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苏倾池正转身要进屋，花景昭拉住他，苏倾池轻轻脱开他的手，并无责怪，“睡吧。”
花景昭将衣服披在身上，笑道，“是该睡了，再不睡，天都得亮了。”
两人各自回了房，苏倾池才睡下不多久，隔壁又传来阵阵无知觉的呜咽，有些不情愿，有些难以自持，最后陷于迷乱。
苏宝儿同白茗的厢房离他们有些远，如今两人是各自安睡了还是如何，无从得知，苏倾池也没那个精力去为他们的事操心烦神。
次日一早，苏倾池因昨日睡得晚了，睡得又浅，一直到凌晨才真正睡下，早上便起的晚了些。
不过待他梳洗完，苏宝儿同白茗依旧未起身，花景昭同柳官儿正在楼下吃茶，柳官儿昨夜大约也未曾睡好，无力地歪在花景昭怀里，花景昭将茶递到他嘴边，他才懒懒地抿上一口，继而又闭上眼睛往花景昭怀里钻，似是想寻个舒服的姿势好睡个回笼觉。
苏倾池下了楼，同他们坐着喝茶，等了足有半个时辰，苏宝儿才同白茗一前一后下来。
苏宝儿神色不太自然，便是坐下了，也不大说话，倒是白茗与往日无异，只是精神不大好，大约是昨日酒吃多了。
店伙计上了几笼冒着热气的小笼包，又端了几碗鲜豆汁，以及几样简单的汤汁小吃。
一顿饭吃得极安静，苏宝儿随便吃了几口，连豆汁都未喝一口，便擦擦嘴说饱了，上楼去收拾东西，楼梯刚走至一半，忽听柳官儿说了句话，又生生顿住脚步，在楼梯中央站了一会儿，抬着步子沉沉地上去了。
“白茗说他已经寻到京城的姑姑姑父了，明日便同他们回江宁。”
花景昭倒没说什么，这事他早知道了。
苏倾池道，“已经决定了？”
白茗点了点头，并无半点迟疑。
“也罢，回头替你把盘缠准备好，路上吃的穿的用的都带足了，别委屈了自己。”
白茗点头，愈发红了眼圈，忙低下头去。
苏倾池看了他一眼，“他是个榆木脑袋，你日后若是遇到了好人，便好好过日子罢，有些人你等他一辈子，他也未必懂，只有让他彻底失去一次，他才能醒悟。”
苏倾池这番话说得挤慢，恍惚而缥缈，说完他自己已是失了神，目光不知投向了遥远的何处。
白茗这次没有点头，只有两串泪珠从脸上滑下来。
翌日，天有些阴沉，看样子是要下雨了。
众人也没有说许多话，直把沉甸甸的包袱交到白茗手上，送了他上了他姑夫驾的驴车，然后同他挥手道了别，苏倾池只说了句路上保重，花景昭只同他挥了挥手，柳官儿拉着他的手，扑在他怀里抱了许久，这才挥手同他告别，几人中，惟有苏宝儿一句话没有，等驴车渐渐消失在胡同尾，白茗的身影再也瞧不真切了，他才愣愣地盯着那条白茗离开的道儿。
道上积雪化了，露出青灰的石板，还有几个浅水滩，方才驴车碾压过留下的碎波纹，渐渐也消失了，沉静了，似乎那几道微不足道的涟漪从未出现过一样，一切在此刻归于平静。
众人站了会儿，都进了院子，只有苏宝儿依旧立在院门口，望着那个方向。
他记得昨日，他还抱着他，亲了他的嘴，说日后待他好，疼他，不叫他受一丝委屈。他记得，白茗哭了，望着他睫毛湿湿的模样，他失了理智。
白茗没有拒绝他，便是疼极，也只是咬着唇忍着。
他心疼，便低头亲了他几下，说，“莫怕，你们女儿家本就该被人疼，我定不会伤你。”
他觉察出白茗在那一瞬僵硬的身体，只是当时他早已糊涂了，扶着他的腰，缓缓送入。
白茗自始至终没有吭过一声。
是了，他早已哑了。
这夜苏宝儿一夜未眠，靠在白茗曾睡过的床上，呆坐了一夜。
谁来告诉他，他昨夜究竟将白茗当作了谁？
苏宝儿想了一夜，终是没有想明白，只觉得心里空了一大块，他的大半魂魄已从那个洞飞出去了，飞到哪儿了，又是去追的谁，他不知道。
一夜一夜，他还未想明白，第二日便有人同他开了玩笑：
白茗乘坐的那辆驴车，行至郊外泥地，雨路打滑，连车带人一齐翻下了山。
定亲
如今外头的雪已化尽，风虽冷却不冽。
西祠楼后院二楼的雕花厢房之内，安静如初，依旧面对面坐着两个人，一个银白袍褂，一个翠青长袍。
小炉上正噗噗地煎着茶，是上好的铁观音，茶香袅袅，沁人心脾。
两人身上先前外出沾的寒气已经散了些，如今身子已经回暖了，花景昭细长的手指玩味地摩挲着青花瓷茶碗的杯壁，一进门就开始说京城内最近的小道八卦。
苏倾池也不作答，只低头凝神品茶，细细挑了几件听了便了。
“邱丞渊想与秦家联姻？”
“嗯，听说邱丞渊下月带儿子就去秦家提亲。”花景昭提壶倒了一杯茶，低头嗅了一下，清闲地晃了晃，嘴角勾了个弧度，“这邱丞渊想得倒好，膝下一双儿女皆成了他手中的棋子。”
苏倾池没有接他的话，只淡淡道，“邱仲文竟没一句说辞？”
