长寿奴嗫嚅着小声道：“儿臣……儿臣想……”
“想如何？”我强忍了笑意，眉眼弯弯。
“想……”长寿奴抿了抿唇，心一横，居然来了这么一句，“总之，一切全凭母后给儿臣做主，这也是他的意思。”
看来，萧排押和长寿奴是两情相悦，那么这件事的阻力就小了许多。我微不可察的点了下头，又侧过脸望向神色明显黯淡的延寿奴，曼启朱唇：“延寿奴，萧恒德是否对你表明了心迹？”
延寿奴下意识的咬紧了唇，脸色略微有些苍白，隔了好久才勉强吐出两个字：“不曾。”
“不曾？”我还未做出反应，长寿奴已经抢先一步大声质问了回去，“萧恒德，他究竟是什么意思？”
延寿奴一声未吭，轻轻别过了脸，肩膀微耸，隐约有啜泣之声传来。
我心下大惊，面色忧虑不已，连忙轻柔扳过她的肩膀，温和的问道：“延寿奴，怎么了？有事跟母后说，是不是萧恒德欺负你了？”
长寿奴一脸愤慨，连声附和：“你说出来，姐姐给你出气去！”
“不要……”延寿奴一下子慌了，赶紧回过头来制止，摇了摇头轻声道，“他若是对我有意，早就该说了，可是一直到现在都无动静，由此可见……”说到此处，她喉间一哽，忽地止住了声音。
“你都没问过他，怎么知道他的心意？”虽然知道前景并不乐观，我还是安慰道，“要不，找个机会，母后和他好好谈一谈？”
“儿臣谢过母后。”延寿奴面露感激之意，不禁展颜，诚心实意的道。
我的笑容里全是苦涩，忽然不知该说些什么，酝酿片刻只得回道：“没什么。”
、争执·祸端
送走了长寿奴和延寿奴之后，我还有些没回魂，怔怔的盯着不远处墙上挂的那幅泼墨山水画，似出了神。心思百转千回之间，愈发感觉到此事有些棘手，不知该从何解决。韩德让究竟是什么时候走进来的，我几乎一无所觉，直到他张开五指在我眼前晃了晃，我才恍然惊觉，不由得微微一笑：“你来了。”
他不知为何面色有些沉郁，思虑片刻，不疾不徐的开口道：“天色不早了，睡吧。”
“你先睡，”我疲倦的揉了揉眉心，冲他虚弱一笑，“我再坐会儿。”
他抬手拨了拨灯芯，烛光跳跃的愈发欢快，照得这殿中央也明亮了些许，驱散了一直盘旋在内的阴霾。释儿早已在外间准备好了洗漱用品，已被韩德让打发去睡了。
两人一时有些默默无言，气氛陷入了可怕的沉默中，彼此之间的呼吸声清晰可闻。外间风声大作，带动着树叶发出沙沙响声，树枝也摇晃不定。看这势头，似要下雨了。
我站起身来，正要去将窗户关上，免得夜间雨飘了进来，没想到刚迈了一步，身体就被一人大力的拥在怀里。韩德让的呼吸声急促的响彻在我的头顶，声音也有些不稳：“燕燕，你最近是怎么了？怎么这么累？”
我只觉浑身上下酸疼的要命，脑袋也昏昏沉沉的，怎么也挥散不去心中的隐忧。于是转过身，靠在他的肩头，抬眼望着他坚毅的下颌，幽幽地叹了口气：“这些儿女们，没有一个让我省心……”
韩德让心疼的搂紧了我，脸部表情郁悒，秋水目中隐藏了太多我看不懂的情绪。未及丝毫犹豫，他在我耳边轻声诉说：“延寿奴的事，你不要管，我来操心，如何？”
“此事交由你也好，”我闻言，稍一踟蹰，还是点头同意了下来，“毕竟你们都是男人，有好些话我无法去问，若是你出面的话那就方便多了。”
他颔首，瞳孔中现出一抹怜惜，温热的气息传了过来：“你去歇息罢，什么都不要想，好好睡一觉。”
我贪恋他怀中的温暖，鼻端敏锐的嗅出了他身上独有的淡淡熏香：“我睡不着。”
“睡不着是么？”他暧昧的低笑一声，忽然一伸手将我拦腰抱起，大踏步的朝床榻走去，轻柔地开了口，“有我陪你，你就别睡了。”
我攀住他的肩膀，娇羞地直直瞅着他，脸上现出一抹可疑的绯色。不知为何，在他身边，我总像一个情窦初开的少女，情思荡漾。
一夜风雨声，敲打着窗扉，声音断续，似有若无。
一晌贪欢，早晨却醒的好早。窗外，天还未透亮，昨夜下过了雨，空气显得格外清新。我掀起晦涩的眼皮，按着突突直跳的太阳穴，勉强撑起半边身子坐起来，这么一折腾，使得他搭在我身上的手一下子滑落下来。我轻微一笑，俯□看着他的睡颜。他那双好看的远山眉微拢，似乎在操心着什么烦恼之事，一双秋水目紧紧闭着，让我无法探究他那乌黑深邃的瞳眸。心头不禁一动，我不由自主的伸出手，正要探过去，没想到他的眼睛一下子睁开，眸光中溢满戏谑的笑意，修长的手指瞬间轻轻捏住我的手腕：“燕燕，你怎么醒的这么早？”他的声音还未完全恢复，有些难言的喑哑。
“你居然装睡！”我有些不好意思，脸色涨得通红，双靥像是被火烧了一般，不依不饶地从他的钳制下挣脱开来，“耍我很好玩么？”
