这宫里的女人有很多种，有蠢得要命的，比如暖玉，自然也有聪明得要命的。而女人太聪明了，就会处处自以为是，就会不把男人放在眼里，男人就要遭殃。五福晋就是这样的女人，冷静，清醒，天生一双慧目，仿佛一眼就能把人扒光看透了，让人敬畏之余，更多的却是害怕了，尤其是男人。谁愿意被这样一双眼睛整日盯着？背脊都要阴恻恻的发凉了。
卿云六岁时，也曾在她身上栽过大跟头。那时她还小，尚无可奈何，但却暗暗立志，早晚要将这笔账找补回来。
宜妃忽叹道：“卿云，你可也要多多留神，别总浑浑噩噩地孩子气。之前在太后面前几次提及，该替你和十三阿哥定亲了，太后却总说十三阿哥还小，置之不理。此事怕是还有得头疼……”
卿云闻言，却是微微一笑。若太后属意的，均是五福晋这样的人，那她便恕难伺候了。
这时，外面宫人朗声道：“九阿哥宫门外请安。”宜妃命宣，叹气道：“一个两个，都不叫人省心。”卿云起身站到一旁，九阿哥胤禟已走进殿来，磕头问安。
宜妃瞧见他睡眼惺忪、精神不济的样子便来气，皱眉道：“可是何玉柱那起子奴才偷懒？居然让主子这个样子便出门？”她瞥了眼卿云，又道：“瞧瞧你妹妹，穿男装便有个穿男装的样子，活脱脱一个风流倜傥的公子哥。一个女娃子都把你给比下去了，羞不羞？”
因今日要去南书房报到，卿云便穿了一身乳白色男式长袍，腰系水色滚金缎带，尽管面目不见，但疏懒中却透着丝优雅，十分赏心悦目。
不用说，九阿哥的脸色顿时变得格外难看。卿云赶紧告辞，任身后一双毒目直戳脊梁骨，亦不稍停一瞬。
偌大深广的延禧宫穆然肃立，无边的静默，忽被一阵若断若续的嘤嘤泣声打破，静默更甚。
卿云循声走到僻静处，发现原来是适才受罚的奴婢在偷偷流泪，便走上前问道：“是哪家小花猫在这抹鼻子？”
轻柔而略带顽皮的调侃自身后响起，似曾相识。金铃惊得急转过身，正见一人折腰半俯地探看自己，因逆着光，瞧不清他的面目，却将其脸颈廓线勾勒分明。金铃只觉一时恍惚，欲待睁眼看清其相貌，却是力有不逮，总不能够。满目满眼望来，尽是此人领口帽沿油亮亮的毛，嵌蕴在昏昏晨光中，悠悠晃动，竟似泛着一圈圈的光晕。
卿云见她呆望着不动，不由“哧”地笑出声来，自袖中取出一方丝帕，递过来道：“风沙进了眼可揉不得，若揉红了眼，叫人误以为偷犯宫规，便有理也说不清了。”
金铃瞧着丝帕先是一怔，缓缓醒过神来再听此人言语，这才忆起为何对其嗓音似曾相识。有日在正殿外侍候时，她曾远远望见两位入行省安之礼的皇子背影，随后听见一人朗声高谈阔语，引起欢笑阵阵，当时还自暗暗纳罕，便是此人了。
“谢……谢主子。”金铃喉头哽咽未消，啜嗫着接过帕来，低头擦拭泪痕，也无暇思及此举可有不妥。当她再度抬首望去，却见来人已站直了腰身，转身离去，细影投下，更觉玉树峻拔，高远非常。
“金铃，原来你躲这来了，叫我一番好找！绮雯姑姑，找着了，蹲这跟榆木头大眼瞪小眼呢！”一听见这清脆有如黄莺的嗓音，金铃便知定是巧儿姐无疑，只觉肩头一紧，仰头果见巧儿伸长脖子倒望，满面笑靥如花：“看你这手冻得酱紫酱紫，地上冷得紧，回屋姑姑有话说。”当下不由分说，拉住她便跑回屋去，正见绮雯翘首张望着。
金铃低头将姑姑让进屋，却被绮雯拉着，笑道：“好金铃，快别伤心。喏，这是宜主子特意叫我找出来赏你的琉球贡品，化淤润肤膏。今早的事确实委屈你了，但你要明白，主子也有主子的难处，我们做奴才的，素往受主体恤，此时岂有不多担待之理？”
众所周知，绮雯姑姑是宜主子身边第一人，眼下亲来劝抚一个低等宫女，又是替着主子的名头，这天大的恩惠，想他人盼都盼不来，金铃却只低头不语，思绪早飘至万里之外，反赖巧儿从旁周全。
绮雯吩咐巧儿去打水，柔声道：“洗把脸，梳好头，再换身齐整的衣裳，可不能再气了。想来玉苓格格那边急切间还不至缺你不得，你只管歇着，其他我自会与你打帖妥当。”
巧儿送走姑姑，扮个鬼脸，不忿道：“好说歹说，总是奴才的不是，这便是命！”
金铃一听笑了，道：“真奇了，听说今日挨掌掴的是我才对。”
巧儿不止早入宫，更年长她若几，因此私下说起话来便大胆许多。她递过绞干的巾子，说道：“谁瞧不出来，今儿这事儿，全是玉苓格格自个撩起的。她与九阿哥掷气，自己蠢拙不争气，抡不到半点好处便拿别人撒泼，还真当自己是延禧宫的主子不成？还记得你前儿告我的事么，九阿哥瞧不见她耗三日夜摹的那幅书帖，反一个劲夸你磨墨磨得好，那时她便记恨下你了！我算看出来了，就算今儿不出头，明日后日她总要使坏治你一顿方休。”