“有又如何，他能反了他老子不成？”花景昭放了茶杯，“不过邱家这些日子倒不安宁，先不说邱仲文对秦思敏无意，为邱秦两家的亲事成日去给他老子添堵，且说那素来知书达礼的邱家小姐邱玲儿，前些日子被人撞见她同别的男子私下幽会，事情传到了邱丞渊耳朵里，邱丞渊一气之下险些没动家法。”
苏倾池没说话，花景昭瞧了他一眼，斟酌了一下道，“大约怕夜长梦多，邱丞渊今日已去了商府……”
花景昭不必多说，苏倾池已明了他话里的意思，邱丞渊这一去，不为别的，只怕是想将婚期早日定下来。
果然不出几日，京城内外，商邱两家的亲事就被传得沸沸扬扬。
西祠楼上下却没半点风声，纵是有不懂事的小戏子拿来当茶余饭后的谈资，被旁人一瞪，又往楼上一指，便也立马会意，再不提此事。
苏倾池依旧每日调｜教楼里的戏子，楼里最近又新进了几个年纪小的孩子，模样嗓子都拔尖儿，苏倾池颇为满意，便从那几个孩子中挑了三个，亲自教他们唱戏，剩下的全交给花景昭了。
于是原先就热闹的西祠楼，如今更是咿咿呀呀不绝于耳，每日一早，院子里便站了齐刷刷一排孩子，吊腿儿的吊腿儿，练嗓的连嗓，耍水袖的耍水袖，又有一些已经学出来的孩子，互相拿着花枪对戏。
院外热气腾腾，包子馒头的香气吹进来，整个院子都雾蒙蒙的，把一个个孩子馋得直流口水。
时辰一到，苏倾池发了话，这些小戏子便撒丫子涌进内堂，将两个木桌子围得水泄不通，撅着屁股抢桌子中央的木篮子里的白面馍儿，茶坊头陈叔在两个桌子中间忙活，提着桶举着水瓢儿，给每个孩子晚里盛滚热的浓豆浆。
一群孩子早练戏练得前胸贴后背了，一个个饿鬼似的抢食。
苏倾池从来没有在饭食上亏待他们，每天三顿，虽说不得多好，总能管饱，偶尔心情好了，还会从附近酒楼里点些热菜热汤回来，给这群小子打牙祭。
倒不是苏倾池多慷慨，其实要真说起来，这楼里就属苏倾池最吝啬，他做这些，不过是嫌看着一群面黄肌瘦，皮包骨头的小子碍眼，故而时常给他们沾些荤油。
苏宝儿自那日疯跑出去，满身泥泞满手污血地回来之后，再没在西祠楼或者四合院出现过，他不来，苏倾池便也当没他这个人。
明知道他这样为的是什么，苏倾池也未对他说过一句宽慰的话。
如今四合院已经空了，柳官儿被花景昭送到一位友人那里，托他暂且照料一段时日，又托人在京城内的僻静之地置了一处屋舍，并在屋舍前边盘下一家铺子，待一切准备妥当，便将柳官儿送过去，铺子里的掌柜伙计都请好了，柳官儿过去只需替他看着铺子、记记账便好。
苏倾池偶尔嫌吵，便回四合院睡觉，花景昭每日陪着他，两人竟是形影不离。
商邱两家终于挑定了黄道吉日，两家本就是几代交好，早在数十年前两家就有意联姻，行了通草贴、合婚（合八字）、过年庚贴之后，商家已将八盒和十盒，装了庚贴、珠翠首饰、牛羊绸缎送至邱家，这亲便算定了，再容不得反悔。
商家将日期写于龙凤贴，随贴送去了红枣、花生、桂圆、栗子等喜果，又装了十几大箱的猪羊腿、山药等物，扒抬送入了邱家，邱家也回了礼盒。
这番喜气忙碌，两家的亲已是定下了，一切只待三个月后商家大少爷去邱府迎亲。
两家亲事外头早传遍了，每一个不说郎才女貌天造地设一双，苏倾池正在楼上的清茶馆吃茶，听的这些话语，也无甚反应。
冷不防，手中的茶被花景昭轻轻接了去，苏倾池抬眼，“你做什么？”
“这茶就这么好？”花景昭瞥了眼一旁两个见底的茶壶，笑，又晃了晃手中的杯子，瞧见里边漂浮的几片碎茶叶，不由道，“茶叶渣的滋味如何？”
苏倾池微微一窘，只一瞬便恢复了往日清冷神色，撇开头看向窗外。
花景昭耸了耸肩，一口将杯中茶水连同那几片碎茶叶一齐饮下，随后咂咂嘴，“苦，涩。”
苏倾池瞥了他一眼，正待说什么，花景昭忽而用眼神示意他往楼下看，苏倾池顺着他的视线往下看，只见一个头戴斗笠的女子匆匆走过，碍着几层轻纱，并不能看清对方的面容，不过这个身形苏倾池却是有些印象，尤其那人身上的紫衣和晼间一串细小的银铃，略略一想，苏倾池忆起那女子正是邱玲儿的贴身丫鬟紫嫣。
“看她这急匆匆的模样，我猜是去替她家小姐送信。”
“你是说范李？”
花景昭饶有兴趣地把玩着折扇，“看来邱玲儿是动了真心，呵呵。”
苏倾池微蹙眉毛，低头思忖着什么，花景昭放下扇子，“这范李虽有些风流名声，未必就不会真心待她，只不过……”
花景昭停顿了一下，“我本想撇开此事不说，不过邱家与范家这段时日过往甚密，我想这未必就是邱丞渊的意思，八成是邱仲文瞒着他老子，暗中同范家来往，若是他为的是他妹妹同范李的事，便也罢了，若是别的。”
花景昭拧