高伯山将水壶还与庚延一：“既然你都开了口我又岂能拒绝。”
不过是随处可见的山林野树，在庚延一看来却是犹若仙境，若问为何，也尽然不知，只道是心中雀喜，亦有些激动难以平复。这一路骑马走来，他都不愿在途中多做逗留，只盼哪怕仅仅是早一个时辰见到赵元长。
在高伯山看来，庚延一稍稍有些变了，不似从前那般空洞，终是有了几分人味儿。
“到了。”庚延一勒住缰绳，站在山头望着不远处的城门，那上头，写着尔庭城三个字，十分惹眼。
高伯山顺着他目光看去，心中没由来的忽然一紧。
赵元长侧卧在自己寝宫的床榻上，以手支颐，闭了眼也不知是真睡还是假寐。案桌上放着凉茶，黄门见搁置的时间有些长了，便轻手轻脚走上来端了茶杯退下去。赵元长始终未睁眼，缓和的呼吸使胸脯平稳起伏。
退出门外的黄门正巧撞见太后，他慌忙跪下欲要请安便被太后制止。
“你们在外面候着，不必跟进来。”
“是。”
太后吩咐完便走进去，落座于赵元长侧卧的床榻，伸手温柔捋着自己孩儿两鬓的发丝，爱怜亦有些心疼。
赵元长睁开眼，声音还有些绵软：“母后。”他边唤着边坐起来。
“今天忽然发觉，孤的皇儿长大了，变得不再是以前那个喜欢和大臣开开玩笑的少年了。也有了令入寝之时眉头紧蹙的心事了。”太后收回手，重重叹气：“看来，孤也是要老了，总觉得这长卿巷啊，冷冰冰的，一点人味儿都没有。”
“母后只是太想有人陪在身边了，明日臣便派人去给您找些玩意回来。”
太后看了看赵元长，浅浅勾起一记笑：“孤只是有些怀念以前的日子，偶尔与延一闲话家常。这孩子……总是那般讨人喜欢。”
赵元长脸上的笑意顷刻变得冰凉：“母后怎突然提起这个人。难道您忘了，正是他打破了原本安稳的日子。”
“孤记得，孤又怎会忘记，他借着孤亲姐姐之侄的身份来到皇宫，得到你的宠爱，到头来竟是为了复仇。”
“我不明白自己与他何仇之有，令得他一再骗我。”他勉强扯起嘴角：“儿臣本真的起过要和他远走高飞不再理会宫中事物的念头。可是，他却也是在骗我，正如我设下陷进等他往里钻一样，他也布好了局等着我。如果不是刚巧撞见他与宋袭荣暗自来往，只怕我此时早已命丧他手。还好……还好让我撞见。”赵元长穿上鞋站起来，露出三分癫狂的笑“连老天爷都在帮我，连老天爷都在帮朕，朕差一点就又错信了庚延一一次。”
隔了小会儿，太后缓缓才开口“陛下，你……不再信庚延一了？”
赵元长一愣，许久了，都未缓过来。似乎许久以前，有那么一日，他说过，无论发生何事都会相信他。那个时候，相信这二字还真是容易说出口，无需半点犹豫。
“其实当年……”太后紧皱起眉头抿着唇，终是没说出下一句话。
赵元长好似没听见太后欲言又止的这句话，走到门口望着远方苍穹，笑道：“想来刘名扬此时已经到尔庭城了。”
太后不安的站起来：“你打算做什么？”
他转过身来，逆着阳光，微笑：“母后觉得，捉他回来一刀一刀割□上的肉，如何？”
“……陛下……”
“这里就是尔庭城？”高伯山硬是要庚延一先躲在城门外的沙堆后看看情势：“怎么会有这么多官兵，难道有诈？”
庚延一无奈摇头：“赵元长是一国之君，身边有侍卫跟着护他周全是很平常的事。莫再疑神疑鬼，走了。”语音还未落全，庚延一就已然出了沙堆，向城门走去。
高伯山立刻奔出来拉住他：“我走前面。”
“那要是后面有埋伏呢？”
高伯山语塞。
庚延一笑着拍拍他的肩：“我的功夫再不济保护自己还是绰绰有余的。”
“那我走后面。”
这话引得庚延一发笑。
尔庭城并非大煜管辖范围，乃处于独裁独制之地，因此也是和谈最佳地点。这也是为何肯让庚延一只身前来的原因，即便途中生变，逃走也并非难事。
入城后，二人便直赴约定的客栈，高伯山见他心急且又喜的模样忍不住挪揄道：“终于快见到梦中人了，开心吗？”
庚延一笑着回答：“嗯，开心。”
酒楼里虽说全是市井百姓，然高伯山还是刚进来就察觉到了将要溢出整栋客栈的杀气，再转眼看庚延一，似乎毫不在意，脸上依旧如沐春风笑意渐浓。
店小二迎上来：“二位客官，是打尖儿还是住店呢？”
“可有贵人来过？”
“客官说的贵人是……？”
庚延一想了想：“朝廷的人。”
“有，有，在里边儿的屋里，我带二位进去。”
“有劳。”
刘名扬抱刀到危襟正坐，房里除了他便再无其他人。店小二敲门领着庚延一进来时，他立刻握住刀柄，但也只是握住而已。他盯着环视整间屋子在寻找什么的庚延一，并未先开口。直到庚延一撩起衣摆坐下，他脸上才有了丝丝表情，是转瞬即逝的惊讶。
