八阿哥见状忙退在一旁，笑着问好，悠悠则拉着步荻淡然地回了个礼。自打知晓了八阿哥的婚事，步荻满心都充盈着对他的好感，这会儿忍不住又着意多看几眼。即使是情人眼里出西施，步荻也不得不承认，单论相貌，已算得俊朗不凡的十三，是完全比不过啊比不过。
今日的八阿哥更是不同以往。明眸顾盼间，清华隐然，整个人散发着令人无法忽视的神采，好似群林中竭力向阳的一株乔木，终于能够排众而出，从容舒展地撑开一片自己的天地，说不出的风神秀异，天质自然。好一个英姿勃发的青年皇子，二十二岁的年纪，正是刚刚好。站在他面前，虚岁十七的胤祥便稍嫌过于稚嫩了。
时人不识凌云木，直待凌云始道高。
什么东西能有这么大的魔力，将一个人彻彻底底地改头换面？
是权力罢。悠悠猜想。
八阿哥送至大门外，看着嬷嬷扶着二人登了马车，对悠悠道：“替我问候明德叔。”悠悠道：“多谢八阿哥挂心，我一定带到。”胤禩笑道：“这么说就见外了。近来京城实在多事，等闲下来，我一定亲自登门拜访明德叔。”悠悠知道他不过随口一说，先行谢过了，忽然想起什么，笑道：“我有事要交待孙三礼，让他跟我回去一趟，你不会介意罢？”八阿哥自然表示不介意，还道：“悠悠，你太客气了。孙三礼本就是你府上的家人，暂时被二叔派去了西山守庄，只要舒府有需要，随时都可叫他回去。”悠悠再三又谢后才下令车队出发。
透过车窗，步荻见八阿哥并未着急进去，而是站在路边，一直目送车队徐徐走远。待车子拐过街角，再看不到裕王府大门，没来由的，步荻心里蓦地翻出了一点酸楚，一丝苦涩。
悠悠见她总望着窗外，小声问道：“怎么了？”步荻转过脸，笑着摇摇头，隔了片刻才道：“我在猜那些大箱子都装了什么宝贝。是裕王爷送给你的嫁妆么？他对你可真好。”“说笑了。”悠悠哂然一笑，道，“箱子里都是我的书，不值钱的，哪是什么宝贝。”
步荻道：“裕王爷那么疼你，平日出手已很阔绰，到你出阁之时，所赠自非等闲之物。女人这一辈子，也就风光这么一回了。哎，不知道我那一天还要等多久……”她比悠悠大出足足五岁，难免少许焦虑。悠悠淡淡道：“我觉得还好，没什么特别。”步荻毫不惊讶，似乎很能理解。在江宁的时候，步荻还只是一个无依无靠的孤女，嫁信无期。短短三年，她攀上了太后这一根高枝，悠悠家里却已日薄西山，两人正好倒换了一下位子，怎不教人唏嘘。步荻很为悠悠不值，毕竟同为皇子福晋，一个“嫡”与一个“侧”，那几乎是云泥之别。
步荻怕悠悠难过，便岔开话题，笑得跟朵花似的道：“你听说了么？三阿哥被仇家割了辫子，好几天都没敢出门！”悠悠好笑地望着她，问道：“这也值得你这么高兴？”“笨啊！”步荻啐她一口，道：“你难道忘了，当年敏妃娘娘过身时，就是他大不敬，未满百日便即剃发，惹恼皇上削了他的郡王爵位。这下可好，也不知是哪位大侠做了善事，可算给胤祥出了口恶气！”步荻满脸感激之情，虔诚得就差一天三炷香地膜拜了。对此，悠悠只能默默慨叹世事的变幻莫测，错综复杂。
未及，已近舒府大门。这所京城旧宅在宣武门内大街上，虽非什么朱门巨户，却也是宅第俨然，楼阁轩轾，错落有致。
官场素来现实，人走茶凉，舒舒觉罗府的门庭自是冷清非常。不过，依然有一个人，坚守在舒府门前，耐心等侯悠悠的归来。
步荻大老远便招手叫道：“李四哥！”阳光洒在李四智脸上，笑容温暖而干净。悠悠见了他便觉得心安了。李四智迎上来道：“另三人都到齐了，格格是不是现下就见他们？”步荻道：“府上今天有客？那我来得可不是时候。要不，我先回宫好了。”悠悠拉住她道：“吃顿饭的工夫都没了？那三人你也都认识，一起见见罢。”李四智吩咐从人卸车搬箱，自己则领着悠悠二人来到一个偏厅，早有三个男子侯在厅内。
悠悠才抬脚迈过门槛，那三人连同李四智便排成一行，跪下向悠悠请安。步荻细眼一瞧，果然都认识。赵钱孙李周，五缺一，只少了钱二义。当下，四人见完礼，与步荻一起望向悠悠，都在猜她有何真意。
悠悠并不急着开口，因为那八个日夜贴身跟随的嬷嬷就在门外，捕捉着任何可疑的字词。步荻会意，以太后的名义，拉着众嬷嬷下去饮茶叙话。
“大家很久没聚在一处了。”悠悠将四人逐个打量一遍，微微笑道，“可惜钱二义已然离开舒府，它朝相逢，不知将是何年。”
“什么？”周五信叫出了声。赵大仁亦是张大了嘴合不拢。孙三礼则暗松口气，他刚还惴惴不安，生怕悠悠追究其未经回禀、擅自听命于裕亲王的罪过。既然尚有钱二义作伴，法不责众，听悠悠也不像秋后算账的口吻，他便放了一万个心。周五信嘟囔道：“没想到，他居然是这种人……”
