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离开汴凉的前一天，小侯爷告诉他，从此他便不再是楚连翘。他姓王，名子年，是当今丞相自小相识的少年公子王子年。
听完眼前这个少年的讲述，看着他微闭的眼帘轻轻颤动，沈如有些心疼。他还只是个孩子而已，年纪分明比子年要小些，却已经有着这般静如处子的性格，不动声色，将自己的一切隐藏在背后，用他人的脸孔和声音生活。子年，到底是为难了这个孩子。
“你说，你叫连翘？”沈如问，摆手祝福立在一边的杳娘给连翘沏上一壶茶，“渚洲是你哥哥，既然如此为何不是他来代替子年冒险？”
“哥哥有他的本职要做，侯爷说做戏就要把戏做全了，而且会武功的哥哥还需要保护侯爷。京城这里，有连翘就够了。”
少年的声音平静如水，似乎根本没把京城之行看作危机重重的狼穴。明明还只是的孩子，明明还身量未足，明明……明明该是他人掌心的宝却勇敢地站在外面被风吹被雨打。
“楚公子。”杳娘在一旁已将所有的事都听在耳里，毕竟是柔情的女子，多少有些心疼这个孩子的境遇，于是出声，“公子可愿意听杳娘说句话。”少年的眼淡淡地看过来，微微点头应允。
杳娘抚过耳边的鬓发，垂眉低言道：“小公子是前朝的后人，难道就不担心有人将公子你的身份泄露给奸佞小人吗？公子的大义，奴婢很感动，但是，公子也需要为自己考虑。公子可想过，侯爷他这样做是因为他知道你绝不会拒绝，也知道如果你在京城出了事，只要有人知道你是前朝后人，便绝对没人会联想到侯爷……”
“住嘴！”
原本还是安安静静地听杳娘讲话的连翘突然发怒，手边的白瓷茶杯被他挥手摔到抵上。白净的王子年的脸孔上，是带着怒气的*。
房间里顿时一片冷寂。
“我知小公子一心只会保护侯爷，可是公子真的没有做过这样的设想吗，如果还不曾想过，那请公子今日想想。杳娘就曾因为这样落得如此境地。”她不紧不慢地将话说完，弯身拾起地上的碎瓷片，恭敬地走出房间。
“连翘，你莫信她一妇人的话，子年待你如手足怎么会害你，这次让你冒险也是不得已而为之！”
念水急急拉住他的手察看，还好，没有受伤。
连翘怒火还未熄，白净的脸庞隐隐透着*，胸脯起起伏伏，下意识地咬住嘴唇。沈如蹙眉看着他，却意外瞧见连翘也朝这边看过来，并没有移开。他看见他握紧的拳，听见他闷声说道：“子年是哥哥的主子，也就是连翘的主子，他便是害我，我也无话可说。”他这样的举动像是在证明着什么，沈如闭上眼，觉得有些心痛。
良久之后，沈如开口：“连翘，如果有一日事成了，你可还能恢复本来面容？”
也许能，但也许已经不能。
连翘没有回答，只是抚抚自己的脸颊，闭上了眼。
夜以至三更，众人从房中离开，念水被安排在离连翘最远的厢房里，其余的人都各自回房。沈如看了眼连翘关上的房门，回首对鸣泱说了句“今夜你与青竹一同守夜”。鸣泱躬身应答。
房里，连翘解开锦衣正欲休息却见青竹还安静地站在窗边。青竹这个人是个谜，相府上下皆称他与其他沈如的随扈为公子，其他人的出处他已多少了解，唯有青竹，像个解不开的谜。
“青竹……”连翘想了想，“青竹公子，睡了吧，不早了。”
以王子年的身份在相府呆了多日，青竹在身后的日子也已不短，只是除了日常必要的交谈，他真的不曾有与他做过什么深的谈话。
青竹只是静静的看了他一眼，然后居然走过来帮他宽衣。连翘睁大了眼，握住他的手腕叫道：“青竹……”这个人向来清冷，这般举动着实吓坏了他。
“你别怕。”
连翘愣住。他的声音不似平日的冰凉，倒是带了份不常见的深沉。
连翘本就是顶着王子年尘烟飘渺的容貌，此刻睁大了一双凤眼，双眸水亮亮的让人动容，不再伪装成王子年平素的举止，这样的他倒是多了份柔弱。或许念水喜欢上的本就不是王子年的妖娆，而是他的怯弱。这样的性子足以引起一个人的保护欲。青竹握了握拳，声音恢复微末的冷意：“京城之行，若相爷不再护你了，还有我在。”
青竹……连翘觉得惊异：“我想知道，青竹，你到底是谁？”
“别问。”他替他宽了衣，熄灭灯，外头的月光淡淡照在他脸上，“你只需知道，我曾与你有着同样的机遇。只要知道这些便好。”稍顿，又道，“睡吧，明日花间那还有事要公子你处理。”
他出了门，反手关上。门外，鸣泱侧脸望着他，神情有些难以言语。
“我以为你会告诉他你的身份。”
“如果我说了，不是让你也知道了吗。时候到了，你们自然也就知道了。”这是今夜青竹说的最后一句话。
