让十四下不来台，剩下的话也都噎在喉咙，吞回肚里。
讲到了这份上，卿云便索性打开天窗说亮话：“便是在弘春这件事上，你也怪不得别人。悠悠嫁了你，你若真将她照顾得体贴入微，安适又舒心，何至于生出个先天不足的胎儿来？”
“你敢再说一遍。”十四显然被抓到了痛脚，有些恼羞成怒。
“我说——”卿云故意拖长了语调道，“你是自作自受。”
十四全身发抖，将手捏成了拳头，若站在眼前的不是个女人，他早就一个老拳挥上去了。“你好啊，很好！”还是因为面对着个女人，他没法指着鼻子，很有腔调地骂一声“你有种”，最后只能不咸不淡扔下这么一句。平白讨了个没趣，十四哼了一声，悻悻然离去。
常明呆了呆，也向卿云拱手作揖，礼尽而去。
眨眼间走得一个不剩，望着空荡荡的大门口，一行清泪滑落面颊，卿云怔怔的笑了。
也许悠悠说得对，她确实不应该回来。不回来的话，她就不会在短短时间之内，失去父母，失去丈夫，更不会失去相依为命了五年的儿子。一夕之间，她没有了所有的牵挂。
指间抚过箱底那件洗得发白的道袍，卿云笑着抬起脸，用袖子擦掉脸上的湿润，扪心自问：“我还在期盼什么呢？”
弘春之事一经传扬，又是一场轩然大波，卿云可供数落的罪名又多一条，自不用提。
德妃得知之后，便迫不及待地宣召悠悠携子入宫，见一见自己的孙子。然而等候多时，出宫传旨的太监却孤身回报，因孩子吵闹得厉害，难以成行，只能暂且作罢，令德妃不由得好生失望。
坐在下边的四福晋忙劝道：“额娘莫要心急，来日方长，眼下弘春既已平安回家团圆，往后自有相聚之时。”性格腼腆的十四福晋完颜氏也应声附和。众人越劝，德妃却越发触动衷肠，红了眼圈，哽咽道：“那么多儿孙之中，唯有这个孙子，最是命途多舛。过早出世，一生下来就养在药罐子里，人人都说命不久矣。而后尚在襁褓之中，又被人强行带离京城，流落在外，与父母亲人分离，吃尽了苦头。明明是皇家子嗣，长到这么大，却没有享受过一天的富贵日子……”她絮絮叨叨地说着，围坐一圈的众儿媳也听得一阵唏嘘，一阵
叹息。
完颜氏叹道：“常言道，大难不死，必有后福。弘春从小挫折多，长大后必然一帆风顺，前途不可限量。”四福晋笑道：“弘春是十四弟的长子，成年后承袭爵位，再得皇上的重用，少时受的苦难还怕补不回来么？”德妃闻言一笑，道：“儿孙自有儿孙福，本宫只盼望他们个个平平安安，多福多寿，便于愿足矣。”众人皆点头赞同。
闲聊间，门外传报十三阿哥福晋来向德主子问安。德妃屈指扶额，推说身子不适，便命人打发她走了。四福晋看在眼里，心中对这位十三福晋的坚韧不屈，却着实叹服敬佩。自十三阿哥被禁足之后，虽然德妃一直不见，但她还是很有耐性地天天来请安，风雨无阻。
这一小小插曲之后，暖阁中的气氛一时略显沉闷。
四福晋忽然道：“算算日子，简宁妹子出宫去积香庵为十三弟斋戒祈福已有三个多月了，也不知她近况如何。”德妃听她提到这才想起，便道：“太后昨日刚赐了些糕点，你回府时替我带去看看简宁，庵堂里能有什么吃的，一国公主哪里捱得住那般清苦，你见到她时不妨劝劝，让她早些回宫，祝祷只在心诚，不争这些细枝末节。”四福晋领了命，这便告辞出宫。
