十分应景地，笼子里的雪貂吱吱叫了声，好似知晓这位才是它真正的主人般。
“殿下大礼，安年惶恐。”顾安年做了个福礼，头已经垂着，恭顺无比。
宋祁挑了挑眉，放下手中握着的茶杯，想了想问道：“你那义父今日可来？”
顾安年怪异地瞄了他一眼，摇头：“先生今日不来。”心中猜测宋祁问这作何，实质宋祁只是无话找话说罢了。
点了点头，宋祁见她依旧垂首低眉的，心中有些不满，便不再绕弯子，直接道：“本王今日来，是想让小七给本王解惑。”
顾安年不作多想，只嘴上恭维道：“殿下说笑了，殿下学识渊博，震古烁今，若是您都不知晓的难题。安年更是半分也摸不着头绪了。”
她所说不过是再平常不过的恭维话，只当宋祁听过就会忘，却不料宋祁竟顺着杆往上爬，戏谑笑道：“哦？原来在小七眼中，本王如此英武盖世聪明绝伦，倒是让本王吃惊，本王还以为安年看不上本王呢！”
饶是心智再镇定，听到如此厚颜的话，顾安年也有些不淡定了。暗地抽了抽嘴角，挤出抹笑道：“殿下本事无人不知。安年不过是实话实说罢了。”她可不敢辩解，不然又要被这无赖之人给借机调笑了。
不过瞬间，宋祁的心情便好了不少。他端起茶抿了一口，道：“外传之名乃是虚名，好坏如何，倒是只有知心人才懂得。”
顾安年不料他看着浮夸，心中却是如此明净。心中不免生了几分敬佩之心，又有了几分心心相惜之情。想来这宋祁也是个掩藏真心之人。
“殿下所言甚是。”微微颔首，顾安年勾唇一笑，觉着这宋祁应是值得深交之人，做至交好友倒是不错。
宋祁只淡淡一笑，深深望着她瞧。不知怎的忽地道：“本王始终瞧着你有几分眼熟，跟曾与本王许下诺言的女子有几分相像。”
“哦？”顾安年一愣，故作疑惑问道：“不知那女子是何人？”心中却是有了几分肯定。想来应是她与宋祁口中所说之人有几分相像，是以宋祁才起了帮她的心思。这倒是间接接了她心中一个疑问。
“本王倒也不是很清楚。”宋祁弯了弯唇角，“你也不过是身形与她有几分相似，其余的便无甚相像的了。”说着视线却瞄向顾安年腕间隐隐露出的红绳。
顾安年并未在意，只淡淡应了一声。道：“想必那女子定是对殿下十分重要的。”
“倒也说不上多重要。”宋祁笑道，“只是本王允了她一个诺言罢了。”又摆了摆手。笑睇着顾安年道：“不提这些，本王倒是想问问小七，为何要拒了本王的好意？”
“这……”顾安年眼神微闪，还真是找不到一个合理的解释来，半晌后才缓缓道：“不瞒殿下，安年早已部署妥当，实在无需劳烦殿下，是以才会辜负殿下好意，安年自知有罪。”说罢恭恭敬敬福了福身。
这倒是与宋璟所说的基本一致。她思来想去也就这个解释稍稍合理一些。
宋祁却不是这般好糊弄的，敲了敲桌面道：“小七看着不是目光短浅之辈，这长久利益你当真要拒之门外？要知世事难料，即便你一切都已部署好，也不指定哪日就出了差错。”
这些顾安年自然知晓。其实在方才，大约明了了宋祁要帮她的缘由后，她不是没有动心的，毕竟逸亲王的助力可以让她省下许多麻烦，只是她心中仍是有些顾虑。
沉思良久，顾安年迟疑道：“殿下可否容安年考虑些时日？”
利益摆在眼前，她终是动心的。
宋祁也不强求她此刻就给出答案，弹了弹茶盏笑道：“那你便仔细想想，此事本王不急。”说罢站起身。顾安年自然而然以为他是要离开，便微微颔首福身道：“殿下慢走。”
虽说本是打算离开，可一听顾安年这话，宋祁心里顿时不舒服了。张了张嘴，终是抿紧嘴角离开了，而陷入考量的顾安年却并未发现他这微不可查的恼怒。
很快便到了春闱，宋祁这主考官做的有模有样，倒不像平日里做事那般一副慵懒姿态，监考阅卷皆是尽心尽力的。他如此端正的态度，倒是让顾怀卿几个心中羞愧，见着宋祁都抬不起头来。
考试过后，永济侯府便替顾怀卿的亲事张罗开了。作为京中数一数二的两家大贵族，这结亲之事自然是要大办的。
项氏可谓是卯足了劲，事事过问操办地妥妥帖帖，不知晓的只道她与顾怀卿母子情深。
迎亲之日，宋祁早早便亲自带了厚礼来，还暗示道顾怀卿文采出众，日后必是平步青云。顾之源能做圣上跟前的红人，心思自然不是一般，听了他这话，顿时明了了，心中更是高兴欣喜若狂，对谁都是笑脸相迎。
那些在旁边听了宋祁与顾之源说话的，自然是恭维不断，顾之源面上只是谦和应着，心中骄傲非常。
依着永济侯府与宁国公府的关系，这等喜事自然是要下帖子的。
太夫人心中虽因着这亲事还对孟老夫人有些愧欠，但想着怎的也不能坏了两家关系，若是不送帖子去，指不定外人要怎么传了。顾忌到这方面，便就嘱咐顾之源亲自送帖子上门去，邀宁国公府上下来吃酒。
