夜幕底下，略见局促的庭院里，火把通明，亮如永昼。火光之后，满满当当地排列了一队队兵甲齐备的步军将士，那一张张混杂了各式表情的脸，都望着同一个方向。可怜作为现场绝对焦点的三阿哥，斗然惨遭众人围观指点，已然懵住了，茫然地站在那，显得那么渺小无助，势单力孤。他适才太全神贯注于毁灭行迹，完全没注意到外面的异动，此刻，他甚至不敢试想一下，这些人来了多久了？
老半天，打头的九门提督、内大臣纳什才想起了行礼，身后的步兵们如梦方觉，跟着稀稀拉拉地跪下请安。
“三哥，你没事罢？”八阿哥胤禩从后面赶上来，关切地问。三阿哥睁圆了眼，指着地上的中年人道：“放火烧寺的元凶，拿下他！”
话音未落，人群中好一阵窃窃私语。眼见为实，人们所看到的，明明是一个赤脚、乱发、狼狈、癫狂的恶人，差点扼死另一个全无反抗之力的人。
“冤枉！”那中年人才喊了一声。三阿哥厉眼一瞪纳什，纳什会意，抬手一挥，手下两个兵士已将那中年人摁住，简单粗暴地绑了完事。那中年人又叫道：“我死没什么，赶紧救火，不可让此千年古刹毁于一炬！”兵士就手抓了把泥塞进他嘴里，用布条封了口。
八阿哥面沉如水，道：“来人，救火！”然而并无军士听命而行。一阵尴尬的静默后，纳什才开口道：“
没听到八爷的话么？救火！”一声令下，众兵将立时开动，有去寻水源的，也有砍了新鲜树枝或拿起其他就手可用之物，拍打扑灭火焰的，一片混乱。
秋天本就风干物燥，极其燃烧，加之火起已久，风助火势，人们根本连佛殿的大门都无法靠近了。八阿哥招手让刘青、卫武近前，附耳说了几句，两人当即不顾火光冲面，打头冲了进去。受到鼓舞，也有几个胆壮的随后跟进去。不一会儿，所有人便均退了出来，直嚷嚷着，火太大，没得救了。他们的须发衣裤皆有烤焦燃着的，众人忙上前帮其扑灭火星。现场人声鼎沸，谁都没注意到，刘卫二人第一时间跑向胤禩，不约而同地摇摇头，又过片刻，将庙宇前后巡查了一遍的乌尔江悄悄走到八阿哥身侧，也只是摇了摇头。八阿哥眉头深锁，脸色却已松弛了些。
话说下午与马起云分手之后，八阿哥果然等在阜成门内，直到马起云将那三人领来。刘青、卫武长年在东北大山里狩猎，最是精通追踪搜捕之术，当下嗅着气味，循着车辙印子追出城去，乌尔江则负责联络传讯。临行前，八阿哥特意嘱咐，路上要特别留意寺庙道观，即便追上了马车，只须悄悄盯着，切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。三人悉数离开之后，八阿哥才又骑马缓行，与马起云慢慢晃回了三贝勒府。
见了周全，八阿哥只说还有事要与三阿哥商议，周全即去通报。未及，府中便吵翻了天，周全惊慌失措跑来说道，三阿哥失踪了。八阿哥提醒他冷静回想一下，三哥是否只是有事外出了。周全断然否认，一口咬定是那老道士搞鬼，掳劫了三阿哥，不然也不会一同消失了。没了三阿哥这根顶梁柱，三贝勒府立时乱成了一锅粥，连三福晋也拿不了什么主意，所有家人纷纷出外寻找。
这时，便多亏了有八阿哥在场稳定人心，筹谋对策。经过厉害分析，众人一致认同，此事必须立即报知九门提督衙门，无论是三阿哥自己出走，还是遭人绑架，靠府里这么点人手是无所作为的。
九门提督纳什一接报案，当即传令九门守将严密监防一切可疑人事。一盏茶还未凉透，阜成门守将已回报说，一个时辰之前，有一少年驾车出城，因手持三贝勒之通关文书，没有仔细搜查马车。周全听了，迷惑道：“怎么不是个老道士？”纳什问道：“什么道士？”周全道：“一个叫杨道昇的道士，什么来历我也不知道。”纳什沉吟不语。八阿哥却道：“此刻最要紧的不是追究那人是谁，而是弄清楚那人出了阜成门，究竟去了哪。是直接离京而去了，还是仍逗留在外城之内。偌大的外城，百姓混居，品流复杂，搜捕一个人又谈何容易。”纳什一挥手，着人先行探路，随后点了二百军士，亲自出城寻人。八阿哥与周全亦各自带上府里的侍卫，一起出发。
才出了阜成门，探路者已从外城回来报说，是有一持三贝勒印信之人从广安门出京了。纳什略松口气，离开京城，反而好办了。于是大队人马立刻快马加鞭，往城外飞驰。来到京郊，再也无法明确马车去向，纳什只得祭出最朴实的法子，每到一处叉路口，便分一半人马各自前行。
在赶路途中，乌尔江不露痕迹地混进队伍，把追踪到的马车动向告诉了八阿哥。马车一直在向西南方行驶，京城西郊的寺庙有好些，但那个方位上，只有百里外的一座云居寺。八阿哥再三确认，中途有否换人换车，得到肯定的回答之后，他再无犹豫，一路想尽各种方法借口，将纳什一行人往云居寺带去。虽然虚明素来说谎眼睛都不带眨一下的，这一回，好歹赌一把罢，输了也没什么损失。
