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更让叶家难堪的是，叶凌两家才走完义绝程序不出三日，宫中就传来消息，静思殿的孙贵妃感染风寒，不治而亡。贵妃所出的四皇子年幼，由新晋封的贞妃抚养。
而贵妃娘家忠义伯孙家，也被人告发结党私营，并以刺杀钦差视同谋反的罪名，夺去爵位，发配边疆，永世不得进京。
因帝宠以及皇嗣得到尊位的贵妃，死后倒也风光大葬，以贵妃份位葬于妃陵，
因孙贵妃而盛极一时的孙家，如同黑暗里的烟花，一时炫烂过后，很快就湮灭于漆黑夜中，连丁点渣子痕迹都寻不着。
天启二十一年春，皇帝忽然病倒，这一病就病了月余，朝堂上各方势力也开始蠢蠢欲动起来。尤其正月都还没过完，三皇子就领兵逼宫，想趁皇上万寿这一日，宫中行盛宴疏于防犯，伙同数家勋贵世家，妄想趁机诛杀太子，最终以失败告终。
但太子殿下早有防范，很快就平息叛乱。三皇子谋反失败，也还能保住性命，也就圈禁宗人府。但那些参与谋反的世家勋贵就没好下场了。京里进行了一次大血洗，各世家勋贵消失了不少，也冒出了几家新贵，京城的权贵世家又重新洗牌。
虽然三皇子谋反失败，但皇帝疑心渐重，一些并未参与谋反的勋贵，也多少受了波及，其中，便有庆昌侯府杨家，泽云侯林家。若非叶恒护驾有功，生擒刺客，否则定国侯也要糟秧。
在这一场祸乱中，梁国公府梁家也受到波及，被抄家灭族，永宁伯江家二房也参与了谋反，也亏得江家大房与二房早已分家并决裂，永宁伯世子夫人杨氏更是在怀孕五月的当头，勇擒二房祸首，使之无法与三皇子一派人马首尾相应，皇上念其巾帼不让须眉，倒也赦免了永宁伯府。
定国侯府叶家在此次祸乱中，倒也因祸得福，因叶恒及时发现并斩杀已被策反的十二营之四大敢营之首，并带伤增援皇宫，以致脱力几乎丢命。皇帝感其忠心，赞赏刚毅果决，临危不乱，颇有大将之风，令他全权掌控十二团营，并任副都督。
而永昌伯府也在这场祸乱中，表现可圈可点，凌峰护驾有功，并斩杀刺客十一余名，生擒三皇子，拔乱反正，极其了得。皇帝念其骁勇果毅，授正三品将军衔，并允凌峰所奏，准许其姐凌氏举办绣球招亲，无论男方是何身份，都亲自赐婚。
消息一出，帝都哗然，全纷纷议论着，怪事年年有，今年特别多。也无比感叹，这凌家上下，个个皆怪胎矣。让一个成过亲并育有一子的妇人公开绣球招亲，也只有凌家这种怪诞不经的人家才会有如此做派。
尽管凌家此番行事很是令人病诟，但凌家人都无意见，外人倒也不好多说什么了。反而还佩服凌家敢想常人不能想，敢做常人不敢做，实乃性情中人矣。
原本还有人存心看笑话：那凌氏虽生得千娇百媚，又是永昌伯嫡女，到底比不得未出阁的闺秀，带着个拖油瓶，名声也坏了，已是黄花一朵，一般有身份的人家，如何会稀罕？
天启二十一年四月，定国侯方知义以旧疾复发解甲归田，上书请辞，君以恩御臣，臣以义事君，以病致仕，守善贞固，黄发不怠。帝不允，方再次上书，言辞恳切，帝依然不允，方三次上书，帝勉强准允，令其回京荣养，并留柱国将军衔。追赠其生母为魏国夫人，其妻为超一品国夫人。
而后不久，皇帝准方知义所奏，从边军抽调五万大军回京，再从十万京军里抽调同等数量兵力至边关，轮流集训，以战养兵。
其后，方知义卸甲归田，其子方令源承袭父职，镇守山西大同，为三兵总治。
紧接着，庆昌侯上书以年迈为由请辞，帝不允，挽留。庆昌侯再次请辞，帝允，加封太师，并令其子杨暄承袭爵位，领禁卫军统领职。紧接着，庆昌侯胞弟杨启安，也上书请辞，帝不允，杨启安再次请辞，帝允，加封为正一品柱国将军。其京军十二团营总督之职，由十二团营副总督叶恒，定国侯世子接任。
虽帝都上下质疑不断，但叶恒升任十二团营总督却是板上钉钉的事。一时间，叶家又恢复了门前车水龙马之势。
同年四月底，永昌伯府世子凌峰，与已致仕张阁老的孙女张氏正式完婚。婚后，张氏贤惠温良，恭敬服侍姑舅，善待孤居娘家的姑姐凌氏，倒让想看笑话的人大失所望。
同年五月，凌芸平安涎下一子，取名为凌藏锋，并把孩子过继到凌家已逝二房凌乾名下。凌乾是凌宽胸弟，幼年早夭。凌芸把孩子过继到凌乾名下，成为凌家二房嫡孙，虽然于规矩不合，但凌家族人都无意见，外人也不好多说什么。这下，再无人敢说这孩子将来无出路身份尴尬之类的话。
同年七月，因凌氏孩子没归还前夫家而被饱受讥笑的叶家，也开始四处物色优秀名门闺女，准备与世子说亲，对像是陈家三房嫡女，然叶恒皆推脱暂不娶妻，被其母斥责不孝忤孽。之后不久，定国侯夫人陈氏病重，闭门静养，概不见客。叶家姑奶奶袁叶氏回娘家探望，也被其兄斥责尽往娘家跑，不成体统，赶回了婆家。叶家内宅暂由已迁出府的二房夫人柳氏回来掌管。
