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天已经黑了，想到身有微恙的外祖母大人会只能一个人进晚餐，心中又涌上一阵愧疚。
此时对面传来一阵咕噜噜的肠鸣打断了少年的思绪，蓝发少女腆着脸讪笑：
“先找地方吃饭吧，好不好？希尔，我请客！”
作者有话要说：看来是我写得太烂了，虽然每天都更，可看的人这么少真让人泄气
、行省公学之二：傲骄出没，请注意
作者有话要说：
沃图里城西的饭馆酒肆，绝不会像城东的富人居住区里的高级沙龙那么奢华和讲究情调，它代表着热闹和嘈杂。尤其这个炙月渐渐当道的季节，天候渐热，在那些露天的小酒馆，幕天席地，吹着稍带着些许凉意的晚风，点些不那么昴贵却可口的小菜佐酒，对工作了一天的女人们来说，是一种享受。
“阿卡巴”就是这样一个馆子，它刚好位于城西护城河的转弯处，店主在微突向河道边的大块青砖地上露天摆放了桌椅，坐在这里进餐可以清晰地听到河岸边吟游诗人拨弄着土琴应和的一声声弹唱，再加上店里的招牌菜是在城中心的大饭店也不一定能吃到的克罗多沙漠特产——碳烤沙蛤，这种沙蛤肉质极其鲜美，入口即化。当然如果还想吃点更稀有的，还能点上一盘沙蜥肉，只要你的钱包负担得起。所以常常是回头客络绎不绝，一座难求。
当瑟恩拖着不情不愿的表弟循着随风飘散的诱人香气来到“阿卡巴”的时候，只能看到围炉而坐的大批食客们挤得满满当当。希尔唯一眼望去，全是粗俗的平民女人们一边大口吞咽着酒食，一边高声谈笑。甚至可以看到顺着嘴角流下的液体和随着讲话而喷射出去的肉沫，胃里一阵恶心。
瑟恩揉了揉越发叫得大声的肚子，又拽了拽止步不前的表弟，可怜巴巴地露出恳求之色。
希尔唯憋着气屏息不语。
矮个儿女孩缩着脑袋眼神四处乱瞟，看到隔了几桌靠近河岸的地方有几个客人好像是吃好站了起来，马上两眼放光地跑到那一桌前，复又回首大力地挥手招呼男孩儿：
“希尔！这里这里！”
希尔唯很不甘愿地慢慢磨蹭着走过去，注意到瑟恩选中的那一张餐桌旁，背对着他的位置，还有一个纤瘦的背影坐在那里，并没有准备起身的样子。
“搭个桌搭个桌，”瑟恩冲着表弟讨好地笑着，“好希尔，就当作在学校的食堂用餐，快过来吧，我都快要饿死了。”
她替希尔唯拉开椅子，向还坐在桌边的另一人问道：“可以吗？”
那人伸出手臂，作出“请随意”的手势。
怎么能和学校食堂一样呢？起码在学校里，若是有男孩子前来同桌就餐，女士们都会很有风度地先起身示意，等男士坐好后自己才再坐下以示贵族式的教养。
希尔唯暗暗腹诽着，拿出叠得整齐的雪白手帕擦了擦椅背和椅面后坐下，为这糟糕透顶的就餐环境，也为这不能高要求的平民素质。
坐在表姐替他拉好椅子的座位上，与还留在原位的客人隔两个位置处在斜对面。男孩儿抬手轻轻脱下兜帽，露出直顺的浅紫色长发，紫晶似的双瞳半隐在低垂的眼睫之下，摆出一副生人勿近、冷淡高傲的面无表情。只是趁着瑟恩大声招呼忙得要命的侍者点菜的时候，淡淡地迅速向对面的人偷偷瞄过去一眼。
正是暮色低垂时，衬得对面的那个少女整个人都显得很朦胧。也许是因为那头长长的灰色头发吧，希尔唯想。
一头浓密的灰色长卷发松松地辫成发辫斜搭在肩上，额前的浏海几乎遮住了眼睛，让人看不清瞳色。浏海下，半张脸孔线条柔美，有着直挺的鼻梁和淡色的丰唇，嘴角半噙着一抹浅笑微微勾起。
那人单手托着腮，另一手搁在桌边，似是随着风中传来的歌声，白皙修长又带着薄茧的手指灵巧地打着拍子应和，整个人散发出一种慵懒随意的气息。
希尔唯忍不住又迅速地不为人知地让眼角的余光再一次扫过去，也许是因为仿佛会渐渐融进夜色里的朦胧不清，所以反而会让人忍不住地再看一眼，再看一眼。
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“客人，这是您点的沙蛤——”两个饭店的侍者抬来一座粗朴的碳炉，占去了前半边桌子，又在炉旁放下一张大金属托盘，里面摞着满满当当如成人拳头大小的数十只紧闭着壳的活沙蛤。然后，点燃了炉中的碳火，搁上细细的金属网，向灰发的客人点头示意“都是最新鲜的活蛤，顶级美味，您请随意——”
“等等，还要自己烤？难道不是烤好了才送上来么？”正在点餐的瑟恩瞪大了碧蓝的眼睛奇怪地问道。十指不沾阳春水的小姐少爷们哪里会这些下人们的活计。
“当然也可以选烤好的，只是现在客人太多可能要等上很久。而且这位小姐，沙蛤是自己现烤现吃才新鲜美味啊，搁上一搁味道就会差一点了。”