“休得胡言。”悠悠静静地看一眼周五信，他便立时闭嘴噤声。悠悠又道：“钱二义确实有要事去办，且是征得阿玛同意，方才安心离去的。”孙三礼听得面上一红，他自己心虚，自然总觉得悠悠句句含沙射影，刺耳的很。
悠悠笑道：“从此，钱二义这个名字便不再存在了。日后再相见，大家便以原名相称罢。”话音甫歇，除了步荻，在场众人无一露出惊讶之色。显然，用脚趾头想想也知道，赵钱孙李周，仁义礼智信，都是化名。而他们的真实身份与姓名，除了明德，便只有自己心知肚明。若非明德有失势的这一天，或许这一辈子，他们都将在舒府化名度过了。
李四智问道：“二哥他愿意说出自己的真名？”悠悠点点头，道：“钱二义说，你们永远是他的好兄弟，兄弟之间，不应有任何隐瞒。钱二义本姓吕，名讳思安，因不容于家族，很小便流落市井间，落拓江湖，练就了一身好本事。便是在入舒府前，也无几人知晓他的姓名，但要说起江南第一快剑，天下谁人不知，谁人不晓？”悠悠面带笑容，语气中洋溢着满满的骄傲，自豪。这样一个早已名满天下的豪侠，却甘愿改名换姓，以近乎卖身为奴的方式为明德效力，更加证明了她的父亲是怎样一个了得的人物。悠悠极少有佩服之人，明德便是其中之一。虽然身处高位，却绝非弄权之辈。是以，悠悠很不喜八阿哥。
偏厅里一直鸦雀无声，众人都在等悠悠的后话。毕竟，大费周章将人召集来，定然不仅于此。
“钱二义之事，也给我提了个醒。”悠悠环顾众人，这五个人中，又有哪个会是等闲之辈？对于父亲的眼力，她是推崇得接近迷信的。悠悠正色道，“列位都是不世出的人才，可惜我舒舒觉罗氏日渐衰微，无力再为诸位提供庇护，思之实在惭愧。我与阿玛商量过了，决定放还诸位以自由身，并赠千金，去留但凭君意。自今日起，与吕思安一般，诸位便请改回原名，无须再以奴仆自称。我谨在此，替阿玛道声祝福，愿诸位都能谋得一个好的前程。”
一时间，屋里除了安静，还是安静。只听风拍窗梗，摇得树叶唰唰作响。
悠悠见无人答腔，又补充道：“当然，诸位若有何难处，只要力所能及，舒府都会一帮到底。阿玛他毕竟为官多年，人脉尚在，写封举荐信，疏通个别人事，应该不是大难题。”
“不行！”周五信第一个站出来反对。略慢一拍的赵大仁、孙三礼一回过味来，也忙不迭地应声附和。周五信决然道：“我当初发誓要终身为格格效命，难道是发的假誓么？”说着横了孙三礼一眼。孙三礼等同重投新主的行为，舒府上下早已传遍。周五信难以置信的是，现下就连钱二义也要背离舒府了，以至于悠悠生出了遣散其余人等的念头。想到这，周五信愤懑不已，认为自己实在无辜。
“好了。”李四智轻轻一句话，偏厅登时一静，解了悠悠的窘迫。从头到尾，李四智都未表现出任何讶异之色，似是早已料到何事。李四智抬眼望向悠悠，只道：“府里最近连生不幸，也难怪老爷他心灰意懒，疏于理事。但是格格，你要明白，此刻我们五人听命的不是老
爷是你。格格，你还年轻，你确定真要如此么？”
同样一番话，明德已明确提过。悠悠再次陷入深思。明德于钱财方面不甚热衷，自然比不得裕亲王，但是他为独生女精心筹备的嫁妆，却是天下最最独一份的。不错，就是赵钱孙李周五人。钱财易得，人才难求。这才是真正的宝贝。
在权贵仕宦的联姻中，出嫁之女要想巩固在夫家的地位，靠家世，靠金钱，靠相貌，甚至靠情义，都算不得万全之策。女子永远是弱势的一方，可变因素太多，丈夫若因故而妥协，最先牺牲的往往就是自己的妻子。妻子只有成为丈夫切身利益的一部分，让他离不开你，才是最安全的。悠悠是明德的掌上明珠，他怎么舍得悠悠将来受一点点的委屈，于是想出了这个绝妙的主意。
试想，五个术业有专攻的顶尖人士站在陪嫁队伍里，那风光程度，绝对招摇得空前绝后，旷古烁今了。得妻若此，哪个丈夫能不极尽宠爱，怜惜万分？当丈夫的左右臂膀，全是听命于己的自家人，等到那一天，你的地位，还有什么能够撼动？
这些，悠悠都明白。但是，这一次，她拒绝了。没人知道为什么。而即将成为她丈夫的十四阿哥，或许永远都不会知道，曾经错失了这样一份丰厚的资产。
“我确定。”悠悠郑重道，“这是我深思熟虑的结果，我当然确定。”
李四智知道，悠悠一旦做了什么决定，便万难更改，他苦笑道：“既是如此，我也无话可说了。”悠悠小心道：“你生气了？”李四智笑着摇摇头，道：“怎么会？我永远都不会生你的气的。”语中含了似有若无的一丝落寞。
悠悠安心地点了点头，对赵大仁道：“赵叔，我希望你能继