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看着长子长媳出去，昀郡王屏退众人，这才对秦王妃发起怒来：“叫平儿好生读书，他都读出了些什么！若说身边也有通房丫头，怎么偏要偷偷摸摸着来！”他是个重规矩的人，也是十六岁上父母给了通房识了人事，此后按部就班，除了当年拖到二十几岁仍不肯成亲那事儿之外，此生不曾做过不合规矩的事，尤其是男女之事上，最恨这等偷鸡摸狗的行为。
从前赵燕恒曾出入过花街柳巷，他虽皱眉，却也视之为寻常风流，不是什么好名头，但世家子弟也多有如此，无伤大雅。唯赵燕恒酒后与紫菀之事颇令他恼火，也是因紫菀是父母之婢的缘故，这淫辱父婢却是逾矩的事。如今赵燕平沾惹的更是兄长院子里的婢女，这名声着实的不好，焉能不怒？
秦王妃掩面大哭道：“王爷就这样的不信自己儿子？都是你的骨肉，何以世子说的话你就信了，平儿你便不信？王爷怎就不疑心是有人教唆了这贱婢来勾引攀诬平儿的？怎就不疑心是这贱婢自己与家中小厮私通，来栽赃主子的！”
“我只问你一句话。”昀郡王面色阴沉，“秀书本被周氏拘在节气居从来不许出来，你为何将她屡次唤到丹园来？你若不叫她来，她有何借口攀诬平儿！你当我不知道你唤这丫头出来是为了什么？”
秦王妃噎住了无话可说，只能假哭道：“我不过瞧着她画的花样子不错罢了……”她屡次将秀书弄出来，原是为了做个障眼法儿，好让宫嬷嬷去挑拨采芝。可没想到秀书就这样的大胆和有本事，竟就勾上了赵燕平！也怪自己平日里为着让赵燕平上进，在他身边放的丫鬟都是老老实实的，虽生得也不错，却不抵秀书的娇娆妖媚，果然吃了亏。
昀郡王冷冷地看了她一会儿，沉声道：“你好生在丹园里养着罢，别的事不要操心了。平儿那里，从前我想着书院里有好先生，有同窗，自然相互督促着上进也就是了，如今看着竟是不然！须得我亲自盯着才成——”忍不住补了一句，“和儿在他这个年纪，何曾要人如此费心？学武的人夏练三九冬练三伏，从不必人催促！”
秦王妃气得发昏，只是无话可驳。赵燕和确实是自幼就勤奋，尤其在两个嫡出的兄弟之间，他身份最低，故而更要用功，昀郡王心里其实是喜欢他的，若不是庶出，只怕还更要看重。且儿子们论嫡庶又不如女儿那般讲究，有出息的庶子不过是分家产时吃点亏，将来的前程却是没大妨碍的。
眼见昀郡王说完了话就拂袖而去，秦王妃不由得悲从中来，跌坐在椅中只是流泪。魏紫不敢说话，悄悄叫人送热水和帕子过来，自己安慰秦王妃道：“王爷也是为要三少爷好的缘故，盼着他成材。只要三少爷日后好生读书，一个贱婢算得了什么，过几日也就忘记了。”
秦王妃流泪道：“他听了世子的话就疑定了平儿，分明已是不信我们娘儿两个了。”若失去了昀郡王的倚重和信任，她还能做什么？
魏紫少不得温言抚慰宽解一番。秦王妃好歹收了泪道：“王爷去了哪里？”魏紫忙叫丫头去打听，半晌回来道，昀郡王打发走了两个嬷嬷，每人好歹还赏了二十两银子，又将赵燕平身边的两个大丫鬟和两个小厮处罚了，此时去了荷园。
魏紫松了口气，忙道：“王妃听听，王爷还是全了两个嬷嬷的体面，可见王爷心里还是惦记着王妃的。”
秦王妃冷笑道：“他哪里是惦记我，是惦记姐——”说到这里猛然停下，想了想道，“你去把我箱子里那套杏黄色袄子和玉色裙子捡出来，再找出匣子里那套六支的象牙桅子花簪子来。若是王爷晚上没有宿在荷园，就叫厨房炖些汤羹——不，备下材料，我亲自去瞧着炖才好，叫厨房备上新鲜鲫鱼和羊肉。”
魏紫听这意思是要演书房送汤的戏了，忙应着，又不免有些疑惑：“那袄子王妃长久没穿过了，只入秋时晒过一回，且如今天气——似是单薄了些……”
秦王妃摆手道：“加件厚氅子也就是了，书房难道没有炭盆的不成？你且去拿来。”魏紫不敢多说，忙去寻了来，心中却颇为疑惑：这袄子的杏黄色显是年轻姑娘穿的颜色，且秦王妃打小爱红，如今年纪长了也爱穿深红、紫红、檀色等颜色，并不喜黄色，如何今日又特特的要穿这件呢？想来里头毕竟有个缘故，只是她年纪轻，随着秦王妃的时日还不算极久，不知道罢了。
