杨难当屏退众人，单刀直入：“孟姑娘，在下有事请教，请您看在襄阳这几十万军民的面子上知无不言言无不尽。”
孟子鸾袖手冷道：“我早说了，你得罪姑娘没什么好果子吃的。”
卢辙一旁帮腔道：“是，是，姑奶奶大人有大量的，别和他计较。”
杨难当横他一眼，继续道：“姑娘说孟子攸要用火攻襄阳，但襄阳半月前刚被水淹过。”
孟子鸾道：“我知道，你们还把每家每户的灯油都收了上来，每天按量配给，真是只许州官放火不许百姓点灯啊。”
杨难当面皮微红，继续道：“我军现屯在城外，如果是这个季节的东南风，火借风势，只会把我军逼入襄阳城固守，城内粮草充足，足可守一年。可是我观天象，今夜似乎会起西北风，如果火从城北烧起，就会把我军逼向汉水，前有火后有水，神仙也难救。”
孟子鸾拍手道：“原来你也不蠢。”
只听“铮”一声激鸣，路边假山已被杨难当拔剑砍掉半边，他双目圆睁，怒不可遏，便是卢辙也没把他气成这样过：“是不是襄阳城北早已有敌军埋伏，今晚还有人佯装攻城，但见火起，就要回军掩杀，要杀得我军尸横遍野，血流盈河？你们把这襄阳城几十万百姓当成烹煮我军的干柴烈火了？便是虫蚁也没有这样的杀法！”
孟子鸾听到这里便低头不语了。
杨难当拿剑指她道：“孟姑娘，你对襄阳布局知之甚深，想必孟子攸如何放火如何出兵都略知一二吧。我只问你，火从哪里起？是不是还预备了霹雳弹、火药、煤油之类的东西，都藏在哪里？”
孟子鸾抬头看他，风轻云淡道：“你就是知道了，如之奈何？襄阳人乃敌人，你还要进城救火不成？”
“说不说是你的事，救不救是我的事。”他收剑入鞘，最后再冷冷看她一眼道：“襄阳星恶，姑娘请便吧。告诉贵主一声，以道佐人主者，不可以兵强天下，其事好还。”
孟子攸为了绞杀他们，不惜以襄阳百姓为垫背，他恨到极处，拂袖就走，卢辙摸摸鼻头也跟着走了。
孟子鸾怔忡片刻，在后面轻喊了一声：“雷震金身！”
杨难当眼中一亮，与卢辙对视一眼。城北有雷音寺，寺内有九人多高的雷震金身，如果金像铸造时就弄成中空，只怕红衣大炮也藏得下。杨难当不觉浑身恶寒，原来三四年前孟子攸就已经想到今日了。难怪孟子莺要遣妹妹来送信，他怎么能忍受当年救过襄阳城的大义士，雷震的金像，最终又变成葬送城池的罪魁祸首。
“阿辙，你去通报百姓，暂时到城南避难，我去雷音寺找主持商量。”
自白雁声统兵从襄阳城出发之后，每日都有细作将刺探的军情报与江陵。北军午后埋锅造饭，第一日尚有千余灶，第二日过后减至八百灶，第三日仅余五百灶，三日过后，忽然空余营地，三四万人的军队，兵马辎重，青天白日凭空消失，断了音信。
孟子攸不禁勃然大怒，于是再派心腹之人密密查探，但尚未等来回报，先有夏口的程灵洗派人来送信了。来人奉上文书和印绶，道程灵洗家中有变，要辞官撂挑子了，请蜀王速派接替的人前去守城。孟子攸大惊失色，道：“灵洗为何如此？临阵换帅，实不祥也。”
来人哭道：“将军说，非不欲孝犬马之劳也。争奈前日家中遭劫，寡母被贼人囚禁，将欲加害，不容不去。灵洗才微智浅，王爷厚爱，賜以高官厚禄，令守国门，但今以寡母之故，方寸乱也，纵使在此，恐无益于事，但求容图后报。”
孟子攸何其聪明，眉间一跳，已知大概了。遂温声道：“你速回夏口传我口信，母子乃天性之亲，子攸分浅缘薄，不能使将军用世，大展雄威，待将军与老妇人相见，或者再得奉教。夏口，江陵之犄角，关系重大，容子攸与幕僚商议替代之人，一二日既往夏口赴任，请程将军善始善终，子攸代皇上拜谢。”
来人感激涕零地去了。
孟子攸脸上变色，冷笑数声，一言不发，径自入了后宫。到了若水宫清波殿前，却被大内侍卫沈君理挡住，孟子攸正在气头上，怒道：“我乃国之丞相，孟氏宗族之长，堂堂蜀王，汝何敢挡耶？”
沈君理见他锦袍带剑，面色不善，浑身肃杀之气，少年镇定自若，拱手慢道：“王爷虽亲，乃外藩镇守之官，君理虽疏，现任内侍，陛下殿内练功，稍有差池，将至走火入魔，不敢放入。”
孟子攸眯眼看他，他亦堂堂正正回视，两人正对峙，忽听殿内传来孟子莺的声音：“王爷有何事？”
沈君理遂低头让过，孟子攸大踏步入内，见他确在地上蒲团上打坐，只听丁宁一声金石之音，孟子攸阴沉着脸已将江夏太守的印信扔在了青石板铺成的地砖上。
孟子攸声音中毫无温度：“是你让子鸾去给白雁声送信，让他去捉程灵洗的老母藏起来，逼降程将军。”
孟子莺弯了弯眉毛，依然是淡淡道：“朕不知王爷所云。”
