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林粲叹道：“慈母多败儿，今儿个我算是见识到了。”
贾琏也说：“正是呢，这一大家子人吃穿用度还没个着落就惦记着给他赎丫头呢，老太太自己到是只用一个丫头，宝玉反到要使八个，也不怕折了他的寿数，合着就宝玉一个是她的亲孙子，我们这些人都是外头抱来的，连宝玉一根手指也比不上，合该当牛做马的伺候他。要真是颗凤凰蛋还就罢了，只怕是颗臭鸡蛋呢，半点经不得风雨，大伙都是从牢里放出来的，旁人都好好的，只他被唬着了，说出来都丢人，一个十六岁的大小子，什么小孩呢，竟然被唬成了痴呆，环儿在牢里还知道伺候二老爷呢，连兰小子都知道照顾自己，只他是个累赘，静等着旁人伺候，合着我们满府的人都欠了他的。”
贾琏报怨起来就没个完，林粲也不虚劝他，只在一旁听着，等他自己歇了才问道：“你们都说宝玉痴了，我也没见着人，也不知道这是个什么病症，往日到听妹妹提过，说是宝玉常犯痴病的，也无须请医延药，只叫丫头劝劝就好了，真是奇人奇事。”
贾琏亦冷笑道：“要我说他得的这是女儿病，一日不可离了女儿，有女孩子陪着他一处玩笑他便快活似神仙，若一日离了女儿便要生病，这等病人当真不必浪费诊金银子的，只把他屋里的那几个姑娘赎回去，莺声燕语的劝上一劝，管就好了。”
林粲亦是摇头，那贾宝玉着实不成器，怕是这辈子都是这般小孩心性了。又问起薛家的亲事，“你当真要去薛家提亲吗，宝玉还病着，薛家怕是不肯应吧。”
贾琏说：“若说起这件事，只怕你是猜错了呢，连我也没想到，只老太太是个精明人，薛家母女当初就百般相中宝玉，只老太太拦着才没做成亲，如今得了机缘萌老太太开口提亲，还不巴巴的把宝丫头送来，怕是连聘礼都不要呢。”
林粲说：“我在旁边冷眼瞧着薛蟠的情形，似乎不大中意宝玉啊，”
贾琏说：“那一家子里，薛姨妈是个糊涂碎嘴的，宝姑娘又是天下第一贤惠人，哪有薛蟠说话的地方呀，他若能做主，宝丫头的婚事早办妥了，何至于叫我们算计着，说到这个忘记告诉你了，我们虽遭了难到还真有几个实心帮衬的亲戚，昨天晚上我们才搬了来就有人来拜，我出门一瞧，竟是与二丫头订亲的陈翰林，他到不赚弃我们家晦气，愿意如约娶二丫头过门，大老爷当时就与他议定了，下个月就迎娶，再晚天就冷了不好铺排。”
林粲也知道陈翰林其人，到是个老实做学问的，前程如何不敢说，一生稳妥安逸到是必然的。姑娘跟了他，到不至于受委屈。
贾琏又说：“我还有个事问你，今儿个我本想去我岳父家里拜一拜，走到那里，却看到大门紧闭，不知是为何。”
林粲说：“这个到不打紧，是皇上命王大人闭门思过三个月，想来也是受了二太太的连累。”
贾琏闻言只叹了一回，目下贾家连自己都顾不上，哪里还管得了旁人。
其实皇帝早就因为顺天府密折泄露一事恨上了王子腾，本想借着贾府的案子逼王子腾告老还乡交出宰相的位子，可是王子腾到底精明圆滑，不等皇帝发难，就自己上了请罪的折子，还在早朝上声泪俱下的一番陈情，说自己治家不严，致使胞妹犯了重罪，自己也无颜面立于朝堂，只自请死罪。王子腾为官多年人情练达，朝堂上多是他的旧属门生，见他这样到是生出了许多同情，当堂便有人为他求情。那般情势之下，皇帝到是不好发落他了，总不能因为已经出嫁二十几年的妹妹犯了罪就夺了宰相的官位，只得命他闭门思过算是小惩大戒，至于王子腾将来的了局，还要看朝局的发展，现在却不可知。
这些事林粲只在心里想想，绝不会告诉贾琏，毕竟，他跟皇帝才是一伙的。
两人又说了些家常话，贾琏嘱咐林粲，娘娘被贬的事不要在老太太跟前提起，怕她年纪大了受不住，林粲应了，二人便进到内务府衙门里头与相关衙役交割人口银两，
拿了名单递进去才知，贾府的大管家赖大两口子，已经被他家儿子赎了出去，早知道他家儿子赖尚荣已经捐了一个监生，赖嬷嬷也早萌恩放了出去，贾琏也不细问，有人赎身便罢了，各有各的前程，贾家赎他们也是为了几辈子的恩义，并不实指着几个老的回去伺候。
又赎了林之孝一家子并几房奶妈，贾政的两个姨娘，鸳鸯平儿两个丫头，还有宝玉屋里的八个大丫头，虽然都是奴仆，身价银子可是高低不等的，旁人到还罢了，一家子不过十几两银子，唯有宝玉那几个丫头每人到要二十两，贾琏气得直咬牙，却又不得不赎。
两人办好了手续，拿了众奴役的身契文牒往外走，一边走着，林粲就对贾琏说：“我瞧着，薛大姑娘竟不必嫁过来，这还没怎么着呢，就备下了八个姨娘，话说这内务府的人都精乖着呢，敢给你开二十两银子的价格，必是因为那几个都是模样齐整的美人坯子，薛家姑娘嫁过来怕是要受气的。”
