了太夫人，也要恭敬地称声姨母，这沈氏不过是宁国公府的世子夫人，却敢如此叫嚣，自然惹了太夫人心中不快。
慢条斯理地抚了抚腕上玉镯，太夫人斜眼对项氏抬了抬眼皮。
项氏心中一洌会意过来。她立即上前一步拉住沈氏的手，温声笑道：“玉茹姐，今日这事确实是意外，您盘问盘问当时在场的丫鬟婆子们便知了。母亲向来疼爱霜姐儿，我们都是看在眼里的，宁国公府与侯府向来交好，姐姐可莫要因此伤了两家和气才是啊。”
项氏此话含了威吓的意味，沈氏也是个懂眼色的，心中一颤，脑子一转，立即就意识到自己失言了。这伤了两家和气的罪名她可当代不起。
太夫人与项氏底下的动作沈氏并不清楚，沈氏只以为这是项氏自己的主意。她愤然扫了眼项氏，收起浑身凌然气势，心有不甘地对着太夫人敛衽施礼道：“玉茹一时失言，还望姑母莫要怪罪。”
太夫人甚是满意地点头，含笑扶起沈氏，道：“我知你是一时着急，方才的事怪不得你。”
“姑母大量。”即便心中气极，沈氏却也不得不笑着奉承。
太夫人笑握住沈氏的手，轻拍道：“你也莫要气愤，此事姑母定是会给你一个交代的。当时锦姐儿与华姐儿亦在场，发生此等事情，她俩亦有过错，如今姑母已罚了两位姐儿跪祠堂，你若是还觉得不够，姑母再罚她们便是。”
听闻太夫人最疼爱的顾安锦因此受了罚，沈氏心中的气才稍稍消了些，嘴上委婉道：“姑母言重了，既是意外，跪跪祠堂便就罢了，倒是底下的丫鬟婆子应当好好管教才是。”却也没劝说太夫人不罚顾安锦两人。
“自是应当。”太夫人连连点头，转首对项氏柔声道：“如今我已不管事，此时还要交由大媳妇来处理了。”
“是，母亲。”项氏敛目颔首，脸上只有恭顺。
太夫人又安慰沈氏一番，而后便道乏了，道别了沈氏领着丫鬟婆子回了延秋苑。
回到延秋苑，太夫人并未休息，而是命身边的秦嬷嬷去唤了当时跟在顾安锦的贴身丫鬟——朱墨。盘问一番后，得到的答案与之前来报信的丫鬟说的便无出入。
太夫人心下沉吟，莫非真是意外？
而另一边，顾安锦与顾安华在祠堂罚跪，两人的贴身大丫鬟却是寻了机会各自去求助。
族学下学后又与好友聚在一起讨论了课业，顾怀卿方才回府。进门便听说了府上发生的大事，正巧朱绘来报信，他便急忙领了朱绘一同往延秋苑去。
此时华灯初上，延秋苑内却已安静非常。两人到得延秋苑，外院的丫鬟却道太夫人已歇下了，顾怀卿无法，只能带着朱绘告退，转去看望受罚的顾安锦。
华越苑内却是灯火辉煌，宋姨娘焦急地在房门前来回徘徊。回来报信的蓝巧一进华越苑，便被等在外头的丫鬟领进了宋姨娘的屋子。
宋姨娘对烟水台发生的事已有耳闻，心中早已着急万分，然而她也不敢此时去忤逆太夫人的意思，便想着等侯爷回来托侯爷去求情。此时她见蓝巧来报，又见她神色慌张，立即摒退了其他丫鬟，留蓝巧一人说话。蓝巧便悄悄将发生的一切告知了宋姨娘。
听完蓝巧的话，宋姨娘猛然站起身，颤抖着惊呼出声：“你说什么？！”
两人都没有注意到门外阴暗处快速闪过的身影。
朱墨方才离开，一个神色匆忙的丫鬟便进了延秋苑，过了好一会才又悄声匆忙离开。
三十、学医？
太夫人走后，沈氏脸上的笑意顿时褪得干净，她冷哼一声，吩咐身边的大丫鬟：“吩咐人进来将小姐抬回府去。”
“是，世子夫人。”丫鬟领命去了，房中便只剩下项氏与沈氏。
对方才项氏的一番话，沈氏心中犹是气愤的，便看也不愿看项氏一眼。项氏知她心中所想，苦笑一声施礼道：“玉茹姐，方才多有得罪了。”
沈氏冷哼一声，微抬下巴傲然道：“永济候夫人何出此言？”
项氏不恼不怒，脸上含着莫可奈何的笑，叹道：“玉茹姐亦是做媳妇的，自当知道做媳妇的难处，又何必与妹妹为难？”
沈氏并不蠢，项氏这般一说，她顿时明了方才那番话是何人授意，心中消下去的火气又冒了上来。然，即便气愤却也是莫可奈何。
不愧是亲姐妹，这侯府的太夫人与她婆婆孟氏果然一样的厉害！沈氏心中愤恨道，对项氏不由生出惺惺相惜之感。
稍稍平复心中气愤，沈氏缓和了脸色，也不再一副拒人于千里之外的姿态，拉着项氏的手温声道：“我听闻霜姐儿掉落时，妹妹房中的年姐儿因出手相救亦受了伤，不知年姐儿伤势如何？”事情的经过，霜姐儿身边的丫鬟已经禀报了她。
“如今也正昏迷在床呢，我这心啊，唉……”提到顾安年，项氏脸上浮现出浓浓忧愁，言辞戚戚，拿帕子拭了拭眼角溢出的泪水。
“妹妹不必担忧，年姐儿定是吉人天相。”沈氏低叹一声温和安慰。如今她的霜姐儿亦是昏迷在床，她自是了解项氏的心情。
