落竹一凛，低下头，没说话。
怀王也没再出声，继续看烟花，过了一会儿，却听身边人问：“你是来看明天选新的四大公子的吧？”
怀王点点头，他不擅长与人交谈，尤其对方是个平民百姓，但还是让自己显得平凡点，回道：“你呢？”
“我？”落竹轻笑，“我自然也是。”
怀王亦笑：“为了哪位？”
“我只是想来看看……”落竹瞟了怀王一眼，“新的那位公子，有没有已逝的落竹公子半分风华。”
怀王的目光在暗夜里看不清晰，语调却丝毫未变：“原来你喜欢落竹。”
“至死不渝。”落竹道，“可惜，落竹公子英年早逝。我本打算他从京城回来后，就倾尽所有为他赎身，以后与他双宿双飞呢。”
“你以为攀上怀王这个高枝后，他还会看上你？”
“易求无价宝，难得有情郎。我对落竹公子珍之重之，爱逾性命。不瞒你说，听闻公子死讯，我一度痛不欲生，险些殉情。”
怀王冷哼道：“那为何阁下又好端端站在这里？”
“因为我后来想通了。”落竹道，“害死落竹公子的人尚且好端端活在世上，我又为何要死。我要活着，替公子看恶有恶报。”
良久，怀王那边没有动静，落竹偷眼望去，烟火明灭，将怀王的侧脸映得一半清晰一半模糊。落竹以为他会难过，又或者大怒，可是他没有，他只是这么站着，什么话也不说，渐渐的，仰着的头垂下来，只是望着面前波光粼粼的河水。落竹顺着他的目光看去，两人的目光似乎停在一处，又似乎，只是茫然地飘着。就这样，看着湖水斑斓的倒影，直到烟花放完。
落竹转身，也不知道是等不下去，还是怕拖久了剑开会担心。没走出几步，却听见怀王在身后唤他。他不想回头，便只是停住脚步。怀王走过来，声音中平静至极：“你这般爱落竹，他知道么？”
“他必定知道。”落竹道，“谁爱他，他心里都很清楚。”
“原来如此，真情假意，瞒不过他……”怀王忽然从腰上解下一块玉佩，交到落竹手中，道，“烦劳你，下次给他烧供奉时，多烧一份。”
玉佩莹润端方，落竹认得，这是大内之物，独一无二，而他就这般送人，只为求一件事。
“你若想悼念，何不自己烧给他？”落竹问。
“我……我不配……”怀王摇摇头，目光里星星点点，大约是河水的光芒。落竹把玉佩塞回他手里，冷冷道：“我不要你的东西，供奉我自然会烧。你说你不配，我也不问你是为什么，逝者已矣，你好自为之吧。”
说完，便头也不回……不对，其实走到人多的地方，回过头，悄悄地看过怀王一眼。
人太多了，小小一个怀王，哪里找呢？
剑开寻不到落竹，疯魔一般，寻了一圈又一圈，闹得豆腐王大嫂家的孩子言之凿凿说自己看见了飞来飞去的神仙。后来遍寻不果，回了宅子，却见落竹比他早到一步，正坐在厅里喝姜汤御寒。阿碧见他到了，迎上来道大家都去睡了，他们家主子特地在这里等他。剑开心中一暖，看着落竹的红鼻头又怜又爱，一把抱住人，死活不肯松开。
落竹其实很是心神不定，虽然等的是剑开，脑子里却克制不住要去惦记怀王。他刚刚应该把话说狠一点的，叫他难受死才好，可为什么所有的话出了口，却只剩下了轻飘飘的那些呢？
下次再见到他，一定要一句话说得他生无可恋才行。对了，还有跟阿碧夸口的那几巴掌，要打得他眼冒金星，找不着北！
落竹一径想，一径咬牙切齿，回抱剑开的力气也变得异常大。剑开仿佛得到鼓励，因为担心而生的那些怨怒和惧怕全部消失，碰着落竹的脸就要吻下去。阿碧没料到剑开大侠完全不避人，刚要溜，只听落竹叫道：“师哥！”
剑开温柔地回：“嗯？”
“阿碧在旁边……”
剑开立即脸红，落竹也故作羞涩，扯着阿碧火速回房。
关上门，阿碧靠在门上叫：“当初是谁衣服都没穿好就叫我给换床单的！今儿个亲一下就羞答答的怕人看了？！”
落竹斜他一眼，不做声。
要搁平时，落竹绝对跟阿碧理论一番顺便斗嘴，今儿个这么安静，真是奇怪。阿碧皱皱眉头，刚想问他怎么了，人家却连衣服也不脱，一头扎到床上。阿碧赶紧把人拉起来，伺候他把衣裳脱了，再折腾着洗漱，一套活动做下来，再想问什么，就都忘记了。
怀王自己也说不清楚，为何一听说胭脂榭要选新的第二公子，自己就心绪不宁，京里的事都丢下，急吼吼往江南赶。若说上次下江南是好友连蒙带骗把自己弄去的，这次就纯粹是他自发自愿了。第二日傍晚，到了束竹湖畔，竟还做梦一般。季一长自京城飞鸽传书，说边关有异动，叫他回去主持大局，他也顾不得。私心里，很是想见这位新公子一面，仿佛见到了他，就见到了另一个落竹一般。
爱着云柯的时候，他把落竹当云柯的替身，如今落竹陨殁，他却又千里迢迢来寻落竹的替身。
