太夫人这话说得毫无底气，项氏自然乘胜追击。
“母亲，”几乎是太夫人话方说完。项氏便高喊一声，似笑非笑道：“这学规矩一事可慢不得。要知下月便就是母亲大寿了，绣姐儿的规矩须得在下月起学好才是。”
“可这……”太夫人措手不及，项氏根本不给她反应的时间，又紧接着道：“母亲放心，我既是大房的正室，这侯府主持中馈的主母，自然不会让侯府面子有失。教导礼仪规矩的嬷嬷我早便安排好了，明儿起，绣姐儿便可以开始熟悉府中规矩了。”
项氏这番话滴水不漏，太夫人阴沉着脸听完，依旧找不到一句话来辩驳，气极之下，她竟一甩手中佛珠，厉声道：“大媳妇，即便是要学规矩，也当是由我房里的嬷嬷来教！你请的那些嬷嬷，又怎能与我房中的想比！”
二房三房众人忙垂首敛眉噤若寒蝉。一个是府中年纪最长作势惯了的，一个是手中拿了实权的，她们这些当不了主的，实在是没有插嘴的余地，就是连劝也是不敢劝的。
众人原以为项氏还会与太夫人争执到底，却不想项氏忽地收敛了方才的气势，又一副温顺模样，低眉顺眼道：“母亲说的极是，儿媳房里的嬷嬷自然不敢与母亲房里的比。那从明儿开始，便就由母亲房里的嬷嬷教导绣姐儿规矩罢。如此儿媳也能得了空闲打理府中大小事务，以及准备下月母亲的寿辰。”
这一硬一软，太夫人既然话已出口，再想反口便是不可能了，特别还是当着府里三房人的面。她只能咽了这口气，不耐摆手道：“好了，我乏了，都散了吧。”
众人应声退下。
至始至终，顾安绣没有开口说一句话。只是在事情定夺后，她转着灵动的大眼睛，将项氏悄悄打量了一遍，随后便随着众人一起退出了延秋苑。
方出延秋苑大门，顾安绣忽然唤住了顾安华，上前亲热地挽着顾安华的手道：“华妹妹，今儿你带我在府上四处转转可好？”
不是问的顾安锦，亦不是旁的其他人，偏偏是顾安华，顾安年对这个庶姐愈发摸不透了。
二十五、路遇煞星
距离蒋姨娘回府，已半月有余，这半月来，侯爷一直宿在鹭喜苑，就是以往侯爷常去的华越苑，如今也是门庭冷落。府中的局势，因着蒋姨娘的归来，彻底变了。
这些时日，项氏忙着筹备太夫人大寿，以及打点府内大小事宜，看似对此并不上心，实则她已身心俱惫。
“年姐儿，母亲如今只剩你与君哥儿了，你们一定不能辜负母亲的希望。”
这是在那日顶撞太夫人后，项氏对顾安年说的话。她看似疲惫，眼神却比以往更为坚定。顾安年知道，她不打算再隐忍了。伪装忍耐了十多年，她终是明了了。
她依旧端庄贤淑，只是不会再如以往那般恭顺听话了。
然而，不管项氏是何作风，对于顾安年的影响却并不大。
倒是顾安绣影响有些大。
顾安年的预感没有出错，顾安绣对她而言的确是个麻烦精。
这半月有余，因着在学规矩，顾安绣便总是变着法子在规矩方面挑她的刺，给她安上各种不敬不懂礼的罪名，然后誓不罢休般紧抓不放。又因着项氏与太夫人的矛盾不断加剧，因此，顾安年这些时日没少挨太夫人训斥。
顾安年因此而愈发小心谨慎，言行举止更为规矩。
不过好在都是些小麻烦。
若说初见时顾安年只是在顾安绣身上感觉到了些许的敌意，那么现在，顾安年可以很肯定地说，顾安绣是将她视为誓要除掉的敌人。
八月初七，天晴，风轻。
用过早膳，顾安年便领着青莲出门。
今日顾安年有一件很重要的事要办。
上月末。与沈千相见之时，沈千道是店铺已经寻好，就等着她一句话就可以开始动工改建。这无疑是一个好消息，让她连日来被顾安绣骚扰得烦躁不已的心得到了慰藉。
她自然是希望越早越好。当夜，她便将一些要求与想法一一说与沈千听，而后两人又商量了些往后需注意的事宜，直到夜深，沈千才离去。而他走前，还留给了她一个信物，说是便于她以后办事。
本来在得到消息的第二日。她便打算出府看看，奈何顾安绣这几天一直紧缠她不放，无奈之下一拖再拖。好不容易到了今日才寻到时机出府。
出了府，顾安年领着青莲七弯八拐，确认身后没有人跟着之后，她拐进一家客栈后的暗巷。过得一会，一亮简朴的马车驶出巷子。
马车先是在京城大街小巷逛了一圈。随后在金福楼门前停下。
“七公子，金福楼到了。”驾车的是个二十五六岁的男子，长相穿着皆是十分普通。他朝着车厢里喊了一声，声音洪亮而沉着。
很快，车帘被掀了起来，一个身形娇小。斯文秀致的小公子在一清秀小厮的搀扶下跳下车来。那小公子看似十一二岁，模样极为俊俏，唇红齿白面如白玉。一双凤眼微微上翘，倒是比姑娘家还好看几分。只见他白玉般的手腕微转，手中纸扇唰地一声打开，当真是风度翩翩风流无限。
