齐逢润连日奔波，此时满身满脸又是灰尘又是汗渍，那一股味道也是不好闻的。沈珊珊却不在意，眼看着他睡梦里，还眉头紧皱，似乎很不舒服，就想：他身上都汗透了，粘乎乎的，肯定不好受，不如帮他擦擦身，弄得干爽了，也能睡得舒服些。於是出去唤了家仆，打来热水，拧了自己的手帕，在他脸上脖子上擦拭，唯恐惊醒了他，拿捏着力道，又慢又轻。
齐逢润睡得蒙蒙胧胧的，总是觉得身边有人，并且是一种非常熟悉的感觉，恍恍惚惚的，似乎是杜雨时回到了自己的身边，正像过去那样安安静静地陪着自己。自从他离开自己，清醒时总没一刻是高兴的，大概只有在梦里见到了他，才能有些安慰。不过要说这是梦，却又有某种说不清道不明的真实感。那和真实感是如此离奇又如此诱人，使齐逢润不由自主地想去思索其本质，但越是思索，反而越是难以捉摸。
齐逢润在半梦半醒之间，也开始焦急起来，这一急，突然就惊醒了，睁开眼睛一看，原来眼前的人还是沈珊珊，除她屋里再没有别人。虽然非常失望，不过刚才朦胧之际的那种熟悉感并没消失。齐逢润很莫名其妙，楞了好一会儿，才醒悟过来，原来自己是闻到了一股非常淡的特别的香味，而那香味正是从沈珊珊的手腕上散发出来的。
沈珊珊此时已经解开他的领子，正在他胸前小心翼翼地擦拭，突然被他一把抓住了手腕，抬头一看，他正目光炯炯地盯着自己。沈珊珊以为他恼了，也跟着吓了一跳。
软香132
齐逢润瞪着她，问：“你手上擦了什麽？”
沈珊珊一时不解他的意思，迟疑着说：“并没有擦什麽。”
齐逢润耐着性子说：“我刚才闻到一种很特殊的香味。”
沈珊珊这才明白，放下了心。所谓女为悦己者容，听他这麽说，也有些得意，说：“最近觉得手上干巴巴的所以早起擦了些润手香脂。”
齐逢润听到“香脂”这两个字，浑身的睡意陡然消散得无影无踪，问：“面脂唇脂我知道，竟然还有专用来擦手的香脂吗？”
沈珊珊却只含糊着说：“我也没那麽讲究，总是市面上有卖，就顺手买了。”
齐逢润自然不信，说：“遂阳左近的首饰脂粉铺子，没有我不知道的，而且家里其他人怎麽就没用过这个呢？”
沈珊珊心想大约是因为跟自家生意相关，所以才这麽上心，却又无法闪躲，只好说：“好歹只是个不起眼的东西，是个朋友送给我的。”
齐逢润追问：“朋友？我倒不知你在遂阳有什麽朋友。”
沈珊珊吞吞吐吐地说：“老爷也知我先前是在扬州，有不少相熟的姐妹，上月有几位好姐妹过来遂阳，顺便来看看我，就送了我些女人家的零碎小东西。”
齐逢润听到“扬州”，惊得一颗心都快要从胸口扑腾着跳出来，沈着脸问：“扬州的朋友，那是谁？”
沈珊珊被他一番审问，慌乱起来，说：“就是从前一起患难的姐妹而已，老爷千万不要误会。”又急急忙忙地保证，“我知道我现在已经嫁做人妇，万事应该多检点些，老爷若是不喜欢，我往後绝不再见她们了。”
齐逢润说：“我又没有怪你，你不必这麽慌张，只告诉我是谁送了你这香脂就行。”
沈珊珊大为尴尬，拗不过他，还是原原本本地告诉了他几位姐妹的名字住址。又按着吩咐将那香脂拿到他面前。
细看之下，是小小的一个圆盒，看外盒与寻常胭脂并没有什麽分别，那彩漆花纹比寻常的脂粉盒子还要俗艳许多，拧开盖子，却是澄净柔润的一盒，放在鼻边，果然就是刚才闻到的那股味道。
齐家虽然做些首饰脂粉绸缎生意，齐逢润本人却对女人家的用物没有丝毫兴趣，与杜雨时相好时，也并不知道杜家制出的香粉究竟是什麽味道，直到杜雨时负气走了，齐逢润满心思念无可排遣，才摆弄起杜雨时留下的那些香粉，每一种都是令人沈醉其中的美好。那些香粉彼此味道不同，如今的这盒香脂也是之前从没闻过的。可是齐逢润就是觉得，这就是杜雨时的味道，闻着这淡淡的香味，似乎杜雨时本人就近在眼前。
时隔两年，才有了这一点点虚无缥缈的线索，对於齐逢润来讲已经很是难得，顺着沈珊珊说的那些姑娘追查下去，说不定真能查到些什麽，也未可知。齐逢润顾不得满身疲惫，勉强歇了两三天，就又动身往扬州而去。
软香133
齐逢润收拾东西，带着玉髓，跑去扬州，才觉得自己要做的事情相当白痴。据沈珊珊的说法，送来香脂的是扬州清菡轩的一个叫做白羽的姑娘。齐逢润径自去了清菡轩，指名要白羽来相陪，院中的大姐菁娘告诉他白羽正巧出门去了，劝他换个姑娘，这原是拦客时常用的借口，他自然不肯，定要亲自去白羽房中瞧瞧。菁娘最烦这样无理取闹的客人，只是不好得罪，而齐逢润生得人高马大，看衣着打扮又是不缺银子的，只能由得他。哪知去了白羽房中，真的空无一人，齐逢润还是不罢休，大剌剌地往人家房中一坐，不走了，几大锭银往桌上一拍，叫着要白羽快些回来。