前些日子听闻永济侯府的继室项氏收了妾生的女儿进院子，还当做亲生女一般疼惜，她原是不信的，如今见项氏这般模样，她是信了。
“承姐姐吉言。”项氏含泪扯出一抹笑。
沈氏与项氏也并未多言，沈氏很快便带着宁秋霜赶回了宁国公府。
沈氏前脚刚离开，项氏后脚便派人把当时在场的丫鬟婆子都唤到了暖香苑前院来。太夫人既然要她好好处理，她自是不能辜负太夫人的美意。
当晚，一番询问后，凡是出事时在场的丫鬟皆受了处罚。几位小姐的贴身大丫鬟每人二十杖，近身伺候的二等丫鬟每人十杖，只听暖香苑前院接连不断传出哭嚎哀叫之声，旁的丫鬟吓得半步也不敢靠近暖香苑。
要得到一些东西，就必须付出代价，顾安年深信这句话。
从昏迷中醒来，入眼是无边的黑暗，若不是有窗棂处透进的淡淡月光，顾安年还以为自己是到了暗无天日的地狱。
前世，被咒骂的最多的一句便是下地狱这三个字。
窗外月至中天，已是午夜。身上因为滚落而撞伤的地方疼痛难当，顾安年咬牙半支起身子靠着床头坐起来，不过一个简单的起身动作，她却因身上的疼痛而出了一头大汗。
微微喘了两口气，调整好絮乱的呼吸，顾安年扬声对外间唤道：“青叶。”
然而外头却没有如以往般传来回应，她不由提高音量又叫了一声，却已经没有回应。她不由皱起眉来。
“你那名唤青叶的丫鬟正在床上半死不活地躺着，你是唤不来的。”床角阴暗的角落，一身灰衣的沈千勾着唇角缓步走出。
顾安年心中一惊，很快便镇定下来，弯起嘴角笑问：“先生此时光临可是有何指教？”
黑暗中沈千狭长的眼眸在月光下熠熠生辉，他深深望着床头含笑淡定的女孩，薄唇微启，道：“你不关心你那丫鬟的情况？”
顾安年无力地喘口气，虚弱笑道：“即便担心，此刻我又能如何？何况，不过一个丫鬟罢了。”
沈千闻言但笑不语，他往前一步走到床边，伸手搭上顾安年的脉搏，片刻后收回手道：“身子有些虚，以后要好好保养才是。”话锋又一转，低声问：“你可有兴趣学医？”
眼前的女娃无疑十分聪慧，若能跟着他学医，以后修为定是不可限量。他的武艺已找到了传人，然医术还没有着落。
顾安年淡淡一笑，摇头道：“若想救人必先救己，我如今连自己都自顾不暇，还谈何学医救人？再者，先生真的认为我适合做大夫？”她抬头望向沈千幽深的双眼，眼中含着挪揄。
沈千微微一怔，继而笑道：“我以为你会欣喜于能习得一项傍身手艺。”
“安年谢过先生好意。”顾安年颔首致谢，紧接着扬起眉笑道：“若先生执意想传授安年医术，安年倒也愿意接受，不过安年对救人没什么兴趣，对害人兴趣倒是不小。”
沈千轻皱起眉，心中一凛，惊愕道：“以药害人，你想学毒？！”这还真是大大出乎他的意料。
顾安年却是含笑摇头，淡淡道：“并非想学，只是感兴趣罢了。这后宅之中，任何肮脏的东西都可能有，我不过是想懂点皮毛，以防以后死的不明不白罢了。”
这当真只是个六岁孩童？沈千皱眉望着脸色苍白却依旧谈笑风生的眼前人，心中已是惊涛骇浪。
“先生若是觉得为难，大可当做安年不曾说过此话，安年……”久久没有得到回应，顾安年含笑开口，话到一半却被沉默的沈千打断。
“好。”只一个字，沈千低声吐出这一个字，而后转身翻窗而去。
顾安年怔怔望着他消失在清冷月光中的背影，还没有从他突然的举动中回过神。
良久，轻轻叹出口气，顾安年撑着身子再次躺下，闭上眼脑海中思绪快速运转。
武林人士行事虽然乖僻不可捉摸，应付起来却没有后宅的女人麻烦，她觉得并不需要花太多的心神。倒是另一件事，她要仔细考量才行。
顾安年知道，若要有所得，必先有所失。
第二日清晨，昨夜受命留下照顾七小姐的小丫鬟迷迷澄澄地从桌上爬起来，正奇怪自己昨夜怎么睡着的，就听里间七小姐唤道：“来人。”
小丫鬟慌忙起身跑进里间，匆匆福身问道：“七小姐有何吩咐？”
顾安年斜睨了眼生的小丫鬟一眼，冷然道：“更衣，本小姐要去青叶房中看看。”
三十一、愿意
即便小丫鬟再三劝说阻拦，就是搬出项氏来，顾安年亦不予理睬，更衣梳洗后便朝后罩房而去。
后罩房内青叶的房间，受了杖责的青叶此刻奄奄一息趴伏在床被之上，与她同房的丫鬟绿蔓告了半天假在房中照料她。
“你也是命苦，跟了七小姐这样的主子，往后处罚怕是不会少了。”绿蔓将白粥舀起一勺送到青叶唇边。青叶苍白着脸张口吃了，身子因牵扯到伤口而痛得微微颤抖。
“这不关七小姐的事……”缓过一阵疼痛，青叶低声解释。口中这般说着