这一晚月黑风高，李然站在明华殿的宫门外，江诀身着玄铁铠甲腰悬七尺长剑骑在马上，居高临下地望着他，低声说：“朕很快就回来。”
金冠在火光下熠熠生辉，衬得那双眼亮如星辰，李然点了点头：“自己保重。不用太担心我。”
江诀反手握住他的手用力之力，捏得他几乎有些生疼，三顾后终是一夹马肚而去，直至挺拔如轻松地背影消失在视野深处，李然才往回走。
小六子伴在他身侧，亦步亦趋道：“殿下别担心嘛，陛下必定很快就能凯旋而归的。”
李然淡笑着睨他一眼：“你哪只眼睛看出我在担心？”
小六子暗忖我两只眼睛都看到了，不过这样削面子的话他也不敢说，于是挑了句好听话来回：“陛下乃是真龙之身，又有两位将军从旁护住，如何能不遇事呈祥呢？殿下您就别操心了，不是还有裴将军和厉元帅么？况且还有个袁师傅呢。”
李然伸手叩他的脑门，小六子哎呦痛喊一声，一脸不解地问：“殿下？奴才又说错了么？”
“没错。想不到你小子平时罗里吧嗦的，关键时候还能说句像样的人话。”李然伸手又敲了那娘娘腔一记，“走，去看看袁师傅的东西做好没有。”
来到熔炼房，袁陌正在忙活。小六子正欲清嗓子通报，就被李然伸手拦下了：“别吵。”
冶炼房中温度奇高，尤其是靠近熔炉之处。
小六子不放心地拽住李然的袖子，低声说：“殿下还是别进去了吧。”
李然不予理会，抬脚进去。
袁陌听到声响回过头来，见到李然微一愣，作势要下跪请安，李然伸手一托托他起来，扫了眼熔炉旁躺着的那把黑沉军刀和一架长弩，笑容即刻从眼中溢了出来：“手脚真利索啊，袁老。”
“战事逼近，草民着紧些是应该的。”
“好。你的心意我记下了。”他拍了拍袁陌的肩，然后随手拿起一把军刀挥了挥，觉得手感比预期中要好太多，满意地点了点头。又拿起一架长弩，朝墙上那口木质圆盘比了比，一扣扳机嗖的一声箭矢就飞了出去，是三棱倒刺的箭头。
这一箭威力不小，箭头牢牢嵌入砖墙之内，有拇指粗细的麻绳连接两端，绳索扎得结实，李然把架索往高处一扣，勾着小六子的衣领往上一吊，然后伸手一推，小六子就朝着那口磨盘滑了下去，速度之快让六子吓得连连惊叫。
李然在他跟磨盘亲吻前拉住他，小六子吓白了一张脸回头对他说：“殿下，您吓死奴才了呀。”
“行了。你的功劳我也会记下的。”李然笑着拍了拍他的头，对袁陌竖了竖大拇指，“袁老，效果非常好，费了不少心思吧？”
袁陌谦虚地欠了欠身：“草民仅是照图打造，不敢居功。”
“你太谦虚了。有了这两件样品，再让工匠们仿造四五百套应该不用太久。”
袁陌笑着点了点头。
东岳的十四万兵马以日夜兼程，不日就已过了业楚边境，距离丹丰边境只余三四日脚程，也就是说，最多再过一二十天就能抵达临阳城墙之下。
李远山坐在榻旁的檀木圆凳上为李然请脉，小声说：“殿下放心，一切无恙。只不过臣还是那句老话，切莫操心伤神。”
李然把手中密报放在桌上，揉了揉纠结的眉眼：“放心。我自己的身体自己有数。”
刚说完，就觉得小腹一阵踢动，似在抗议一般。他下意识伸手揉了揉，然后朝李远山挥了挥手：“出去吧，有事我会让小六去找你。”
“遵旨。”
李远山刚走，曲烈就被引了进来，看到李然手里的密报，眉头又紧了三分。
“什么事？”
曲烈躬身回道：“禀殿下，西平出兵了。”
果然，该来的一样都不会少。
五十
“多少人？”
“二十万。倾巢而出。”
李然起身，在殿内走了几个来回，当机立断：“传消息给子辛，让他尽快赶回来。”
曲烈了然点头：“事到如今也只能如此，西平与东岳来势汹汹，临阳如今又兵马空缺，唯有撑到陛下回援。”
“让辰裴不用死守，必要之时可以放弃邻溪。”
“是。”
“至于文岳那边……”李然在盘龙踞所在之处点了点，“是不是也应该先等等？”
“殿下的意思是？”
李然拿出鹅毛笔在图纸上画了几笔：“首先必须确保临关不丢。如果事与愿违，临阳也保不了多久，就算保住了也没什么意义。你以为呢？”
曲烈眼中有赞同神色，伸手在地图上比划：“臣亦有此看法。倘若陛下不敌，必然要撤军回临关镇守。倘若临关燃眉之急得解，自然可以呈东北两路包抄之势，先取西平，尔后取东岳。”
东岳的这支伏兵确实打得很好，生生扼住了江诀的咽喉，让他总有通天计谋此时也无法一一施展。
李然盯着临关的位置看了片刻，心中有波澜起伏的情绪，胜败其实只有两个字，但对江诀来说显然没这么简单。
倘若在这儿落败，后果会如何暂且不提，江诀多年的谋算会不会腰斩，不曾看到结局，谁也猜不到。
