何夫人是萧家族女，萧清霁一直唤姑姑。这位姑姑待萧清霁也是极好的，何家是有名的晋商，最不缺好东西，每回姑姑回娘家，必定大包小包送过来。何夫人生了儿子后不久就去了，何姑父也续娶了继室，那位继室进门三年生两，手段颇高。从这以后，萧老太太就对两姐弟越发上心。
何灼面上一黯，眸光闪过哀伤，半响才道：“姐姐怜我，便是臣妾的福气，娘是最放心的。”弟弟那里也没人敢欺负的。生母早逝，父亲续娶继室，他们姐弟在何家的地位退了一射之地，底下两个弟弟聪明伶俐，又会读书，弟弟是个老实人，偌大的家业只怕岌岌可危。虽说有老夫人照拂，能帮的有限。只有她入了宫，得到皇后娘娘的赏识，亲爹继母才不敢轻举妄动。
既然让何灼进宫，自然对她的身家情况一清二楚，就是嫂子也握着萧清霁的手打包票说，萧家比她长的好看的没她聪明，有她聪明的没她好看。
萧清霁多少有些怜惜，又想着深宫之中，日后两人当相依为命，语气越发亲昵，诚挚道：“一入侯门深似海，古人诚不欺我。滔天尊贵都是白骨累就，外头虽艰难些，但终究有出路。相夫教子，一生安顺，乃是妇人最好的归宿，姐姐有心助一臂之力。”话是真心话，皇宫是红颜枯骨地，以萧清霁的能力，把她弄出去，重新换个身份生活，并不算难事。
何灼低头，噤声不语，风鼓起那白蝶穿花图案的襦裙，摇摇晃晃恍若纸鸢，长长的线头拉在别人手里。萧清霁脑中忽然闪过一个画面，小何灼把最心爱的蝴蝶纸鸢送给她，只因为她多夸了两句。
烟柳皇都，乱红翩飞，谁家纸鸢高飞，谁家秋千轻荡。或娇媚或清脆的美人嬉笑声在凤池上蒸腾弥漫。千般手段万般计，只愿感君一回顾，这就是后宫，铁打的皇上，流水的美人。
“娘娘。”何灼正了正身子行礼纳福，萧清霁循声看去，那是一张清秀至极的脸，大约是因为经常笑，眼角微微有点笑纹。“昔日文君道愿得一人心，白首不相离。臣妾深以为然。”
她胸口突突跳了起来，不知是因为自己对这句话依旧会心动，还是为眼前的人真性情惊讶。终究是个女人，渴望被人爱，被人宠，被人一世守候罢。
这番话算不得惊世骇俗，也不登大雅之堂。被萧清霁凝视，这位年方十六的少女露出不符年龄的忧悒和痛苦，她抱着灌了风的袖子，喃喃道：“这就是我想要的，不求大富大贵。娘亲在世的时候给我定了一门娃娃亲，他是个秀才。。。。。。”声音含着巨大的幸福和甜蜜，令人悸动。然后她干巴巴的续了一句，“后来他过世了，便再没有。。。。。。”
萧清霁紧紧挨着她，从她嘴型里猜出这句话。虽心里有准备，还是不免一震。年少失恃，亲爹后娘，下面还有弟弟。那个人的出现，只怕是她唯一的温暖罢。她是幸福的，尝到了被爱的滋味，也是不幸的，眼睁睁看着失去。萧清霁看着浑身颤抖依旧挺直脊背的少女，半响无语，转身过去，湛蓝的天幕下，重重庑顶格外深刻，凤池上的笑声破碎而妖娆。
寥寥数语道出一段凄婉哀伤的爱恋，萧清霁心有戚戚然，求而不得，最是伤感。她想说话来安慰，想的话都是无关痛痒，陪着她一起，就是支持吧。
前方，突有人声传来，萧清霁拢袖而立，蓝田哽咽着嗓子道：“娘娘，打头的是移清殿。”
她讶然望去，一队青衣太监摆着仗仪往仁明殿来，道也稀奇。
“你回去罢，心放宽些，得闲就来陪本位说话。那小老虎绣的活灵活现，郡主很喜欢。”萧清霁抬手给何灼抚了抚衣襟，示意她擦干眼泪。动作亲昵自然，像是大姐姐安慰哭鼻子的妹妹。
“臣妾告退！”
“嗯。”
待鹅黄的身影消失在眼前，萧清霁丢下一句：“蓝田，把眼泪擦擦吧，别犯了忌讳。”
☆、21杀一儆百
皇后新立，众妃归位，每日来仁明殿请安，便成了惯例。萧清霁和孙婉萤的宫殿说远不远，说近不近，都绕着福宁殿，双方无事不会刻意去打扰，落的眼前清静。自从日日请安的规矩立起来，萧清霁瞧着孙婉萤的面色就不太好，眼下泛着澹澹青，上眼皮同下眼皮打架，就连头上的鬓发，梳的也是简约大方。若不是知道皇上夜里都宿在福宁殿，少不得被人猜测夜里妖精打架打狠了。
每每见了，她心中居然涌起一股快意，孙婉萤啊，是缺了觉。别看后宫之内个个身份尊贵，什么时辰该做什么，一刻也迟不得。皇上要上朝，皇后要管理后宫，就是妃嫔们也要为请安做准备。看看，尊贵也是要付出代价的，孙婉萤也例外不得。
萧清霁也乖觉，请安么，也有休沐日，若是有病，请了太医把脉也是可以休息的。对于新规矩众妃无不感激涕零，感恩戴德。恰巧今日就是休沐日，妃嫔们都在殿阁里凉快着呢，孙婉萤刺拉拉带了一批新入宫的妃子来说话了。
底下人行礼纳福，坐在下首聆听皇后娘娘的教诲。
