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“怀卿，你怎的再此？！”洛靖远惊讶地站起身，望向门口的顾怀卿。
“因着不放心，我便跟了过来，多有得罪。”顾怀卿对着洛靖远拱了拱手，神色间有些疏离。洛靖远微微一怔，心中涌上羞愧。
顾怀卿将目光放回到宁秋霜身上，向前跨了一步，冰冷道：“方才的话，我都听到了。”
他并未进隔壁的雅间，而是隐藏在门外，将里面的对话听得一清二楚。
心底愈发慌乱，宁秋霜拧紧手中的帕子，用力到指节泛白亦毫无所觉。顾怀卿又上前一步，语气愈发冷冽，道：“你所说要靖远等一段时间的话，可是瑾丞的意思？”
“……”宁秋霜偏开头，咬紧下唇沉默以对。
顾怀卿毫不怜香惜玉，毫不留情道：“若是瑾丞当真有此意，以他的性子，定是会直接与靖远说。既然他不说，那便是他没有此等想法，你为何要自作主张。”
宁秋霜被他说得一阵难堪，气不过地大声辩驳道：“这等事哥哥如何好开口！我是他的妹妹，替他着想本就应该，这不是自作主张！”
骄傲如她，因着顾怀卿这番话痛彻心扉，这个男人，当真对她无情无义，冷酷至极！
“你是瑾丞的妹妹，那你就更应该知晓他真正所希望的，而不是不顾他的意愿，便擅作主张。”顾怀卿冷哼一声。
“顾怀卿！”大喊一声，宁秋霜终是忍不住落下泪来，大声斥责：“你到底有没有心？！你为何一定要这般对我！你不喜欢我没关系，可你不能如此践踏我的感情！”
顾怀卿皱起浓眉，凌厉反问：“我怎的践踏你的感情了？我顾某自认不曾做过对不住你的事，还请宁表妹莫要诽谤在下。若是宁表妹认为只有我接受了你才算不践踏你的心意，那我无话可说。”
心中对宁秋霜的那点愧疚，早就因着方才听到的一番话烟消云散，他自然不会留分毫情面。对于打着别人的幌子行使阴谋诡计的人，他深恶痛绝。
“你——”宁秋霜又气又急，怒指顾怀卿却说不出话来，只眼泪掉个不停。最终一跺脚，捂嘴痛哭着跑了出去。
“怀卿，这话过了。”洛靖远心有不忍，不禁出口劝道。
顾怀卿抬手打断他，冷然道：“若是像你这般心软，锦儿如何能长成如今这模样。”语气中竟有几分唏嘘之意。
六十四、苦肉计
待人都走了后，藏在雅间窗台外的十二才翻身跳下二楼，进了院子里的一处屋子。
他本意是探听消息，没想竟免费看了一出好戏，真是赚了。
不过想着宁秋霜竟然拿小姐做挡箭牌，他就忍不住冷哼，这个女人果真不是什么善类。
十二想着如何将今日之事告知顾安年，回到茶楼中继续干活不提。
顾安年吩咐过，如若不是极为重要紧急之事，便不必急着禀报她。宁秋霜这事也不急在一时，是以十二并未立即给顾安年递消息，而是等到正月初八，顾安年出府来楼里喝茶时，才将那日所见详细告知。
经由此事，顾安年对宁秋霜的认知又深了一层，又对十二道：“你告知吴婷儿，叫她不必事事都劝着宁秋霜，只大事的时候假意谨慎地劝告，一些鸡毛蒜皮的小阴谋小伎俩，叫她多鼓动宁秋霜做，以免惹了怀疑，或失了宁秋霜的信任。”
“是，属下明白。”十二恭敬颔首，犹豫了会，终是没有将吴婷儿两次三番向他打听“公子”的事说出来。
刚出了年，顾安年也不便在外多逗留，只坐了一会就离开了。
回到府上依旧是先去给太夫人请安。
许是因着春节那日逸亲王的态度，太夫人对顾安年上了些心，这几日也常嘘寒问暖起来了，不时提醒敲打几句，只是仍旧算不上热情。
“年姐儿，如今你已是订了亲的人了，出了春便要准备着出嫁了，往后还是少往府外跑为好，若是传出个什么事来，别说对府上名声不好，就是逸亲王那边也不好交代。”
太夫人斜倚在贵妃榻上。盖着大红鹊登枝锦绒盖被，上面罩着雪白的狐皮毯子，语气淡漠中带着几分警告。
“安年谨遵祖母教诲。”顾安年垂首应道，神色始终淡淡的。
“嗯，回房去吧。”太夫人满意地颔首，摆手让她离开。顾安年福了福身，告辞离开。
路上，黄桃抱怨道：“今日不过出去了片刻，便被训了，太夫人忒严厉了。”
黄杏忙瞪了她一眼。又四周看了看，见没引起旁人注意，这才松了口气。压低声音道：“有什么话回去了再说，你也不怕惹了祸！”黄桃不甘不愿地扁扁嘴，闭嘴不再说话。
青莲打量了眼顾安年的神色，见她脸上无喜无怒，实在看不出个究竟来。心中有些诧异。
回到暖香苑西厢房，顾安年吩咐了黄兴黄桃去准备午膳，留了青莲说话。
“照今日十二所说，日后顾怀卿与洛靖远应会对宁秋霜戒备起来，且还会对我更为警惕，对此你可有何想法？”
虽是问句。青莲却知她心中早已有了答案。
