黄三手中的工具停在了半空中。婉娘的眼睛透出一点讶异的光：“真的？”
文清凝重道：“真的，张猎户哭得跟什么似的。真可怜。”
沫儿继续他的故弄玄虚：“据发现小桃尸体的人说，这花草通体红色，晶莹水润的，十分妖艳，有一股特别好闻的香味。一见人来，一会儿就消失不见了。”
文清遗憾道：“婉娘，三哥，你们要在场就好了，肯定知道是什么花草。”
哐啷一声，黄三手中的工具掉了地上，一张黑脸变成了猪肝色。婉娘看了他一眼，道：“三哥累了，去休息下吧。”自己也扭身上楼，留下文清和沫儿面面相觑，兴趣索然。
壹 白玉膏
〔一〕
突如其来的一场大雪，将神都洛阳装扮得粉妆玉砌。原本犹如垂暮老者的枯树，仿佛一夜之间焕发新颜，变成了风度翩翩的白衣少年。闻香榭整个园子玉树琼花，只剩下后面的水塘子一池碧水，热气微腾。在一尘不染的纯白里，大地一片静谧安详，所有的浮躁和喧嚣都随着漫天飞舞的雪花沉寂下来了。
今天恰巧立冬，这雪下得倒是应景。但对沫儿来说可不是一件好事。冻疮，是沫儿除寒冷之外对冬季的另一重要印象。在外流浪的三年，从第一场雪开始，沫儿的手都是红肿加皮开肉绽，一直要等桃树盛开的春日才能痊愈。如今大雪突至，尚且顾不上打雪仗、赏雪景，各指关节已经开始发红发痒，肿得像发好的红枣糕。
蒸房那边，黄三正忙着给沫儿做防治冻疮的膏子。人参、冰片、薄荷、红花、三七、附子、黄柏、吴茱萸等经过炮制，淘出最细的粉末或汁液，与加了姜油的羊脂混合，再加入一些蔷薇花露或者陈皮露，便制成了洁白芳香的冻疮膏。配料倒也普通，只是繁碎，各种各样的原料蒸的蒸、研的研、淘的淘、澄的澄，还有一些要炙、烘、焙、煮，几乎将所有的工序用个遍，才做出十几瓶子这样的膏子来。
今天的工序不多，文清和沫儿帮不上忙，地上这么厚的雪，正是玩的好时候。虽然婉娘早就告诫沫儿，要注意保暖，等涂上了冻疮膏再出去玩儿。沫儿哪里按捺得住，拉着文清在雪地里疯跑，打了半天的雪仗，直到衣服裤脚湿了半截才回来。再一看，手背上红肿的地方已经变成了紫色，一些地方还鼓起了小水泡，这才慌了神。
婉娘气得没法，一边骂他们两个贪玩，一边生起了炉火。沫儿按照婉娘的吩咐，打了温水，加入姜汁，将手脚放进去慢慢搓热，然后抹涂上一层冻疮膏，围着火炉抱着小花猫，舒舒服服地坐着，连喝水都要文清端过来。婉娘端出针线筐，准备给文清和沫儿每人缝制一双手套。文清拿了一本太白诗集，认真阅读，不时发出赞叹，或与沫儿探讨一下心得。连黄三也搬了椅子坐过来，面带微笑，看着文清和沫儿读书。
此时此刻，窗外大雪纷飞，室内温暖如春，沫儿心情大好，装模作样地学着那些风雅人士长叹一声：“此生足矣！”
婉娘扑哧一笑，正在打呼噜的小花猫慵懒地睁开眼睛，看了一眼周围，又闭眼睡去。婉娘盯了它一眼，看似随意道：“小花猫来闻香榭已经快三个月了吧？”
文清读诗已经读腻，连忙接过话头道：“正是呢。”
婉娘低头继续缝手套，“唔，它的主人要来啦。”
话音未落，“梆！梆！梆！”突然响起了敲门声，在寂静的冬日午后显得特别清晰。
婉娘顿时来了精神，笑道：“生意来了！”起身换了木屐，出去打开了门。
门前一个十六七岁的女子，容貌姣好，上穿一件白色窄袖小袄，下着水红色长裙，踩着一双牛皮木屐。她的身后停着一顶红毡小轿，轿身并无装饰，十分简单大气，两个脚夫笔直在站在轿子前后。
婉娘先道了声：“怀香姑娘！”接着朝轿子道了个万福，轻笑道：“公主大安！”
轿子里的人哼了一声算是回答。婉娘道：“天气寒冷，不如公主移步寒舍饮杯热茶如何？”
未等公主回答，在一旁的怀香道：“不用了，多谢婉娘。我家公主今日路过，想定制一批香粉。”
轿子里的人焦躁叫道：“怀香！”
怀香连忙过去，伏在轿帘听公主示下，不住点头。然后回头对婉娘低声道：“请问闻香榭里有治疗冻疮的膏子吗？”
婉娘笑道：“公主来得巧了，治疗冻疮的白玉膏今天上午才做好。公主现在就要吗？”
怀香惊喜道：“那敢情好。请婉娘取两瓶来。”在一旁恭立的黄三听见，回到中堂，用一个精致的小檀木匣子装了，拿了送出来。
怀香接了递入轿中，又拿出一张帖子和一封银子，道：“所要的香粉就在这上面了，请婉娘做好后派人直接送入府中。”
小花猫儿不知什么时候溜了出来，兴奋地绕着小轿嗅来嗅去，最后竟然哧溜一下跳上轿子钻了进去。
轿子里的人发出“咦”一声轻呼，小花猫儿先是轻轻喵了几声，突然“呜喵”一声大叫跌落在雪地上，似被人一脚踹了下来。婉娘连忙抱过，歉然道：“公主受惊。”