一时衣饰都拿到眼前来，秦王妃打发了人出去，自己瞧着衣裳发怔。这颜色，她不过是十三岁时穿过一次，十八岁时又穿过一次罢了。杏黄的暗花锦缎交领袄子，绣着淡紫色的藤萝花儿——其实她不爱藤萝花，她最爱的是牡丹，尤其是正红色的牡丹；爱藤萝的、在自己院子里也种满藤萝的，是她那位十八岁就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。关于她的那位庶姐，因比她大了整整八岁，在她印象里就只有一个安静纤细的身影了。她也不知道当年十八岁尚是世子的昀郡王初到东阳侯府时，见到她那位时年十四岁的庶姐是个什么情景。她只知道庶姐十五岁定亲，十六岁未嫁而夫亡，守了两年望门寡，之后郁郁而终——一个庶出的侯府女儿，便是嫁一百次，也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大约能猜到些东西，只是不愿深想。十三岁那年夏天，宫里赏了几匹杏黄色薄绫，针线上给她做了一件衫子，配着月白色绣淡紫菱角花的裙子。她虽不爱杏黄色，但既是宫里赏下来的，只有嫡小姐才能有的，自然还是要穿——那是身份的标志。
就是那一天，刚刚成亲的昀郡王世子来东阳侯府走动，二十有五的青年人据说是刚从军中回来，穿一身檀色袍子，上头织着隐隐的淡金暗花，肤色黝黑，一双眼眸看向她的时候目光炯炯。而她就站在花丛里头，手里还捧着刚刚折下来的几朵鲜花。
大概是过了数年之后，秦王妃才知道了她的庶姐也曾在七年前站在花园中，虽然不是那个位置也不是那个季节，却是一样的穿着杏黄色袄子，手里捧了一枝刚折下来的梅花……似乎就从那天起，她虽不爱杏黄色，却时常的让针线上做一件半件杏黄色的衣裳。尤其是十八岁那年，守满妻孝的昀郡王再次踏入东阳侯府，看见的就是一个穿着杏黄小袄，象牙白裙子上绣满紫藤花的女子，站在一块湖石之下，手里捏着团扇看蝴蝶飞……
“王妃——”魏紫从外头进来，发现秦王妃一直就那么动也不动地坐着，足有盏茶时分了，不由得低唤，“王爷在荷园用饭了。”
“罢了。”秦王妃有些惘然地摆了摆手，“那我们也传饭罢，你且叫人盯着荷园就是。”
昀郡王此时在肖侧妃的荷园里，正与她说赵燕好的亲事：“明后日张家就请官媒上门了，张家孩子不错，你准备起来罢。只是要等张家姑娘嫁到恒山伯府去了，才能商议这边的亲事。除了公中的例，我给好儿再添两个铺子——前头冷家姑娘嫁妆不少，好儿的嫁妆若比嫂子多了就太张扬，但少太多也不好看。”
肖侧妃连忙要起身叩谢，被昀郡王按住了，喟然道：“我自己的女儿，怎的你还要这样战战兢兢的？这些年你便是小心得太过了。”
肖侧妃重又坐下，笑道：“若是份例内的，妾自然就不这样了。因是王爷额外贴补的，妾才不敢随便就笑纳了呢。”
昀郡王忍不住一笑：“这‘笑纳’二字用得倒好。好儿嫁得好，我也就放心了，你也放心。”想起赵燕平，不觉叹了口气，“总觉得他打小儿聪慧会念书，如今怎么——”
肖侧妃笑道：“三少爷还是年轻淘气了些，王爷多教导他就好了。不是妾说，京城里头斗鸡走马的公子哥儿多了去，咱们府上还是极好的了呢。”
昀郡王叹口气摇了摇头：“年纪也不小了，越大越不成器可如何是好！”
肖侧妃抿嘴笑道：“或许该成亲了，娶了妻就会收心的。”
昀郡王又摇头道：“也不在这上头。恒儿与和儿成亲都晚，他倒也不必太早。若有合适的姑娘倒可定下来，只如今却也没有。”
这样的事肖侧妃自然不会随便插嘴论长道短，见昀郡王有些郁郁，便说起绮年肚里的孩子：“胎像甚好，明年王爷就要做祖父了呢……”哄得昀郡王也高兴起来，用过了晚膳才离了荷园去外头书房了。
肖侧妃将人送走，正拿出自己的嫁妆单子盘算给赵燕好置办嫁妆，便见芙蓉捧了茶进来，脸上有几分幸灾乐祸地笑道：“侧妃，武园里头魏侧妃在训斥二少奶奶呢。”
肖侧妃眉头不由一皱：“又是为什么？魏侧妃这婆婆的谱儿倒比王妃还大呢。”
芙蓉掩口笑道：“还能为什么？王爷送走了严嬷嬷，问二少奶奶这些日子严嬷嬷都做过些什么，二少奶奶只说好话，魏侧妃这心里就不痛快了。听说今儿是嫌针线上送去的过年新衣不是紫貂皮的，二少奶奶说今年紫貂皮子少，王妃和王爷那里用了，世子和世子妃用了，又给县主和三少爷各做了一件，就没有什么大块的好皮子了，所以下剩的都用猞猁孙皮做，魏侧妃就闹了起来，说县主是出嫁的人了，早不在公中份例上，有给县主做一件的，为什么不给二少爷做？”
这一串子话听得肖侧妃直摇头：“二少奶奶也难。其实这也不过是循例罢了，县主今年刚嫁出去，年节下家里做件衣裳那也是个意思。二少爷是庶出，难免有什么好东西轮不到他。魏侧妃这样的闹究竟是做什么？不是难为自己儿媳么？闹离了心，二少奶奶还是王妃的侄女呢，若靠向王妃去了，她有什么好处？横竖将来分了家出去她就是老封君了，那时什么样的日子过不得，非要这时候厮闹。”
芙蓉怔了怔道：“分家？那还早着呢，魏侧妃怎么等得及。”
肖侧妃摇摇头：“依我看也没有几年了，若三少爷寻了好亲事，估摸着王爷很快就会提分家的事。”
芙蓉不解道：“不会的罢？三少爷年纪还轻呢，又没得个官职，分了家做什么呢？”
肖侧妃笑道：“傻丫头，王爷从前不过是盼