虚明跟着那瘦子跃过御前行在的外墙，立时叫明晃晃的火炬照得睁不开眼，才刚落地，便是十几把钢刀架在脖子上。虚明眯起眼勉强看了看，发现周围数不清的兵士，个个全副武装，将她团团围住，而他们手中的武器，无论刀枪箭矢，所对准的靶心都只有她一人。一个人的本事再高，又如何敌得过训练有素的军队？
“走！”一个下士冲她粗暴地喝道。此刻人为刀俎，我为鱼肉，虚明不敢不听，只得乖乖被人五花大绑，押送至他们的头头那。“将军，又抓到一个！”
那身量相当硕大的将军按剑立于行宫门口，斜睨过来，但却一言不发。
“纳库伦，有刺客不抓，你抓我作甚么？快放了我！”循声望去，正见双手被缚的十三阿哥，对那将军怒目而视，高声叫骂。好在还顾忌其皇子的身份，没像虚明绑得那么难看，但因为不时的挣扎，比他高得多的两位看守明显使了真力，令其苦痛难当。胤祥兀地瞧见同样被俘的虚明，眉宇扭成一团，不再言语了。
虚明知道，纳库伦便是德州将军，而他有个哥哥，现任京城九门提督，名字叫纳什。
纳库伦闭目养神，恍若未闻。直到有人来报，所有逃生出口全部封好，寝殿也静悄悄的，再无人进出。他才缓缓睁开眼，下令道：“将寝殿门窗封死，点火烧宫，不可放过一个犯上弑君的乱贼。”
十三大惊，喝道：“我看谁敢？皇上好端端的在寝宫里，谁敢放火，谁才是妄图弑君的乱贼！”他这一喝止，果真无人敢动了。
纳库伦冷笑道：“十三阿哥，你颠倒黑白，助纣为虐，莫非自己觊觎大宝，暗存谋逆之心？”说罢手一挥，那些个手执火炬的待命兵士，立时鱼贯而入。
“纳库伦，你个乱臣贼子，你真要造反么？”十三又忍不住开始大骂。
骂又有什么用？虚明一直冷眼旁观，不吭一声。至此，这帮人今晚整个的计划已十分清楚了。刺客不过是表面文章，无论能否成功斩首，都将与康熙一起葬身火海。而拿四阿哥做替罪羊，更是整个计划中最精彩的一笔。若没有十三阿哥横插一杠子，无论今晚哪一方胜，他就算不死，也永世翻不了身了。
虚明适才还担心那高个壮汉，即吕思安，能否安全逃走。但现下，她方始回过味来了。若她是刺客，明知有来无回，要想逃出生天，能寄希望于外面这帮同伙？是怕死得还不够快罢。若她是刺客，会让外面同伙缠住追兵，然后伺机潜回行宫，从唯一的出口逃生。不错，园中那口古井。
“将军且慢。”虚明平静道，“是非曲直，相信您是心如明镜。开弓没有回头箭，希望您三思而后行，此刻收手还来得及。”
“狗奴才，轮得到你来教训我？”纳库伦狞笑道，“你这么心急，那我就先成全你。”说着叫住自己的副将，命道：“此人勾结外贼，谋害圣上，罪大恶极，就地处决。”那副将果然拔刀走向虚明，预备亲自行斩首刑。
胤祥见状，死命要往外冲，叫道：“放开她，要杀要剐，先冲我来！”
虚明似笑非笑地望着他，脉脉不语。
胤祥眼睁睁瞧着那副将举刀过头，对准虚明后颈便要砍下，霎时血冲脑门，惊痛更胜过自己被当场碾碎了。他猛地挣脱绳索看守，几乎一步飞冲至虚明身边，一把将她护在自己怀中，暗哑道：“……别走……”他一时顺不匀气，风停住了，声音却还在微微发抖。
只是一瞬，却漫长得好似过了一生。
“十三阿哥？”虚明小声试探道，“你……没事罢？”
胤祥蓦地惊醒，低头一瞧，虚明的头颈完好无损，而那副将却已栽倒于地上，背后一箭没顶刺穿，显见无救。胤祥不由大窘，慌忙撒开虚明，暗骂自己怎么急昏了头，结结巴巴地解释：“我没多想，我只是……我以为你没命了……”
“明白。”虚明笑了一声，指天道，“我命系于天，安得轻易毁伤？！”
胤祥不敢看她，转目他顾，却见周围将士都全神戒备地东张西望，无暇顾及他俩，赶紧为虚明松绑。
“何方鼠辈？给我滚出来。”纳库伦大嗓门一喊，不知为何，这会儿竟显得气弱胆怯。“将军！”传令兵连跌带撞地跑进来，回报道：“将军，前锋营、骁骑营的兵马已经进了城，整个将军府都被包围了！”纳库伦一听懵了，难以置信道：“不可能！城门已闭，没有我的印信令符，城门守将怎敢擅自夜间开门？”传令兵又道：“府外都是兵马，马上闯到这……”还未讲完，又是咻地一支冷箭，将他射翻在地。
闻听消息，军士们顿起一阵骚乱。纳库伦尚未理清头绪，脖子一寒，胤祥与虚明已一左一右，擒拿在手。现场登时一静，只听见虚明的声音：“纳库伦狼子野心，暗结匪徒，图谋不轨，现已伏首。皇上仁心淳厚，特诏只诛贼首，从众皆免。”军列内原还有蠢蠢欲动的少数人，此刻亦偃旗息鼓，不敢轻举妄动。
虚明又道：“御驾所到，百步之内皆不许陈兵列武。还不快快收起刀箭，大开中门，迎接圣驾？”