积香庵是个位于城南郊的小庵堂，名气比不得其他皇家寺院，但却胜在清幽静雅，适合出家人宁心清修。
八公主简宁来此进香祈福并未大肆声张，只是独门独院，偏居于庵堂的一隅。四福晋奉德妃懿旨前来探视，随侍宫女通传之后，等了好久，里面方才开门让进众人。
四福晋走进八公主居住的一间小舍，便觉光线骤然一暗，环顾四周，才发现原来所有的窗户尽皆紧闭，并在屋中拉起了好几层垂地幔布，阻隔了任何可供外界窥伺的缝隙角落。虽然点了几排红烛照明，但整间屋子仍幽暗得略显诡异。此时已是日当正午，八公主却还躺在闺床上，宫女们刚刚卷起了帷帐，仍是隔着一层暗纹轻纱，看不真切。
“多谢四嫂屈尊来这山村陋室看我，简宁今日身子不大爽利，无法起身相迎，请恕简宁慢待之罪。”纱帐内响起一个娇弱的声音。
四福晋疾步上前，语声焦急地问道：“八妹妹这是怎么了？”才冲到床边，八公主身边的一个女倌便挡在身前，不让她继续靠近，并福身谦恭道：“福晋不必忧虑。公主只是对花粉敏感，吹不得风。”宫女端来一个绣墩，四福晋只得坐下，说道：“没事便好。我今日来主要是替德母妃跑趟腿，给妹妹送些宫中的精致小点。八妹妹身子若有什么不适，可不要瞒着我们，额娘在宫中甚是挂念，天天盼着妹妹早日回宫。”见无法近前，她朝身后同来的一个侍女使了个眼色，那侍女颔首会意，拎着几个食盒出门，送进八公主从宫里带出的小厨房。
又坐着叙了会儿话，四福晋方才起身回府。回到家中，她屏退了所有丫鬟随从，只留下那个拎食盒的侍女，问道：“穗儿，可有什么发现？”
穗儿点点头，从袖中取出用丝帕包裹的一个东西，打开呈上，然后将事情经过娓娓道来：“虽然他们处理得十分干净小心，但还是瞒不过奴才的鼻子，一进厨房，奴才就闻到了一股药味。接着随便找个理由出去，循着药味走了老远，来到一片竹林，找到了埋起来的一部分药渣，奴才只拿了一点收藏起来，又将剩下的恢复原状，令人不致生疑。福晋请看，这里面有当归、白芍、艾叶和川芎，能将这几味药材同时用进去的方子，只能是保胎药。”
四福晋谨慎地又问一遍：“你能肯定吗？”穗儿笑道：“奴才跟了悠然格格那么多年，虽未精通歧黄之术，但耳濡目染，于医理药材还算是略知一二。奴才还能确定，这剂保胎药必得怀孕满六个月的孕妇，方可服用。福晋不妨叫府里的大夫也来认一认药渣，加以印证。”
“那倒不必了。”四福晋露出满意的笑容，“四爷放心将此事交给你去办，自是信任你的能力。今日做成此事，我和四爷一定要好好奖赏你。”穗儿连忙推辞不受。四福晋不禁微微一笑，点头道：“也是。你过去一直服侍悠悠，地方巡抚府、和硕亲王府、皇宫紫禁城都曾待过一段时日，又有什么稀世珍奇是没有见识过的。这份奖赏，确实颇费思量。”
“不，真的不必了……”穗儿垂下脸，没来由地惊惶起来。
四福晋忽然伸手托高她的下巴，让穗儿与其目光平视，笑道：“看得出，四爷十分喜欢你。穗儿，你愿意跟我一起服侍四爷吗？”
穗儿无比错愕地张大了嘴巴，慢慢明白话中意思，脸刷的滚烫，一路红到了耳根子。好在，没等她又羞又怕地忸怩多久，四福晋便让她先退下了。
有些怔忪不安地回到李四智所居的小屋，天色已黑。穗儿定了定神，打了一盆热水，试了试温度后才端进屋，替在炕上坐了一