白雁声闻言沉默良久，半响道：“不如改行做做别的营生，总是性命要紧。”
王鼎中自嘲道：“将军不知道，老朽是个穷命，我们这一族从来面朝黄土背朝天，须是骨头里挣出来的钱才做的数，如今不去作田，怎么养活一大家子。”说完叹声连连。
走了几里，从扶风郡里迎出一队人马，自是郡守诚惶诚恐率军亲来迎接，白雁声自知这些人闻胡人之声便胆战心寒，只求不打上门来，哪里还会主动出击去救苦救难，于是好好斥责了守备反应迟缓、耽误戎机等等，守着那车马缓慢进城。
王鼎中站在他身旁，火把的微光映着他的侧面，忽然问道：“白将军，不知祖上哪里？小人瞧着您很像一个人。”
白雁声奇道：“我祖上青州永城，你说我像谁？”
王鼎中摸着几缕稀疏的胡子问道：“将军家里有姓胡的先人吗？”
白雁声忖度他是想问他母亲，于是道：“没有，先妣姓聂，是幽州代郡人。”
王鼎中慌忙拱手告罪道：“是老朽造次了，许是记错了。”
白雁声也不以为意，一笑置之，此时队伍都已进城，他与王鼎中和扶风郡守告辞，领着一队人星夜赶回徐州州治所在的彭城郡去了。
回到彭城已是第二日的清晨时分，长街上还一个行人也没有。压得坚实的黄土路两旁遍植杨柳，水井边谁家的衣裙晾在外面一夜未收，晨光映着裙衫皆绿，若到向晚之时，夕阳西下，透过萧疏的枝叶，万缕摇金，美不胜收。这些柳树是此地的长官十年前赴任之时，因嫌彭城常年缺水，风沙极大，命人从江南移植过来的。柳树他乡为客，如今都已生根茁壮，给这座灰暗的城池增添了诗意。
在城南绿柳深巷中有一户大宅，朱红院门，一线画墙，门前答答骑来一匹白马，马上之人翻身下马，将缰绳扔给守门的兵丁，熟门熟路地找进后院里来。
白雁声先穿过一个小小的射靶场，往日清晨雁峰雁行裴烈都要在那里练武，今日却没有看到，许是知道他出外巡视所以趁机偷懒，还在睡梦之中。他就径直走近一道篱笆墙圈起的院落，一排三间房屋，院中胡乱种些花草，隔着院墙听见庭中哧哧刀剑相接的声音，伸头一看，原来是孟子莺在给雁峰喂招。
子莺使剑，剑法空灵飘逸，如花间蝴蝶，一沾即走，不愧花间派之名。雁峰使刀，用白家祖传刀法，刀刀威猛，气象森严，颇有当年父亲白衡的影子。白雁声在旁边屏声静气看着，晨光中雁峰又长高了，今年也有十二三岁了，声音也变了，喉结也出来了，胳膊腿都更结实了，他已经很久很久没有仔细看看这个弟弟了。
院中两人都是全神贯注，子莺边出招边细细分说：“蜀中花间派以沈孟薛雷为主，分成两宗，一路走理学路线，称为气宗，以气御剑，精巧繁复，格物致知，此宗以孟家打头。一路走心学路线，称为乐宗，以乐理入武学，感怀天地，协同旁类，此宗以雷家打头。”
白雁峰想起他常年带琴带剑，眼中又是敬佩又是艳羡，不由笑道：“子莺哥哥是两者皆通，对吗？”
孟子莺一剑平拍在他手腕上“正经点”，脸上殊无半分笑意道：“不是，孟子攸才是花间派两百年来能够将两宗融会贯通的唯一人选。”说着向后一跃，跳开几步远，慢慢调理内息，须臾一抖手里三尺青峰，寒光迫人，道：“花间派有一套剑法叫寒江孤影剑，寻常人练到五六层，修为稍高的到七八层，连我爹爹都没有练到第九层，他十四五岁的时候就已突破了。”他怕白雁峰不明白，又加一句道：“我小时候有一个外号叫白头孟九，就是因为练寒江孤影太过急于求成，以致头发皆白，后来多亏了我师父雷震一直带着我调理经脉，才渐渐恢复过来。”
白雁峰见他站在庭中，想起他年幼就叛出家门，投奔在敌营之中，真如月光照射下的蜀江一般，形影相吊，寂寥又孤单，方要开口安慰他，却见他左手捏了个剑诀，右手剑花一挽，袍袖无风自扬，寒光过处剑已刺将过来，正是起手式“月射寒江”。
白雁声看着他二人将这套武学上的绝顶剑法练完，不由大为赞叹，忍不住拍起手来。
子莺雁峰都是一怔，回过神来，子莺面露喜色，雁峰却如头顶打了个焦雷似的，脸立时便黑了。说来也奇怪，自从雁蓉死后，雁峰和他哥哥几乎没怎么说过话了。雁行越长越粘人，雁峰却不怎么爱搭理人，唯一愿意搭理的就是孟子莺。也许是当年两人曾一起患过难，又一起埋葬过雁蓉的缘故。
白雁峰朝他哥敷衍地行了个礼，转身便走。
白雁声没奈何地看看孟子莺，后者安慰道：“算了，小孩子脾气，这个年龄都是这么别扭的。”
白雁声这才注意到他着麻色短衣，卷着裤脚，想起这日是休沐，不用上城墙巡逻，便也放松下来，一屁股坐在廊下乘凉。
此时日头已高，夏末的太阳热得人难受。孟子莺从屋里拿出一个小茶盘，摆着些陶土烧制的茶具，天真朴拙，先递了杯凉茶过来，待白雁声三饮而尽，又问他这几日巡边的遭遇。