怀香盯着小花猫仔细看了看，疑惑道：“这只猫……不知婉娘从哪里得来的？”
婉娘道：“我从小养大的，不认生。姑娘也喜欢？”
怀香一怔，眼神一闪，道：“不，我不喜欢小猫小狗的。”说着招呼轿夫抬起小轿，颤悠悠地走了。
小花猫竭力想挣脱婉娘的怀抱，盯着远去的轿子不住低声哀叫。婉娘若有所思，恭送公主远去。
婉娘回头看见沫儿和文清站在身后伸着脖子张望，笑道：“不在屋里待着，跑出来做什么？小心你的爪子变成红烧猪蹄。”
沫儿两手交替搓着手背，夸张地吞咽下口水，道：“那我晚饭就直接吃它了。”
文清问道：“这是哪位公主？”来闻香榭选购香粉的公主不少，有派宫女来的，有自己兴致勃勃前呼后拥来的，但都派头十足。像今天这个，只带了一顶小轿一个宫女的公主，还从没见过。
婉娘一边往回走，一边道：“信诚公主。”
沫儿惊道：“真是公主啊？我还以为像那个臭丫头一样，是世袭的公主呢。”沫儿一提起明珠，三人不由自主想起了宝儿，气氛为之一沉。
小公主明珠摔碎了抑制宝儿心悸症发作的香露后，文清和沫儿驾车寻遍了洛阳城内所有香料铺子，也未找到生有火蚕的炭木。婉娘重新制作了龙涎香露，但是缺了火蚕，只能作为普通香露使用。柳中平强忍悲痛，在洛阳盘桓了数日后带着宝儿回了长安。
※※※
黄三对照信诚公主的清单要求，将所需原料一一备齐。刚将红蓝花瓣蒸上，忽然大门洞开，先进来两个侍卫在门口站定，接着进来一位贵妇，年纪有二十八九岁，体态丰腴，举止优雅，高高的凌云髻上插了一朵珠花，裹着一件加了金线织就的大红猩猩毡，一派雍容大气之相，扶着两个丫头走了进来。
婉娘略一施礼，笑道：“恭迎建平公主殿下。”公主摆手，笑道：“婉娘不用客气，还是帮我推选几款香粉要紧。”看起来极为和善，但眉间之间自有一种不怒自威的气势。文清连忙斟了茶来，和沫儿两人垂手站立在婉娘身后。
婉娘道：“公主要什么香粉，只管送个帖子来，婉娘自会送去，大冷的天，何劳公主亲自来选？”
建平公主浅笑道：“这些东西要自己来选才有趣味呢。”黄三已经搬出一个紫檀木匣来，里面都是这些时日制作好的上等胭脂水粉。旁边的丫头一一递过来，建平公主细细挑选了半日，似乎有些失望，朝货架上扫视了一番，道：“婉娘这里可有护手的膏子？”
婉娘连忙差沫儿取了几白玉膏来，笑道：“公主原来要这个。刚做好的呢，用了之后手不皴不裂，光滑细腻。”
公主打开一瓶闻了闻，点头道：“就要这个了。”小花猫不知从哪里猛地窜了出来，弓起背部，呜喵一声，竟然朝着建平公主扑过去。公主一惊，手中的白玉膏差点掉在地上。婉娘连忙喝止，沫儿一把抱起猫，送到文清房里关了起来。
公主皱眉道：“婉娘什么时候养起猫来了？”
婉娘笑道：“原是我家新招的小伙计养的，舍不得丢掉，既然公主不喜欢，婉娘处理了就是。”
公主似乎松了一口气，看了一眼沫儿，道：“那倒不用。”
送走了建平公主，沫儿挠挠头道：“莫非今年流行冻疮膏？半天就有两位公主来买冻疮膏。我还以为冻疮只有吃不饱穿不暖的穷苦人才会有，原来公主也长冻疮啊？”
文清憨厚道：“这大冷的天，定是公主体恤下人，买给下人用的。”
婉娘得意道：“你道我闻香榭的白玉膏就只能治疗冻疮？这可是冬季护手的灵药呢。”捧着银子眉开眼笑，“白玉膏一做好就开市了，生意兴隆，大吉大利。”
〔二〕
雪又下了一夜，第二天便放晴了。碧蓝的天空下，明亮的日光在白雪的反射下晃得人眼睛发晕。气温尚且不算太低，太阳一出，雪便慢慢融化，原本洁白的街道很快泥泞一片。偶有马车驶过，黄灰色的雪泥四处飞溅。
沫儿握着扫帚，抱怨道：“这还没去赏雪景呢，就变成了黄泥塘子！”哗啦哗啦将扫帚挥得山响，文清傻呵呵笑着，将扫在一起的雪一铲一铲堆到街道两旁的树下。
一只脏兮兮的小猫一瘸一拐贴伏着地面爬到沫儿脚边，沫儿奇道：“哪里又来了一只小猫？和我们的小猫长得真像。”文清也凑了过来，两人蹲下仔细查看。
这只小猫浑身泥污，辨不出毛色，且湿漉漉的，一簇簇的毛板结在一起，看起来像一只小刺猬，鼻梁上有一条口子，上面有干涸的血迹。看到文清沫儿两个，似乎一点力气也没了，半眯着眼睛，伏在沫儿的脚面上轻轻地叫着。
沫儿也不顾手上的冻疮，双手托起小猫，疑惑道：“我怎么觉得这么熟悉呢？文清，你快去看看，我们家的小花猫在不在。”
文清拿起铁锹和扫帚，道：“走吧，先抱回去�
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