怀王刚一上画舫，那边就有小厮飞报无欺，转瞬间，几人就都知道怀王也来了的消息。大家为剑开担心不已，推举落虞去探落竹口风。落竹此时正在落虞那里，小公子直爽简单，拉着落竹诉说自己是如何智斗情敌，把落虞留在自己身边。落虞从后头搂着他，哄他去书房拿一本根本不存在的书来。落竹目送人走了，对落虞道：“有话跟我说？”
“怀王来了。”落虞单刀直入。
“我知道。”落竹道，“昨儿晚上见过，他没认出我来。”
“说话了？”
“简单说了几句。”
“还气么？”
“气？他把我逼死了好不好！”落竹瞪他。
落虞笑而不语，过了没一会儿，落竹自己泄气了：“看着他就来气，恨不得拿刀剁了。”
“我有个本家叔叔，媒妁之言娶了位官家小姐，脾气大得很。从我记事的时候，他们俩就一直吵架，脾气上来了，提笔就写休书，闹腾了一辈子，休书摞起来有我堂弟高，最后仇人打上门，手挽着手死的。”落虞道。
“你说这话，想告诉我什么？”落竹继续瞪，“我以为你跟落梅无欺他们站在一边呢。”
“感情上，我也是支持剑开的。”落虞摊手，“不过有些事，局外人一厢情愿是没用的。”
“我和怀王，不是吵吵闹闹那么简单。若不是桃夭，如今我就死了。怀王要是不赔我条命，这辈子我都跟他不共戴天。”落竹道。
“好好，你自己拿主意。”落虞笑得奸诈。
虽然坐在楼上包厢，桃夭还是给落竹换了副面孔，还是昨夜看烟花那一张。除了落虞，谁也不知道落竹曾见过怀王，故而无人觉得不妥。便是落竹自己，也觉得无甚要紧。
所以一转头，发现坐在身边的人竟然昨晚刚见过后，就格外有种夺路而逃的冲动。
第45章 轮回阻碍
他这边厢恨不得怀王立即消失才好，那边厢，怀王却有点高兴。昨儿个晚上回去，荀沃跟他说起此地腊八有祭拜亡者的风俗，挑的是子夜子时，而他与此人分别，远未到子时。他寻思着，说不定这人回去之后就会祭拜落竹，心里忐忑了一天，刚刚看见，赶紧过来打探打探。
堂堂怀王，从未与人攀谈，如今有事求人家，当然要摆出低三下四的架势。他露出一个平易近人的笑，道：“可真是巧。”
落竹心想，巧个屁，你这是故意寻过来的。但是还不能太过火，只得皮笑肉不笑回一句：“对……”
怀王对荀沃使个眼色，荀沃乖乖出去了，目光一闪看到一个熟悉的身影，恍惚觉得像阿碧。但就算是阿碧也不奇怪，他本就是胭脂榭的人，落竹死了，他回胭脂榭也是情理之中。
屋子里，怀王接着笑，酝酿着自己的话。落竹光是看他这个样子就避之不及，搬着凳子远离他坐着，他脸上一阵红一阵白，大概没受过这种对待。不过不能小看人家堂堂怀王，脸皮是练出来的，人家也搬着凳子跟过来，讪笑道：“听说本地有腊八子时祭拜亡者的风俗……”
落竹愣了一下，立即反应过来，冷笑一声，道：“我不是本地人。”
换怀王愣了。
他光想到本地风俗，却没料到人家根本不是本地人。目光一黯，道：“那你下次祭拜他是何时？”
“到该祭拜的时候我自然会祭拜。”
“你莫要忘了帮我上柱香……”
“我事情多了，就算真忘了，也不怪我。”
怀王不知该说什么了，好半天，长叹一声，道：“若是你真忘了，也只能说我们两个无缘了。”
“敢问这位兄台姓甚名谁，落竹公子凭什么跟你有缘？”落竹讥讽道。
“我……”怀王摇摇头，道：“罢，有劳你，下次祭拜时，把这个在他灵前烧了。他喜欢这个。”
说着，从自己怀里掏啊掏，掏出一个小小的布老虎。落竹忍不住倒抽一口凉气，不由自主抓住这白额红身的斑斓老虎，手中摩挲着它头顶的线穗。
他竟然记得。
连落竹自己都要不记得了，布老虎这东西，不过是他对自己可怜童年的一点点补偿。换了冰糖葫芦也可以，换了牛皮糖也可以，换了任何一样物什，都能让他觉得是补偿了自己童年。难道怀王不懂么，自己并不是那么喜欢布老虎啊。
落竹摩挲着布老虎，心里一再告诫自己，不能被这么小一个老虎打败。目光移到怀王脸上，这样温柔的一张脸一双眼，却也能疯魔一般，抓着自己的头发，几乎要了自己的命。
他竟然还想拜托别人，烧个布老虎给自己——他以为自己的命这么轻贱，一个布老虎就能补偿么？
越想越是生气，抓着布老虎的手指渐渐收紧，猛地站起，扬手，一个巴掌甩了过去。
怀王被结结实实打了一下，过了好一会儿，脸颊泛起火辣辣的痛感。他扬起头，看着喘着粗气的�
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