纳什所部，加上三阿哥、八阿哥府所带人马，约有近三百人，奔出城外百余里后，仅剩下了三十来人。当山腰冲天而起的火光遥遥映入眼帘，八阿哥心头的大石方才彻底放下。
心忧三阿哥的安危，纳什领人匆忙冲进了寺内，谁知正巧撞见了一场杀人放火的好戏，真乃天意。
望着窘迫虚弱的三阿哥，胤禩也不知道，他这么做到底对不对。毕竟，在听了虚明隐隐有所指的话后，或多或少的，他便被其中暗示的可能性牵着鼻子走了。
明丽妖冶的火焰，越窜越高，将整个佛殿都包裹在了怀中。众人切断大殿与其他屋舍的连接，放弃了挽救。有笃信佛门的，甚至跪地垂首，双手合十，默默地祷告。
“糊涂！”只听三阿哥一声暴喝，众人望去，他已甩手给了周全一记响亮的耳光。三阿哥向来克谨自持，今日连连大失常态，着实诡异。三阿哥明知行为不妥，但精神才受重创，实在控制不住波澜激荡的情绪，一受打击，动不动便暴跳如雷。他心中愤恨怨毒已极，抬眼，将每一束投向自己的目光都堵截斩杀回去。
八阿哥见到他寒意逼人的眼光，不禁心中打了个突。胤禩镇定地慢慢移开了视线，肚里犹在暗暗地打鼓，他与虚明在城中的对话，被三哥听去了多少？
然而，三阿哥此刻满腔愤懑，却是为了周全一时的没心没肺，竟然将自己请了道士作法之事当众和盘托出。
找了一个江湖术士放在家里，谁有空刨根究底地问一声，为的什么缘故？大家只会往一个方向去想——占卜问命。堂堂一个皇子，天生富贵，还要问的什么命？这么一来，除非是傻子，不然谁会不清楚他存了个什么心思。凭白惹来一身臊，当真是飞来横祸！
与此事相比，就算他与暖玉的丑事被公之于众，也简直不值一提。
大阿哥与太子不和，这早已不是秘密。刚一出生，围绕着储位的立嫡立长之争，两人便身不由己地被推上了对立的舞台。之后，经过明珠与索额图权斗的推波助澜，两人的矛盾便成了不可调和的死局。随着太子党与长子党愈来愈势成水火，波及朝堂之上，几乎人人被卷入了选边站队的大潮中。一开始，三阿哥选择了独善其身，架高姿态，与清流文人为伍。这在两党势均力敌的情况下，是毫无问题的。然而，在康熙精心维持的平衡打破之后，一切便由不得他作主了。
康熙二十七年，明珠因卖官鬻爵触碰了康熙的底线而被罢相，明珠党就此作鸟兽散，朝廷一时间成了索额图的天下。太子没了掣肘，渐渐暴露出了性格中骄奢淫逸的一面，暖玉之事，正是其中的一个缩影，同时亦将三阿哥推向了风头浪尖，所谓的置身事外，隔岸观火，便成了痴心妄想。
庆幸，康熙三十五年，大阿哥随康熙出征噶尔丹，很争气地立下大功，作为监国留在京城的太子，相形之下，便显得灰不溜秋了。从此，长子党的气焰再度高涨，加上康熙逐步压制，索党声势大不如前，太子自然而然生出了危机意识，为了不多树敌，在四公主远嫁喀尔喀蒙古之后，便主动向三阿哥示好求和。权衡之下，三阿哥假意放开了心中芥蒂，与太子亲厚起来。毕竟，太子是钦定的储君，臣服于皇太子，不失为一种忠于皇权的表态。于是包括康熙在内，人人都以为，三阿哥选择了偏向太子，而疏远大阿哥。而他在两派之间时不时走钢丝的危险动作，就只有当事人太子爷才清楚了。
这半个月，三阿哥虽然被毒香迷了心窍，脑袋却不糊涂。请道士捉鬼之事，他不怕被老八知道，一则他从未真正将老八放进眼里，二则胤禩无权无势，从不搬弄是非，知道了也对自己毫无威胁。但纳什是什么人？索额图的心腹，太子的左右手。而太子党何曾真把他看作了自己人？三阿哥甚至绝望地想，或许明天一早，纳什的报章便已送至千里之外的御案上了。
在两派夹缝中生存已属不易，倘若不幸言中，眼瞅着将要成为众矢之的，此刻，他真是杀了周全的心都有了。
俗话说，好事不出门，坏事传千里。一夜之间，某皇子被神棍掳去狠敲了一顿的故事，传遍了京城的大街小巷。茶余饭后，皇城百姓又多了一条新鲜出炉的谈资。
可是塞翁失马，焉知非福？在八阿哥有力的佐证之下，或许人们一时大意，会被甚嚣尘上的传闻蒙蔽住，不去深挖其它有的没的，那么他这面子也丢得值得了。这回，三阿哥才真是该赶紧的求神拜佛烧高香了。
总之，在脑袋上的头发长齐全之前，他铁定没胆上街接受众人的目光洗礼的。
两天后，圣旨终于送至了八贝勒府上，胤禩已率阖府家人出迎。
圣旨里，康熙少见的大赞特赞了八阿哥一番，诸如行事公允，不偏听偏信，有大将之风之类的。而三阿哥此次主理京师事务，却屡屡失当，惹来上下一片怨声载道，深负朕望。即日起便由胤禩接替三阿哥，