吴家、严家做为亲戚自然也要上门，就连颜氏也硬撑着过来了，进门见国公府里没多少喜气，脸色就有些不大好看。
绮年带的贺礼是一套赤金的小手镯脚镯，样式中规中矩，并不出彩。这种东西，亲戚朋友恐怕会送一堆，孩子哪里戴得过来？与其做得精致花哨，还不如实在点，将来手头不方便了，铰了拿出去就能换银子，也不心疼。
不过颜氏显然不这么想，看见如鸳捧出来的东西，脸色更阴沉。今儿英国公府里客人不多，阮家那边的亲戚基本上不见人，只有阮盼带着儿子回来了。颜氏当然不好对阮家人说什么，瞥了一眼绮年的礼物，皮笑肉不笑地哼了一声：“这镯子倒不花哨。”
绮年置之不理，把东西送上就去看孩子了。小婴儿抱在乳娘怀里，看起来比品姐儿出生时还小一些，头发稀稀的不是很有精神的样子。再看乔连波，脸色苍白，眼圈还有些肿。郑氏心直口快地道：“外甥女儿，你这眼睛怎么了？月子里，可千万是不能哭的，不然哭坏了眼睛是一辈子的事。”
颜氏沉下脸：“这说的是什么话！不盼着连波好，专说这些丧气话。”
郑氏一片好心被当成驴肝肺，后悔自己不该心软说话，愤愤然被李氏拉过去跟绮年说话去了。张沁忙过来给她轻轻捏着肩，低声道：“老太太年纪长了，母亲别生气。”
郑氏的确觉得颜氏是年纪越大越糊涂，哼了一声道：“我理会得。”觉得这儿媳虽然肚子没动静，却委实是孝顺的，不由得拉下她手道，“这是外头，又不用立规矩，你也坐着。”吴知雪定下了山东的亲事，只待国丧一满就要嫁到外头去，到时候家里就剩下这个儿媳妇了。这么一想，顿时又觉得亲热了几分。
绮年看得清楚，掩了嘴低声笑道：“瞧表嫂多孝顺，二舅母真有福气。”
郑氏笑道：“可不是。你这嫂子就是老实，知道我年纪大了不爱看人哭哭啼啼的，不管遇到什么为难的事，在我眼前都笑嘻嘻的。”
这话就是指桑骂槐了，幸而颜氏只顾着跟乔连波说话没有听见，乔连波倒是听见了，却不敢吭声，只悄悄又红了眼圈。李氏看着不好，连忙将话岔开了，阮盼把成哥儿抱起来，笑道：“舅母，我们前头去罢，让二弟妹跟外祖母说说话，一会儿洗三也就开始了。”
众人说说笑笑走了出去，只留下颜氏。门一关上，乔连波的眼泪就流了下来，唬得颜氏慌忙阻拦：“月子里可不能哭，要哭坏眼睛的！这是怎么了？”
乔连波哭道：“外祖母，我怎就这样命苦，连儿子都生不出来……”
颜氏劝慰道：“先花后果都是有的，你还年轻呢。”
乔连波垂泪道：“可是二少爷和姨娘都不喜欢……”
颜氏竖起眉毛：“哪个姨娘？是苏氏么？不过是个姨娘，还真把自己当正经婆婆了？你啊，就是太好性儿！”转头瞪着翡翠，“你们少奶奶好性儿，你怎么也不挡着？”
翡翠低声道：“二少爷对小小姐也是喜欢的。”确切地说，只有苏姨娘唧唧歪歪，嫌不是个儿子。但乔连波自己见了苏姨娘都硬不起来，她不过一个丫鬟，还能做什么？
乔连波哭道：“姨娘是二少爷的生母，她说的话，二少爷总是听的。还有二少爷的两个丫鬟，画眉也就罢了，黄莺那丫头——我想，我想让翡翠去伺候二少爷。”
翡翠扑通就跪下了：“少奶奶，奴婢蠢笨，真的不会伺候。老太太，求老太太跟少奶奶说说，再给少奶奶添几个人罢。”
这是不愿意了。颜氏也有几分犹豫，毕竟翡翠伺候了她五六年，尽心尽力，且她也答应了琥珀，替翡翠物色个厚道人家嫁过去。沉吟片刻道：“你身边也不能没人伺候，我叫你舅母在外头再给你挑两个人就是。”
乔连波哭得更厉害了：“舅母连章儿的亲事都不愿管，哪里还会管我的事。翡翠你去伺候了少爷，我自然不会亏待你。”
颜氏被她一哭心就软了，叹道：“这也是，翡翠是你的人，将来你们两个齐心，倒也胜似外头买来的不知底细。翡翠你也起来罢，回头我叫人送二百两银子来，也算是给你添添妆。”
翡翠只觉得一颗心掉进了冰水里，哭道：“老太太——”忽听哇地一声，却是那孩子被声音扰得烦了，大哭起来，乳娘在外头站着，也不知该不该进来。
乔连波抱了孩子也哭起来：“可怜的孩子，咱们娘儿两个都是命苦的人……”
颜氏皱眉道：“胡说什么！英国公府的长孙女，哪里就命苦了！翡翠你快起来罢，把乳娘叫进来，姐儿多半是饿了。说起来，可起了名字？”
翡翠木然站了起来，叫了乳娘进来。喂过了奶，前头洗三的东西也就准备好了，阮夫人笑嘻嘻过来，却见乔连波一脸泪痕，不由得眉头就皱了起来：“这又是怎么了？”自打生了孩子，这外甥女儿是日也哭夜也哭，如今外头这许多亲戚呢，幸而阮家的嫡支亲戚离得远，旁支的不常上门，今日都没有来，否则叫人看了怕还以为她这个婆婆虐待儿媳呢！
