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第二天一大早，曾狗子神清气爽地出了门，找王莺儿赔礼道歉。王莺儿先痛骂了他一顿，然后告知，暗香馆老鸨要先过下目，今日下午就来。
曾狗子喜出望外，在王莺儿处随便扒拉了几口午饭，狠心买了几斤全福楼的点心，早早儿回家等着。
曾绣正在教小兰绣花。曾狗子拿出点心，豪气道：“兰儿！看爹爹给你带的点心！”
小兰咯咯叽叽地笑着，打开纸包给了曾绣一块，给了曾狗子一块，撒娇道：“爹爹带我去城外玩吧？”
曾狗子心不在焉，点头道：“好，好。有空了就去。”
小兰不依，拉着衣角追问：“那你什么时候才有空？”
曾狗子敷衍道：“三月三吧。三月三去踏青。”
小兰欢呼起来。她看来被曾绣保护得极好，满脸稚气，天真烂漫。曾绣柔声道：“等姐姐赚了钱，我们坐着大马车去。”
曾狗子只觉得度日如年，扭头见曾绣仍穿着家常的粗布衣衫，急道：“我不是给你买了新衣服吗？还有前日定的那个什么眼妆，赶紧换上、搽上。”
曾绣淡淡道：“我就这个样子，看上便看上，看不上拉倒。”
曾狗子摆出一副哭相，道：“绣儿，你心里怪爹是吧？”
曾绣叹了一口气，蹬蹬蹬回了房间，换了新衣服出来，坐在竹凳上一言不发。
小兰毫不知情，见姐姐不高兴，乖乖地搬了个小凳坐到她脚边。曾绣一把将她紧紧搂住。
曾狗子正在心焦，只听有人在门外问道：“请问是曾绣姑娘家吗？”曾狗子连忙应声。
来的是一个中年女子，身后一个眉清目秀的小丫头，捧着一个妆奁匣子。曾狗子看这二人有些面熟，却想不起在哪里见过。
女子见曾狗子疑惑，取下腰间挂的梳子自我介绍道：“我是流云飞渡的美妆师，一个名叫王莺儿的，差我过来给曾绣姑娘装扮。”
曾狗子哦了一声，心想王莺儿想得还挺周到。见曾绣一副神情寡淡的样子，讨好道：“乖绣儿，听爹的话，好好打扮下。”叫小兰将曾绣的妆奁用具连同昨日定的眼妆捧了来。
绣儿木头一般坐着，面无表情，任人摆布。美妆师也不多话，双手纷飞，很快便梳妆完毕：薄粉淡淡，胭脂微晕，配上时下最流行的百花髻，一个精致玲珑的小美人站在了众人面前。尤其是一双美目，盈盈如烟笼秋水，朦朦似雾锁漓江，深邃冷艳，楚楚动人。曾绣本来肤色稍深，配上如此眼妆，竟然别有一种风情。
曾狗子殷勤地拿了镜子来。曾绣似乎不敢相信，手抚脸颊对着镜子呆呆发愣。
曾狗子十分得意，大声道：“兰儿！过来，你看姐姐漂亮不？”
小兰拍着手，跳起来叫道：“姐姐好漂亮，我也要！我也要！”
曾狗子偷偷看看曾绣的脸色，满目慈爱道：“好好好，过来。”抱起小兰放在高脚椅上，腆着脸道：“师傅既然来了，就顺手帮小女也打扮一下。”
美妆师还没说什么，她旁边那个一直面部僵硬的小丫头狠狠地剜了他一眼。曾狗子心虚，嘟囔道：“嘿嘿，顺手而已。”
小兰很快便梳妆完毕。她则是另一种风格：肌肤如雪，眉眼如画，苹果小脸透着些婴儿肥，如同年画上的娃娃一般精致可爱。
曾狗子绕着两姐妹走了一圈又一圈，幻想着纷至沓来的银子，心里乐开了花。
