“……”
极漫长的沉默之后，薛长乐淡淡一笑。
“就是高山流水，也要有伯牙子期。在下也许可以充个子期，可天底下，哪有魔音绕梁、扰人清静的伯牙？”
“……总有一日让你知道我的厉害！”愤愤丢下一句话，纪永年转身就走。
听他脚步声远去，薛长乐才松了口气。
方才那句，多半还是说着玩的吧。
再无睡意，他站起身，走到桌旁。
那上面放了张地图，上面的图案本是薛长乐亲绘，又用秘法炮制过。整张图看起来枯黄破旧，还带有点点土渍。
这样的图，之前他曾做出过数份，这是最后一份了。
“江湖啊……”
手指轻轻抚过纸面，感受着那份奇异的触感，薛长乐微微一笑。
他也等得太久了。
自今日起，就让这江湖，随他而舞吧。
数日后，迷山藏宝图出世，江湖中无数人闻风而动，搅起阵阵腥风血雨。
数月后，迷山藏宝现世，却是一场笑话，徒留“薛长乐”三字，烙入众人心中。
手中竹筒拆开，落出一张小小纸卷。展开，细长手指轻抚上面印记。
纪中探花
“是么，太好了。”
手指下移，却不期然地又摸到另一行文字。
相女有意貌美未定
“……这个也一样，太好了。”
想不到那琴技拙劣呆头呆脑半点不懂如何讨好人的家伙，也有有朝一日被金枝玉叶看上的机会。
只是，若他真成了当朝宰辅的乘龙快婿，这山中小居，怕是永远等不来他了吧。
“……也好。”
他归庙堂，他属江湖，一个书生，本来就不该过多地掺和到不属于他的世界中。
之前也就罢了，眼下，连他也不敢保证，山中小居能有万无一失的安全。
少一个笨手笨脚的家伙碍事，正好。
纸卷被他的手指一点点捻成纸粉，轻飘飘落了一地。薛长乐站起身，在屋内慢慢踱步——这是他喜欢的思考方式，他的身体一直很糟，可他却偏偏好动，就连思考时也不愿老实坐着。
这般跟自己过不去，怕是活不了多长吧。
那些跟他作对的人该高兴才是，毕竟他们只要努力活着，总能比他这个废人活得时间长些。
耳边听到扑通扑通的水声，多半是那几条鱼又在闹腾。纪永年上京赶考，它们也没人喂了，隔三差五就要以实际行动表达一下不满，薛长乐都听得腻了。
只是这会儿，怎么好像还有点别的声音？
不是水声，倒像是……
脚步声？
“长乐！”
清脆的声音在山中回荡，大得有些不可思议。
薛长乐猛然转身，无神地双眼紧盯着声音传来的方向。
他怎么回来了……
“有没有惊喜啊？”纪永年啪啪跑进来，找了茶壶便一通狠灌。他现在看起来极为狼狈，一身灰土，头发上还夹着几片树叶，想是深夜赶路，不小心摔的。
薛长乐看不见，可从他喝水的动静里，他就能猜出这人多半累狠了，不由得皱起眉：“你怎么回来了？”
“逃婚！”纪永年答得干脆。
“……逃婚？”
“老王八要把他女儿嫁给我，我不乐意，就跑了。”纪永年说着朝地上呸了一口，“朱门酒肉臭，路有冻死骨……如今我算是见着了，还想我当他女婿？呸！我怎么可能让那种人糟践了我的清白！”
薛长乐的嘴角不由微微扬起：“你不怕他记恨你，暗中下手？”
“怕什么，大不了不当官了，回家教书我也能活。”纪永年大大咧咧道，“你还不忙睡吧，听我给你弹一曲。”
“请。”
琴声叮咚，如山涧清泉，欢快流淌。
纪永年之琴技，确实比数月之前进步许多。虽然仍不算好，可至少曲已成调，不至于像几个月前那样，只能让人心疼琴。
“如何？”曲罢，纪永年声音昂扬，“此曲可堪为伯牙？”
薛长乐脸上笑容一凝。
“长乐？”
“你之前说的是认真的么？”薛长乐淡淡道。
“……不行么？”
“你现在已有功名，就算不当官，也该好好想想将来的出路。”薛长乐的声音听起来竟有几分冷意，“你也该是大人了，怎能还如此胡闹。”
“你还比我小呢……”纪永年小声道。
“隐居之言休要再提，若你还想再弹，我也不介意听上两曲。”
“……哦。”
琴声再响，却少了几分快意，多了几分凝滞。
他终究……不是那么擅长掩饰自己心情的。
之后，经过一番坎坷，纪永年运气很好地在家乡当上了一个小官。虽说和他探花郎的身份不符，可却正和他意，山中小居自然仍是不得清静，门口杂草成片，墙上燕子叽啾，连后院水池里的草鱼，都繁殖了一代又一代。
“啊！！”
一声惨叫从门口传来，薛长乐眉头一皱，挥手让身边的女人退下。
然后，他再朝向声音传来的方向：“怎么？”
“那是……什么……”
“我儿子。”
“……儿子？！”
纪永年的声音听起来极怪异，薛长乐敲敲桌子示意他安静：“怎么？”
“我不知道你已经成亲了……”
“我没成亲。”薛长乐叹气，“你恨不得一天来我这儿三趟，我若成亲，瞒得了你么？”
