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佟氏低头，佟大爷看不清妹子的脸，只听妹子淡淡地道：“我如今不想嫁人。”
佟大爷心里猜想，妹子心里一定是放不下安仲卿，暗叹，这如何了局。
徐妈妈端茶进来，这话题说到这里就打住了。
佟大爷自身后拿过一个包裹，放在炕桌上打开，佟氏好奇一看，是各式香粉、胭脂，不说内里如何，单看盒子样式精美，就知道是上好的。
佟大爷道：“昨天你走得急，忘了拿了，这些是送给卢家大奶奶的东西，虽不值什么钱，特意做加了细的，比外面买的好很多。”
佟氏本来打算看卢氏，却为送什么东西犯愁，卢家富贵，礼物轻重，很难拿捏，送些自家出的胭脂水粉，既不显寒酸，又看出诚意。
佟氏拿起一银边玉色圆盒打开，淡淡清香扑鼻，粉质细腻，色泽温润，道：“妹子这正想着拿什么好，可巧哥哥就送来了，省了银子钱，拿出手又好看。”
佟氏预留大哥吃了晌饭在走，佟大爷说和人有约，出去吃，就告辞走了。
徐妈妈看时候不早，问佟氏道：“晌午吃什么？”
佟氏道：“家里有现成的羊肉，切上两片，下热热的汤饼吃。”
徐妈妈就出去外间做饭，一会，水烧开了，汤饼下锅，又放上几片白菜叶子，起锅，端上桌，两人各一大青花瓷碗。
吃得鼻尖冒汗，身上滚热。
吃过饭，佟氏换了件衣裳，和徐妈妈走出胡同口，雇了乘小轿子，吩咐去卢府。
到了卢府，门上人往里回了，里面说请佟姨娘进来，一个婆子就引着她往后宅走。
佟氏才走到二门，卢氏扶着丫鬟就从里面迎出来，笑容满面道；“姨娘一向可好？”
佟氏笑说：“大奶奶好！”
卢氏朝她身后的徐妈道：“徐妈妈又跟着你主子了。”
徐妈妈道了万福，笑说：“托大奶奶的福，能跟着主子，老奴在无别的想头了。”
几人边走边说，把佟氏让到偏厅，分宾主坐了。
这时，一个丫鬟端上茶来，佟氏看着面善，道：“这丫鬟好像在那里见过？”
卢氏笑道：“你仔细看看是谁？”
佟氏恍然笑道：“原来这是你在贾府之时房里侍候的丫头鬟。”
那丫鬟见她认出来，蹲身行礼，笑道：“难得姨娘还能认得奴婢。”
卢氏又指着身后一个丫鬟道：“姨娘可还记得这也是我丫头？”
佟氏仔细一看，恍惚见过，道：“这俩个是有福的，跟着你家主子，强似卖去别处。”
徐妈妈奇道：“这两位姐姐怎么就跟了大奶奶。”
卢氏看她问起，就也不隐瞒，说了当日本是去看为她赎身，可去晚了，她被买走了，碰巧见到俩丫鬟，就为其赎身。
佟氏感动，道：“谢大奶奶惦记我。”
卢氏敛了笑，道：“当初若不是你下死力拦着，我几乎被打死，这些事，一辈子也忘不了。”
佟氏怕提起过去，徒惹她难过，就换了高兴的话题，问：“大奶奶何时喜日子，我来喝喜酒，我哥嫂也让我打听着，到时来府上道贺？”
卢氏脸重新开朗起来，有点羞涩，道：“二月初八。”
佟氏看看那俩丫鬟道：“她们俩也跟着陪嫁过去？”
卢氏笑道：“那是自然。”
佟氏避开未在提贾府的事，竟捡些开心的事说。
卢氏忽然说；“我听说慧姐的婆家方府要办喜事，好像后个就是好日子，听说方公子娶的是都转运使的侄女。自小养在大伯家。”
佟氏听了，没什么反应，这是预料之中的事，慧姐想做方家主母那是痴人说梦。慧姐的言谈举止，无不是妾的做派，方夫人出身名门，根本看不上眼，何况又不能生养，这就注定她没一点机会，旁人都能看明白，独慧姐一人不知天高地厚。
佟氏没什么表情，身后的徐妈妈叹息道：“姐儿又没有好日子过了。”
佟氏和卢氏心里都明白，就慧姐的个性，不仅是吃亏这么简单。
卢氏忍不住问：“帧哥有消息吗？”
佟氏面色明显一暗，道：“已打听出来点消息，后来线索又断了。”
卢氏劝慰道：“吉人自有天相，早晚你们母子会重逢。”
佟氏道：“但愿老天有眼，还帧哥回来。”
这时，卢氏嫡母贺夫人派丫鬟传话进来，说：“留佟姨娘吃过午膳在走。”
佟氏不由多想，自己就一个贾家罪妾，却为五品诰命夫人惦记，与情理不和，转念，满朝文武都知自己可能成为安大人的小妾，安仲卿如今炙手可热，连带她也跟着沾光。
果然，卢氏跟她想到一块，调笑道：“我听闻姨娘和安大人渊源甚深，何时讨一杯喜酒吃。”
佟氏想如今满朝皆知，是有口也说不清了，莞尔一笑，道：“哪有的事，莫听谣传。”
☆、98两个男人
佟氏和徐妈妈从卢府出来，坐上轿子，徐妈妈道：“老奴瞧着如今卢大奶奶气色好多了，人也丰腴了，性子也活泛了。”
