五公主猛地睁开眼瞪着悠悠。四福晋也被隔应得半天没回过神来，好歹没把“大逆不道”四字冲口而出，只道：“这种事就算过去有，本朝可不曾有过先例……应该没有罢。”她似乎也无法确定了。
“你们慢慢聊，我有事要先去处理一下。”悠悠听见窗棂上一长二短三响叩击声，这是与下人约好的一种暗号，所以知道出了事，可不是为避开众人围观而说的托辞。
悠悠出了客舍一看，原来负责山庄门禁的周五信，问道：“何事？”
“格格，你罚我吧……”周五信头垂得低低的，用蚊子大的声音道，“我没看好庄门，也没看好陈，陈良那厮，我，我就只打了一个小盹儿……就那么一小会儿，就被他瞅准空当儿，骑马溜掉了……格格，你罚我吧。”
“只是这件事？”悠悠问道。
“嗯。”周五信嗓门缝里溜出了一丝声儿。
“你既然困了，那就与钱二义换个班吧，你守后院，他守庄门。后院现在没多大的事，你尽可以休息。”悠悠说着便往外走。
周五信木桩似的在原地杵了半晌，怎么不仅没罚，还特许他换班休息？尽管想不明白，但他再追上来时已轻松了不少，道：“格格，陈良那厮也跑不了多远，他在庄里的这几日，我可是一直在给他的马喂加了料的饲料！”显然还很自鸣得意。
悠悠闻言，特意停下脚步，认真打量了他几眼，点点头道：“你忘了他那两条腿一向跑得比马还快吗？”见周五信呆呆地大张着嘴巴，悠悠仿佛赏鉴一尊雕塑一般，啧啧几声，又添了句：“你真是比穗儿还可爱！”
用过午饭未久，便见李四智风急火燎地冲进了书房，逮着悠悠便问：“陈良今早跑回城了是不是？”悠悠欣然抬头，道：“何事匆匆，忙得满头大汗都来不及擦拭。”李四智急道：“他已离去半日之久，你居然当作平常，连我们一人都没知会？”悠悠道：“他想离去便离去罢了，左右手术圆满完成，又能掀起什么风浪。”李四智顿足道：“格格，你又忘形了！糊涂啊！”言罢便要奔出。悠悠腾地站起喊道：“哪里去！”李四智回身道：“如所料不差，今日之内定会生出事端。庄子离京城有半日脚程，纵然已经迟了，但怎么也要让人飞骑去裕王府报讯，以便有个照应。”当头一盆冷水浇下，从早上起一直兴奋难耐的悠悠终于回过味来，脑子开始飞转，道：“钱二义与周五信的骑术最佳，让他们骑上快马，分别去裕王府和四贝勒府传讯，至于如何应对，就随他们意好了。”李四智应声大步迈出门去。
悠悠放下手中画笔，逢此突变，久未兴起的闲情画致旋即淡下了。咬了一会指头，悠悠心头忐忑，直是如坐针毡，于是又往后院看了一回，相当于医生查房，确定五公主已然无碍，正在渐渐好转。然后便往前院大厅坐下，试图将此事的前后梳理清楚。
手术当天，陈良早已分讲明白了。五公主若不幸，她自是难逃干系，而眼下救活了五公主，性命或许无忧，那位五额附却是不肯干休了。也是，原本一了百了的好事儿，被她这么一折腾，竟成了不死不休、没完没了的纠缠，换谁谁不忿忿然焉？念及此，悠悠真是又怒又无奈，难怪五公主如此厌恶甚至惧怕舜安颜，果然不是个东西！
“格格？”不知何时，穗儿悄悄立在了悠悠身侧，“格格，你脸色看着不大好。”
“唉——”悠悠长叹一声，道，“秀才遇到兵，有理说不清。你格格我是惹上了一个地痞无赖，将来只怕是没得安生日子过了。”
穗儿担忧道：“这个我知道，无赖耍起流氓来，那就是癞蛤蟆上脚背，不咬人，死烦人，甩都甩不掉。”
悠悠咧了咧嘴，只觉恶心异常，笑道：“你就不能举个赏心悦目的例子吗？”
穗儿头一扭，眼一瞪，亦忍不住放声大笑。
方才笑至半途，门房来报，一群人在山门前叫嚣要与悠悠算账，门卫见他们来者不善，气势汹汹，已经拦住。现下十几号人正在门外推搡吵嚷，随时就要闯进庄来了。
“说曹操，曹操就到。”悠悠摊手耸耸肩，挥退门房，吩咐护院勿与来人冲突，要紧的是看好后院门户，决不能放进一个不相干之人。转头又对穗儿道：“去请孙三礼李四智来此议事，赵大仁按年岁，足可算你我长辈，勿要去惊扰。此时病人需要安歇静养，可令赵大仁替上孙三礼的位子，听候病客差遣。”
直到大厅空空，再无他人，悠悠猛地发觉自己已犯下一个错误。她手下亲信，赵钱孙李周五人当中，除了赵大仁从医，孙三礼管事，李四智善谋，均是偏文一路，只有钱周二人习武，一者技高艺绝，一者力大胆壮，负责日常安全防卫。此刻，正因为他二人全被派出传讯，方才如此被动。正自懊恼不已，却见钱二义、李四智两人赶来报到，登时讶得下巴都要掉了。李四智笑着一点头，自是他的主意了。
