手里握着一卷加急文书，捧腹大笑道：“裴烈那小子急于立功，都找到你那里去了。”孙叔业一笑了之，道：“二月二龙抬头，倒也是好日子。”白雁声望着无边的雪景，轻声道：“慕容德，真的死了吗？”
他说完这句话，和孙叔业心照不宣地同时笑出声来，笑声惊动了远处树梢上的雪鸟，积雪扑簌簌落下。“人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿。慕容德这招金蝉脱壳使得不坏，至少蒙住了一大波人。”孙叔业摇头道。
白雁声叹口气：“人生只有情难死。慕容德算是能忍得住情的了。”他想到慕容德和亡母之间的恩怨情仇，也是唏嘘不已。
生亦何欢，死有何惧，怜我世人，忧患实多。孙叔业静静凝视这九五之尊，开口道：“陛下为何驾临长春宫？”白雁声仰头望天，沉声道：“朕因收到萧瑀的来信，知道华阳公主的死讯，心里沉痛，不知不觉到了这里。”
二十年前的那天，春日暖暄，花气随风，亭外清水白沙，涓涓流溢。那女子说：苍山远眺，三分天下有其一，攘外还是安内，将军要想好了。她还说：将军，你是聪明人，两情相悦是最好的，其它都是细枝末节。粉团一样的小太子坐在她的膝上，虽是姑侄情同母子。年方五岁的刘破虏奶声奶气道：请白将军尽忠职守，孤定会广迹已裕吻宄＃ǖ谌耪拢�
白雁声眼眶通红：“我曾答应了照顾刘破虏，没有做到。华阳公主因此对我失望。他们姑侄二人对我恩重如山，却都因我而死。”
孙叔业心里想，人生不相见，动如参与商，但不知我死的那一日你会不会为我流泪？他心里这样想，嘴上却说道：“天下艰难，家国事重，还望陛下保重龙体要紧。”
敕使将皇帝的回音带回彭城的时候，徐州的大小将领正聚集在将军府里摩拳擦掌。裴烈看完敕书之后，抬头朝众人道：“陛下旨意：坐镇彭城，只务戍守。国丧而乘人之危，不义之师也。诸位，若胡虏胆敢犯境，必叫他们有来无回。”
众人听说皇帝不许出兵，都是大为失望，纷纷告辞而去。副将颜白鹿欲走之际，看见裴烈嘴角带着一丝微笑，奇道：“将军早知是这般结果吗？”裴烈点点头。颜白鹿问：“那又为何发笑？”裴烈就伸臂舒展筋骨，目光放长，笑道：“我在想，这消息传到子莺哥哥，嗯，传到益州耳中，又该是什么光景。”
千里之外的锦官城，下朝之后尚书令李致远被武将们团团围住。众人七嘴八舌聒噪道：“慕容德新丧，北燕内乱萧瑀自顾不暇，正是下江攻打白氏的好机会。天机不可错过。蜀王在世时就说，不杀白雁声，无以制将来。”“诸将的折子都被压在兵部，还请李令君进宫为我等请战。”
李致远只是一味苦笑。留中不发，意思还不是很明显了吗？他一面敷衍应付，一面出了禁宫。到尚书台门前，却看见一个白袍将军站在院里柏树下，双手负后，脊背挺得笔直。听见脚步声那人转过身来，年方弱冠，英气朗朗，气势直逼当年的孟子攸。
其他人都好说，这沈君理却不能当寻常人应付。李致远硬着头皮上前，作揖道：“骠骑大将军大驾光临，李某有失远迎。”沈君理却是一套大礼，礼数周全，道：“一向少来问候，李令君别来无恙。”两人寒暄完毕，入内分宾主坐下，自有下仆来奉茶。
李致远料他此来必为下江攻打白雁声一事，沈君理放下茶盏果然开门见山道：“李令君，我们明人不说暗话。从前三国鼎峙，任何一方轻举妄动都会招致另外两方的合力围攻。但如今北燕朝局大乱，力量对比发生转变，正是我们乘胜追击，一统华夏的好机会。蜀王临终留言，我等务必以讨贼兴复为己业。益州襟带山河，若安境自保，沉湎享乐，不过一强藩而已。李令君奈何不向陛下进言啊？”
李致远愁苦地望着他，叹道：“将军以为我爱惜羽毛，不愿直谏？古者韩非有《说难》，凡说之难，在所说之心。将军久参机要，以将军与陛下之亲近不疑，尚不能听用，况李某乎？”《说难》有云：夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之者则必杀人。这白雁声大约算是皇帝的逆鳞了。
沈君理脸上表情变幻，一时沉默不语。李致远等了片刻，自知与情与理都不能置身事外，长叹道：“既然诸位将军都有报国之心，实乃社稷之幸，李某就再去试试看好了。”沈君理起身抱拳道：“多谢李令君了。”
翌日李致远得空入长乐宫觐见，彼时孟子莺正在琴台理琴。说是琴台，其实是临水而建的一座水阁，形制仿若当年益州王府的芙蓉阁。阁外水烟凝碧，花香一园，阁内珠箔低垂，歌喉扇影。皇帝正坐在殿上弹琴自娱，殿下一队盛妆艳服，光彩动人的宫人随之起舞。沉香甲煎为庭燎，玉叶琼苏做寿杯。此等景象李致远看在眼里，只是心惊不已。
