是谁没脸。”
雁声看她捏着那布包浑身发抖，忽然心中一动，笑道：“那你就先收好吧。也不急在一时。”
雁蓉“啊”了一声。
雁声摸摸她头发，乌黑柔亮，孝中只结了一个大辫子在脑后，这个妹妹与他同龄，却生得瘦小，懂事之时就帮扶家里，任劳任怨，让他十分怜惜，又脱略行迹，虽为女子却有侠士之风，有时他会想当年他二人还在娘亲肚里时是不是颠倒了性别，不由为妹妹可惜，若是身为男子，应当又不一样了吧。“我本来是想把东西退回去就算了。不过蓉儿既然气不过，那就也要磨一磨他们，总不要他们称心如意就是了。”
他着手回函，雁蓉就搬出一张奏几来，又取来笔墨纸砚，一边磨墨一边看他下笔。他们兄妹俩的字极像，都是自出机杼，瘦削而艳丽，从不藏锋，后人给了个“金错刀”的美名。此时雁声笔走游龙，铁画银钩，先说了自家的情况，又感谢亲戚的问候，又提到家里亲属之女锦心绣口，玉貌绮年，愿托亲戚寻一门亲，成其好事。却绝口不提自己和李家小姐的婚事。
雁蓉大抵明白兄长的意思，是要晾李家小姐三年，看笔下形容，是在拿自己说项，不由脸上生晕，嗔怪道：“阿兄提什么不好，我要是姨父姨母该气死了。”
雁声笑道：“他家女儿是宝，我家的就不是了？退婚本就是他家无理。若是我与李家小姐退婚能换你一段好姻缘，何乐而不为也？姨父是官场人，只栽花不载刺，何况亲戚只有亲上加亲，绝没有翻脸成仇的道理。”
书毕雁声就往族长家里去。村里东边的位置是宗祠，宗祠后面就是白氏族长的房子，半新不旧，比雁声家看起来气派不少。他垂手在廊下等着，一个花白胡子的老人家出来迎他，他十分恭敬地脱鞋入屋，磕头道：“族长昨日送来米面菜蔬，雁声还未来得及道谢，今日便又带人来叨扰，实在罪无可恕。”
老人布衣虽旧，却浆得挺括，锊胡子道：“收恤乡里，周急继乏，实是应尽的义务。汝是吾宗中千里驹也，理当承继父志，教训诸弟，不为衰世解业。”
雁声听他提到先祖淮南侯白简，连忙磕头称是。言毕，自有家人领他去厢房。他见那屋子干净舒适，李三正在覃席上用茶，看见他来了连忙起身。雁声问他在这里可还习惯，然后将怀里的回信递给他。
“这”李三接过信，疑惑地看着他：“大公子可还有话和东西要带给我家老爷？”
雁声便道：“先君见背，沦为孤儿，兄妹四人惶恐不安，家中事甫一接手慌乱如麻。今日李兄走后我与雁蓉未找到东西。婚约一事父亲生前亦曾提及，若是找到贵府的东西，等雁声服孝期满亲自送到邕京去。”
李三眉眼皱成一团，苦道：“那不是白白耽误我家小姐三年。”
雁声闻言峻色道：“我父新丧，居丧守孝乃人伦之本，我与你今日说这些已是大逆不道。你家小姐若是等不及，可以诉讼公堂，我这就去找族长为孤儿做主应诉。”说着即离席而起。
那李三也是乖觉人，连忙拉住雁声衣袖，一边掌嘴一边急道：“小人罪过小人罪过，大公子勿以为怪，小人明日就将话和信带到。”
雁声这才缓和了表情，又留下来与他闲话家常。只是李三愁眉苦脸，再无心情叙旧，第二天不待雁声相送就早早走了。
于是岁月如流，时节不居，三年之孝，转瞬到头。早在崇明十一年，元帝得皇长孙时，便已大赦天下，停勾决，废禁杀令，于是一市屠沽，鱼肉不售的景象不复再现。而白家兄妹四人脱了孝服，重开门户，都觉山青水也清，江山处处新。
这两年多来家中几亩薄田都交给乡人耕种，平日衣食都从租中来，四人专心守孝闭门不出，积攒了几个钱，开春之时雁声把雁峰雁行送进了乡学。雁蓉也开始打点兄长上京的行囊。
这日雁声从田间荷锄归来，见雁蓉正在家里缝衣服，且缝且停，不时发呆，便走过去问她。雁蓉就手把衣服抖开笑道：“阿兄，穿上我看看。”
雁声拍拍身上的灰，把那件蓝绸袍子披上，雁蓉替他整理好衣褶，抬头一看，不由呆住，当真是人要衣装佛要金装，她微红着脸道：“阿兄穿真好看。我按照城里士子们身上做的，衣袖要再宽大些就好了。”
雁声一振衣袖，仿若高岗之上清风徐来，含笑道：“这样就很好了，不然挡手挡脚的，不方便练剑。”
雁蓉嗤笑一声，心道谁穿了这身衣服还会去耍剑。想到兄长明日就要远行，眉头就又蹙了起来。
雁声脱下衣服折好，在她身边坐下，温言道：“蓉儿，我这一去来回路上就要三个月，再加上停留，恐怕要得半年的时间，家里累你操劳了。雁峰雁行若是顽皮，只管打就是，再是不听，就丢到祠堂由族长处置。有难事也和乡里商议，我一路上也会捎口信给你。”
雁蓉垂头不语，过好一会才道：“阿兄，家里的事并不须你惦记。我只是想，只是想，”她似是下定决心，一鼓作气道：“若是上京以后姨父肯帮忙举荐，阿兄可谋一职位，就不必急着回来了。”