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王莺儿雇了轿子，接了暗香馆老鸨于妈，一边跟着轿子走，一边夸赞曾绣如何的天生丽质：“绝对不让您白跑一趟！眼睛又大又漂亮，脸皮儿嫩的能掐出水儿来！还一手好绣艺，不管绣什么都栩栩如生……”
于妈一张肥胖的大脸从轿帘中探出来，从嗓子眼里里挤出一丝甜得发腻的声音：“真这么好？”
王莺儿涂满脂粉的脸笑得皱成了一团：“我怎么敢骗您？看看就知道了，这可是个摇钱树，好好调教一下，指不定能成为头牌呢。”于妈眯起眼睛，咯咯笑出声来。
两人来到曾家。曾狗子飞跑几步迎上去，谄媚道：“于妈妈这边请。”于妈看都不看他一眼，扫视了一圈，疑惑道：“哪个？”
收拾东西正要离开的美妆师慌忙闪到一边。王莺儿忙推了曾绣过来，满脸堆笑道：“就是这个——绣儿，快叫妈妈。”曾绣冷冷地看了于妈一眼，默然不语。
于妈张大了嘴，如同受了惊吓一般，目不转睛盯着曾绣。王莺儿的手在曾绣腰间揉搓了几把，荡笑道：“啧啧，您看这小身板，有胸有腰，我要是男的呀，也被迷死了。这么个尤物，难找吧？”
于妈一张肥厚的手掌在眼睛上揉了揉，上下打量着曾绣，满脸惊愕。曾狗子不甘心被王莺儿抢了风头，将她挤到一边，眨巴着眼睛道：“于妈妈，我这闺女，人品手工都是一流的……您要觉得合适……”他挤着眼儿笑，伸出一只手来，示意要钱。
王莺儿挤了过来，伸手将他的手打开，媚笑道：“啊呀，你急什么，妈妈会少了你的不成……”两人丑态百出，在一旁冷眼旁观的美妆师和小丫头露出鄙夷之色。
于妈突然爆发，怒吼一声，指着王莺儿半晌说不出话来，一张肥脸如同被人用鞋底子打过，阴沉中带潮红，愤愤然甩袖而去。
王莺儿和曾狗子面面相觑，愣了片刻，慌忙追了上去。王莺儿道：“妈妈这是怎么了？没看上眼吗？”曾狗子则点头哈腰道：“价格可以再商量……”
于妈猛然回头，劈头盖脸地骂了起来：“骗老娘玩儿呢？什么大眼睛小美人儿，长个驴蛋大眼就是美人了？这明明是个畸形儿好不好！不知从哪里生出来这个丑八怪，去街上耍把戏展览还能值个一钱三毫的，猪油蒙了心想入我这一行！打量着老娘我好欺负，什么破烂都收是不是？”
曾狗子反应迟钝，小心翼翼道：“妈妈这是哪里话？”于妈厌恶地瞪了他一眼，转头只对着王莺儿破口大骂：“你个野鸡娼妇，也来消遣老娘！老娘这还没老眼昏花呢。还一百两，你白送我老娘还怕将客人吓跑呢！你看看你看看，就这样子……呸，该死的丑八怪，但愿老娘今晚不做噩梦！”
曾狗子这下算是听明白了，原来人家嫌弃曾绣长得丑，埋怨王莺儿夸大其词。
王莺儿被当众辱骂，也不敢回嘴，脸青一阵白一阵，干笑道：“对不住，是我眼界低，随便看个女子都觉得不错，你大人有大量，就当今日出来散心了，我改日专门登门赔罪。”又是道歉又是赔礼的，好话说了一箩筐，于妈总算是骂骂咧咧地坐着轿子回去了。