“贵姬今日的打扮别致，团团鬓鬓，珍珠金花，状如牡丹。”萧清霁看着下首的娇花美人们，毫不含糊就夸起了孙婉萤。往日孙婉萤都是淡妆素服，显得年轻娇艳。但到底是二十上了，比起新进的娇花还是老了。今日这身，华服浓妆，恰如其份，气势上隐隐压人一头。
果不其然，底下那群青涩的娇花虽面上无波，细微的表情露了怯。纷纷接着皇后的话头，把贵姬夸了一通。
孙婉萤半侧在椅上，身形自然弯成曼妙的曲线，摆摆手笑道：“本位这是抛砖引玉，美人们都在后头呢。”眼神挑着下首两个容貌形态皆相似的美人道：“两位颜才人，当真是如临水照花，这美啊，也是翻倍的。”
单拎一个，却是不够瞧，两个美人叠加，真若孙婉萤所说，美丽翻倍。尤其啊，大周的达官贵人喜欢的两个活动里，一是妇人摔跤，二么，当众表演磨镜，在勾栏瓦市里不算稀奇。也不知道皇上喜不喜欢双飞。
听懂了这话的人，有人嫉妒，有人茫然，有人不屑。
只闻一道温柔的嗓音在众人耳畔响起：“禀皇后娘娘，佛诞在即，我等姐妹特来请示娘娘。。。。。。。”
吴韶华，父为江南二品大员，乃先帝心腹，嫡次女，端庄大气，气质高雅。最特别的是，她同萧清霁有三分像，若萧清霁是花王牡丹，她绝对称的上是花相芍药。这样尊贵的身份，在一干秀女里头是拔尖的，宫里也就萧清霁压她一头。目前的份位是从四品娙娥，虽是一班进宫里最高的，也没被临幸。
后宫皆知太后爱佛，皇后也信。这么个大好日子在眼前，都涌过来讨主意了。萧清霁让宫婢端上水晶盘供果，目光如水，微微在底下人面上拂过。心中了然，什么爱佛敬佛都是鬼话，借花献佛才是真。三十几个秀女选中，一半多封了份位，赐了殿阁，剩下的都做了御侍。除了姜美人被临幸了三夜之位，其他人都还未破瓜。这不，等来等去，这些人着急了，被孙婉萤挑着来找皇后。
这也委实好笑，初一十五是皇上临幸仁明殿的日子。其余都是皇上自由安排，说来也巧，连孙婉萤也失宠了，所以这伙人都眼巴巴看着皇后呢。牛不喝水强按头，皇上不临幸妃子，皇后还能按头不成。
太后也不好管皇上房里事，虽委婉跟儿子提了两句，也没起作用，太后索性不说了，学佛念经修身养性，也不要那些莺莺燕燕去请安，说是搅了清静。
“娘娘，臣妾想为娘娘分忧解难，还望皇后娘娘成全。”貌不惊人的小清秀，前状元之妹刘良人是也。也是，死对头姜辛甘得宠，份位又比她高，能不急吗。
“哦，”萧清霁抬手捋捋发，倚在椅靠上，缓缓笑道：“良人想尽孝心，本位自当成全，佛诞在即，母后的意思是抄写法华经以示诚心。若那位抄写最多，娘娘自当另眼相待。”打太极装糊涂，对于上位者来说，已经是必要的生存技能。
底下心思浅的便把失望露到了脸色，转眼又换上了笑容。心思深的，笑的更欢了。
孙婉萤捻起那水晶盘里的青李子，笑嘻嘻道：“这青李子是南边上来的吧，托娘娘的福，臣妾能过过嘴瘾。”轻轻咬了一道，酸津津的涩口。她状似无意道：“不怕众位笑话，本位就这点爱好。今个运气好，能撞上一回，不然怕是丢了，也轮不到捡。”
什么叫得了便宜还卖乖，这就是，萧清霁被几句话挑出了脾气，她这个人啊，就是越急越气越稳当。
底下人悄悄觑她，只见两弯含山远翠眉下是漂亮的眼睛，看人时带着暖和笑。垂眸而下，又带出矜贵。大多数时候，显得温柔可亲，并不以势压人。只见她笑意更浓，满室光华，在座的众人不及万一。
“蓝田，去把贡果都端上来给各位娘娘尝尝。”她笑眯眯道，好似没听明白孙贵姬的言外之意。
蓝田恭敬行礼纳福道：“回娘娘，今春的贡果娘娘的份例都在这里了，并无剩余。本来还有些份例的，听说贵姬娘娘甚爱此果，便分了一半去。。。。”
这蓝田平时看着木讷的很，一棍子打不出半个屁。今个倒是滔滔不绝了，边说瞥一眼孙贵姬看去，显得很不安。
后宫的份例都是按品级来的，历来都是皇上太后皇后妃子往下分，所以皇后有，妃子没有，这是惯例。皇后好心给孙贵姬多的份例，肯定是皇上的意思。孙贵姬还在这里抱怨，到真是狼心狗肺了。
说的是份例，其实是说圣宠。孙婉萤暗示皇后饱汉不知饿汉饥，每月有初一十五，也不推着皇上宠幸妃嫔。皇后的意思嘛，这初一十五是皇后应该得的，你孙贵姬才是宠妃，我都要让你一让，当真的指责起皇后行事来了，倒打一耙。
两人不动声色打了次机锋，底下的妃嫔们听的心惊胆颤。往常看皇后温柔可亲，贤淑明理，从不冷脸。以为是个软柿子，便由着孙贵姬一起拿捏。皇后不动声色露了一手，这才叫真真厉害呢，脸打的陪坐的都不好意思。本来妃嫔邀宠就各看本事，皇后大面上给脸，小处也妥帖，不曾给难堪。他们这一窝