进得船舱，一贯跟他同进同出吃喝玩乐的秘书副丞之子张庭兰笑嘻嘻道：“怎么样，问出来没有？”
“是李子周的妹妹。”
“是了！”张庭兰轻拍桌子，“听翰林院那帮家伙提起过，说李家三兄妹，一兄一妹都生得好模样，可惜把个状元郎搁在中间做了夹馅儿。”
瞧宁少爷一副魂不守舍的样儿，笑吟道：““月下谁家子，回首河汉间？惊鸿才照影，彩凤又翩跹。”季繁，人家是惊鸿照影，彩凤翩跹，除非你也生出双飞翼来，否则怎么追？”
被张庭兰一激，宁阗发起狠来：“这西京城里几时有我宁三少追不上的女人？“流芳轩”的紫佩，两只眼睛生在头顶上，银子一把把砸下去，最后不也从了？我房里那个，你是知道的。当初哭哭啼啼寻死觅活，结果她爹娘听说能进宁府的门，捆了摁在轿子里抬进来，如今不也好了？今天这个——我宁阗肯明媒正娶，就是公主也嫁了。她不过一个三品闲官的妹妹，还能不乐意？”
张庭兰惊道：“哎！你不是说真的吧？人家扔木头跟掷筷子似的，这样的母老虎，再漂亮，玩玩就好，难道真要娶回来克自己？我看你是色迷心窍……”
宁阗正要答话，乳母从后舱出来：“夫人唤小少爷。”
张庭兰是熟客，不必招呼，宁阗自往内舱见母亲。宁夫人道：“阗儿，适才我从帘后看见两个孩子救人，好生了不起。他们说你出去跟人搭了话，可知是谁家子弟？”
“上咱们船的是去年秋试的状元李子周，现今在秘书省任司文郎。那女孩子是他妹妹。”
“那少年就是十六登科名满西京的状元郎？这样好人才。她妹妹一样好本事，当真巾帼不让须眉。——我记得似乎说这位状元郎不是京城人氏，对不对？”宁夫人仍然习惯把銎阳称作京城。
“这个孩儿没留意，回头打听打听。”
宁夫人略一思索：“庭兰在前头吧？他交游广阔，想必知道。”
宁阗有点诧异。但是自己相中的人能得母亲赏识，当然是件好事。出来跟张庭兰仔细打听一番，给母亲回话：“李家三兄妹，是打越州彤城逃难来的。李子周上头有个兄长，下头一个孪生妹妹。说是这么说，他长得可比妹妹差远了。听去过李府的人讲，三兄妹就数他卖相最次……”
宁夫人脑中轰隆隆直响，完全没听到儿子后头那些零碎，满脑子回旋的都是“彤城”、“孪生”……
宁阗把李子周大损一通，想起还得着落在他身上搭桥牵线，于是对母亲道：“娘觉着人家好，我回头请人上门做客。”
宁夫人听见这句，稳住心神：“那敢情好。这位状元郎文武双全，又一副仁义心肠，阗儿你是该多和这样的孩子交往交往。”
等儿子退出去，身边只留下乳母一人，宁夫人语声颤抖：“小绦，你也看见了吧？那女孩子……”
“是，那女孩子……跟三小姐当年十分相像。”
“你也听见了吧？他们……是从彤城来的……孪生兄妹……”
“是，夫人。是彤城来的，孪生兄妹。”
宁夫人抓住贴身跟了三十年的丫鬟的手：“乍一看，我竟以为……是三妹死而复生……老天有眼啊……”
第〇四九章 囊锥自显
岳铮和秦夕连夜走了。
他俩领到的任务都有点儿卑鄙：岳校尉不但要继续做假帐，还得想方设法在未来的日子里，把粮草尽可能多的转移到涿州附近几处据点。必要的时候，甚至须下手暗中拖延克扣攻蜀队伍的军粮。
岳校尉是个心志坚定的人。一旦认准了大是大非，就能够容忍在目标正义性的前提下采取某些非正常手段，甚至会主动自我说服，自我激励，竭力把事情做得尽善尽美。自从跟了长生，他发挥所长，尽展所能，倒比从前在锦夏军中做个伸不得脚出不了头的小军官痛快许多。
庄令辰每每看殿下义正辞严的哄着岳铮，几句话激得对方为国为民殚精竭虑，心中就佩服得五体投地，连连叹息自愧不如。过后再细加琢磨，一边庆幸一边后怕，越发努力工作，大公无私。
倒是秦夕，忠厚不如岳铮，机灵不如庄令辰，或者反过来说，比岳铮机灵，比庄令辰忠厚，于是很不幸的陷入了某种忠义不能两全的困境。
秦大侠的任务是：继续支持楚州义军残余势力的地下活动。不过这一次，主要负责泄漏攻蜀大军后勤补给信息，为义军劫粮道提供足够的便利。
秦夕曾两次深入楚州，与当地义军频繁接触。亲眼看到他们面对侵凌，如何不惜性命，前仆后继，勇于牺牲；对于自己这个来自东南的“义士”，如何渐渐信任感激，热忱相待。他心里越来越不是滋味。特别是去年重阳前夕第二次入楚，正赶上义军最艰难的时刻，机缘巧合半推半就之下，竟不小心过了几个月同甘共苦的日子，也由此给殿下带回了最新最可靠的楚州形势分析。
朝廷方面都以为反贼头目（如今西戎已是大夏合法统治者，所谓“义军”者，自当以反贼名之）冯祚衍已然授首，靖北王却知道冯将军不过使了招“金蝉脱壳”。只是目前义军元气大伤，地下活动基本以白沙帮为主力了。