“小姐何不将此事告知夫人，请夫人拿个主意？”青莲不答反问。对于顾安年一直隐瞒顾怀卿等人对她有敌意一事，青莲甚是不解。
“说得轻松。”顾安年冷哼一声。“若让母亲知晓顾怀卿等人已对我起了疑心处处防备，母亲定会以为是我做事不妥落了马脚，才会招了猜疑，我可不想在母亲那里落了不是。”
“奴婢明白了。”青莲垂首点头，低垂的眸子闪过隐晦不明的光。
她之前一直在猜测七小姐背着夫人做了这么多事。究竟是意欲为何，如今看来。七小姐是既想靠着夫人在这府中谋得地位，又不想处处被夫人控制，是以便在暗地发展自己的势力，着实野心不小。
然七小姐与夫人之间有嫌隙，是对他们有利的事。她自然乐见其成。
“行了，你也下去吧。”摆摆手，顾安年状似疲惫地在炕边坐下。
“奴婢告退。”青莲恭敬福身，后退两步，而后才转身离开。
顾安年望着她离开的背影，心里涌上一阵浓浓的倦怠。前有虎后有狼，伴在左右的又是个别有心思的，进退不得不说，连转个弯都办不到，时间一长，她还真有些吃不消。
听了十二所说的消息，顾安年难免心中有些低落。宁秋霜比她所想的还要有心计，竟是把她也拖下去了，想着心中自然有些寒意。
是她派了人监视宁秋霜在先，却只是为了以防万一探听消息，并未做对不住宁秋霜的事，可宁秋霜却在口口声声说完与她姐妹情深后，立即将她当做了挡箭牌。如今就这般，可想而知，日后指不定要往她身上泼什么脏水。
她不介意外人如何看她，可她介意莫须有的罪名强加在头上。
好在对宁秋霜并未放太多的感情，是以只是稍低落过一阵后，顾安年便收拾好了心境，恢复以往的心态。
用过午膳，黄桃又满脸膈应地进来报孟姨太太来了，顾安年正看着书，听到后微一皱眉，冷然道：“不见。”随后专注看书不再理会旁的事。
这是这几日来的第五次了，自初二开始，孟婉便几乎日日过来求见，她都是直接打发了，今日早间未见她来，还以为她是放弃了，却不想这会又来了。
青莲张了张嘴，最后还是对黄桃使了个眼色，让黄桃将人打发走。黄桃哀叹一声，她实在不想去和孟婉打交道啊，那人太拗了。不过还是老实地出去回信。
“姨太太，小姐说了，不想见您，您就别再往这跑了，这大风大雪的，伤了身子可不好。”这几年里，黄桃多少学了些黄杏的圆滑世故，说起话来也不若起初那般直接，这不正拐着弯儿“好言好语”劝孟婉呢。
孟婉紧抿嘴角，神色中带着哀戚，恳求道：“劳烦黄桃妹妹再进去通报一声，若是小姐还不愿见婢妾，婢妾便在这等到小姐愿意见婢妾为止。”
黄桃刚要说担不起这声妹妹，可见她如此哀求，终是有些心软，便缓了缓语气道：“奴婢再进去通报一声，姨太太暂且等着吧。”说罢踩着积雪，小心翼翼上了台阶，掀起门帘进了门去。
孟婉领着丫鬟站在台阶下，双脚冻僵了也不愿挪动一步。
黄桃进去将孟婉的话转告了顾安年，末了忍不住求情：“小姐，您还是见姨太太一面吧，不然姨太太老往这边跑也不是办法……”
“她爱站便让她站着，兴许站个一两个时辰，我指不定真就让她进来了。”顾安年截断黄桃的话，不耐道。手上翻过一页书。
黄桃只得又跑出去将顾安年的话传达个孟婉，没想孟婉竟真的就这样站着了。黄桃低低叹了口气，心中不由起了同情之心，心道你这是何苦。转身进了屋子不再出来。
孟婉这一站便就是三刻种，雪水早已浸湿了鞋袜，双脚冻僵麻木，犹如千万虫蚁在啃噬一般又酸又涨，她却仍是一动不动站着。
她身后的小丫鬟偷偷跺了下脚，哈气搓着冻僵的手，见她脸色已苍白如纸，不由低声劝道：“太太，回去吧，七小姐今儿定是不会见您的。”心里暗暗埋怨顾安年铁石心肠，害得她跟着一起受罪。
“你若不想在这待着便自己先回去。”孟婉冷冷瞥那丫鬟一眼，继续面无表情地站着。
黄杏出来吩咐下面的丫鬟换茶，见孟婉依旧直挺挺地站在院中，皱了皱眉回到屋中，犹豫再三后对顾安年道：“小姐，姨太太还在那站着呢。”又悄悄和青莲交换了个眼神。
青莲便开口道：“小姐，若是姨太太因此病倒了，指不定要传出什么对您不利的流言呢，小姐不妨先听听她有何事要说，免得落人口实。”
“哼！”顾安年愤然将手中书卷摔到一边，道：“让她进来。”青莲忙对黄桃使了个眼色，黄桃会意地出去了。
很快，孟婉便被迎了进来，顾安年见她面色苍白，脚下僵硬虚浮，抿了抿嘴角，吩咐黄杏：“给姨太太看座，取个手炉来。”
黄杏脆生生应了，端了墩子到炕边，又取了手炉交给孟婉。
“婢妾谢过小姐，给小姐问安。”孟婉虚弱地扯了扯嘴角，福了福身后，才在丫鬟的搀扶