只是眼见大军出征的日子一天天临近，卿云夜间在床上辗转反侧，难以入眠。再三思量之后，她推了推身旁的胤禩，胤禩也没有睡着，立时便应了一声，转过身来。
卿云迟疑道：“我想……我还是去的好。”默然半晌，胤禩轻声道：“太危险了。”卿云却忽然吃吃笑了起来，弄得胤禩担忧不是，生气也不是，一口气噎在嗓子眼，堵得难受。卿云很快发觉自己笑得不合时宜，静了下来，说道：“我只是想起了自己的一句口头禅：我命系于天，安得轻易毁伤？”“还是不行。”胤禩也是十分固执。
卿云想了想，道：“你忘了你自己答应十四的事了？”胤禩道：“那是我的承诺，与你无关。”卿云道：“怎么与我无关？若想眼下的日子能够长久，若想更多的人能够平安，此战便非胜不可，我也非去不可。”这话一出，胤禩唯有沉默了，只能用尽全力，紧紧抱住她。
两个月后，大军正式出师这一天，康熙亲登太和殿向十四阿哥授予大将军敕印，然后大将军王胤祯乘马出了□，诸王及二品以上官员都到德胜门军营送行，而卿云也换了男装，列队于军中主簿、书记官等文官阵营中，随军一齐出发。
☆、逆天
当老八与十四真正连成一线，一个在内，家底丰厚，一个在外，手握兵权，又得康熙默许首肯，三方力捻合成一股，足以所向披靡。就好似经过多年的群雄割据，混战不断，一枝后起之秀骤然异军突起，其余之辈皆莫能与之敌，统一天下之势已是不可逆转。形势渐渐明朗之际，朝中远识之辈业已心中有数，弥漫天地间的迷雾终于散开，隐隐可见明日朝阳。
西北捷报频频传达，随着叛逆基本平定扫清，拥戴大将军王的呼声一日比一日高涨，然而满朝一片欢欣之中，终究有人意兴索然。
忽忽已至康熙六十年十月。
是夜，四阿哥胤禛，如今已进爵为雍亲王，正在灯下读书，由于心思倦怠，手中书卷许久都未翻过一页。忽听近侍传报：“李先生请四爷过屋叙话。”四阿哥不禁微感错愕，自李四智入府以来，除非自己亲去请教，他从不曾主动进一言。今天如此反常，莫不是有什么大事发生？四阿哥立时搁下书，移步去李四智所居的小屋。
甫一见面，李四智便直接问道：“皇上近来身子如何？”四阿哥顿了顿，答道：“沉疴难起，药石不灵，精气尚可，但身子是一日差过一日。”李四智沉吟片刻，又问道：“那皇上可有召十四阿哥回京之意？”四阿哥默认，这也正是他心头烦乱之因。李四智颔首道：“如此，也是时候了。”四阿哥讶然不解，一头雾水。
李四智少见地露出微笑，说道：“四爷且放宽心，只消静静等待，时辰一到，老天必有所报。”四阿哥惊道：“先生之意，是让本王静静坐等，什么也不用做？”李四智缓缓一点头。四阿哥却笑着摇了摇头，显然不以为然。
李四智也不辩驳，只问道：“在下当初转交的那幅画，四爷还保存着吗？”四阿哥一愣，命人去书房将画取了来。李四智接过铺展开，正是陈良少时为悠悠手书的那幅少女采菊图，就着微弱烛光，细细观看片刻，才叹气道：“格格曾当众说过，这张画中藏有一个秘密，只赠慧眼识画之人。”四阿哥神色一滞，赧然道：“可我并未识破此画深意……”
李四智道：“格格托我转交时曾提过，此画名叫‘墨隐焚心’。她还说，她根本不喜欢菊花。”四阿哥还是不明白。
李四智自出地牢后，便极为怕冷，其时又恰逢隆冬，屋中更是多备炭盆。李四智也不再多言，只是突然间手一撒，画卷徐徐飘落，掉进了脚边的火盆中。四阿哥急忙伸手欲抢，李四智却拦着不让，两人便眼睁睁看着火苗将画一点点吞没，变成焦黑。然而就在这时，异象乍然显现，当火光蔓延到画中少女心口附近，那部分画纸并未立时变黑，而是缓缓幻化出了一个新的图画，四阿哥瞪大了眼，一下子便认出了那是株兰草。
少女怀揣兰草，脸上似笑非笑，一对美目正脉脉望着画外人，在火光跳动中，隐隐似有波光流转。
这画中画只持续了一瞬，便被炭火彻底吞噬，化为灰烬。这一瞬虽短，但其间的惊心动魄，却将其拉得巨漫长无比，令四阿哥久久回不过神。
李四智叹道：“所谓慧眼识画，重要的何曾是画这个死物。只有画中人愿意把自己放在火上炙烤，才会显现出怀里所藏的芝兰芳草，个中乾坤方能示人。”
“我明白了。”四阿哥的表情讳莫如深，心下更是好生踌躇。明白了，不等于相信了。太多年的孤影独行，他或许早已丧失了信任别人的本能。
在与十四福晋完颜氏恶言争吵一场后，悠悠又独自搬回了舒府，闭门拒客。然而第二天，便有不速之客不请自来，任人怎么劝都不走，悠悠只得亲自开门辞谢，只望了来人一眼便不由愣在当地，竟是多年未见的穗儿。