长生给岳、秦二人交待得差不多，又特别吩咐：“秦夕身边带足金子，路上多加小心。”想了想，犹不放心，“不怕一万，就怕万一，还是从东边绕个弯去楚州吧。今后有什么消息，尽量不要自己跑了，叫东边的人递过来。”说到这，微微苦笑，“他们……一向爱憎分明，立场坚定，你若不慎泄漏了身份……无论如何，记得自保为先。”
以秦夕处境，若身份暴露，只怕楚人恨不能活剥生吞了他。
秦夕跪下称谢，好一会儿没有起身。心中一直盘旋不去的那个问题上下翻腾，终于滑到嘴边：“殿下，有件事，秦夕不知当问不当问……”
见此情景，庄令辰欲拉着其他人退出去，长生却摆摆手，都留下了。眼睛瞧着秦大侠：“你们几个在我跟前，说什么当问不当问？只看想问不想问罢了。”
“殿下昔日曾言，与楚州冯将军许帮主诸人有过一面之缘，邂逅之谊……”
“不错。从前流落南方的事情，我也给你们讲过一些。只是，我虽然识得他们，他们并不认得我。”
几位听众都知道，殿下当初隐瞒了真实身份，是以有此一说。
“属下冒昧，想问一问……问一问，这些楚州故人，殿下今后……打算怎生安顿？”
秦夕觉得，这事不问个明白，无法回去面对楚州众人，更无法面对自己的心。即使明知答案可能是什么，在楚州经历的一切都逼着他追问到底：殿下究竟为楚州准备了一个什么样的结局？
长生沉默片刻，道：“其实，待到天下一统之日，这些人，问题恐怕不在如何安顿，而在于——他们肯不肯接受安顿。”望着提问的人，“依你之见，假设赵琚降了或是死了，楚州众人肯不肯投降？”
秦夕想起那些愤怒的面孔、坚毅的神情，一时无语。
长生叹口气：“你跟我办事不是一天两天，想必明白这个道理：届时，楚州诸人若不能真心臣服，便是来日祸乱之源。不得已之下，”垂眸盯着桌上的灯芯，“不得已之下，就只有，设法……斩草除根！”
帐中诸人陷入沉寂。
长生忽道：“秦夕，你若觉着为难，这一趟，换个人去，也不是不行。”
“殿下！”
“东北马上要忙起来了，你能留在身边帮忙，我很高兴。”
秦夕有点急了：“殿下，秦夕不是这个意思！我只是，只是……”
长生打断他：“我明白。”
仿佛自言自语般慢慢念道：““鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”人固有一死，死而死矣，但求死得其所。——然何谓得其所？”停一停，语调里不带任何感情，“楚州诸人，自有他们义之所在，多半不肯苟且。大概，在他们心中，似这般舍生取义，便是死得其所了。”
看其他人都和秦夕一样全神贯注侧耳倾听，长生想：原来只要自己想清楚了，道理讲起来这样简单。理理思路，好像在说服对方，又好像只是说给自己，轻声道：“可是，秦夕，你须记住，你和他们不一样。你要如何做，方是“得其所”，难道至今还没有想通么？”
“殿下……”
长生站起来：“人非草木，孰能无情？你心中不忍，我何尝不能理解？但是，大丈夫立身处世，有所不为，有所必为。不为之事，千夫所指不可移；必为之事，虽万千人吾往矣。这一趟，要么，你不去，我绝不怪你。去了，就要把事情做到最好，不许动摇。”
秦夕艰难的抬起头。半晌，吐出两个字：“……我去！”
长生看了他一会儿，又道：“我可以答应你——只要你走一趟楚州，来日我就免楚州一年钱粮。”淡淡一笑，“算上这趟，也至少有三年了。世事岂能两全？但求问心无愧。我可否用挣得楚州百姓安居乐业，换你一个不亏心？……”
秦夕终于走了。
临到抬腿，忽然对长生道：“还有一件事，差点忘了禀报殿下。就是——关于弄晴姑娘……”
“哦？”
“这个……属下以为，难得她一片诚心，人又老练机警，再加上天时地利，实在是现成的绝佳眼线。所以，所以，咱们离京前，属下大胆，擅自和她见了一面，还请殿下恕罪……”
长生微愣，旋即一笑：“你都先斩后奏了，这些场面话说两句就打住吧。”
听了这话，秦夕知道殿下没有真正反对，扯着脸皮龇龇牙，一眨眼，人已经没影了。
倪俭叫起来：“这偷儿，情场战场，两不耽误啊！殿下叫他去监视，他可好，居然监守自盗……”猛然觉悟这话有出卖兄弟之嫌，住口，讪讪的，“殿下……”
长生笑：“他眼光倒好。”带出点调侃的意思，“嗯，运气也不错。就看秦大侠手段如何了。”
庄令辰琢磨琢磨，道：“秦兄若真有这心思，不是坏事。”
倪俭摇头叹气：“那么厉害的女人，我可不敢惹……”
八月初，靖北王北征大军接近涿