换了旁人，直接便当假话听了，只有八阿哥毫不意外道：“我相信你。”言下之意，他早料到了。胤禟自然应声怔住，思忖片刻，试探道：“中间莫非出了什么差错？”八阿哥道：“与势均力敌，或是远胜于己的人打交道，没有人会掉以轻心，唯有下面那些唯唯诺诺，吹溜拍马的小人，平日里毫不起眼，不声不响间就是致命一刀。”
九阿哥猛然惊醒，叫道：“曹颀，是曹颀主动请命去捉邬思道将功赎罪。”八阿哥道：“九弟，别怪哥哥我话重。你太不小心了，这种事，怎可随意交托给什么人？”九阿哥皱起眉，只道：“那又如何？我就不信，他们有胆拿到明处大声对质，这事抖出去了，谁也没好处。”八阿哥微微一笑，道：“的确勿需忧心，眼下自然无事。等到日来有用处时，谁敢担保，这个人证会是谁的护身符？”
听他这么说，九阿哥提到嗓子眼的心终于放下，仿佛劫后余生，犹有余悸，感激道：“我就说自己还太嫩了，凡事没有八哥你看着，肯定要出问题。”八阿哥笑道：“这话我可当不起。只盼往后再上演什么移花接木的好戏，提前打个招呼，免得仓促间拉上马，毫无准备。”九阿哥陪笑道：“我也是刚吃了这种亏，便有样学样，跟那个高人学了点皮毛，倒是好用得很。”
“高人？”八阿哥颇为惊讶。九阿哥却答非所问道：“八哥你常来此会佳人，就不怕我那表妹着恼，大吃飞醋吗？”
纵然胤禟不通音律，却也发现琴音明显变了一个调子，凌乱而使听者心惶惶然。他笑着又道：“算起来，八哥你也有两个月没见卿云了？”八阿哥道：“有这么久了？以前没见时，心中倒是常牵念，现下见过了，也许反而近乡情更怯了。”九阿哥一听，十分热心道：“舅舅、舅母早想见见你了，既然你也有心，那便由我出头，替你们牵牵线，两家人哪天聚一聚罢？”
胤禩如何不明白，那边要见他，谈的就是两人的婚事。不知何时，琴音已杳然而绝，恍惚有那么一瞬即逝的失神，他似笑非笑道：“也好，那就有劳费心了。”
作者有话要说：。。
☆、半城烟沙
今春的风沙别样大。
九阿哥胤禟奉母命在府内摆下一桌和酒，八阿哥出面请来了未来岳母，卿云格格也拉着父亲如期赴约。往日即便要上门约谈婚事，八阿哥先登哪一边的门，总不妥当，是以一拖再拖至今。今日找一个第三方前头邀约，才谁的面子也驳不了，两全其美。可惜好容易照上面的这一对夫妇，竟都顽固非常，俱是冷颜相向，分坐两侧，泾渭分明。把个八阿哥与卿云格格小两口挤在中间，根本说不上几句话。
好在进入正题，明尚夫妇方始脸色稍缓，有问有答，显得水火不容的双方，唯有在女儿的婚事上，意见难得的一致，这倒是令五郡主分外惊奇。她夫妇二人之所以失和，便是为了卿云的婚事，五郡主自作主张，明尚一怒之下，搬出了安王府。不想时过境迁，明尚已然回心转意，反而是她甚为满意的女婿，态度不冷不淡，有些敷衍。
五郡主一想，多半还是女儿任性胡为，惹出的祸事，便寻个空，把卿云叫到一旁，问道：“卿云，你是不是与八贝勒闹别扭了？”卿云格格闻言大讷，随便扯了个笑容，道：“额娘说到哪里去了。八阿哥出了名的好脾气，怎会与我闹别扭？他自是一直让着卿云的。”
“没有便好。”五郡主缓了缓语气，却仍盯着她不放，又问道：“莫不是，你心里还存着小时候的念头，故意冷落他？”卿云格格脸一红，五郡主见她默不作声，叹了口气，道：“卿云，这可不是你使性子的时候。咱家不同平常人家，你的婚事更是不同别个，皇上指婚，岂是依你小孩脾气而能随意更改的？咱们家能有今日的荣宠，全赖圣荫庇佑，得此恩旨，叩头谢恩惟恐不及，哪里能有半点异意，那可是抗旨不遵的大罪。卿云，额娘不是吓你，这里面的要紧，你可得看得明白。”
这么顶大帽子压下来，卿云格格是欲辩无处辩，只有尴尬地一直笑。
“卿云，”五郡主握住女儿的手，温和一笑，又道，“八贝勒德才兼备，皇子中难得的好性子，把你交给他，额娘和阿玛都很放心。卿云，别胡思乱想了，以后跟胤禩好好过日子，相信他会好好待你，打心眼里看重你，甚至比我和阿玛对你还好。因此，未成婚前，额娘可容不得你使性胡来，知道么？”
她这一棍子带一颗枣的讲完，卿云格格自是忙不迭地连连点头。
上一刻还在语重心长，淳淳善导，下一刻将脸一抹，她忽然脸转阴沉，疾言厉色道：“死丫头，就知道帮着你阿玛来气我，他三年不进家门，你也忘了自己老娘了？都是没良心的东西，亏我怀胎十月辛辛苦苦，早知道生个女儿等于没女儿，当初一生下来就该把你扔进木桶溺死！你们爷儿俩把我气死了，就没人管了，自由开心了，是吧？”
卿云格格只是陪笑，急切间，也想不出什么话来澄清或劝慰。
