缺粮的问题。但随着时日渐增，战线越拉越长，运粮路上的消耗越来越巨大，而新占的村子里村民往往望风而逃，粮食搬得一粒不剩，令如实大感头疼。
他手下有一千五百多人，眼下正分驻三地。这人数不多不少，一路上攻克些村县皆十分顺利，大城也打下来过两座，这次却有些心慌了。
似乎有什么在冥冥中注视着他的一举一动，伺机而动。
——不知道何时能回师……
如实愣了一会儿，将这消极的想法驱出脑中，下了决心，“来人，取我信物，令邓县、桥县驻兵回营加强守卫，每处留两百人即可……”
然而待他将茂县防守得水泄不通时，探得的消息令他几乎吐血：两县刚撤兵，便被不明势力袭击，留守人马几乎全军覆没！
他怒而提兵前去桥县，对方却早已撤兵，待他回军，却发现茂县已被攻破，留下的三百余人又被杀了个干净。
*
“敌袭——！”
这声本该伴随着严肃而紧张的气氛，但此时押粮队的一众士卒都懒洋洋地哄笑起来。
“不是吧，这帮人又来了。”
“还不死心？嘿嘿，下次最好能抓几个，老子很久没沾女人了，衍国的男人也不错啊……”
“去去去，轮得到你？得孝敬给头儿啊……哈哈哈……”
来袭者共有十几骑，当先者竟是一须发皆白的老头，手握柴刀，大喊道：“还吾儿命来！”不顾一切地策马冲了上来。
这股运粮队有近百辆大车，护卫倒有两千人，算得上是极大的一股势力，十几个人相较而言如同几只蚂蚁，这行为看起来着实可笑。
前队的头领厌烦地一皱眉，实在受够了这些人的骚扰，喝道：“给我杀光！别再放跑了！”
彪悍的凉国士卒早已各摘刀枪，气势汹汹迎上前去；不料这几人却凭着一股血勇提马冲过了几名士卒的拦截，直奔领队之人而去！
“找死！”
那头领狠戾地骂了一声，提刀欲上前，但早有亲兵赶上前去，刀枪齐出，向那当头老者刺去！
这些人皆是一等一的好功夫，那刀来势凶猛沉重，又是几人同时出手，这老者哪里撑得住？不过来得及抬起柴刀略挡得一挡，已被一枪正正戳中肩头，发出一声闷哼。
“爹，爹！”紧跟着他的一名汉子大叫着，毫无章法地挥舞着手中柴刀，竟也将几人逼退，头也不敢回，问道：“爹，你没事吧！”
那老者肩头鲜血直流，咬牙道：“还撑得住！”
身后又有一人拍马上前，护住老者侧翼，低声道：“留得青山在不愁没柴烧，撤！”
凉兵哪里由得他们说来就来，说走就走？这一会儿工夫，已有几十人冲了上来。
先前那汉子护着老者，拨马就走；后来的那人长刀一横，当当当当出手如风，竟是瞬息间便挡了数刀！
几次袭扰下来凉军也已熟悉这帮人，知道让这人再拦上片刻，便要追之不及，已有人摘下弓箭，拉弓欲射。
这握着长刀的青年猛一松缰，借着对方兵刃一磕之力竟是倒飞而出，如后脑生了眼睛般稳稳落在那老者马后，倒骑着舞开兵刃，眼明手快，将飞来的羽箭一一磕飞！
这手实在漂亮，连凉军内都爆出了几声喝彩，又自觉压了下去。
这帮人来得快去得也快，瞬息已出了射程，还有人欲再追，那头领没好气道：“算了，赶路要紧！”
他们虽根本无法给凉军带来丝毫损失，但严重影响了行进速度，那头领急着缴令，只催着队伍赶紧上路，一边啐道：“不就是前几天睡了个兔子……真是帮刁民……”
身旁有人巴结道：“将军神威，衍国人望风披靡……”
那头领笑道：“屁！这才几个人。”转而又自满道：“前阵子出了不少粮车被劫的事，利齿藤将军竟派了这么多人来运粮……真是浪费！本将手里的刀可是好久没饮血了，跑来给前面几批运粮的饭桶擦屁股……衍国这群杨柳兵，公子哥儿似的风吹吹就倒，焉能撼我大凉军威？”
汹涌的谀词中，队伍又行进了两盏茶光景，探马来报，这条路前方穿了片林子，前方路虽是通的，林子却颇密。
衍国境内多山多林，土质很差，砂石多，他们这种载满粮草的大车只能在铺好的路上的走，是以一直走的都是同一条运粮的路线；但原本那条路被山石所阻，才在岔道口换了这条路，原本想着也通得过去，问题不大，这路上的情况却知道得不如前者详细了。行军时穿林而过本是大忌，一时间那头领也有些拿不定主意。
副官道：“头儿，要么折返回去？”
那头领想了想，道：“算了，我们有两千人，怕个鸟？一来一回得多花多少日子，误了时日，我可吃罪不起。”说着一提缰，喝道：“就算那十几个人又去前面埋伏了，也不过就是来送人头的罢了，继续前进！”
*