孟老夫人也是经过大风大浪的，自然不会因着这点小事就真坏了两家关系，是以这日也是一早便领着府上女眷到了永济候府，，满脸带笑地跟着打点。男人们则是稍迟一步才到。
宁秋霜原是想借故身子不爽利，不来搀和的，可想着心里又有些不甘，想看看顾怀卿选的到底是个什么样的人，竟让他不把自己放在眼里。且她也不想让顾怀卿以为她真没了他不行，逞着性子便也跟了来。
只是看到永济侯府处处洋溢着的喜气，宁秋霜心中终是受不住，推辞了一些世家小姐一起谈话的邀约，想着躲到顾安年院子里去。
府上热闹，顾安年房里也比往日喧闹几分。府上未出阁小姐都待在了自己屋里，不用去前院帮忙，就只等着酒席一开出去坐坐。
顾安年倚在榻上看了会书，外面吹锣打鼓的实在吵杂，闹得她看不下去，便就想着去寻顾安锦下盘棋，这刚起身，外面就报表小姐来了。
对于宁秋霜，顾安年心里还是膈应的，但想着也不好不见，便就吩咐黄杏将人领了进来，依旧如往常笑道：“霜表姐不在前院凑热闹，怎的跑到妹妹这来了？”
她这话就是故意的，看着宁秋霜脸色又阴郁几分，她只觉着痛快。
“这两天身子有些不适，前面吵得很，便就想着到年妹妹这里清静清静。”宁秋霜挤出丝笑，神情郁郁在塌边坐下。
顾安年吩咐青莲倒上茶，故作担忧问道：“霜表姐身子不适，可有请大夫瞧了？”
宁秋霜顿觉心中一暖，笑着摇头，道：“无碍。”感动地握住顾安年的手，眼眶泛红道：“年妹妹，如今也只有你关心我了。”
顾安年心中嗤笑一声，心道：“你这话若是让宁国公府的人听了，怕是寒了一片人的心。”面上依旧关切道：“你我是好姐妹，我自然关心霜表姐。”
宁秋霜更是感动，拉着顾安年絮絮叨叨说了好一会委屈，将那日茗叶轩之事也说了，就是只字未提拿顾安年当挡箭牌一事。
顾安年也假意不知，只温声安慰她，眼珠一转道：“如今卿哥哥娶了亲，又这般对霜表姐，霜表姐还是断了心中念头的好。今日必是有许多王侯公子来吃酒，霜表姐不如趁机相看相看，瞧瞧是否有合心意的，也好跨过这道坎去。”
宁秋霜默默点头，心中却想，若是顾怀卿对她有情，即便是做妾她也是不怕的，大不了到时将正室之位谋了来，只是顾怀卿那般对她，她是真的不抱期望了。
顾安年见劝告起了作用，心念又一转，挪揄笑道：“我瞧着三皇子就挺不错的，与霜表姐也算认识，今日想必也会过来，就是不知霜表姐心里如何想了。”
既是放下了的，她自然就不会再有留恋，能派上用处的地方，自然就用上。
宁秋霜闻言倒是想起了那俊朗高贵的男子，心中不由有几分期待，然想到那如竹般的人，又迟疑了起来。顾安年见她神色纠结，不由皱了皱眉头。
六十八、游湖之事
已是二月半后，这几日气温渐渐暖了，在屋里龟缩了一个寒冬，如今正是想到屋外走走的时节。
屋里坐着总觉着有些寒凉，是以不过一会，顾安年便邀了宁秋霜到满荷池的亭子里坐，见见日光，身上也暖和些。
这日是个大晴天，春光普照，暖风和煦，处处闻得鸟鸣嗅得花香。远看碧空万里，云彩轻悠，近看柳绦抽绿，荷叶嫩黄，端的是天朗气清，风光无限。
天气多少会影响心情，到了这明朗的环境中，宁秋霜的心情也好了起来，不再低沉，和顾安年漫无边际地闲聊起来，大抵说的是京中贵族家的趣闻，或是谁家公子得了什么名声。
顾安年懒洋洋晒着太阳，含笑听着她絮絮叨叨说个不停，几乎想要打瞌睡。
“七小姐！”远处忽地传来尖锐中带着些许沙哑低沉的叫唤声，将有些昏昏欲睡的顾安年给惊醒了过，抬头朝声音传来的方向望去。
宁秋霜亦停下说话，下意识地和顾安年一同抬头望去，只见一个穿着青灰色衫子，外罩亮棕色薄纱，年近知命之年的男子半弓着身子，脚步轻盈又极快地朝这边奔来。
两人眼中都浮现疑惑，很显然是不识得这人。
待那男子走进，两人看到他光洁的下颌，联想方才的声音，心中更是疑惑。
“福禄见过七小姐，见过宁小姐。两位小姐躲这儿来了，真是让老奴一顿好找。”来人起着兰花指，尖着声音给顾安年两人行礼，一副笑模样，看着十分慈祥，眼角笑纹十分明显。
顾安年和宁秋霜不知对方底细，只猜到应是宫里人。便也不敢怠慢，起身回了一礼，笑盈盈道：“不知公公寻我二人何事？”
来的可不就是个太监。
“两位小姐不必多礼，老奴冒昧前来，是赶着给七小姐报信的。”福禄脸上笑意愈深。他头发已有些花白，眼神却是十分清明锐利，想来
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