乔连波忙收了泪，乳娘便把孩子抱去了前边。一众亲长们说着吉祥话往盆里扔小金锞子银锞子，孩子刚吃饱了奶，浸进水里，便摆着小手蹬着小腿哭起来，倒也颇有精神，只是哭声稍弱了些。
颜氏心里始终不放心，捡着空儿将阮夫人拉到一边，沉着脸道：“那苏氏你也该好生拘着些，不过是个姨娘，怎么就叫她难为了连波？她可是你正经的儿媳妇！”
阮夫人一颗心都系在阮盼和她的儿子身上，听了颜氏这话就冷笑道：“娘还是去跟连波丫头说这话罢，依我看，她眼里那苏氏比我这正经婆婆还尊重呢！我这里免了她晨昏定省，苏氏那里，她倒是隔三差五得去请个安呢。”
“这是什么话！”颜氏听了就不喜欢，“连波年纪轻，又是刚嫁进来，免不了受欺负。你是这府里主母，一个妾室这许多年了也辖治不住？”
阮夫人心里恼怒，只是不好跟母亲顶撞，沉着脸道：“怎么辖治？难不成让我把她卖出去？嫁进来的时候也不短了，如今连孩子都有了，还是只知道哭！娘你难道能管她一辈子不成？还是让我管她一辈子呢？盼儿在她这年纪是什么样子？真是烂泥——”硬生生把后半句话咽下去，起身径自去找阮盼说话了。
168太子妃一举得男
英国公府添了一个孙女的事；并未在京城里引起什么注意。这半年来别的官宦勋贵人家也有添儿添女的；同样没有引起什么动静；全京城的人眼睛都在盯着东宫，盯着太子妃的肚子呢。
太子妃是六月十八生产的，比太医说的日子提前了十几天，据说是因为在花园中被洛承徽冲撞了才会提前生产。掌管宫务的吴惠良娣立刻叫人把洛承徽拖下去打了十板子扔进了最后头的偏殿看管起来，接着宣来太医；把东宫围了个水泄不通。
生产从午后开始，不过一个时辰就生下来了；男孩！
这是太子的嫡长子；皇帝的皇长孙！不只东宫欢喜；整座皇宫都轰动了；自然，有喜欢的，就有不喜欢的。
“孩子如何？太子妃身子如何？”绮年比较担心这个，因为被冲撞而早产，谁知道会不会落下什么后遗症呢。
周镇抚悠然地摇着扇子，嘿嘿一笑：“说是冲撞，其实就是洛承徽总惦记着自己没了的那一胎，在太子妃面前说话不恭敬，气到了太子妃罢了。”
这话怎么听着不对劲儿呢？洛红怎么想且不去管，金国秀却绝不是那种自己有着身孕还会生气的人！绮年琢磨了一会儿，有些疑惑：“该不会——太医把生产的日期估错了吧？”瞅着周镇抚笑而不言，绮年心里猛地亮了一下——什么被冲撞了提前生产，金国秀本来就是那几日的产期。洛红自打上次落了胎，太子倒怜悯她，时常去她房里。只是这一回，她恐怕是不好翻身了。
周镇抚漫不经心地道：“已经削了承徽的封号了。幸而皇孙无碍，否则她连小命都保不住。吴惠良娣在太子妃生产之后就去向皇后请罪，说自己掌管宫务不力，不过皇后念在她伺候太子妃辛苦的份上没有处分。”
“宫里的事，听听也就罢了。”赵燕恒忽然开口，轻轻拍了拍绮年的手，“太子妃产下嫡长子，这是天大的喜事。有了这个孩子，等国丧期满，两位皇子是必然要出京就藩的。”
绮年轻轻叹了口气。后宫多险，金国秀为了这一胎也不知策划了多久，一个嫡长子，等于在太子的位置上又加固了一颗钉子。如无大变，太子之位就是稳稳的了，至于今后——那至少是十年之后的事了。谁都不容易，路也都是自己选择的，至于最后能不能走到目的地，那就是各人的手段了。
“周大人今儿还在舍下用饭吧，我去准备几样菜？”太子妃生儿子这么大的事，周镇抚想必也没少在宫里盯着，这会儿出了宫就跑来郡王府，也辛苦了。
周镇抚咧嘴一笑，正要说话，白露端着茶进来了。周镇抚接了茶且不喝，却笑向绮年道：“世子妃，这茶里不会加把盐吧？”
“周大人慎言！”绮年拉下脸，“白露断不会做这样没规矩的事。周大人再诋毁郡王府的丫鬟，今儿晚上的菜会不会加把盐可就说不准了。”这个周镇抚也真是滚刀肉一块，这嬉皮笑脸的模样恐怕这辈子也是改不了了。
若是换了从前，白露少不得要狠狠剜周镇抚一眼，只是从上回绮年跟她说了那些话之后，她倒觉得周镇抚可怜了。尤其想到周镇抚倾心清明，清明却弃了他进宫，如今还落了个青灯古佛的下场，有几分唏嘘之外，还觉得有些同病相怜。拿了茶盘轻声道：“这茶里绝没加什么别的东西，周大人请放心用罢。”低头出去了。
周镇抚倒愣了一下，看着绮年眨巴眨巴眼。绮年偷偷翻个白眼：“世子跟周大人说话，我去厨房瞧瞧。”听见金国秀母子平安，吴知霞也没什么事，她就放心了。
“哎！”周镇抚赶紧叫了一声，“来过几次，还没见过侄女呢，世子妃不抱来瞧瞧？”
赵燕恒立刻翻了他一眼：“瞧什么瞧！瞧你这灰头土脸的样儿，别弄脏了我女儿！真要瞧，