他笑得愈发起劲，眉眼里全是一片脉脉的温情：“若是不耍你，又怎会看到你的真情流露呢？”
我冲他一瞪眼，没好气的拉高了锦被，竟是被他堵得无话可说。伸手拿过一旁的衣裙，我见他仍旧目不转睛的盯着我，头皮不由得一麻：“你先别看。”
他感到有些好笑，却还是依了我的命令，顺从的闭上了眼睛。我心头一松，急匆匆地将衣衫穿好，将扣子也整理完毕，这才从他身上翻身下床：“你再多睡会儿，现在离早朝还有一段时间。我昨夜没好生吃饭，现在有些饿，去用早膳了啊。”
他笑着点头，在我转身出去的那一瞬间，他似乎又想起来了什么，赶紧探起身子补充道：“别忘了给我留一份儿！”
我脚步不停，并未回头，然而心头一暖，唇角悄悄上扬。
今日朝堂之上，基本上是由一个问题展开。此刻，那封紧要军书，就静静的躺在我面前的桌子上。书信中的内容我早已烂熟于心，几乎都能倒背如流，然而目前，却未想得什么好的决策。
“启禀太后娘娘，这党项国主李继迁此时起兵抗宋，于我大辽亦是一个良好时机。微臣以为，我大辽应当派兵援助，协助党项共同伐宋，方是正理！”涿州刺史耶律虎古走出人群，声如洪钟，昂然而立。
我皱了皱眉，未置可否，并未表态。手下意识的拂过桌上搁着的那封军书，五指慢慢收拢，隐约可见手背青筋直爆。龙椅之上的隆绪脸色内敛，视线一一掠过堂下众臣。
“微臣以为，此举不妥，”韩德让看向我，面色凝重，朗声开口，“上次一役，辽军元气大伤，短期内未得较好恢复。更何况，主将伤重，还未完全痊愈，此时出兵，并不是良策。”
韩德让所言正是我所忧虑之事。去年的惨败，仍旧存留在我的记忆里，日久弥新。不是因此惧怕了宋军，也不是心灰意冷丧失了斗志，此时的我，不能一味沉溺于战争的狂热当中，更多的是需要理性。
耶律虎古见韩德让与自己意见相左，面色隐有怒意，勉强压制下去，声音中多了一丝冷诮，语气颇为挑衅：“那么依照韩大人之言，究竟应该怎么做？”
韩德让还未答言，站在一旁的耶律斜轸也走出，棱角分明的下颌微微抬起，抢先道：“若是主将未愈，微臣愿意领兵！”
身为北府宰相的萧继先望了一眼耶律斜轸，面色无波，声音清淡的传来：“此事，并不仅仅是主将的问题，若是现在出兵，粮草、军需之物还未筹备齐全，如何御敌？”
眼见得这情况有些乱，我丝毫不横加阻拦，只是一言不发，由得他们争论，自己好做最后的决策。与萧继先同职的室昉正要开口解劝，却被我一个眼神扫过去阻止住，只得眉心微拢，不动声色的退了回去。
耶律虎古见耶律斜轸也同意出兵，面色稍微缓了缓，他略一侧过脸，目光死死地盯着韩德让，似乎并不想就这么轻易的放过他，依旧将炮火引到他身上去：“韩大人方才还未讲，您以为的良策究竟是什么？”
我见耶律虎古这样子，似乎是对胡里室之死仍心存芥蒂，于是便迁怒于韩德让，事事同他作对。心头不禁打了个突，我眸色微变，似有所觉。
韩德让估摸着也是察觉出耶律虎古居心叵测，然而面色上却并未带出，依旧不急不恼，从容应对：“拉拢！这个，就是良策。”
“拉拢党项？”耶律虎古打破砂锅问到底，目光阴沉沉地，“具体如何做？”
“自古以来，拉拢方法无外乎这几种。姻亲之盟，利益驱使，政治往来，交流通好，都是必不可少。微臣私心揣度，可将一皇室之女许配与李继迁，再给党项一些珠宝金帛、战马良车，应该就能达到结盟拉拢的目的。从此，双方缔结交好，便可形成对宋的夹攻之势。以后的良机绝对会有，灭宋，不急于一时。”韩德让说出的话有理有据，言辞分明，条理清晰。
“韩大人此言倒是自信满满啊，”耶律虎古不阴不阳的冷笑了两声，“良机一失，这么大的责任你担负的起么！”
韩德让睨了他一眼，复又将目光收回，住了口，索性一句话也不说了。
室昉站出来，凝声道：“不知太后娘娘究竟意下如何？”
“此事容哀家好好想想。”我没料到室昉忽然来了这么一问，思绪还停留在韩德让和耶律虎古之间，一时未反应过来，只得颇为仓促的说道。
“太后娘娘若是真依了韩大人所言，不如就派韩大人出使党项罢，他说的头头是道，想必一定能将此事办理稳妥，”耶律虎古似笑非笑，眼眸微眯，吐出的话语不包含半分温度，“抑或是韩大人舍不得怀中温香软玉，不愿意为国效力么？”
此言一出，群臣面面相觑，朝堂大哗。韩德让面色上充斥着毫不遮掩的怒意，他疾步上前，顺手抄起堂下搁着的一柄廷杖，扬手就挥向正洋洋自得的耶律虎古。耶律虎古没料到韩德让居然在大庭广众之下失态至此，丝毫没有防备，被当场击中。他目眦欲裂，指着韩德让，连半个字都没说出来，就一命