庚延一入座时，问道：“怎不见赵元长？”
刘名扬沉默片刻，才道：“陛下不在。”
高伯山冷冷问道：“是不在还是根本就没来？”
刘名扬看着庚延一，不作言语。
庚延一笑起来：“刘将军还是和从前一样，不会说谎。”笑过之后，他便有些失落：“不是说好在尔庭城和谈，为何他不来？”
“二位连夜赶路应该也累了，先吃点东西。”刘名扬说着便端起碗。
“也好。”庚延一冲自己旁边的椅子扬扬下巴：“伯山，坐。”
席间，便无一人再说话，高伯山始终提防着面前的刘名扬与门外那些个假扮百姓的官兵，可刘名扬只是认真用膳没有丝毫动作。再看庚延一，竟也是吃得淡定自若。
用完膳，庚延一与高伯山便去了刘名扬为他二人安排的房间休息，待他离开后，高伯山便留下自己饲养的老鼠，纵身从窗户跃上了房顶。
庚延一逗弄着老鼠，笑道：“事情似乎真的朝我不愿见到的情形发展了，谢谢你肯留下来保护我。”
老鼠只是叫。
夜里风的风声盖过了人语，只是吹得屋檐下的铃铛一直作响。独盏油灯照得屋内昏暗，除了眼前的桌椅什么都看不清。
走廊上忽然传来极力隐藏的脚步声，连同敏捷身手所惹来的风息。庚延一放开手中的老鼠用灯盖灭掉油灯翻身迅速躺在床上装寐。尽管已是多病将衰之躯，他的身手亦是不减当初。
未多久，便有人轻轻推门侧身滚进来，踮起脚尖走到床前见庚延一已入睡，于是从怀里拿出支竹管对着庚延一的鼻子吹了口气，使得里面的迷药全喷在庚延一脸上这才有离开。
庚延一坐起来用袖子大力扇着风，幸好将才屏住呼吸，不然等到天亮他兴许便已去见阎王了。可若是想他杀，刚才为何又不动手？
“咳咳咳……咳……”他捂着嘴忍住咳嗽，轻轻走到桌前倒了杯水。可还没咽下去，就又被咳了出来。
窗户外晃过一道人影，眨眼间便就钻进屋内。
庚延一深吸口气抑住咳嗽：“可有探听到什么？”
“这次和谈真的有诈，整栋客栈外全是官兵。如果赵元长真想和谈又何必大费周章，我们都中计了。”
庚延一兀自笑了：“看样子……这次和谈的确是赵元长给我设的圈套。我早该知道，他不可能不恨我。”
“你有何打算？”
“伯山，你已经找到逃走的路了对吧？”
“确实有一条路能出城且无人把守，不过很显然他们故意为我们设的。要走吗？”
“既然赵元长好意给我们留了退路，又岂能白费他这一番心意让他失望。”
、第五十二章
这一夜，泰祥宫里虫鸣得厉害，扰得赵元长辗转难以入睡，起身唤来黄门去给他找了本册子，可刚翻开看了两行便觉得双眼酸胀，亦难静下心。于是又反扣下书册捏住眼角轻揉。
黄门端上杯参茶放在他手边：“陛下，若是累了便早些歇息吧，明日还有早朝呢。”
赵元长叹了口气：“心里乱，睡不着。”
“要不奴才给您捶捶背。”
“嗯。”
黄门跪在赵元长身后，却歪头看着他少许的脸颊：“陛下，有些话奴才知道轮不到自己多嘴，可自打您离开乳娘住进太子殿那日起奴才便一直伺候您。奴才还记得很清楚，那时别的小公公特别羡慕，于是就骗奴才说太子很可怕，眼睛一瞪便能吓死一头牛。”
赵元长听到这里忍不住低声笑起来，却似乎有些疲倦。
黄门也咧嘴笑了笑，继续道：“所以奴才啊，就非常担心，若是做的不好挨板子怎么办。到了您寝宫跪在地上时，奴才吓得手心里全是汗。可抬起头见到您那瞬间，奴才忽然就不怕了，就好似压在身上的大山被人挪走。您那时，眉眼含笑神情温和，举手投足间虽暗藏帝王之气却丝毫不会让人觉得锋利。这些年奴才跟着您真的是几辈子修来的福气，每日见您笑，奴才便觉得这世上什么都是美好的。可是 ，自庚先生走后，奴才便再也没见您笑过了。”
赵元长勾起嘴角：“那朕此刻脸上的又算什么？”
“奴才说的是心，陛下的心不笑了。”
“隔了层皮肉又岂会看得清楚。”赵元长站起来，顺手拎起了书脊。
扉页里飘下一物，旋转着落在案桌上。灯影摇曳，闪烁着单薄的光，隐隐照出那物细长的轮廓。赵元长驻步低头想看清究竟是什么落了下来，奈何桌上的油灯不够通明。
黄门拾起来拿到灯下，道：“回陛下，是竹叶儿。”
“扔了它。”
“是。”
赵元长回到榻上，信手将书册放在身旁，回过神来时，手指已然在上面摩挲了许久。
这书册，兴许是庚延一离宫时正在看的。他看到何处了，是刚开始，还是即将结束？
夜风呼啸夹杂了尘沙，幸而不厉害，还能举步。马蹄缓慢有些轻柔，踩在地上稍稍陷下去一些，又抬起。身后一人一马的脚印本是留的清明，怎知风一抹，便已消散。
尔庭城门渐渐离得有些远了，又渐渐看不清，唯有城门上挂着的指路灯还隐约可见一点红，其他的，都埋进了风沙中。
庚延一肩上围着斗