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人群中有人嘲道：“得了吧，凉国人走了，过不了几天北边的商道就又通了，你这时候涨价缺德不缺德？两文钱一个，我还不如回家吃去呢！”
那胖子立刻道：“请！请！您家去罢，不买别挡道！”他轰走看热闹的人，看到站在一旁的孙悦承嗣二人，眼前一亮，道：“这位瞅着眼生，不是咱雷水人吧？尝尝俺安胖子的包子，这馅儿可是有独门秘方的，香得你连舌头都能吞下去！给令公子来两个？满十个送一个！”
李承嗣哭笑不得，道：“开玩笑，我要那么多做什么？”
孙悦点了一个肉馅的，一个竹笋的，掏出三文钱放在案子上，那胖子手脚麻利，自两个笼里取了，拿两张麻纸一包，塞进承嗣手里，乐呵呵道：“尝尝，先尝尝！”
李承嗣有些尴尬，然而两个包子捏在手里，热腾腾、软绵绵、颤巍巍，一按一个窝，肉的滴油，笋的透着青翠颜色，一时间食欲大开，早上那粥都不知去了哪里。
他也不顾忌什么，一手拿着包子开吃，另一手与孙悦拉着，两人漫无目的的在街上闲逛。
雷水几乎是一夜之间便恢复了往日繁华，李承嗣再自大也不会认为是因为自己军队进驻，天子威势所致。他无法理解这里的人们对一文钱的争执，也无法理解百姓如何在经历了那么多之后迅速的回到了生活的轨道上，连兵营周边都能发现商机。这些他从未真正放在眼里过的蝼蚁一样的人们，似乎拥有极度的生命力，只要给出一丝生机，便能以无比坚强的姿势活下去。
转过街角，相邻的这条街要安静许多，再听不到此起彼伏的叫卖声，几乎看不到行人，临街的铺子多半虚掩着门，李承嗣看到一家似乎是售卖书画的，便晃了进去。
铺子里伙计打着呵欠，全无之前店家的热情，只懒洋洋道：“客官随便挑吧，价格上面都标着——”
承嗣只觉稀奇，这店里画竟是没有一副挂出来，全部以黄色丝带扎成卷筒状。他懒得拆开，走马观花地打量了一番，在角落发现了一卷奇怪的书，材质竟未见过，封面上几个字工整漂亮，可惜认不太出，他眯着眼道：“肥……田夜……香，又是马桶经？还是劝农……”他边说边随手翻开，正翻到一页，登时脸上通红，连忙合上，偷偷瞄一眼孙悦——对方并未注意到他。
那伙计拖长了调子道：“红毛国的货——纹银二两——”
李承嗣被吓了一跳，道：“肉包子两文钱，这东西要二两？！”
那伙计眼皮都不抬，懒得搭理他。
然而承嗣心痒难禁，道：“孙叔，给他罢。”那伙计接过去包了起来，附赠了个木质的书匣，孙悦要伸手接过，李承嗣劈手抢过来，红着脸道：“不重，我自己来。”
揣着这玩意儿，李承嗣也没了逛街的心思，拉着孙悦便要回营；走不两步，只觉身后有异，回头一看，竟有个乞丐跟了上来。
他诧异道：“雷水也有乞丐？”却见那人须发蓬乱，身形却并不瘦弱，冲他讨好地笑道：“小的南下投亲，路上被偷了盘缠，小公子行行好，买个包子给我吧……”
孙悦迈前一步，挡在承嗣身前，竟是杀意一闪。
李承嗣侧头看了看这乞丐，实在不明白孙悦的敌意由何而来，但是他眼下对孙悦无条件信赖，便装出一副淡定表情，配合道：“投亲？莫骗人了，老实交待，谁派你来的？”
那乞丐吓了一跳，道：“这……这从何说起……”
李承嗣冷冷打断他道：“浑身破绽，再不说，莫怪我不客气了！”
那乞丐瑟缩了一下，孙悦手已按上了剑鞘，他连忙道：“两位军爷饶命！我说！我说！”
孙悦与李承嗣对视一眼。他们出营时穿的并非军中制式服饰，这人竟能看出他们身份？
那乞丐艰难地吞了口口水，道：“小的确实是从北边来，不过不是投亲……而是逃兵。”
李承嗣眉毛一挑，道：“北边？……听你口音，是虞府人？”
那人道：“是，家里这几年太乱了……张秀才造了反，小的一时糊涂跟了他，只想着能挣碗饭吃，谁料到朝廷大军接连不断的来，张秀才天天带着大伙儿钻草窠，绕来绕去……小的只想吃口饱饭，可真没想干这等杀头的事儿啊……后来凉国人来了，到处放火，抢粮，三拨人斗成一团……小的就趁机溜了，没想到南边这边也有凉国人，雷水困了这么久，想偷点吃的都没处偷去，整日藏着不敢见人，几乎活活饿死……”
李承嗣道：“凉国人又不是见人就杀，为何不敢见人？”
那人苦笑道：“小的毕竟是当过几个月兵，瞒不过的……在虞府那边，他们就是这样，抓到了人，普通人就跟牲口一起掳走，如果发现是兵，是官，就地格杀，没半点通融余地。”