佟氏感叹道：“大奶奶和离这步是走对了，夫妻若勉强在一起，多了个怨妇而已。”
徐妈妈道：“听说贾府抄家是卢大人带人绑得大房人，下令直接投到大狱。”
佟氏无言，半晌道：“做人还是要留些地步，大房的人就是不懂得这一点。”
徐妈妈道：“卢大人心狠手辣，做得也够绝的。”
佟氏道：“有些人你招惹上，早晚招致大祸。”
佟氏突然想起一事，头探出轿窗，忙招呼轿夫去商街鼓楼南门。
轿夫应声，朝正南官道飞奔。
佟氏缩回头，对徐妈妈道：“年下了，我想去牢中看看贾三爷和主母王氏，寻思着做两件过冬的棉衣，自己上心做的暖和舒服。”
徐妈妈‘哎’了声，道：“主子心地良善，怎么老天就不给个好夫君，本来看安大人对主子不错，想这回终身有靠，可又是有家室的。”
徐妈妈长吁短叹。
佟氏盈盈一笑，道：“没男人我一个人过活，不是也挺好的吗？”
徐妈妈正色道：“那怎么行，女人家终究是要有个依靠。”
佟氏拥着徐妈妈，撒娇地道：“妈妈，不是还有你陪着我吗？”
徐妈妈发愁，被她摇晃得软了声儿，道：“老奴要是先走了，主子一个人，可怎么好？”
佟氏嬉笑着道：“您老先走也不放心，还是跟阎王爷好好说说，多活些年，也好陪着我。”
徐妈妈让她闹得无可奈何笑了。
轿子停住，外面男人粗声喊：“夫人，到了。”
佟氏和徐妈妈下了小轿，已到商街口，佟氏和轿夫说好在这里等，就走出和徐妈妈找了间大点的布庄扯了棉布，又买了上好的丝绵，去摊子上买几扎各色棉线。
东西买齐了，佟氏和徐妈妈抱着往街口走，看她们坐的轿子停在街口路边槐树下。
大冬天的俩人抱的东西多，几百米的路，竟走出了一身汗。
二人此刻却不知道，一辆马车从她们不远的横道上驶过，马车里一个壮汉此刻正掀开车帘子朝外看，他身后有一个男孩，也顺着帘缝往外看，一下子看到佟氏和徐妈妈正朝这方向走，男孩张大嘴巴刚喊了声：“娘……。”
第二声‘娘’刚一出口，就被那壮汉回身堵住嘴，恶狠狠地道：“小杂种，在敢喊我弄死你。”
男孩挣扎着，死死盯着车下不远处竖街上走着的佟氏和徐妈妈，佟氏和徐妈妈抱着东西只顾看脚下的路，都没朝车子里看。
男孩被那壮汉捂住嘴，‘呜呜’发不出声儿，马车过去一瞬间，佟氏抬起头，可惜马车已然跑远，佟氏立在当地，怔怔地望着马车背影出神，自言自语道：“方才我怎么好像看见帧哥？”
徐妈妈左右看看，着急道：“哥儿在那里？”
佟氏神情有点迷茫，不确定地道：“方才过去一乘马车，里面人好像是帧哥，一晃就过去了，我也没大看清楚。”
徐妈妈摇头道：“主子是想哥儿眼花了吧？老奴怎么没看见。”
佟氏眨眨眼，想自己可能错觉，镇日里老想着帧哥，想得出现幻觉了。
二人情绪低落地往回走。
其实，佟氏没有看错，那辆马车载着帧哥一直往北，直驶到一个高大的满包着铜钉鎏金朱漆门前，帧哥手被倒剪着，口中塞了块破布，被那个壮汉推推搡搡进了大门，随即，大门‘吱呀呀’在身后阖上，刺目的雪光映着朱漆门上高高的匾额上两个血一样鲜红的大字‘戚府’。
戚府
正房一间屋子里。
外面雪光明亮，屋里却昏暗，从窗前拉着的帷幔中间露出的缝隙，射进来一抹光线，才能看清暗影中站着一人，那人整个身子溶在黑暗中，只隐约看清背影轮廓是个男人。
这时，屋外轻手轻脚进来一人，鞋底擦着地面，弓着身子，眼睛瞅着地上，不敢抬头，望见那男人投在地上的影子，阴森可怖，不由打了个寒颤，头越发低了，恭敬的声儿道：“回主子，人带来了。”
暗黑的屋子里极静，进来的这人仿佛清晰听见自己不匀的呼吸，和咚咚的心跳。
许久，窗子边暗影中背身站着的男人缓缓地抬起左手，寒冰一样的声儿道：“带下去。”
“是，主人。”
这人退出瞬间，方敢抬下眼皮，那男人背身而立，看不清脸，只见帘子缝隙透进一缕阳光，正照见主人手上血红扳指，闪着一抹幽光，刺得他低下头，倒退着出去。
佟氏和徐妈妈回家后，佟氏去水井边提了桶水，徐妈妈烧滚热一壶水，拿了个大木盆，倒入冷水，又兑上滚热的，用手尖试了试温度，正好，就把新买棉布放到水里过了遍，拧干，抻平，铺在炕头上，炕烧得烫手，新棉布到晚间就干透了。
天晚了，灯底下昏暗，佟氏就折好棉布，放在褥子底下压平整，想二日在做棉衣。
一宿无话。
次日早起，提早吃过早膳，佟氏就取出棉布，平铺在炕上，用化石估量个画好印子，手里拿着剪刀，掂对着剪裁了，古人的冬衣好做，略宽大点，棉袍一个直筒式，样式简单，