瑟恩为难地四下看看，果然周围的食客们大都是围着炉子一边烤一边吃，还一边作出为美味赞叹的表情，极为勾人馋虫。于是不顾表弟想要阻止的举动，点头同意：
“还是先上一些现成的面包和水果吧，再不吃东西我都要饿晕过去了……”
当另一套烤炉和食物被放在桌子的另一边时，与表姐弟同桌客人的第一批沙蛤显然已经火候正好了。
可以轻易地识别烤架上的沙蛤是否可以食用——从它们的颜色，由青黑色转为橙红，这表示这种生物自身外壳所带的盐分已经完全被烘烤进了蛤肉里，这个时候就是它们最美味的时刻，勿须再多加任何调味料，入口绵软，极致鲜美。
灰色长发的少女轻巧地把已经烤熟的沙蛤拨至面前的餐盘中，拿起旁边配套使用的宽口钳，细长的手指轻轻一动，橙红的蛤壳被夹开一个冒着热气的小口，用长柄铜勺顺利地掏挖出雪白的蛤肉，吹了吹，放入口中。
——希尔唯发誓他听到了他那没出息的表姐“咕咚”往下咽口水的好大一声。
然后那位同桌的少女仿佛是故意一样演示了鲜美沙蛤的各式吃法：
一个，撒上细碎的香叶吃；
一个，蘸着酱料吃；
一个，用脆绿的甘芷叶包着吃；
一个，淋上青柠汁裹着面包碎吃；
……
好在，正当希尔唯担心表姐被勾引地也许马上会贵族形象全失地扑上去抢食或是流下的口水将桌子冲走之前，他们的这份也终于烤好了。
矮个子女孩儿瑟恩激动地站了起来，拨出一个漂亮的橙色沙蛤放在盘里，拿起宽口钳，单手使力，夹——橙红的外壳纹丝不动；双手同时握住钳柄，夹，再夹，给力地夹，使出吃奶的力拼命夹——烤熟的沙蛤外壳依然保持着完美的半椭圆形……
女孩儿碧蓝的眼珠开始泛出泪花，肉乎乎的小圆脸憋得通红。
“噗！”
对桌从刚才开始就一直兴致勃勃观看着这一切的灰发少女终于忍不住破功低下头笑了出来，双肩微微地上下耸动。
十九岁的少年，希尔唯·哈莫里觉得这是他有生以来最丢脸的一天，虽说完全是被那不着调的表姐所连累，依然觉得羞愤欲死——身为一个出身高贵的贵族，在肮脏的平民饭馆里，被一个陌生的下等人嘲笑……显然已经超出这个娇生惯养的贵族少爷的承受极限——
他“噌”地一声站起身，伸手“啪”地大力拍向瑟恩的手背，拍掉了她手中的宽口钳，还是感到怒火一直在顺着他的双颊向上灼烧，马上要冒到脑门儿，让他冲口斥道：
“瑟恩·卡梅伦·方思！方思家族的祖先会感到羞辱！你要丢弃掉高贵的贵族身份吗？为什么要做这种下人的活计！这种低贱的平民食物吃下去也会让你生病！给我马上起来，离开！现在！”
、行省公学之三：看在是曾经的姻亲份上
矮个儿的蓝眸女孩瑟恩被表弟这突然勃发的怒火吓得愣住，嘴巴张了张却不知说什么好，只是下意识地伸手拉住开始起身向外走的男孩衣角。
此时，替她解围的一道低回沉静的女声自对面传来：
“抱歉，这位小姐，是我失礼了。”
见站起身的少年依旧倔强地僵立不动，灰发的少女抿起唇角微微一笑，拿起一把小巧的餐刀，对着望向她的瑟恩点了点头，轻语道：
“这种东西虽说在贵族宴会上见不到，但只要完全烤熟，吃了也并不会使人生病——相反，它的味道很好，错过可惜。只是，在吃的时候，需要一点小小的技巧……”
说着，只见她先是将自己炉上又一批烤熟的沙蛤拨入干净的盘中，然后轻巧地挥动了几下手中的小刀，肉眼几不可见的银光微闪，轻脆的“吡啪”声响过，盘中的蛤壳全部自动漂亮地分成了对称的两半，齐齐露出了卧在其中冒着热气的雪白蛤肉。
灰发少女将装着剖开沙蛤的餐盘递到瑟恩跟前：
“尝尝看吧——算是为我刚刚失态的赔礼。”
蓝眸女孩儿满脸赞叹地接过盘子，“哇唔……你好厉害！”她叫道，复又拽着希尔唯的衣袖让他坐下，讨好地将盘子先推到表弟面前，“尝尝吧，好希尔，我闻着就快被这香味儿迷倒了！”
男孩儿被表姐硬拉着坐回了原位，别扭地始终不肯张口吃下表姐递到嘴边的蛤肉，自顾自拿起旁边的水果闷头咬了起来。
瑟恩只好对着同桌的灰发少女抱歉地笑笑，食指大动地品尝起好不容易能吃到嘴里的美味，并立即顶着男孩儿的白眼发出了啧啧地赞叹。
灰发少女，铎兰·瑞伯登·斯考尔，轻轻啜饮一小口杯中爽辣的美酒，望了眼对面吃得嘴角全是油花的圆脸女孩——“方思”家的啊……
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这位方思家族的二女儿，在已经足够久远的记忆里，曾经有过一面之缘。
在她还在用着“铎兰·英诺唯斯·奥菲兰”这个名字的时候，赐予了这位年轻的水系大魔法师与她丈夫的家族，由奥菲兰皇帝陛下亲自主婚的无上荣耀。
而那时她之所以一时兴起答应为他们主婚，其实是归