两人并排在廊下坐着，絮絮说着话。
孟子莺许是起早了，又给雁峰拖起来练剑练累了，打了好几个哈欠，渐渐侧身靠在白雁声肩头，闭目养神。白雁声一只胳膊绕到他背后，手握蒲扇举高了替他扇风，转首望去，瞥见他弯弯的眉眼，忽然就怔忡起来。从这个角度看下去，简直是一个模子刻出来的。上元灯节在邕京城外遇到的那个武功人品举世少有的世家公子，这个人就是他的亲弟弟。那时孟子攸也是使着今日这套剑法，娴雅清隽，举重若轻，令寻常人望尘莫及，群雄黯然无光，这样的人怀揣着王图霸业，天下莫不延颈愿为之死，如果他一定要子莺回去，自己又该怎么办？
想到这里凛然心惊，扪心自问，不过二三年间，子莺对自己已经这般重要了吗？却又不由另生出一念，子莺有这样文治武功的兄长，却为何又定要留在他身边？
他其时已经二十出头，但是涉世未深，也是过一日算一日，从来没有考虑过什么宏图大业，也没有认认真真为子莺，甚至是从临溪跟出来的孙氏兄弟谋划过，他甚至从来不知他们真正期待的是什么，白雁声头一次坐立难安起来。
他这样想着，蒲扇便停了下来，孟子莺奇怪睁眼来瞧，正好与他的双眼对上，一刹那的功夫，两人都在对方瞳孔里看见自己的倒影，都有些手足无措。孟子莺心扑腾腾直跳，连忙坐正身子，白雁声也尴尬移开眼去，此时正好一阵北风刮过庭院，院中的杨柳婆娑飘逸，廊下挂着的铁马叮当作响起来。
白雁声随口道：“高树秋声早”。
孟子莺眼珠一转，笑着接道：“长廊暑气微”。
白雁声道：“不须何朔饮”。
孟子莺望一眼浑圆的茶盏道：“煮茗自忘归”。
白雁声眉毛一扬，含笑道：“六月深山里”。
孟子莺不想他转得快，皱眉计上心来：“清风冷袭衣，”说着又飞快起一句“遥知城市里”。
白雁声一字一顿道：“扑面火花飞”。
两人都是抚掌大笑起来，方才的窘迫一扫而尽。
正笑着，院外忽然来了个着褐色短打的胡奴扬声道：“将军，谢大人请你到府里去。”
白雁声一愣，问：“着常服还是戎装？”
阿戎恭敬道：“问过了，说是新近得了江南的土产，请将军过去品尝。”
白雁声松了口气，一边与孟子莺点头致意，一边从廊下起身往屋里去换长袍。孟子莺自觉无趣，起身要走，从阿戎身边过时，抬眼看见他袖里鼓鼓踹着东西，一个分花拂柳手，那东西已经顺到了自己的手里。
阿戎忍着怒气，伸出胳膊生硬道：“这是找别人借的，还请孟大人高抬贵手，还给我。”
孟子莺翻看手里之物，竟是一本雕板印刷的《论语》，颇多折痕，看出读书的人很用心，不由哼笑一声：“胡虏就是胡虏，看了《论语》便不茹毛饮血了？”
阿戎随军快有一年，早已习惯了他的刁难，更知道如何对付他，此时垂首看着地，咬牙不言。
白雁声在屋里叫了一声：“阿戎，我的腰带哪里去了？”
孟子莺将书本掷回他怀里，上下打量他，见他早先一头披散褐发都用布带束得整整齐齐，向右掩衣，一副地道汉人打扮，讥讽道：“看看也好，倒比以前像个人了。”说着就走出院去。
阿戎捏着那卷书，目中好似有两团火焰在翻滚。
白雁声换了蓝色的锦袍，骑白马往城北知州府衙而去。此时日头稍稍偏西，街面上行人渐渐多起来，两边的街坊看见他打马而过，都热情朝他打招呼：“白将军，往哪里走啊？”
“谢大人府。”白雁声放慢马蹄。
一个中年妇女手里抱着一个西瓜走到自家门口，脆声声道：“谢大人上次夸我家种的西瓜清甜爽口，白将军再替我捎一个去。”说着用力把西瓜往空中一扔。白雁声在马上长臂一伸，将那个瓜抱进怀里，众人都拍手称好，他笑道：“我替大人先谢谢你。”话音刚落，沿街的窗户门扉都纷纷打开，年青的姑娘、小伙均是探出身子来笑脸迎人：“白将军，还有我家的李子、杏子，也带着。”
“白将军，新摘的莲藕，您尝尝。”
“白将军，我家新开的含笑花。”
于是街坊都纷纷朝他丢掷瓜果鲜蔬，等他骑到谢府门口已是捧了个满怀，守门的小吏和扫洒的仆妇看见了笑得直不起腰来：“哎呀，白将军，又是捎带这么多啊。你可真是讨人喜欢啊。”
白雁声卸下东西：“这是街坊孝敬谢大人的。我不过是沾点光。”
一入谢府，管家就已迎了上来，只道谢鲲正在会客，嘱他去院中凉亭等候。河东谢家名重朝野，谢鲲曾是继裴秀之后备位宰相的人选，自元帝渡江之后，独留北疆，总理庶务，世人常言有不赏之功。
白雁声跟着管家去了花园，只见亭中都已摆好了杯盏，连温酒的器皿都准备好了，不由笑道：“大人到底得了什么好东西？”
管家亦是笑道：“鲈鱼和早蟹，白将军还请自便吧。”说了这一句就急匆匆去忙其他的