李承嗣沉吟半晌，道：“你跟我来，虞府的事情，详细说来听听。”
（未完）
二十
方五儿等人去了几日，追上凉军，双方爆发了几次小规模冲突，但方五儿小心翼翼，利齿藤防卫严密又无心恋战，这几次都是一击及走，试探的成分还要大些。
李承嗣只能在后方看看军报，然而他也知道现在不比当初，那时一穷二白，不拼就毫无出路，眼下有兵有将有粮有城，赌命招数不可再用，若兵马未损，一国之君却因逞强出头被凉军擒了，才真成了笑话。
孙悦要练兵，巡营，处理雷水城大大小小数不清的杂事，不能时刻陪着他，小皇帝终日对着沙盘画来画去，几乎能闭着眼再堆一个一模一样的出来，十分烦躁。
待孙悦回来，他便撒娇一般枕在对方膝盖上，一封一封给他读日间接到的军报。
“方五儿那边的消息，利齿藤还是防得死紧，一路人马扎营列队严阵以待，另一路迅速后撤，休息后结阵，两路轮换，始终有一半军力保持战备，无懈可击，方五儿无从下口……哼，朕就知道会这样。裴宣德照例还是催，今天又给朕吐了不少苦水，说方五儿消极怠战……那家伙现在还骑不了马，没功劳也有苦劳，随他去吧。反正凉军是在撤，只要不打败仗我们就还是上风……”
“雷水周边诸县均有人来投，上次骂蒙冲的布告贴出去，效果很不错嘛，不过朕不耐烦见他们，明日你去看看……小心细作……”
“袁希还未寻到达能部的踪迹——这没用的东西——不过上次监视下的宇国庄子里探到了些不同寻常的动向，他折向西北去打探了。”
“祈年的粮草大约明后日会到，绕了不少路，或许会从东城门那边来……”
“虞府……”他丢下手里的东西，挤进孙悦臂弯里，闭着眼道：“我们的人这几日探下来，这路凉兵竟是一路急行军，直奔虞府，几乎追之不及，再过几日便能踏进下三路走廊，不像诱敌。”他又道：“前次碰到的那个叛贼逃兵不是说了么？一个半月前那里就乱成一团，我们剿贼的人马不知眼下还剩多少。这张秀才倒也算个能人，竟能支撑这么久，凉军这次朝那边增兵，可不像是占了上风的样子，难道……”
孙悦将天子抱在怀里，伸手抚平他蹙起的眉峰，以新冒出的短硬胡茬蹭了蹭承嗣的侧脸，直到对方受不了地推开他逃走。
利齿藤当初挥军入衍，除了开头几个城池曾大肆掠夺屠戮，后面全是求快，打出通往衍京的最短通道，每克一城便马不停蹄继续西进，南北两翼自有留下的兵力向两边侵袭，整个进军路线如一根羽毛；眼下他一边回撤，一边收编当初派出的兵力，短时间内又汇集出一只大军，方五儿兵力不足，眼看正面对敌已无胜算，当机立断不再追击。
凉军果然过青木而不入，方五儿以不大的损失拿下此城，便飞马请天子移驾，一边将雷水青木之间的地界细细搜过一遍，清除散敌确保安全。
承嗣当即动身，只在雷水留了数千人，监视京师近况。事实上，蒙冲虽叫得响亮，却也不敢离了京师这座堡垒，拿他为数不多的兵将来围堵孙悦，留守不过是以防万一。
入城当夜，袁希那边终于来了消息：伊利山附近出现宇国骑兵踪迹，估摸不下万骑！
“这一定就是那失踪的两万人！”李承嗣唰的一声站起来，走来走去，“难怪这么多人一下子没了踪影，竟是朝西去了……既不攻城夺地，也不直取京师，甚至也没有动三元关的心思，司徒向阳到底想干什么？”
他心里模模糊糊抓到了什么，又看不分明，道：“我们眼下人少，腾不出手来，隔着京师鞭长莫及，让蒙冲和庆王去操……”他猛地顿住。
“庆王？！”他被自己想到的东西吓到了，“伊利山……这批人竟是冲着庆王去的？！两万人，两万人……司徒向阳是想让庆王替他打前锋？……”
孙悦表情凝重，点了点头。
承嗣喃喃道：“是了，这样就全部对上了，他们说司徒末南下是为了迎一位大人物，我大衍境内有什么人值得宇国大皇子亲自出马？庆王败逃出京，掳走督造处不少人，又是父皇嫡亲的弟弟，身份尊贵，眼下却无甚兵力，满怀野心——真是颗绝佳的棋子……司徒末只要把兵马送到他手上，就能坐视我大衍自相残杀，自乱阵脚……等到荡平西北，里应外合，三元关还不如一张纸……这叛国逆贼！”
他又有些庆幸，道：“还好司徒末被仇恨冲昏了脑子，竟自己舍了大军南下寻你报仇，否则这两万人有他统领，只怕还要难对付些。眼下只有庆王……便有机可趁……”他思索片刻，提笔给袁希写了回信，唤来亲兵送出去，道：“大衍虽然千疮百孔，但还不算全无希望……”
他低声道：“孙叔，承嗣是不是太过无能？若是父