同年九月，凌氏在凤台举办绣球招亲，当时人山人海，万里空巷。
一袭大红绣金黄霞帔的凌氏，头戴凤冠，手持大红绣球，站在高台上，秀目微扫，双目一闭，手中绣珠狠狠往人群里一抛，瞬时，台下人影四处飞散开来，个个摔得鼻青脸肿，鬼哭狠嚎。观看之人无不目瞪口呆，原来，台下正有二人，一边消除“情敌”一边拼命哄抢绣球，并大打出手，招招致命，形同疯虎。
参与抢绣球的无数男儿惊于此二人威武，纷纷退去。眼尖之人仔细一瞧，大为吃惊，原来，这二人不是别人，一位正是才刚晋升为十二团营总督的叶恒，大名鼎鼎的定国侯世子。而另外一位，世人也并不陌生，赫然是官拜三品的昭勇将军，又兼任南京都指挥佥事的官令宸。
二人在台下打得如影随形，形同疯虎，围观之人大呼过瘾，一来感叹官令宸神勇，不畏世俗。二来也感念叶恒对前妻情深似海，已经与凌家义绝，仍然不肯放弃。
官令宸有着数年战场洗礼，一把长枪使得虎虎生威。叶恒武艺也不差，使起剑来，风度翩翩，优美如画。围观之人大呼过瘾，耐何对敌经验不足的叶恒最终不敌，败于久经沙场的官令宸，使之抢得绣球。
叶恒原还不服，官令宸长枪一指，喝道：“姓叶的，老子五年前就喜欢上凌家妹子了。若非脸上这道疤让老子自形惭愧，早就向凌家提亲了。怎会轮到你？如今老天开眼，让凌家妹子脱离苦海。现在，老子凭真本事抱得美人归，你还有什么意见？”
叶恒大怒，长剑一扬，厉声喝道：“你这莽夫，你也配？”
官令宸哈哈大笑，“配不配不是你说了算。嗨，凌家妹子，今日官某携带十二分诚意而来，凌家妹子给个痛快，若是瞧得上官某，官某立即三媒六聘，风光迎汝进门，官某在此发誓，今生今世，必与汝白头到老，不离不弃，不纳妾，不睡通房。若有违背，天打雷劈。”
全场一阵哗然，连叶恒都呆住了，指着官令宸说不出话来。
凌芸似有动容，盯着官令宸道：“君乃我大庆威武男儿，而妾已非完璧之身，并育有一子，君若娶我，必受世人嘲笑谴责。请君务必仔细想个周全。”
官令宸大笑，“若官某计较你的过往，就不会出现在此了。官某虽是粗人，也非食古不化之人，娶妻当娶贤，汝的贤良与聪慧，足可抵消一切不好评价，让官某珍惜相待。”
凌芸似有感动，当场点头应允。
同年十月，皇帝果真信守诺言，亲自下旨赐婚，官令宸与凌家女同结连理，二人婚后和睦相处，琴瑟和谐。翌年冬月，喜添贵子，凌氏怀孕至生产坐褥期间，官令宸一直洁身自好，令人大为钦佩。
而同年十二月，定国侯世子也正式迎娶令国公府三房千金徐氏为正妻，十里红妆，羡煞他人，丝毫不亚于当日官令宸迎娶凌芸的派头。当年年底，定国侯叶泰忽然病重，与其妻陈氏一道偏居叶府荣养，不问世事。叶家内外全交由世子夫人徐氏全权打理。
徐氏贤惠恭良，尽心服侍公婆丈夫，深得其夫敬重，内宅皆交由徐氏打理，次年年底，喜得千金，与官令宸之子只相差不到三个月。因徐氏头胎只是闺女，徐氏略有失望，但叶恒却大喜，给闺女取名为媛媛。
叶凌两家尽管各有前程美满姻缘，但世人皆因风俗八卦之心，总会把这两家拿来攀作比较。虽叶凌两家老死不相往来，但好事之人，仍能偶尔发现，叶恒与官令宸每回偶遇，总会视作空气，扭头便走。然各自夫人，却颇为奥秘难测。
有人传言，但凡官凌氏叶徐氏同时出现在某一场合，周围气场必冷冻三尺。
一些细心之人便会发现，官凌氏对叶徐氏从来都是以礼相待，尽管不算热情，却也礼数周到。然，叶徐氏言语间颇有挑衅挖苦之意，甚至背面说其坏话，官凌氏每每都是一笑即之，并不计较，也不辩驳，更不会人前道人长短。时日一长，众人对官凌氏又有新的评价，皆称为“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。极有大家风范。”而叶徐氏，则被评议为“面有刻薄，语带尖酸，不似名门，颇似寒门长舌妇。”
其中，最为著名的还要数官凌氏与叶徐氏同时参加太子妃千秋节时，叶徐氏故伎重施，又在太子妃跟前说官凌氏坏话，被太子妃当场发难，皱着眉斥责道：“叶夫人，你好歹也是大家子出来的。这背后说人闲话，可是堂堂世子夫人所为？与那长舌妇又有何区别？”然后又看了眼官凌氏，“本宫瞧官夫人举止端庄娴雅，哪会做出不敬长辈的事来？你这消息是从哪儿听来的？”
叶徐氏不料太子妃当场给她难堪，愣在当场，脸臊似要出血。一些也听徐氏说过凌氏坏话的妇人则偷偷暗笑，太子妃与凌氏交