雁声便正色肃然道：“蓉儿，你知道，这与我去退婚是两回事。我又不是卖妻求官。”
雁蓉见兄长如此，目中含泪，哽咽道：“阿兄，我知道，仰面求人最难。我的意思是，若是姨父姨母有意留你在身边，倚为臂膀的话。”
雁声伸手接住妹妹眼中将坠未坠的一滴泪，柔声道：“君子谋道不谋食。若是姨父姨母顾念亲情，有此美意，我定当权衡利弊，不做意气之争，你说可好？”
雁蓉眼泪终于夺眶而出，扑到兄长怀里，泣声道：“阿兄，四海将乱，世外没有桃源，你有如此才华，不该埋没在这里，父亲生前也盼你能驰骋沙场，光耀门楣。”
雁声抱着妹妹，心中叹道，雁蓉你要是男儿该有多好。
崇明十三年春天，白雁声孤身前往邕京。
从永城往邕京，最快的路子是先向北到淦水，然后换成舟顺水向东，可达邕京。
一路北上渐入中原腹地，雁声走州过府触目所见行人皆衣衫褴褛，赶着瘦小肮脏的牛羊，路边的柳树也个个被人剥去树皮，光秃秃的乞丐一般。白雁声心知戎狄入侵以来中原萧条，然而耳听远不如亲眼所见给他的震撼。
他步行十来天，百里无炊烟，鸡犬亦尽，十有八九是在荒野露宿，因此第二天就脱下衣服和鞋履，光脚而行，一直行到淦水边上。顺水走了几十里才发现一个有船的渡口，雇了一条船。那船家也是形销骨立，面有菜色，好在一路顺风顺水，可以节省气力。
过了三四日，一天黄昏小船在个渡口抛锚，船家下船采买去了。雁声出舱透气，凝视滚滚江水，忽然上游漂来一具死尸，从船边而过，尸体穿戎衣，泡得发白。他正震惊之时，又有三四具尸体随水而下，他连忙高呼：“船家，船家，快来。”喊完才想起船家上岸去了。
他那条船边还泊有三四条小船，有人听见喊声，以为有买卖来，出来一看，见是他在大惊小怪，不由没好气道：“你喊什么，没见过死人吗？前几日这江里漂得都是，水都染红了。”
白雁声强抑心潮，道：“上游在打仗是吗？这是哪里的士兵，怎没人替他们收葬超度？”
那人伸头看了看，道：“是荆州还是益州的兵？半年前益州刺史孟烨自立为蜀王，朝廷命荆州刺史讨伐，这都打了几个月了，还没打完吗？也好，流到邕京让那帮王孙看看，看他们还喝不喝得下酒。”
白雁声捡起船舱上的一卷缆绳，拿在手里掂量几下，抛绳出去缠住一具浮尸拉过来，道：“船家帮我把他葬了。”
那船家正要破口大骂他多事，忽然脚下被掷了一串铜钱，于是也不管晦气不晦气，变脸比卷帘子还快，连连答好。
作者有话要说：
☆、第三章
大夏立朝之初定都在洛城，南临洛水，北据邙山，后来戎狄入侵，洛城屡为胡虏所破，皇室四处奔亡不堪其扰，元帝登基之初看中邕城风水不错，况在江左，幸有天堑阻隔，就迁都此地，号为东都。白雁声日暮时分入了邕京城。
夕阳西下，一道看不见尽头的巨石城墙拔地而起，城门之内大道通衢，白砂铺就的中央御道车马如流，两边青石板路秋槐荫途桐杨夹植，路旁高门华屋斋馆敞丽。行人或高冠博带飘飘如仙，或青衣小帽来去匆匆，更有商贾旅人形象各异，让人目不暇接。
往北望去，高地之上一座白色宫殿虎踞龙盘，坚不可摧，牢牢掌握着城市的制高点。
白雁声初次到帝都，处处新鲜，左看右看，消磨了不少时间，等他意识到时，天色渐暗，待他问到了李文博宅邸所在，又找到门前，已是月上柳梢头。
朱漆门楼，鸱吻在上，福禄寿德门簪，兽面青铜辅首，昭显主人尊贵身份。闾里豪宅相连，佳木葱茏，主人不是朝廷大员，就是士林名流，是邕京城有名的贵里，时人称为“王子坊”。
雁声叩门，等了好久方有人来应，开了旁边角门提着灯笼出来。雁声递上名刺说是来投亲，那仆役打了个哈欠斜眼看他道：“亲戚？未曾听老爷家人说过。现下老爷老夫人，少爷小姐都不在，不如明天午后再来。”
雁声为难道：“可有一位名为李三的家人？三四年前到永城投书与我的。”
那人便道：“李三跟老爷到外地巡视去了。老夫人和小姐、少奶奶在城外佛寺理佛。少爷晚间和同僚赴宴，不到天明不会回来。我是去年才到，三四年前的事如何知晓。”
亲戚的门易开难进，不想到邕京第一天就遇此难题，要是雁蓉在此定然大骂李文博刻薄势利，从不提亲戚之事，雁声则只恨自己思虑不周，没有提前知会一声。他尚在懊恼，那人已然不耐烦，将门砰一声关上，门内道：“你明日再来。”
雁声望着紧闭的门扉苦笑连连，不得已走出街巷，去寻住处。
夜幕之下邕京反比日间更为热闹，五步一楼，十步一阁，卖酒的青帘螅舨璧暮焯柯褪瞧锴钽碳湟沧苡械屏怕舨瑁嬗新ド厦鹘堑聘吖遥┳畔干