而另一边，明尚一开口便很直接：“卿云自小就被宠坏了，与旁人相处时，不知轻重，也不懂避讳，八贝勒到底虚长了七岁，不要与她计较的好。”八阿哥见他意有所指，笑道：“哪个人小时候不曾顽皮，大了，也就懂事了。”明尚却道：“这怎么能相同。卿云从小当小子养的，在男孩堆里长大，你当初求取婚约时，她便是这个样子，将来变或不变，你都得一生爱护，始终如一。是也不是？”八阿哥沉默片刻，道：“我知道了。”
明尚微微一笑，道：“前段日子，卿云与十三阿哥的一些不好听的传闻，相信八阿哥也不会放在心上罢。”胤禩只觉心中一寒，不明白为什么一个父亲，会这样说自己的女儿？一副事先撇清，生恐他反悔的模样。虽然疑窦忽起，但他还是笑道：“当然。十三弟与卿云自小打闹惯了，自然较旁人要亲厚些。”明尚满意地笑了。
正说话间，卿云格格母女已走了过来，深春时节，清明如镜的水边，这三人绝世容颜与风姿的华彩，足以令满世界的桃红柳绿失尽了颜色，更不用说本就乏味可陈的其他人。
九阿哥有意无意地落在了最后。却听五郡主发问道：“谈得差不多了？”八阿哥先道：“舅母容禀。裕王爷一直看护我，视若己出，因此我希望婚期能予配合，等他身子养好，担任大婚时的主婚人，否则我一辈子都不得安乐。”一语既出，听者皆是一怔。待回过味来，五郡主赞赏道：“知恩不忘，真是个好孩子。”
趁着八阿哥在明尚夫妇之间居中调和，卿云格格慢慢拉开一段距离，靠近九阿哥，听他低声道：“忘了我留你是做什么了？”卿云格格急道：“依我如今的身份，他不来找我，我难道能厚着脸皮送上门去？”九阿哥笑道：“看你上次几滴眼泪，便把老十三手到擒来，这一回竟连那些装纯的□都不如了？”两人也不敢多耽搁，九阿哥又道：“迟些去老房子再详谈。”说着在她腰上捏了一把，吓得卿云格格差点惊呼出声，慌忙捂住了嘴，若无其事地走回到母亲身边。
他二人还以为不露痕迹，却不知身边那一池澄明如镜的湖水，早已泄露了秘密。
八阿哥不动声色地从水面收回目光，告别明尚父女，再好生将丈母娘送回了安王府。内务府今日无事，他一时无处可去，便骑马沿街乱走了一阵，最后停在了一扇小门小院前。随从正要进去通报，却被他拦下了。
此刻已是午后，胤禩甚至能想见，若琳小憩时的慵容睡态。他用心听了听，院内始终静谧无声，有这一刻的宁静，便极好了。
自卿云格格回来之后，若琳便愈发古怪，时哭时笑，情绪起伏不定。他本已心怀芥蒂，现下更是越来越怕去见她了。
他又多停留了片刻，直至心绪沉静下来，方才转身离开。
回到热闹非凡的街头，八阿哥信步走进了一家戏院，刚在包间坐定，沏上新茶，便听见台上开锣演出了。巧的是，唱的竟是一出《潘金莲戏叔》。胤禩目不转睛地盯着走台的戏子，一口茶端在手心，放凉了都未动半分。耳听得外面叫好连连，掌声雷动，一出好戏落幕收场，他才将压手杯放回桌上。
这时，马起云推门进来，八阿哥问道：“找到地方了？”马起云点点头，道：“去的人亲眼瞧见九爷与云格格相继走进了一户老宅子，才敢来回报。”八阿哥冷笑一声，起身道：“走。”主仆几人快步出了戏院，八阿哥却忽然停止不前了。
马起云见他神色不明，忍不住问道：“贝勒爷这会儿想去哪儿？”他连唤数声，胤禩方醒觉，微微一哂，道：“你们先回去，我想一个人走走。”“这……”马起云尚沉吟未对，胤禩却已神色如常，眸正神清地望着他，笑道：“日落之前，我会赶回府里。”马起云听他的声调平静如水，听不出一丝涟漪，便放心地领着从人走了。
胤禩背向缓缓而行，仰头望天，说不出的苦闷烦乱，困在胸中无处发泄。无需牵缰绳，他的坐马也始终如影相随。突然间，胤禩一鞭子打在马臀上，力道之猛，活活拉出了一道血痕，马儿吃痛，长嘶一声，转眼间跑没了影。胤禩却将鞭子一丢，跟着向前奔跑。
他跑过街道，跑过人群，一直跑到了一片长满香草的高地，方才力竭而止，尽管跑得气喘吁吁，汗水涟涟，却已舒服多了。
他怔怔地站在当地，看那飞云冉冉蔽天日，看那漫天迷沙遮望眼。明尚说的对，当初争取联姻的是他，现下又有什么资格，说三道四？更何况时至今日，这一门婚事于他依然大有助益。胤禩长出了一口气，只见风吹草低，翻出了一层接一层的波浪，连绵不绝，飘逸而广阔。夕阳的回光返照，更是把他的脸染上了一层橙黄暖色。胤禩心潮激荡，只可惜，这一刻的豁然开朗，无人与共。
又过许久，胤禩才转头徒步归家，路过一波横塘前，听见几个孩童朗朗吟诵声：“一川烟草，满城风沙，梅子黄时雨。”
“错了