岳均衡在多年的蛰伏后，以秋风扫落叶的气势，一记狠招就搅乱了江诀的全盘大计，谋略之深，着实不容小觑。
苏沫显然也不是省油的灯，否则也不可能按捺至此，甚至神不知鬼不觉地和东岳结了秦晋之好，合谋围攻而来。
时间，恰如其分。
李然头痛地揉了揉眉眼，曲烈的神色依旧平静，脸上看不出任何起伏：“所谓谋事在人成事在天，如今能做的就是做好万全准备，殿下不必过分忧心，且再过忧心也无事于补。”
这样一针见血的话也只有曲烈说得出来，李然也深知此话不假，站了一会儿就觉得腰酸背痛，只能坐回榻上：“季睢清的事你知道了？”
曲烈颔首：“此人虽有放浪形骸的名声在外，却并非泛泛之辈。”
李然点头附和：“没错。他这人最擅长的就是扮猪吃老虎。只不过他会选择和江诀合作，这一点一直让我想不通。”
曲烈正色道：“逐鹿之争从来以得天下为目的，东岳之主虽然也算得上是一方霸主，可到底威有余恩不足，季睢丰又甚是无能，会宁在他手下，百姓如何能有好日子？殿下处理瘟疫之举甚好，外人虽然不甚了解，但以季睢清的能耐，必定能猜到一二，或许正因为此例，他才情愿赌一把。”
李然听得有些云里雾里：“赌一把？什么意思？”
“殿下既然连八万人都舍不得，想必也不会舍得他会宁千万百姓，是不是？”
李然哑然，他千算万算，也没料到季睢清赌的是他一颗悲天悯人之心，更确切地说，他李然上辈子恶迹斑斑，这辈子竟然成了悲天悯人的大善人，甚至还成了换取他人信任的筹码，。
曲烈似乎看出了他的心思，笑道：“会宁如今已成了岳均衡的隐患，这自然再好不过。倘若战事顺利，便离陛下的大计为时不远了。”
李然很少见他有这样不拘不束畅谈的神色，笑着问：“你跟在江诀身边多少年了？”
曲烈淡笑，道：“十六载有余。”
此话一说，李然暗暗咋舌。
“臣早年乃是陛下伴读，陛下以弱冠之年继位，尊位得来不易，臣有幸能襄助一二。”
他神色虽淡然，眼中却有梳络往事的感慨。
李然略一惊，追问：“尊位得来不容易？怎么回事？”
他刚问完，小六子就好巧不巧地进殿来通报了。
不一会儿，孟兆坤和秦义进殿来，曲烈早已从偏门出殿去了。
二人进殿来，先后行礼。
“臣参加殿下。”
“参、参、参见殿下。”
“孟老，该不会是又出什么问题了吧？”
孟兆坤淡笑着从袖中掏出一封奏报呈上来：“殿下放心，是定城来了消息，称马薯苗已尽数种下，且长势上佳，年末应该会有好收成。只不过嘛……”
老头子捋胡子打了个磕绊，瞄了眼身后站着的大胖子，秦义开口道：“禀、禀、禀殿下，定城地处、处、处北方，每……逢冬季气、气、气候酷冷，过、过、过冬或许是……难题。”
他言语艰难，李然倒也听了个明白，摩挲着下巴想了会，道：“你们有什么建议？”
孟兆坤神色为难：“殿下，北方不毛之地冬冷夏热，其实并不适于生活。如今房屋虽初有建成，可到底片瓦之下难挡寒风。又恰逢战事，各地粮草木炭吃紧，并无多余的粮草木炭可用于接济啊。”
李然也不为难他，侧脸问秦义：“你呢，有没有好的办法？”
秦义望了眼孟兆坤，面带犹豫。
李然失笑：“老孟，这小子是怕你呢还是怕我？”
孟兆坤诚惶诚恐地躬身行了个大礼，李然有些失望，一时间谁也不说话，然后就听秦义那个二愣子结结巴巴地说：“禀殿、殿、殿下，其实臣、臣、臣幼年在一本札、札、札记看过，说火、火、火油亦可用于取暖。臣亦听、听、听闻，临阳城外、外、外往西三、三、三十里地处，有一……干枯不毛之地，多产、产、产火油，或、或、或许可以用、用、用上一用。”
火油？不就是石油？
李然大喜：“你确定？”
秦义老实地点了点头，孟兆坤亦喜出望外：“殿下，不妨让臣派人前去打探，倘若属实，可尽速前去采集。”
“也好。”
过了小半日，两个高大威猛的侍卫抬了一口黑皮罐子进来，盖子一揭，有浑浊刺鼻的味道扑面而来，是熟悉的味道。
李然双目熠熠，笑着夸赞：“不错啊秦义，不愧是状元，果然见多识广。”
秦义憨厚一笑，脸上微有些红：“殿下谬、谬、谬赞，臣也只是……无意中听、听、听宫外一个卖、卖炭的老、老、老翁提过。后来翻、翻、翻了札记，料想那便、便、便是火油了。”
“很好很好。老孟，这次你真是带对人来了。”
孟兆坤谦虚地赔笑：“一切皆托陛下殿下洪福。”
李然让人把黑皮罐子扛到地窖里给袁陌看：“有没有办法用这东西照明？”
袁陌闻了闻又用手指撩了撩，胸有成竹：“古书上有火油提炼之法记载，殿下且给草民三五日功夫。”
李然暗喜，心想厉子辛这次可真是捡到宝了。
这一晚天公不作美，雨水淅沥，李然服了药躺在榻上看江诀差暗卫送回来的密信。
婴儿