“那……”
“薛家需要后代。”
“……这样啊。”
没心思跟他在这件事上浪费唇舌，薛长乐坐回桌边，垂了头，摆弄着桌上放的算筹。
“你又在搞这些怪力乱神的东西了……”纪永年凑过来看了两眼，小声嘟哝道。
“……你又知道什么呢？”摸索着算筹的手停了停，又再次动作起来，薛长乐叹了口气，不想再说什么。
他这一生，执着的不过是报仇二字。当初杀他母亲的人是为将薛妄斩草除根而来，那他就偏要传下子嗣，让薛家兴旺发大，为此，他耗费心力建立魔门，愣是在无数人的敌视中创下莫大家业，如今，魔门的一切已上正轨，他也有了多余时间，花在别的事情上。
胸口忽然传来一阵闷痛，薛长乐肩膀一抖。纪永年见状急忙赶了过来，伸手扶住他。
……又来了。
摇晃着走到竹椅旁躺下，薛长乐咬紧了牙关，支撑着熬过了这一阵发作。
他先天心脉不足，后来又遭逢大难，即便他得势之后再怎么小心调养，终究是撑不了太久。
活不了四十岁——这是那个当过御医的老头下的断言。
“……长乐？”
纪永年的声音听起来很不清楚，缥缥缈缈，仿佛是从远处传来的。
“我没事。”摇了摇头，薛长乐勉强站了起来。
他的时间不多了。
“……帮我一件事，好么？”沉默片刻，薛长乐开口道。
“你说吧！”纪永年答得很快。
“我记得你会画画……对吧？”他看不见，纪永年也极少在他面前提跟“看”有关的事情，他善丹青之事还是薛长乐从别的渠道打听到的。
“……是会一点。”师承一代大师的人犹豫一下，点了点头。
“那就好。”抚着隐隐作痛的胸口，薛长乐一字一顿道，“我的身体怕是撑不了多久，在此之前，你帮我……”
听完他的计划，纪永年沉默了。
半晌之后，他才慢慢开口：“这种事……匪夷所思。”
“你不信我？”
“……我信，可是……”哑了会儿，他才艰难地说道，“要是真成了，你不就成了孤魂野鬼了么？”
“谁说是孤魂野鬼，我有地方呆的。”
“可那也、那也……”怪力乱神之事本非他个儒家弟子所擅，他只能本能地觉得这事很势不妙，可却说不出半句有力的反驳来。薛长乐听得皱眉，叹气道：“我看不见。”
“……”
“这破身体还能撑多久，我也不知道——大概是撑不到而立吧。”
“……”
“你认识我这么多年，总也知道这一年一年的，我有多么辛苦。”夏天暑热，冬季严寒，都是他的大敌，一不小心便要生病。
“……”
“若有来生，我或许能混上个好身体，可过了奈何桥，喝了孟婆汤，我还是薛长乐么？”反手攥住纪永年的手腕，薛长乐一字一顿道，“要是把这辈子的一切都忘了，哪怕能长命百岁，我还活个什么劲？”
“他们不是都想我死么？既然如此，我便偏要活给他们看！不仅要活，还要活得千秋万岁，活得比他们都好！”
一片混沌的双眼中燃烧的是熊熊的火，薛长乐的手一点点加力，攥得纪永年腕上显出一圈青紫。
“……我……知道了。”
意识到自己的失态，薛长乐赶忙松了手，后退两步。
他不该如此的……对方不是别人，是他唯一敢把关系到自己的未来的事情托付的人……
可说出去的话已是不可能再收回，他只能站在那里，等着纪永年的下一句话。
他没等到声音，等到的，却是环住自己全身的温暖。
“……长乐。”
他低低地唤着他的名字。
“你又、想说什么？”
“……我或许一世也成不了俞伯牙，那就不要伯牙子期，你与我一起，做薛长乐与纪永年，好么？”
“一日便是一日，一年便是一年，只要你还在，我就一直陪着你。”
“如果……如果不在了，你也别担心，在那边，稍微等等我。”
“过不了几年，我就去找你……你说你不想下辈子什么都忘了，那到时候我们可以少喝点儿，下辈子，好歹让我记住一个你……”
下辈子、下辈子……
那是多么美好的许诺。
他几乎要迷失在这低沉的许诺中。
“……别闹了。”
很久很久之后，他终于开口。
下辈子，多么迷人而可笑的词。
他才不会把希望寄托于飘渺的来世。
“是么。”
纪永年的手慢慢松开了。
“……算了，就当我……开了个不好笑的玩笑吧。”
后来，勾魂无常如期而至，他的年龄，终于定格在三十七岁那一年。
“长乐……长乐……”
沙哑的哭声将他自昏睡中惊醒，薛长乐怔怔望着周围，黑暗中，竟有点点灯火。
……是了，他已经死了。
想不到死后，他还能多看看这个世界。
“长乐……”
已经哑得听不出原本清亮的音线了，薛长乐沉默良久，终于慢慢降下去，注视着那个在他身边哭泣的人。
纪永年。
他这一世唯一的朋友。
他长着一张不算很好看的脸，好在眼睛还算有神，只是此时哭得满脸一塌糊涂，两眼肿得像是桃子一样。
还是跟