一曲毕，宫人退尽。孟子莺站起身来，不经意看见尚书令站在殿前，忙命人请进賜座，笑问道：“李令君，朕新制一曲，不知你听了感觉如何？”李致远在春凳上正襟危坐，道：“此曲只应天上，难得人间。但不知有何美名？”孟子莺微微笑道：“名为《无忧曲》。”
李致远一愣，暗道古来无忧能几人啊，皇帝自称“无忧天子”实非吉兆。风俗奢靡过甚，必有兵戈之惨继之，千秋烱戒也。
此时有宫人送上青城雪水煨的嫩茶，用紫金油滴天目建盏所盛。李致远喝了几口，露出盏底一朵精巧银质三角莲花。
好贵的茶！一口喝掉半个益州城一天的口粮。
孟子莺从小讲究，因看见老尚书面露不豫之色，怕他说教聒噪，忙岔开话题道：“李令君此来所为何事？”李致远放下茶盏，道：“是为北燕的朝局。自靖宁末年萧瑀封王，权倾朝野，早已引起诸部大人不满。这次独孤、宇文借奔丧之际，带兵与萧瑀厮杀，两虎相斗必有一伤，与北燕国力可谓是大大削弱了。”他怕一上来谈讨伐江东引起孟子莺的反感，故而先从北燕说起。
孟子莺微笑颔首，道：“古来英主开基于前，子孙毁之于后的不可胜数，又岂北燕独是乎？”
李致远见皇帝兴致不错，又附和了两句，忽然话锋一转，道：“先王在世时，曾说要恩威并施，以夷制夷。北燕既乱，南朝只怕难以独善。白氏新造之国，人事未洽，灾变屡见，天时不谐，地利不尽……”
孟子莺听到这里，脸色一变，冷道：“原来李令君今日进宫是来催战的啊。”
李致远见皇帝如此反应，亦是心生凉意，但本着老臣情怀还是想竭尽全力争一争：“天予弗取，反受其咎。只怕错过这个机会，等北燕内乱平定，白雁声再与之结亲，就万难撼动江东了。”
孟子莺脸若寒霜：“大军东征，调役百姓，民不堪命。益州地狭民希，自守犹惧不足，何暇伐人？那白雁声兄弟上马横朔下马赋诗，非汝等能敌。岂得轻为举动？以吾观之，非但丧师，殆将亡国。”
一国之君，如此长他人志气灭自己威风，李致远不由不倒吸一口凉气。这白雁声岂止是皇帝的逆鳞，简直是皇帝的心头肉骨中血，比亲爹还亲爹了。他也是骨子里一股耿直气质，遇强则强，立时从春凳上起身跪地：“陛下何以畏白雁声如虎？先王在世时，连年攻战，失众乏粮犹张胆争前，莫肯轻退。况今西川丰穰，士马饱逸，坐丧成业，岂社稷之主也？”
“李致远！”孟子莺提高声音，冷哼道：“你以为你是蜀王的老臣，朕就不敢办你了？”他说完这句，李致远惶恐不安，老泪纵横，拼命在地上叩头，咚咚直响，口中称罪。孟子莺话一说出口就后悔了，连忙扶起他柔声道：“是朕说错话了。白雁声善用兵，裴烈坐镇彭城，控兵二十万，北可以击胡虏，南可以救江东。先王历年东征，都是约燕合兵，离强合弱。今北疆动荡，白氏不可能不有所防备。依朕所见，深慎用兵，保境安民，以待天时。”
话说到这个份上，皇帝的心意也是不可能动摇的了。李致远只能擦干老泪，退出琴台。走出水阁，在廊下白玉阶前看见骠骑大将军沈君理，连连叹气。方才动静太大，沈君理在外面也听见，上前抚慰道：“李令君辛苦了，沈某甚为感激。”“有负所托，有负所托。”李致远说了这两句后，头也不回地出宫去了，背影佝偻脚步蹒跚，望之鼻酸。
沈君理默默站在琴台外面，动也不动。
这一年的二月，在白雁声、孟子莺两人的绥靖姑息之下，萧瑀以迅雷不及掩耳之势将来犯幽州的独孤、宇文两部人马全部拿下。三月，萧瑀护送大行皇帝灵驾回燕京盛乐。
在盛乐城外十五里遇见接灵的太子慕容彦夫妇以及在京大臣。萧瑀宣读大行皇帝遗诏，令慕容彦灵柩前即皇帝位，遗诏最后几句话为：“后世若有少主，朝事一委大臣，母后不烦临朝。”
萧瑀用眼尾扫视跪在慕容彦身后的萧淡月，女子发冠上的金步摇在寒风中轻轻摆动。
遗诏宣读完毕，慕容彦挤出几滴眼泪，扶棺哀嚎了一阵。萧瑀冷眼旁观。慕容彦哭毕转向萧瑀，哽咽道：“摄政王平叛护灵有功，不知想要什么赏赐？”萧瑀手指跪在前排的纥骨大人，拓跋大人，厉声道：“绑了！”
他一声令下，不待新皇慕容彦反应过来，身后亲兵就一拥而上，将两人五花大绑。今日恭迎大行皇帝灵柩，两人所带部众家臣都不多，且早已被萧瑀的人所控制。拓跋挣扎不服道：“我有何罪？”萧瑀冷笑不止：“胁从叛逆，心不纯臣，逆心已露，不可不诛！”
他此语一出，盛乐城外的臣工们人人悚然而惊，加上之前诛杀的三位柱国将军，六大柱国已去其五，唯有萧氏一门独霸。就连皇帝慕容彦都吓得为之缩颈。纥骨大人年事已高，还算镇静，抬头望新皇道：“北燕律令，胁从不问。老臣只问陛下的心意。”
慕容彦看了一眼萧淡月，后者一言不发，慕容彦哆哆嗦嗦向萧瑀求情道：“摄政王，朕知道你先前在幽州受惊了。请你看