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那敞厅四面无墙，却围着一层又一层的丝罗幔帘，将里面的人和物，同外面隔绝开来。唐文山和兰清音率先掀帘进去，罗依留了个心眼，谎称要去净手，得落后一步才来，兰清音面露不悦，但人生素来有三急，她也勉强不得，再加上客人已候在了里面，不能让他们久候，于是便只能让罗依去了。
罗依假意去茅厕处转了一圈，马上就又回来，躲在幔帘后头，悄悄儿地朝里面看。那幔帘有太多层，她怕被里面的人发现，不敢剥去太多层，因此看得并不十分真切，至于声音，更是听不太清楚，真不知这些看似轻薄的丝罗，是如何做到这样的隔音效果的。
罗依隔着幔帘，能隐隐约约地看到席间面对着她的位置，坐了好几个穿圆领衫的男子，他们大都留着胡子，看上去年纪不轻，而那唯一一个没有蓄须的，看起来怎么这样眼熟？罗依仔细瞧了又瞧，待终于看清时，却是大惊失色——那人，竟是在赴京途中才刚碰过一面的沈思孝他为什么会坐在这里，罗依并未细想，只是愈发觉得此事有鬼，毫不犹豫地转身欲走。就在此时，席间出现了让她再次惊诧的一幕——只见兰清音一反平日里的矜持模样，竟端起酒杯，扭着腰身走向坐在最中间的一位客人，她身段婀娜，风情万种，即便隔着厚厚的幔帘，仿佛都能看到她正巧笑盼兮，媚眼如丝。
而另外四个女伙计，也纷纷端起酒杯，分坐到了那几位客人的身旁，或劝酒，或附耳调笑，无一不是熟稔热络。
若不是席间只有她们几个女人，若不是她们的装扮太过熟悉，罗依简直都要以为是因为幔帘太厚，自己看错了。
在短暂的惊讶过后，罗依迅速弄清了局势，这不过是一场工作上的应酬而已，即便在她穿越前的现代职场，也是屡见不鲜。不过鉴于这是在古代，这样的场合，即便没有沈思孝，她也不想涉足。想到这里，她突然念起范景飞的好来，他不许她来，其实是好事，尽管他当时的态度太差，脸色太臭。
这时，幔帘内的兰清音不知对唐文山说了几句甚么，然后唐文山就站起身，朝外面走来。
罗依转身就跑，却在回廊转角处，同个衣着华丽的身影撞了个满怀，把鼻子碰得生疼。“对不住。”她匆匆道歉，继续朝前跑，却在下一瞬，被一只修长有力的大手抓住了胳膊，硬拖到旁边去。
“作甚么——”明明还差一步就跑出去了，这人真是该死，拦她作甚么罗依恼火地抬头，却又在抬头的瞬间，把后半句骂人的话咽进了肚子里。那抓住她胳膊的，不是别人，正是穿着一身金线团花锦袍的范景飞。他俊俏的脸上，阴云密布，一双丹凤眼微微眯着，嘴唇紧紧抿作一条线，罗依一时之间，分辨不清他的怒火是冲着自己，还是冲着别人，连忙解释：“是唐管事让我来的，他说这是你的意思，我去归来院问过你，但你却不在，不过我同蓝田说过了。”
“回去，坐我的车。”范景飞的声音很平静，却让罗依觉出一丝暴风雨临近前的味道来。
就在这时，她猛然发现，范景飞的目光其实是越过了她，望向她身后的。在那里，若她没有猜错，只有一个唐文山。
不管范景飞不许她来醉仙楼的目的为何，他身为掌权者的威信，都是不容挑战的罢。唐文山胆敢假借他的名义行事，应是让他很恼怒，很恼怒。
谁让她多了个心眼，提前让蓝田把事情转告范景飞呢，罗依回头，同情地望了面如土色的唐文山一眼，步履轻松地朝外走去。
不过，有件事她百思不得其解，唐文山与她无冤无仇，作甚么要害她？甚至不惜把沈思孝弄了来？害了她，对他有甚么好处？若说此事是兰清音做下的，她倒还信些……
醉仙楼，回廊之下，红艳艳的灯笼高挂，却照不见范景飞脸上一丝笑意。唐文山面色惨白，匍匐在地，额头触着冰凉的横木板，并不作一句解释。
“谁的主意？”
范景飞语调平淡，却让唐文山一个冷颤，猛地抬起头来。
“回二少爷的话，并没有谁，全是我一个人的主意。”唐文山额边的冷汗，在灯笼的照射下无处遁形，但说话的语气却是前所未有的镇定，若是仔细听，还能觉出其中的一丝决绝来。
范景飞缓缓摇头：“你同她无冤无仇，没道理害她。”
唐文山咬牙，心知甚么事都不可能瞒过范景飞，但他自己知道，和从他口里讲出来，却是不一样的代价，于是重重叩首：“文山罪人，不多作分辩，请二少爷责罚。”
“好好”范景飞连道两个“好”字，似乎从牙缝中迸出一般，“你以为你独揽罪责，便会有人感激你了不曾？我这便让你瞧个清楚，免得你一味痴心妄想，白白带累了他人。”
“二少爷息怒，请责罚文山便是。”唐文山抬起头，脸上一派坚毅。
范景飞却忽地笑了：“我偏不罚你，却要成全你。蓝田”