远处密林边缘有两人正远远注视着这一幕。其中一人宽袍大袖，儒雅从容，唇角带笑，正是方家五将军；另一员小将骑在马上，玄盔玄甲，足蹬踏云战靴，斜挎硬弓，英气勃勃，正是大衍流亡中的皇帝，李承嗣。
凉国入侵以来所占的土地已在几次战斗中夺回了十之二三，李承嗣发天子诏后天下多有应者，兵力财力都在急剧增加，而京师方面以万年不变的假冒之说搪塞之后，再也顶不住压力，无法再打三皇子的旗号，直接由太后垂帘听政。方五儿几次试探问过何时回京，李承嗣却坚持要先打退凉人，并亲自潜入凉军占领区，试验新战法。
眼看着那运粮队停了停，接着缓慢地进了林子，直到整条蜿蜒的队伍全部消失，方五儿微笑道：“这回成了。”
李承嗣扬眉道：“真是不容易，下面看达能部的了。”
方五儿道：“万无一失。达能部善于攀援，一旦进了林子，可就是他们的天下了。”
林中幽暗，那头领突觉不对，抬头去看，只听一片沙沙的弓弦声响，无数利箭自头顶倾盆而下！
李承嗣道：“张君瑶倒是摸出来不少好法子……”
方五儿嗤笑道：“不过是反复偷袭外加打不过就跑罢了，真要决胜负，还得靠大军实力说话。若说有用，最有用的倒是就地训练百姓……我们人实在太少……只是这些平民战斗力也不怎么靠得住。”
李承嗣道：“莫说大话——虞府可是拖住了十万凉人。顾子娴在雍城屠城惹了众怒，田得利当时不过一介商贾，也敢当街杀人，纠集人马与凉人对抗……眼下我们主力还要顾忌利齿藤，东线这么多州府沦陷，全都等大军来要等到哪一天？我们占了地利，现在，是到了拼人和的时候了。”
一众凉军路上几番交手下来，早生骄兵之心，哪曾料到竟突然面对从天而降的打击，一时无数人惨叫，胡乱挥舞兵器，顾不得阵型，纷纷四下逃开，背依大树求一丝喘息之机。
那头领大喝道：“镇静！列队！保护粮车！……”话音未落，突听得耳畔一阵厉风，有人一跃而下，利刃当头劈来！
方五儿道：“这次有袁希和达能部在，不会失手，若全靠组织百姓，还需多多训练，以免损失过大……”
李承嗣笑道：“硬碰硬的拼杀还是不急着来，只要能拖住敌人，慢慢一点一点磨也成，积少成多，亦不容小觑。”
那头领毕竟亦是战场猛将，竟是未慌了手脚，摘下长刀猛的架了上去，兵刃相撞，发出沉重的金铁之声，竟震得他手臂发麻，虎口崩裂！
这一刀携着自上而下的冲力与来人的体重，威力远超平日，竟将他兵刃荡了开去！
这青年衣着未换，赫然便是之前拨打羽箭，掩护那老者撤退之人，只是此时行动似比之前还快了几倍，有如鬼魅！
他身旁亲兵大声呼喊，不顾自身，纷纷抽刀相助，来人身在半空，眼看无处可躲，将与这头领同归于尽！
方五儿道：“袁希乃是主公亲卫，若是……”
李承嗣道：“他是守卫者，帝君有难，亦有带兵作战的职责，过阵子，朕要调他去西北，看好宇国那两万人……眼下不过给他练练兵，怎么，你还怕他争功？”
方五儿忙道：“万万不敢！”他转移话题道：“张君瑶那册子上还写了些别的，主公怎么看？”
那头领情急之下弃了刀，身子一侧，欲躲过这一刀；只要缓得一缓，空中那人必将被数名亲兵直接砍成数截，再无威胁。
然而众士卒的刀皆是砍了个空：只见那人在空中身子一折，竟是扭成了极不可能的姿势，躲开了两道横劈的刀光，兵刃借力一撑，足尖在某亲兵的枪尖上一点，整个人竟十分利落而漂亮地倒翻了过去，一下子出现在那头领身后，两条长腿直接钩住了他的脖颈！
数人发一声喊，那头领本能地伸手去掰，只听得身体里发出轻微的“咔嚓”一声，视野刹那间转了个向。
临死前，他看到几辆粮车上冒出火光和浓烟，一片混乱中，背靠着树木的手下许多人脖子上被无声无息的套了绳索提起来，头软软垂在一边。
李承嗣道：“你是指什么？伐林置田，推广农耕？这不可行，粮食虽然是个大问题，但若流沙海的悲剧重演，大衍将有灭种之虞……他是对粮食执念太深了。不过其他条目尚可一试，他也是盼着我大衍国富民强……”
方五儿道：“伐木不可过十之一，伐一还一，乃我大衍数百年来的国策，自不可能更改。不过……”他试探道：“主公可翻看过他第一卷中所书取士之策？”
李承嗣微一沉吟，道：“是冲着世家大族去的。”
方五儿道：“主公英明，一语中的。这零零碎碎许多条，看起来各不关联，拐弯抹角，却隐隐都在限制地方大族的利益，阻挠名门子弟的仕途……各地名族历来皆为朝廷出力许多，这次天子诏发出后，安西许氏、雍北林氏、常悠盖氏，纷纷举兵相从，他们都是一心为了主公……”
李承嗣若