王莺儿再回头细看，曾绣虽面无表情，但如异花初胎，明艳动人，怎么就不入于妈的法眼呢，心里不由疑惑：难道真是自己眼光有问题？
曾狗子的一个计划落空了，忍不住埋怨道：“怎么回事？你不是说板上钉钉的吗？”
王莺儿把一腔怒气全部撒在了曾狗子身上，尖声叫道：“你家女儿生得丑还怨的了我？你赔老娘的车马费、误工费、心血费！以后老娘再同你纠缠就不是人生的！”扑上去厮打起来。
一时间院子里鸡飞狗跳。王莺儿污言秽语，将曾狗子的祖宗八代都翻出来骂了个遍。小兰吓得大哭，曾绣搂着她默默流泪。
在一旁看不过眼的美妆师将两人拉了开来，劝说了一阵。王莺儿也骂得累了，恨恨地朝曾绣吐了几口口水，怒气冲冲地走了。
这么一折腾，几近傍晚。曾狗子双手抱头蹲在地上，满脸都是被王莺儿长指甲抓出的血道子。小兰溜过来，伸出小手指去摸他脸上的血痕，怯怯道：“爹爹，疼不？”却被他一嗓子吼了过去。快要到手的银子就这么飞了，他心疼得难受，哪里还顾忌到女儿。
小兰又哭了起来，曾绣的眼神更加冰冷，过来将她抱到一边柔声哄着。曾狗子心有不忍，嘟囔道：“明明好好的，怎么搞成这样……”一抬头看美妆师二人还站在院中，警惕道：“你们怎么还不走？要钱找王莺儿那个贱货去，我没钱。”
美妆师微笑道：“姑娘的妆花了，要不要补个妆？”
曾狗子猛然想起，没了这一百两，还有柳五爷的一千两呢，可不能再有偏差了。他腾地一下站了起来，换上笑脸朝小兰伸出手：“兰儿，来爹爹这里。”示意美妆师给曾绣补妆。
小兰将脸埋着曾绣怀里不肯起来。曾狗子去拉她过来，哄她道：“乖兰儿，刚才是爹爹不对。过会儿姐姐要去走亲戚，你要听话我才让你去看姐姐。”
美妆师三下五除二帮曾绣妆扮好了，又将小兰哭花的脸重新补过，这才告辞。
美妆师前脚出门，柳五爷的轿子就到了。曾狗子盘算着，刚才是王莺儿人不靠谱，吹得过了，导致于妈失望，看不上自家闺女，但柳五爷可是提前来相过，一下就看中的，定然不会有问题，便将自己认为最诚挚的笑容摆了出来：“柳五爷来啦。您这边请。”
柳五爷带着两个小厮，剔着牙笑嘻嘻道：“准备好了？”
曾狗子鸡啄米似的点头，眼睛朝那边一斜：“绣儿，兰儿，过来见过柳五爷。”
曾绣站起来，低头朝柳五爷道了个万福，小兰却藏在姐姐身后不肯出来。
柳五爷打了一个饱嗝，喷出一股难闻的酒气，眯眼上下打量了一番，皱眉道：“身材还行，偏瘦了些。抬起头来给五爷瞧瞧。”用折扇勾起曾绣的下巴。
曾狗子得意道：“五爷觉得怎么样？”
柳五爷咬在嘴里的牙签掉在了地上，脸色越来越阴沉。曾狗子不明就里，看看曾绣，明明仍是娇俏冷艳的模样，小心翼翼叫道：“五爷？”
柳五爷眉头猛皱了几下，粗暴地将曾绣拨开，把躲在她身后的小兰拉了出来，捏着她的小脸只看了一眼，便满脸憎恶，猛然一推，小兰摔倒在了地上，嘤嘤地哭了起来。
曾狗子顾不上去扶小兰，绕着柳五爷转圈儿赔笑：“您这是……”柳五爷朝两个小厮一使眼色，小厮围上来扭住了曾狗子的胳膊，上下口袋一阵乱翻，将昨日给的飞钱连同几两碎银子都搜了去。
曾狗子大急，舌头都打起了卷儿：“钱…