这一夜，连翘终于睡下，枕头上还有他盈盈的泪渍。
这一夜，沈如难以如眠，闭上眼，脑海里便浮现少年白净的脸，带泪的眼。
子年，何苦。
连翘，何苦。
、第五章 酒业（1）
奈何是再让人不耐的原由，奈何连翘的身份已曝光，城东的那间名为“花间”的酒楼已经不慌不忙地准备开张。看着少年连翘顶着婉转娇柔妩媚浅笑的王子年的脸忙里忙外，已然知情的几人不无心疼这个孩子。
酒楼已经大致布置完好，门前的红色灯笼，艳红色纱织飘飘扬扬，陈年的美酒一坛一坛从最好的酿酒大家里运出来藏进楼里的地窖，红红绿绿的车队慢悠悠停在楼前，下来的是一整车队的莺莺燕燕，娇笑连连，美目盈盈。杳娘立在酒楼门口指引着往来的下人，瞧见这一连的姑娘与漂亮公子，微微蹙起眉头，听见他们齐齐唤了声“小爷”便奔到前院正与蓝惠讲话的连翘身边。院中的连翘一身蓝衣，与身边的蓝惠一色，却见一人笑靥如花，眉眼流转倩波，一人面带浅笑，举手投足都是温文尔雅的儒生气息，两人倒是相得映张。杳娘心下一阵酸涩，若她的孩子尚且在世，再过几年也就能出落成连翘这般的性子，只是若是她的子，这些苦难绝不舍让他受了。
“你等来了。”连翘笑，是平日里王子年的笑意，视线扫过一片，说道，“让哥哥姐姐们大老远而来，舟车劳顿，辛苦了。”他说着躬了躬身，倒是一片真诚。
姑娘们见他这模样动作皆是笑成一团，嘻嘻哈哈，捂着嘴笑。有胆大的拉过连翘的手，笑嘻嘻地凑近他的脸，吐出口兰气：“小爷，我等可都是看在您的面子上才来这酒楼的。不过，若不是小爷，我等可还在小地方呆着，进不了京城，遇不上达官贵人。”说罢，一群人各自作揖算是谢过他了。
若不是面上还有层倾城绝色的人皮在，连翘此刻的脸一定被这番举动羞得满脸通红。他直起身受了这一拜，又道：“多谢哥哥姐姐们的捧场。”他看了看蓝惠，“既然哥哥姐姐们已来花间，子年也就得将楼里的事直说了。但凡是吃花酒的楼子里皆有花魁娘子，我这花间虽不是一般的酒楼子，但这却不得少。所以，哥哥姐姐们有谁自荐的请告诉子年。”
这些姑娘公子是均来自于各个妓院酒楼的头牌，以下等身份得到上等人的享受，他们本就养成了娇纵的性子。连翘本是担心他们争锋相对，可谁知，眼前的这些人却捂着嘴嘻嘻笑着，两边各自推荐出了适合的人选。
连翘瞧着身前柔情似水的姑娘和清雅俊逸的公子，不由扬眉微笑：“那就劳烦云雀姐姐和清秋公子了。”
两人皆是作揖道谢，随后和众人一道下到厢房处休息去了。
“小爷真是好脾气。”
“蓝惠为什么这样说？”连翘眯眼问。
谁知蓝惠并未做解释，只是笑笑吩咐帐房将这月的现钱先交予那些姑娘公子们。连翘也不在意，转首看着布置一新的酒楼，突然问身后的青竹：“相爷那日说他们几时回京？”
“算时间，便是今日了。”
“那么，就选明日开张吧。”蓝惠突然插话。连翘一惊，随即一笑。也好，明日开张便明日开张，事情早晚是要办成的。
秋日的黄昏，总觉得有些萧条。有大雁成队向南方飞走，凉意从四方慢慢渗入人心。沈如站在城门口，身后此刻站着的不是鸣泱，而是朝中品级较高的几位大人，全是一身官服，交头接耳地说话，似乎等得有些不耐烦了。
今日那人将来了，可是时辰已过，却不见车道上有渐行渐近的车马队伍。眼见着天色渐晚，身后奉着皇命的大人们都已经等得不耐烦了，沈如蹙眉。
“沈大人，侯爷是不是误了路程，今日赶不回来了？”
“沈大人，我们还是各自归家了吧……”
嗡嗡声很重，沈如头疼地闭上眼。也许，那人真的不会来了。“既然各位大人如此，不妨回去吧。”他的话一出来，身后的那些大人三三两两都走干净了。沈如一个人站着，目光淡然地注视着眼前的路。
“阿如？”
沈如回头，是连翘，身后还是跟着青竹，以及死皮赖脸在相府住下的念水。连翘突然发现自己喊错了，连忙改口：“我是说，沈大人，还不回府吗？”
沈如摇头：“陛下下旨让大臣们候在这里迎接西京侯，大臣们已经不耐烦都回府了。城门关上前，我想再等等。”看见连翘脸上的倦容，又说，“你早点回去休息吧，明日是否就开张了？”
见连翘点头，他说：“那就早点回去吧，我再等等。”
他刚把话说完，耳边忽然传来马的嘶鸣声以及车轱辘的声音，几人同时回头，居然真有车马过来了。紫鹃图样的车帘，两匹青骢马，就连赶车的车夫也是孔武有力的模样。是那人的车马不会错了。
连翘有些紧张，想要转身走掉，可是腿脚突然不利索了，竟然迈不开步子。直到车马停下，他这才稍稍恢复