青衣小童应声而至，负手听命。
范景飞伸出一根手指，将唐文山点了一点，吩咐蓝田：“去，拿我的帖子，去请个穿紫褙子的官媒，为唐管事向兰管事求亲。”
“啊？”唐文山蓦地睁大双眼，自喉咙里发出一声短促的惊讶，旋即却又生生忍住，不知是因为太过震惊，还是因为太过喜悦。
范景飞满脸笑容，犹如春风拂面，上挑的丹凤眼中，还含着一丝狭促，他连声地催促蓝田：“快些去，本少爷都有些迫不及待等着瞧结果了。”
唐文山浑身发冷，嗓音发颤，却愣是说不出一句拒绝的话来，也许在他心里，还存着那么一丝丝的侥幸罢，兴许，兴许兰清音看在范景飞作媒的面子上，一时高兴，就答应他了呢？唐文山又是兴奋，又是紧张，竟连范景飞是甚么时候走的都没察觉。
许久，他才慢慢地爬了起来，努力使自己的神色看起来无异，回席间去了。
罗依回到宜苑，想起今晚多亏自己留心，总算有惊无险，拍着胸口直呼运气好。一时又想起范景飞赶来救她时，怒不可遏的模样，忍不住胡乱猜想，他之前不许她去醉仙楼，是处于对她的保护，还是单纯地想要打压打压她？若是前者，他在紫微厅时的脸色，为何那般难看？若是后者，他理由何在？难道他对兰清音果真有情，为了那一架焦尾琴，替心上人报仇来了？
罗依历经两世，头一次思绪纷乱，在挂了蚊帐的架子床上辗转反侧，直到后半夜方才迷迷糊糊睡去。
第二日倒是个好天，艳阳高照，风和日丽，虽然稍显炎热，但总比落雨要强。罗依赶早去了一趟大作坊，昨日她已把缝纫机部件尽数运了去，交与了铸铁作坊和木工作坊。因那些部件拆得零散，反倒方便了师傅们琢磨，不消她过多解释，便能上手打造。
当她离开大作坊，回到逸园时，已近正午，白花花的太阳高挂空中，晒得花草树木都失了生色，但逸园中的人，似乎跟往常都不一样，三两个一群，或聚池边，或聚树下，窃窃私语，议论得好不热闹。
绕过几个谈兴正浓的丫鬟婆子，罗依正欲寻个认识的人打探情况，就见秋蝉和秋水都站在一处柳树下，朝她招手。她连忙走了过去，问道：“园里出了甚么事？”
秋蝉遥遥地朝西南角上一指，道：“罗管事，你回得晚，没瞧着一出好戏，今儿早上，有穿着紫褙子的官媒来登佳苑的门，说是奉了二少爷的命，要替唐管事向兰管事提亲。”
唐文山向兰清音提亲，不算甚么稀奇事，一个未娶，一个未嫁，正是男才女貌，天作的姻缘，更何况唐文山爱慕兰清音，已不是一天两天的事。只是……那媒人是奉了范景飞的命？罗依以为自己听错了，探询的目光，投向一旁的秋水。
秋水不知是否想起了那日金刚石一事，听闻兰清音，神色有些别扭，但还是点了点头，肯定了秋蝉的话：“那官媒，是二少爷请来的。”
“那兰管事岂不是……”尽管同兰清音有宿怨，罗依还是忍不住唏嘘一声。自己悄悄喜欢着的人，却为别的男人遣了官媒来，这得是教人有多难受？
秋蝉朝着四周努了努嘴，道：“可不是，听说兰管事初时听差了，只道是二少爷说亲，欢天喜地地迎了媒人进来，却没曾想提亲的人其实是唐管事，臊得她当场就变了脸，着人把媒人打了出去。大家方才看了好一场笑话，这会儿都还舍不得离去，站着说闲话呢。”
原来是这么回事，只是范景飞怎会突然想到要替唐文山向兰清音提亲？他昨日去醉仙楼救她时，明明是一副要将唐文山撕碎吃掉的愤怒模样……罗依正疑惑不解，却听得后面传来个明明很清脆，但却带着疲惫和沙哑的声音：“这天热得慌，罗管事何不到我屋里去坐坐？”
罗依转身，却原来是司画。她一张小巧的瓜子脸上，满布疲惫神色，眼角的妆色明显晕开，但她自己却浑然未觉。她同罗依素无交情，此时突然前来相邀，必定有事。罗依想了一想，叮嘱秋蝉和秋水快些回宜苑，自己则随了司画的脚步，沿着道旁的柳树，朝小径那头走去。
罗依记得，这条路并非通往四名女伙计所居之处，也愈发肯定，司画找她，是有话要说。
但司画一路默默走着，并无半点言语，只是那神情越来越显憔悴，待走到一处小池旁时，她竟蹲下身，捧着脸嘤嘤地哭起来。
这是唱的哪一出？罗依不明所以，只得好心掏出一块帕子，弯腰递了过去。司画道了声谢，却不伸手接，任由那泪珠儿，一点一点地滴落下地，渗进柳树根下的泥土里。
好一时，她方才控制住情绪，擦干泪，重新站起来，恳求罗依道：“罗管事，求您去瞧瞧唐管事罢，只要您能开解他一分半分，他日司画定当竭心尽力，为您效犬马之力。”
罗依不解：“唐管事为何伤神，你我皆知，你不去劝动兰管事，却来叫我，这是甚么道理？难道唐管事还会听我的不成？”
司画一掌拍向柳树树干，咬牙恨道：“她那般铁石心肠的人，哪里是我劝得动的。若她稍许心软半分，唐管