“十二，你将马车赶到酒楼后面去。随后再到大厅寻我。”那小公子轻声吩咐，那声音清脆中带着丝暗哑。竟是十分好听。
“好嘞，七公子先进去，小的马上就到。”那车夫应了声，一甩鞭子，驾着车离开了。
“我们上去罢。”那小公子一甩衣袖，昂首阔步往大门而去。他身后的小厮声音细细小小的，应了声跟了上去。
进了金福楼，主仆俩在大厅寻了处位置坐下，过得一会，名唤十二的车夫便赶了过来。
“小……小公子，我们为何到酒楼来？”模样清秀的小厮讷讷问道，神色中有几分不自然，视线四处打量周遭环境。
“你不必多问，我自有我的打算。”七公子抿了口茶，声音清冷回道。他视线在酒楼大厅转了一圈，眼中闪过一丝失望。
“七公子，依小的看，您要寻的人恐怕不在此处。”十二垂手立在七公子身后，啧了声。
“哦？本公子倒是觉着这里有我要寻的人。”七公子哼笑一声，手中折扇轻敲在桌沿。
话音刚落，一道苍老的声音忽地在略显喧闹的大厅响起。
“各位大爷夫人，公子小姐，老汉韩元山，在这里各位问安了！”随着这句话，锵的一声蓦然响起，是琵琶的声音。
七公子转头望去，酒楼大厅中央立着一个六七十的老叟，老叟旁边站着一位十一二岁，怀抱琵琶的秀丽娘子，两人看似是要卖唱。
“你瞧，这不就来了。”七公子戏谑一笑，心情甚好地轻敲桌面。十二微抬了下眉毛，嘴角泛笑。
那老叟又说了些什么，而后那小娘子便盈盈一福身，纤长的五指轻轻一拨琴弦，低低柔柔唱了起来。那声音婉转动听，很快便吸引了许多客人，更有甚者，竟合着琴音打起拍子来，可见那小娘子确实唱得不错。
七公子望着大厅中那一老一少，亦心情甚好地打起了拍子，嘴角的笑意愈发深沉。
所谓余音绕梁，三日不绝，此曲虽未到“此曲只应天上有，人间难得几回闻”的程度，却已足够使人沉浸其中不可自拔。
原本有些喧闹的大厅，此刻安静非常，所有人都摇头晃脑跟着轻哼起来，然正唱到精彩之处，歌声却戛然而止，取而代之的是一个粗噶难听的笑声，以及惶恐的哀求声。沉浸在歌声中的众人猛地回神，便见大厅正中的两人已被一肥头大耳的锦衣公子给缠上，那哀求声正是那小娘子发出。
此时，她被那华服公子紧抓着手腕，硬往怀里拖，喉间发出尖锐的呼救声。而那老叟，已被打得鼻青脸肿跌倒在地。
气氛瞬间便变了。有人暗道了声扫兴。回身继续喝酒吃菜；有人瞪大了眼，一副瞧好戏的模样；有人摇头叹息，暗叹世风日下。然不管是哪种人，都没有出声喝止的，亦没有出手相救的。
七公子扫了眼又热闹起来的大厅，嘴角勾起一抹若有似无的笑，只听他轻声唤了句“十二”，他身后立着的男子便立即几步抢上前，将那女子拉到了身后。
十二出手极快，不过瞬间便将人夺了过来。华服公子一时怔愣无法回神。
将卖唱的女子护在身后，事儿垂着手一副胆小怯懦模样，弓着背颤巍巍结结巴巴道：“这、这、这位公子。光天化日之下，您、您怎的、强抢民女……”
那华服公子先是被十二极快的身手惊了一跳，回神见他如此模样，当即便把方才的事当做了意外。又见十二穿着下人服饰，他眼一瞪。高抬下颌喝道：“哪来的狗奴才，敢坏本公子的好事！”
“失敬失敬，正是在下的奴才扰了公子好事，在下在此替他赔不是了。”清亮悦耳的嗓音自背后响起。华服公子闻言回头，便见着了那如花般俊俏的少年郎，他不由得看直了眼。
“你、你是何人。竟敢管本公子的闲事？”华服公子咽了口口水，心道这世间怎会有如此俊俏的女子，竟是比他府上最艳丽的丫鬟还要好看上千百倍。
七公子一扬眉。身姿挺直往前踱了一步，拱手扬唇道：“在下在家中排行第七，友人皆称七公子，这位公子有礼了。”
“七公子？我怎的未曾听过这名号？”华服公子皱眉，又将七公子上下打量一番。见七公子身着考究富丽。不由猜测是京中贵族中哪家的少爷。
“公子未听过实属正常，在下并非京城人士。”七公子笑道。举止翩翩有礼。
听闻不是京城人士，华服公子气焰更为嚣张，挺了挺圆滚滚的肚子，哼道：“快快叫你那奴才让开，别挡了本少爷的好事！”
七公子神情一变，手中折扇唰地打开，轻摇着似笑非笑道：“若是我偏不叫他让开呢？”
“你——”华服公子小眼睛一瞪，正欲发威，二楼走廊却传来一道威严中带着戏谑，低沉磁性的嗓音。那声音带着几许慵懒，惋惜道：“我道怎的忽地歌声没了，原是有肥猪在乱嚎，将歌声给吓没了。”
所有人的视线因着这句听似散漫，实则却狂妄肆虐的话聚集到二楼雅�
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