程灵洗事母至孝，程母现居江夏郡，必有人星夜去取程母，送到江东。再模仿程母笔迹，诈修书一封，持书径入夏口，胁迫程灵洗。程灵洗慈亲被执，不得尽力，死守至今未举城投降，是顾念君臣之情，以报于他。
孟子攸居高临下看着他，用清凌凌的嗓音问道：“程灵洗的老母得罪过你？”
孟子莺摇头。
“程母平生高义，气若丘山，若被人所囚用以逼迫其子，必耻于独活。程母若死，程将军自责过甚，也无心用世，一身济世安民的武功也都算废了。你一计害二人，阿宝，你好毒啊。”
孟子莺仰面目不转睛看他，忽然惨然一笑，道：“程将军母子固然可怜，那襄阳城无辜丧生的几十万军民难道不可怜？蜀王妃和刘太守殉城而亡又是谁之过？”
孟子攸怒举右手，想要打他，忽觉胸口一阵闷痛，忍不住按住左胸。
孟子莺见状眼里闪过一丝异样的神色。
不过眨眼间，蜀王已恢复如常，道：“你让子鸾送了什么锦囊妙计，让我来猜一猜吧。”
“你素来解语，锦心绣口，思虑周详，又兼对白雁声情深意重，定是备了上中下三条生路。退还襄阳，连夜回中州，徐图进取，此为下计。”
几日前，沈一舟趁西北风起潜回襄阳，放火烧城，杨难当、卢辙他们已被襄阳拖住了手脚，自顾不暇，晾白雁声天大的胆子，也不敢只带三万人就来攻江陵城，欺蜀中无人。
孟子莺含笑看他，只听他又道：“只今便选精兵，昼夜兼道，水陆两下，径袭夏口，此为中计。”
襄阳、夏口与江陵城犄角而立，襄阳若丢，再想攻江陵城，能倚为助力的，只落在夏口苦战的傅熙身上，两军会合则声威大振，说不定就能取下夏口，到时江东楼船溯江而上，江陵危矣。只是守将程灵洗文武双全，忠勇盖世，又得孟子攸亲口许以临川侯的高官厚禄，定会拼死御敌。一旦相持不下，大军在外则靡费无度，迁延日久，无功则有过。
孟子莺若有所思，孟子攸冷笑数声，猛然喝道：“令李湘南那丫头去强拿程母，然后虚张声势，谣言程灵洗投靠夏军，我就会派江陵城的人马去支援夏口。只要出城，白雁声那三万伏兵半路击之，然后里应外合再来攻江陵，此为上计！”
江陵兵败，则襄阳、夏口或无意与战或驰兵来援，不管怎样，若是傅熙不至蠢死，就可趁乱拿下夏口。到时襄阳的杨难当、卢辙和江夏的白雁声、傅熙两路并进，合围江陵，则大势去矣。
他凤目中含着恨意，牙齿格格直响，恨不能把眼前之人生吞活剥了。这人是自己的肉中骨，骨中血，自己手把手教导，有擎天驾海之才，王霸古今之气，只要他乐意，便是处江湖之远也能撬动日月轮替，囚之于室也能施展经纶补天术，不世之功万世基业，如探囊取物耳。如今父子君臣不同心，不能引以为攻取天下的助力，反而处处掣肘，于是心灰意冷道：“失了荆襄九郡，只能退回西川，到时再想问鼎中原，就难上加难了。汝熟读诗书，岂不闻春秋责帅？攻战一年，血肉捐于草野，汝有何面目见九泉之下的两川故人？”
孟子莺以言挑之：“吾为天下计，岂惜小民哉？”
沈君理只听一声清啸自殿内传来，脚下生风，以腾空入海之姿飞冲入殿，双凤剑在手，格开迎面而来的剑气，急道：“王爷何可受此激！江陵被围，君臣不谐，非所以重社稷也！”
孟子攸后退数步，倒提青干剑，容颜惨淡。
孟子莺袍袖已被剑气所割断，握着那半幅袖摆，亦是怅然若失。这是第一次，他对他提剑相向。
便在这时，只听外间有人道：“陛下，王爷，夏口告急！”
孟子攸五指成爪，凌空将地上的印信收入袖中，再不看一眼，大步流星走出殿去。
沈君理大松一口气，扑通跪在地上，急切回视皇帝，但见孟子莺嗤地一笑，掷袖于地道：“寒江孤影第九重，果然名不虚传。”
沈君理愁云惨淡道：“王爷为何事迁怒陛下？”
孟子莺却顾左右而言他，托腮道：“君理，你去找王府的管家到宫里来，朕有话问。”
孟子攸出了后宫，却见留守益州的尚书李致远来迎，心头突突地跳，问：“希遥怎生来此，莫非川中有变？”
李致远见蜀王脸色惨白，心里也是一沉，他于来路上已听之大概，王妃沈氏之死在西川震动极大，于是极力安慰道：“王爷放心，益州一切安好，李某听说襄阳之事，为谨慎起见，故亲自押运粮草而来。”他其实听说沈怀秀之死对蜀王打击太大，恐不甚负荷，故来支援。
孟子攸松口气，拍拍他肩膀道：“有希遥守城督战，我可以放心了。”
李致远却脸色一变，道：“王爷难道要驰援夏口，听李某一言，徐州将军意在引王爷出城，王爷不出，则夏口无碍，程灵洗拼死守城尚有活路，王爷一出，则江陵必危，程氏亦不能保全矣。”
孟子攸长舒一口气，慨然道：“我与白雁声本无仇隙，今明知有险，亲冒矢石，上为国家除隐患，下为家门之私，但愿一战而天下定。”
李致远眉间一拧，天下风闻蜀帝少时远