穗儿得见旧主，惊喜万分。悠悠却问道：“你不去好好照顾李四智，来见我做什么？”穗儿忸怩道：“此事说来话长。格格，能不能先进去，再容穗儿慢慢回报不迟。”悠悠稍作迟疑，闪身让她进来，又立时命人紧紧关上门，两人才一起走到会客厅。
待到左右无人，穗儿跪下便道：“格格恕罪，因四福晋有命，穗儿未及通禀格格，便……便已……”她羞得红透耳根，下面的话实在难以启齿。悠悠端详穗儿片刻，这才发觉她已作妇人装扮，肤色雪白，身材微丰，模样似也变了不少，失声道：“你和李四智在一起了……”“不，不。”穗儿慌忙摆手否认，一咬牙道：“奴婢现下侍奉的是……是四爷。”
悠悠一怔，冷下脸来：“这么说，你丢下李四智不管了？”穗儿黯然垂首。悠悠问道：“什么时候的事？”穗儿低声道：“四十九年春天。”悠悠不知想起什么，忽而笑道：“原来你就是次年给雍亲王添了个阿哥的那个格格。”穗儿心乱如麻，倒地便磕头。悠悠道：“如今你是个格格，我也是个格格，大家平起平坐，往后就不必再行此大礼了，起身吧。”穗儿抬脸望向悠悠，一脸惶恐，悠悠又说了声“起来”，她才起身。悠悠笑道：“今天是平起平坐，往后说不定我还要仰仗你呢。”穗儿惊惶得连声道“不敢”。
隔了片刻，悠悠心境略略平复，已想到穗儿此行之来意，便直接道：“前几日，我随德妃去畅春园问安，一旁偷偷观察康熙神色，据我推算，他只有一个月的命了。”穗儿附和道：“格格医术精湛，这方面从未看走眼。您说万岁爷只剩一个月的命，定然不错。”
悠悠转身走向后园，穗儿紧随其后，园子里静悄悄不见一人，悠悠推门进了一间屋子。还在门外，穗儿已闻到了一股熟悉的味道，是药草香！她记得这里过去是个杂物房，可现下屋里的东西却全部一清而空，只在屋中间搭起一座大锅炉，周围摆着一堆堆燃料和草药。穗儿愕道：“格格，您又要炼制丹药了？”怪不得府内外的门禁看得那么严，康熙下旨敕令悠悠一世不得行医，若被人知道了她在制药，告到御前，可是欺君大罪。
悠悠俯身照看炉火，全神贯注，不再说话。穗儿默默陪着，踟蹰再三，小声问道：“格格，万岁爷的病，太医们都束手无策，您有法子医好吗？”悠悠头也不抬，道：“病入膏肓，无药可救。”穗儿默然。悠悠听不见声音，便转过身，笑问：“你不希望他死？”穗儿点点头。悠悠叹了口气，说道：“人的阳寿几何，阎王爷的生死簿上早有定数，既是天意，岂是凡人之力能够任意改变的。”穗儿道：“连格格也无能为力，那便真的无可挽回了。”失望之情溢于言表。
悠悠微微一笑，道：“最近我得了一块奇石，名叫归元石，传说有起死回生之效。我也很想试试，到底是否真有回天之力。”
穗儿眼睛一亮，忙道：“格格，我来帮您炼药。”悠悠道：“我一个人就行，你还是快回府罢。”穗儿道：“格格别赶我走。过去都是我给您打下手，就让我留下罢。”顿了顿，生怕悠悠不肯答应，又加了句：“我换洗衣物都已经带来了。”
听了这话，再见穗儿眼神闪烁，悠悠不禁一凛，起了疑心：“莫非是四阿哥不放心，派她来监视我？”这么想着，望向穗儿的目光也带了从所未有的审视意味。
半个月后，夜间西宁城外一处高岗上，站着两个人影，齐齐仰头望向天际。今夜暗月偏居，星河灿烂，确是个仰观天象的好天气，只是寒风萧瑟，吹得直打颤，未免美中不足。
过不多时，远处突然跑来一个士兵，催促二人回营。卿云口中答应，拢了拢棉袄领口，拔脚下山。旁边跟着的刘青忍不住抱怨道：“这帮人盯得还真紧。”卿云道：“这也难怪。紫微帝星摇摇欲坠，怎不让人心急？”刘青道：“可他们还暗中扣留与京中的来往信件，拆开看过一遍，再重新粘上封口派发过来。”卿云笑而不语。转过山坳，便见一队列兵都举着火把围住了高岗，俨然二人若不合作，便要动手强逼的架势。
在一队士兵护送下，很快二人便瞧见了灯火彻夜通明的军营。战事平息之后，大军便一直驻扎在西宁，长期旷野行军之后，总算到了人烟稠密的城郭，但十四阿哥却放着城中大宅不住，宁愿继续在城外军营里住帐篷。
回到军营，整队士兵这才散去，同时一个小兵上前传报：“大将军到处找万先生不见，正在万先生帐中等候，命你一回来就去相见。”既然化身一个向导，卿云自然不好表露身份，因此还是叫回了万虚明的旧时称谓。
卿云道声：“知道了。”那小兵便即告退。刘青啐了一口，大喇喇道：“还是福晋您气量宽宏，十四爷如此无礼，您都能气定神闲，泰然处之。”卿云轻轻笑道：“不是我气定神闲。只是当惯了质子，熟能生巧罢了。”刘青当即住了口。
卿云在前走出几步，刘青游目四顾，惊道：“走错了，这好像不是回您军