恰好白羽这晚的场子并不紧要，只是随意凑个趣而已，听到菁娘派人说了这事，很是奇怪，就跟着回去了。一路上寻思着，这等难缠的客人，能躲还是躲开的好，且让我先远远地瞧瞧他的面相，如果不妙就赶紧溜了。待得回了房，从窗缝里觑了一眼，诧异这人眼生得很，从未见过，怎麽会指名要找自己。再细看那人面相，倒是端端正正很让人有好感，不像是凶神恶煞的，也许见一见也无妨。
於是捋捋鬓发，款款走进去，说：“这位大爷，这麽给我面子，提着名字要找我，偏我今晚不在，累你久等，若是提前使人送个信来，我自然熏衣扫榻相候。”
这白羽站了出来，也是俏生生的一个美人，言笑晏晏的，齐逢润并不是个不解风情的人，放缓了脸色，赔笑说：“大晚上的，累得姑娘奔波了，我这麽唐突地前来，其实是有一点私事麻烦姑娘。”
白羽听了这大煞风景的话，几乎当场就要翻出个大大的白眼，心想，你个无赖，原来就是来消遣老娘的，脸上却堆着笑容，说：“大爷太客气了，有什麽事情尽管说来。”
齐逢润拿出了那个彩漆小盒子，放在桌上，说：“只是想请姑娘看看这盒子，是从何而来的。”
白羽莫名其妙，扫了几眼，不知他这是从何说起，答道：“这东西就是大爷自己带来的，怎麽会问我是从何而来？”
齐逢润才知道她转手就忘，早已不记得这零碎小东西了，险些也翻了个白眼，耐着性子解释说：“实不相瞒，我从遂阳来，贱内名叫沈珊珊，上月姑娘见过贱内，送了这盒东西来。我家也是做首饰脂粉生意的，见到这东西精致，就想知道是从哪家铺子卖出来的，特地来了扬州问问姑娘。”
白羽对商人们同行竞争的那些阴暗心思不是不明白，他既然专程来了，也没有理由不告诉他。可是时日久了，当时送了什麽东西给沈珊珊，已经记不大清楚，总之是平时积攒下的一些小玩意儿。埋头苦思了半晌，才说：“这盒东西本来不是我买的，是院里的桂枝送给我的，我见着这盒子上的牡丹花鲜亮，就留了下来，上月见了珊珊就顺手送给她了。”
软香134
齐逢润对白羽再没有别的话要讲，一连声地要找桂枝，把菁娘气得半死，说：“这位大爷，你真是咱们的大爷，没事嚷嚷着一定要白羽陪，求着你换个姑娘你就是不依，巴巴地把白羽唤了回来，你又不要她，偏又要换桂枝。我这院子，哪个时候得罪过哪个客人，偏叫我遇见这糟心的事，怎麽就没有一晚的消停时候呢？”
齐逢润被她唠叨得头疼，就好像耳朵里塞进了一堆苍蝇，皱着眉头说：“你这老娘们儿好不罗嗦，我又不是不付银子给你，叫你带谁你就带谁得了，哪里又那麽多废话。”
旁边的姑娘们都不想多生事端，一齐把菁娘给拽走了，又派人从前院唤了桂枝过来。
桂枝早听说有人来找茬，坐在白羽房里不肯走，自然是避之唯恐不及，突然听见那人又指名要叫自己过去，满心的不情愿，奈何这种地方，万事由不得自己，叫花子出够了银子也得当他皇帝老子一样伺候着，少不得去了。哪知齐逢润二话不说，只问她那个小小的盒子，想了半天才想起来，说：“近来每次遇到隔壁院里的素蕊，她都拉着我说一家新开的叫做牡丹园的铺子卖的脂粉好。女人家嘛，脂粉就是半条性命，不知来路的东西，谁都不敢用的。那牡丹园我也听过，才开了不过一年半载，人人都说他家的东西又新鲜又好，可是毕竟不是老字号呀，人家说得再好，也不见得能做准。那素蕊也不知怎麽鬼迷了心窍，总跟我说，我不好驳她的面子，只好托她买了几样。这一盒上的花样最漂亮，白羽一见着就给抢走了。若不是大爷今日拿出来，我也不记得有这一件了。那余下的几件，我天天都用着，果真不错……”
桂枝絮絮叨叨讲不个休，齐逢润又烦躁起来，连连摆手，说：“行行，你只告诉我那牡丹园在什麽地方就好。”
桂枝也不生气，好言好语地与他说了铺子的位置，原来离这清菡轩并不远，走路只需一炷香工夫便到。齐逢润满腹心事，也不要谁来陪，独自找了间屋子睡下。次日起身，算着商铺都该开了门了，出门直奔那牡丹园而去。
实在是齐逢润在扬州奔走得多了，总有记得不齐全的地方，待到走到牡丹园门口，看到那招牌上绘的鲜艳刺眼的硕大牡丹，才想起自己曾来过这里。当时因为这里的大老板是个女人，讲话又凶狠得紧，齐逢润心中不喜，略略询问得几句就自走了。此次再过来，看到那俗不可耐的店面，还是觉得离奇，怎麽都不能想象杜雨时会在这麽个店里供职。
齐逢润对那老板没太多其它印象，那老板却清楚记得齐逢润。这牡丹园自�
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