“悠悠，你这庄子好生气派，轻易难进哪！”一个粗豪的嗓门响起，便见十阿哥昂首入了大厅，身后跟着陈良和另一青年男子，悠悠并不识得。其余人等则均止步于大厅前，束手静候，还算卖了她这发小老友的薄面，不至于刚上门就立即撕破脸皮。
悠悠拱手行礼道：“寒舍简陋，贵客临门，当真蓬荜也要生辉！阔别多年，十阿哥豪气不减当年！陈世兄风采依旧，有礼有礼！却不知这位客人如何称呼？”她挨个拜会过去，轮到那位陌生青年男子，她却望着十阿哥含笑相问。
对于悠悠一介女流却行男子礼，那陌生男子正自惊讶，这时见她正眼都没丢来一个，显然有意轻慢，更是不悦，冷冷道：“舜安颜。”
“原来是额附大人，久仰久仰！”悠悠淡淡道，这个舜安颜虽然算得上仪表堂堂，她却怎么看他怎么觉得一身猥琐，气质不堪。“请坐。奉茶。”穗儿应声退下。于是十阿哥胤誐、五额附舜安颜、陈良分坐两侧，悠悠自在上首坐定，钱二义、李四智两人则侍立身后左右。
穗儿正在上茶，十阿哥便急不可耐道：“悠悠，你这主人也忒无礼，我们好心好意，专程前来拜访，却被你那几个恶行恶相的看门奴才强行拦住，还动上了手，这便是你的待客之道么？”“竟有此事，我实不知。”悠悠装糊涂。十阿哥道：“一句‘不知’便想揭过这一节？”李四智接道：“十阿哥容禀。此庄本是裕王爷所有，去年方才赠与我家主人作生辰之贺，长辈厚爱，我家格格也不敢妄以主人自居，擅自更改庄子旧制，是以规矩大了些，有冒犯访客之处，也是在所难免，情有可原。”
“你是什么东西，主子们说话，何时轮到你这奴才来指手画脚！”舜安颜突然发难，刀锋直指李四智。
李四智目光一厉，旋又垂下眼帘。悠悠却笑道：“额附息怒，怪我没有为众位介绍这两位兄长。”她起身指着左边道：“这是钱二义钱世兄，武略出众，在江南武林倒也薄有名声，陈世兄想必最是清楚。”钱二义上前一步，毫不掩饰桀骜之色，略一拱手便又退下。悠悠道：“右边这位乃是李四智李世兄，对于他的过人才智，上科秋试的探花郎莫丘莫大才子最有发言权了。”李四智岿然不动，只微微一抬手道：“奴才一介布衣白丁，格格言过其实了。”悠悠笑道：“认真论起资历，李世兄还是我与陈良世兄的学长呢。”
同被悠悠称作“世兄”的陈良一时间尴尬不已。
舜安颜嘿嘿笑道：“怪道悠然格格在西山留恋不去，原来有这一众江南才俊终日相伴，逍遥快活得很。”
“你！”钱二义抡着拳头就要冲出去，被李四智死死拉住。十阿哥亦不由皱起了眉头。悠悠兀自高坐，只道：“好说好说，怎比得五额附生来荣华显贵，尝尽人间烟火。”
“臭娘们……”舜安颜骂骂咧咧地刚站起，便叫陈良牢牢按回椅子上。
十阿哥干咳一声，忙打岔道：“舜安颜如此激动，也是思妻心切，悠悠，你也不要跟我们耍嘴皮子了，好生请出五姐，让我们接回佟府去，自然无事了。”听见切入正题，舜安颜立时停下嘴仗，满目煞气地盯着悠悠，道：“不用绕圈子了，公主就被你软禁在庄上，若非消息确凿，我们也不敢上裕王爷旧宅来要人。你若不赶紧放人，就是闹到宗人府去，闹得尽人皆知，
我也誓要讨个说法。”
此前，若非听闻悠悠不过十五岁的一个小女娃，以为五公主落到她手上必死无疑，舜安颜也不能安心等到手术结束才来要人。今日眼见为实，这位一派大家气度的悠然格格，哪有半点小丫头片子的稚嫩可欺。栽了个大跟头，这番舜安颜自是再不敢轻视，拿出了如临大敌的万分小心。
悠悠明白，他们敢明目张胆地闯上门要人，不怕把事情闹大，就是吃定了自己未得任何人明面的允旨，属于私自为五公主行医手术，保密犹恐不及，哪儿敢再大声张扬。虽觉此事棘手难决，悠悠却不慌乱，纵然事情大白于天下，她到底为五公主续了少则几年多则几十年不等的寿命，也许皇帝一高兴，只是随口训斥几句，顶多受些活罪罢了。可是为五公主身体着想，决不能让人打扰她手术后的休养，以免又落下别的病根。
“原来几位误会了，五公主并不曾来过庄上。”悠悠一脸抱歉道，“五公主堂堂公主之尊，怎么可能屈尊纡贵到我这山野小庄来？就是来了，我自然好生侍候款待，何谈软禁之说？不敬皇室之罪，可大可小，切莫拿这个开玩笑。”
“误会？”舜安颜哼哼冷笑。
十阿哥目光刚转向陈良，悠悠又道：“列位的确凿消息，可是由陈世兄处所得？陈兄，这几日你都住在前院客房，你真确定在庄上见到过五公主？”她问得这样自信，十阿哥也不禁有些动摇。
众人的焦点一下子集中到陈良身上，陈良微微一笑，并不答话，却在近乎发懵的舜安颜耳边私语了几句，舜安颜神色一振，直视悠悠道：“适才已讲了，少打些哑谜。公主在不在庄上，辩是辩不分明的，一搜便知。”十阿哥一听登时领