此令一出，德州军士只是左顾右盼，面面相觑，直到有人起了个头，哗啦啦的霎时间倒了一大片。纳库伦见大势已去，两腿一软，无力跪倒。
众人自动分开一条通道，接着从外连番跑进三批禁卫军清场，再是御前侍卫，内臣近侍，最后才是着明黄大氅的皇帝，缓缓行来。
把纳库伦交至侍卫手中，胤祥、虚明方才上前参见。康熙看也不看纳库伦一眼，只将脸一扬，侍卫便带了下去。康熙欣然扶起胤祥，道：“做得好。”十三少不得又谦逊几句。康熙忽然想起什么，顾谓左右道：“老四呢？去把他叫来。朕要好好问一问，将护军营尽数调入太子行馆，以致御前防务空虚，是个什么道理。”胤祥这才想起这茬儿，忙向虚明询问。虚明道：“四阿哥平安无事，此刻尚在行宫之内。”
然而康熙刚迈过门槛，却见一侍卫来报：“找着四阿哥了！四阿哥受了伤，失血过多，已然不省人事……”
“什么？”虚明惊呼出声，断然道，“绝不可能！”
康熙召了太医，已领头跟着那侍卫去了。
虚明一路心惊肉跳，猜了一万种可能。难道刺客去而复返，又回来杀伤了四阿哥……虚明不由苦笑，以她对陈良的了解，怎会这么不干净利落？遥遥望见侍卫们将四阿哥就近抬入一间干净的屋子，太医团团围住，一盆盆血水不断端出来，康熙的神情愈发沉重。胤祥守在一旁，脸色更是怔忡不宁，埋着头直打转，见到凑近前的虚明，忍不住道：“我让你照看四哥，你就是这么照看的？”虚明原还想上去看一眼，被他一说，心情郁闷，自去坐在一边。
太医直忙活了大半夜，方才出来回禀：“四阿哥挨的一刀好凶险，正中心脏，血流不止，若是再晚发现一会，纵有华佗在世，也难妙手回春了。还好，幸不辱命，四阿哥现下已然清醒了。”
胤祥听了大喜，着人去禀告皇阿玛，自己则匆忙奔进屋探视。虚明随后跟着，一声不响地立在侧手边。胤祥一回首，吓一大跳，但这会儿心情愉悦，也就不予计较。
四阿哥重伤初醒，气色沉郁，非常虚弱，神情却十分镇定，出奇的淡然。他接着虚明近乎审视的眼光，嘴角掠过一丝若有若无的笑意。虚明与他本就不熟，但是此时，只不过被他默默望了一眼，一粒粒的疙瘩便悄然爬上了后背。记得悠悠曾说过，他是能做大事的人。即便为真，那他也是个不讨人喜欢的大人物。长了一双黑沉沉的眸子，目似寒星，亮得可怕，却又看不出任何端倪。
想到这，虚明打了个哆嗦，立马告辞走人。
当一个妩媚无限的笑容，出现在康熙那张老脸上，会是怎样一种毛骨悚然的情形。
当撕去那张老而弥坚的面皮，露出底下万种风情的秀丽面庞，又会是怎样沧桑巨变的幻灭。
“刚才，我真是担心你。”
“都是我的疏忽。”肖颜淡淡一笑，叹道，“夏炎烈实在老奸巨猾，他潜入京城，我是一点风声都未捕捉到。本来运气上门，夏家长女自己雇了三个镖师，谁知意外下落不明，这条线便又断了。”
康熙不自觉地敛容正色，听肖颜继续说道：“如今虽擒住了夏炎烈，但并没有其与索额图勾结的证据，仍是拿他没办法。原指望将他最心爱的长女捏在手里，便不怕撬不开他的嘴，可惜又让对方捷足先登……此时纵然生擒得夏炎烈，亦毫无用处。”
“怎会一无所用？”康熙笑起来，反问道，“你有心让你那徒儿带来句话，怎地自己倒忘了？”
“徒儿？”肖颜稍作思忖，便知又是虚明捣鬼，于是轻轻“唔”了声，含糊过去。
“陷人于罪，这话说得多好。”康熙太息道，“这些年，是我忽略了胤礽，以至听凭索额图唆摆，歪了心思。今后我得亲自看着他，慢慢引其回归正道。”
肖颜盯着他，问道：“那今日谋刺，你预备如何处置？”
“把夏炎烈、纳库伦晾在明处，既是对胤礽的警醒，更宽了索党的心。”康熙沉吟道，“索额图这老匹夫，居然教坏太子，实在可恶，合该千刀万剐，只是时机尚未成熟。这一回，先除了西北一方豪强，断他一臂，等到太子脱离其掌握，才是他的末路。”
肖颜默然许久，转身离去。康熙却拉住她，低声道：“你我多年未聚，多留几日。”
“你不是还要祭泰山么？”
康熙笑道：“让咱们的小十三去就好了。”
肖颜神色一凛，道：“你答应，不把他推至火炉上烤的。”
“我自然都听你的。”
“虚明。”十三阿哥弱弱唤了一声，近乎哀求道，“你能陪我待一会儿么？”
虚明倏地止步，回望失魂落魄的胤祥，然而满心只想着尽早开溜。鸟尽弓藏，卸磨杀驴的事，她见得可不少。她忽然一顿足，轻呼：“哎呀，不好！我刚才被毒蚊子叮了一口，我失忆了！我得去吃药了。”说完挥了挥手匆匆走开。
疾步奔出不远，虚明思前想后，终究放心不下，长叹口气，只得又原路返回，却正撞见胤祥揽一女子入怀的画