“我瞧着，玉苓格格没你说的那么小心眼……”金铃听了似若有理，却仍不敢信。“你来寻我时，可碰着谁没？”
“没，怎么？”见巧儿语露疑顿，金铃忙道：“没什么。”潦草应付过去。巧儿便不再问，只道：“要换件衣裳么？”金铃点头，岂料衣襟半解，就势一抖，竟见一袭雪帕飘落于地，她才错愕初醒，巧儿已捡起了丝帕，就手一瞧，奇呼：“这……不是茵儿姐的绣活么？”
“茵儿姐？”金铃吃惊更甚。
巧儿重又细验一回，斩钉截铁道：“凭这针脚线路，绝对是她！”见金铃懵然依旧，不由笑道：“茵儿姐，冯茵，你入宫才数月，难怪你不知道，她与我同岁包衣选秀进宫，一起入值延禧宫，她被拨去服侍云格格前又是一直同屋，她的绣活我怎么也认错不了。”
金铃豁然道：“原来如此。”却犹转念不及，又问：“那这帕……”忽想起递帕之人轻笑细语“你没见过我，我也没看到你哭”，不觉已住了口。
“不是她的。”巧儿自信道，“雪芙纱非一般凡品，岂是小小宫女用得的。看这陈色，该有好些年头了。而这花色，绿叶，紫红茎，黄色小花，绣的是菱花，这是云格格的。”
金铃越发迷茫，莫名嗫嚅半酸道：“虽然我进宫没多久，却不断听到云格格这、云格格那的各样传言，越听越觉得摸不着头脑……”
巧儿一向性情直爽，此刻话头正中下怀，兴之所至便什么也顾不得了，说道：“人人都晓得安亲王府卿云格格的大名，除了她，又有哪个宗亲格格八岁便能晋封和硕郡主？云格格曾与阿哥们同上书房读书，因男女之防而早早罢了。自从最早几个洋先生走后，也只云格格能助皇上与洋教士互通方便了。如今皇上须臾离她不得，特恩准她可着男装自由出入内外廷，可不比皇子阿哥又强了几分！”巧儿吹嘘得越发神乎其神。
金铃听她一番一番道来，不由自叹自思，又是黯然，又是欣羡，及至“着男装”三字，不觉两眼发黑，方才醒悟。
巧儿或是痴长几岁，怎奈天性实诚，心思不细，哪理会得金铃这番纠结。她还待大发议论，可惜绮雯让人来唤她回去，这才遗憾作罢。
见到巧儿，绮雯问明金铃已然无碍，总算放下心来，叹道：“可怜了金铃这丫头，将来有得受了。”巧儿惊诧不已。绮雯说道：“宜主子只是打赏，叫她忍耐，说明这还只是开头。瞧她迷糊的性子，你既自恃资历，还是善加提点一下方好。”巧儿猛一醒神，惊道：“莫非……宜主子真起了把金铃送给九阿哥的念头？！”
☆、出师（下）
去延禧宫请过安，卿云即往乾清宫南书房点了个卯，因康熙突然想起有几本薄册在南巡路上或需用得着，便打发卿云到三阿哥处去取。卿云只得赶到武英殿，三阿哥一时不得闲，只得又劳烦卿云亲自去尚书房，找他的随从宋太平拿书。
尚书房位于西华门内南熏殿等处，作为皇子阿哥读书之所，舍宇轩峻，门庭骆绎，自成一格，不与别同。
正值巳初时刻，可见各院落内积雪夯实，然已铲出条条羊肠小径，成或田或井状，一派俨然。忽听一串髑髑步声急促，一灰衣小太监匆匆行来，却专拣僻静处走，待自院侧角门奔出，顾不及喘息，便向隐于偏处的卿云回道：“奴才问过了，宋太平不在，下面的更不晓得哪些书了，您还是自个儿进去瞧的好。”
冰天雪地，卿云直摇着把折扇，将帽沿以下都遮住了，一声细语自扇后幽幽传出：“既是如此，没法子，只好冒险一进了。小齐子，前头带路。”说着一连两响喷嚏震动云霄，卿云忙摆手示意无碍，却犹自言自语：“看来不早离了这旮旯，老毛病是永没得好了。这回不知又是谁背地咒我。”小齐子边忍偷笑，边瞅着她在门边疑虑，迟迟不敢举步入内。
真不怪卿云如此害怕，要知道，卿云幼时曾在此读书，因此深知此地之险极矣。
自晓事起，所有皇子阿哥都要整日价起早摸黑地闭门读书，披星戴月不说，除开外习骑射，便是近乎圈禁于此。长此以往，时时挑机寻衅，几成这帮子小爷的唯一之乐，仿若群蜂狂蝶乍见蜜源，无不立时趋之若鹜，惟恐稍落于后。
犹豫再三，卿云心想：“死就死吧。早死早超生。”鼓起勇气，还是跨出了这一步。主仆两人不再多言，先至诚郡王，三阿哥胤祉屋中寻了一遭，空手而回，只好往乐志斋一试运气。乐志斋俗曰内堂，乃皇子阿哥课余歇息之所。时值课中，堂内空无一人，两人于书案高架间徘徊再三，依旧一无所获。
来回折腾仍不可得，卿云不耐之极，“啪”地一合宝扇，信手插于后腰带间，左右无事，转而翻阅案上一叠散纸，只候三阿哥大驾到此。
“小云子，小齐子，两个人在这鬼鬼祟祟做什么呢？莫非是来偷东西的？”朗声发于门外，张扬跋扈，气势汹汹，明打出“只此一家，别无分号”的金字招牌，除了十四阿哥胤祯，无作其他人