贾琏说：“到叫你说中了，宝玉屋里的人我也见过的，虽不能说个个赛过西施貂蝉，到也是风流灵巧温柔贤淑各具风情，况且个个娇生惯养，比二丫头三丫头她们不差什么的，原有个事，宝玉屋里的大丫头袭人病过一回，竟然请了太医去瞧看，只这一点，怕是宝姑娘都比不得的，她们娘几个若不住在我们府上，是请不动太医的。我也觉着宝姑娘嫁过来怕是白赔嫁妆的，不过，我却做不得主，老太太即命我去提亲，我便跑一趟，人家不应，就只当我白说一回，若应了，只当他家姑娘前辈子做孽吧。”
林粲也是叹息一回就不再多言，陪着贾琏去顺天府大牢里接人，那些奴仆听闻旧主来赎他们感激得痛哭流涕，尤其是林之孝等几个老的，他们在贾府里做得管家管事的好差事，若再卖到别家，怕只能做最低等圊厕行。
林粲帮着雇车接人的忙乱一阵，便打发他们回家去了。
远远的看着贾琏走了，林粲心里有些纳闷，上回在澜沧阁里被皇上扰了一回，怎么不见贾琏问起，这次见面之前，林粲还打好了腹稿备着他查问，不想，他竟不问。后又一想，那件事之后没几天贾家就被抄了，贾琏适冯大变，哪还会记得欢场上的些许小事，不放在心上才是应该的。于是撂开手，独自回府了。
……
却说贾琏把众奴才送回家交给凤姐整饬，自己便去了南城薛家府上提亲。
薛蟠到是个念旧的人，琏二哥长琏二哥短的把人接进来，还说自己本想亲去拜会的，只是因二太太的事连累薛家没脸，怕姨丈怪罪才没敢去。贾家今后但分有个难处，他一定帮忙的。
贾琏原本不太待见薛大呆子，这个时候也品出这憨人的好处来了，逐与他说了一会儿家常话，把贾家的处境说了个分明，这才说了提亲的事，
薛蟠听了两只眼睛就瞪了起来，他言道：“你家凤凰蛋没人要了，这才想起我们，”
直羞得贾琏脸上红一阵白一阵的下不了台，
这时只听得屏风后头有人轻咳，薛蟠方才收了怒色，三两句话搪塞了贾琏，要他回府等信儿，贾琏忙不迭的告辞走了。
等他一走，就有一人从屏风后头转出来，身穿羽缎的长袍头戴紫金攒珠的发冠，面如美玉眉目含情，身段婀娜举止风流，正是薛蟠的契弟蒋玉涵。这蒋玉涵也是个有福气的，薛蟠待他真如同嫡妻一般，处处敬着他，事事与他商议，今日贾琏来访，蒋玉涵怕薛蟠说话不防头，把人给得罪了，于是藏在屏风后头听着。刚刚故意咳嗽就是提醒之意。
蒋玉涵对这门亲事到是没话说，只是嘱咐蒋蟠去内院问过太太的示下。
薛蟠对他言听计从乖乖地去了后院，当着薛姨妈和宝钗的面说起贾琏来提亲的事。
宝钗闻言立时羞红了脸，扭过身去半避着人，一边拿帕子捂脸一边埋怨她哥哥，“哥哥越发的胡闹了，这等事也是说我听的吗？”
薛蟠挠挠头说道：“那你回你院子去吧，我和妈妈商议一下，”
宝钗又说：“你说都说了，我避无可避，再躲开也是掩耳盗铃了，况且，你此时与妈妈说了，妈妈也要传话给我听的，我知道我原不该听这些，只是妈妈日夜辛苦操劳家事，若还劳她传话给我，岂不是我的罪过了，我若不听，分明是叫妈妈操心，我原是个闲人，免不得暂丢下针线活计，且听你胡吣一回，讲不起你嫌我，倘或我只顾了小节沽名钓誉，那时叫妈妈劳累烦心生出病来，我怎么自处。”
薛蟠捂着脸求饶，“你想听就听吧，不值什么，只是别这样长篇大论的，我都被你绕晕了，”
宝钗不依不饶的说：“我素日劝你多读些书你就是不肯，如今这样的白话尚且不懂，旁的又如何。”
薛姨妈也在一旁帮腔，“蟠儿是该多读些书的，像你妹妹这样知书达礼的才好，与人交际应酬时也不怕失了体面的。”
薛蟠无耐应承下来，又说起贾家的婚事。
薛蟠说：“这贾家欺人太甚，原本我们在一处住着，他们自持国公府的门第，瞧不上宝丫头，宁可费事去江南求了甄家的姑娘，也不要我们，如今他们家败了，到想起我们来了，哼，当我是那好脾气的人呢。”
薛姨妈说：“这话到也在理儿，那府里的老太太委实势利了些，舍了我们去求甄家，只可惜甄家小姐是个薄命的，小定礼都没办，家里就败了，”
宝钗问：“妈妈，甄家的亲事可曾退了，”
薛姨妈说：“自然是退了，老太太亲命你琏二哥去退的亲事，甄家人也愿意的，再没旁的可说，要不是这样，你姨妈也不会再请咱们去那府里走动。”
说到二太太，薛姨妈就抹起眼泪来了，“你姨妈被判了流刑，一放就是千里，也不知会被流放去哪里，横竖不会是什么好地方，我们都这把年纪了，这辈子怕是再难相见。”
薛蟠道：“这又是一条，那府里的人都被姨妈连累获罪，大老爷的爵位没了，二老爷的官儿也没了，他们