王谢回家接了燕华，燕华表情哪有半分担忧？王谢想到日前自己提了一句外头有人开盘猜胜负，调侃问燕华有没有兴趣押一把。燕华的反应相当有趣——离开厅，片刻后匆匆返回，一手拿着二百两银票，一手拿着些散碎银钱，统统交到他手上。
“少爷，您看看家里还有什么能当的，赶紧都当了罢，再找街坊四邻借点，多凑些银子去押。”
“咦，燕华你也转性了？不是最恨我赌钱么？”
“少爷会输么？”燕华反问，眉眼一霎时灵动之极，“明知必胜，不去押才是傻。”
听到燕华对自己这么有信心，王谢欣然一笑，用力搂燕华一把：“谢谢！”
巳时刚过，两人不急不慢地步入“客满堂”。兴安医馆的一些大夫和弟子早已到了，个个看向王谢的目光都不善，嘲讽者有之，鄙视者有之，不屑者有之，紧张者有之，强自镇定者更有之，就没一个是心平气和的。
——气度、气度不够啊，王谢暗叹，裴大夫就高深多了。
酒楼一层已经清出了一大块地方，场地周围，已经七八张桌子被人占了，闲聊着吃点心喝茶水，竟是将双方比试看作一场热闹。还有几位，看穿着不显，那谈吐举止倒是同行，料想可能是过来看看两家斤两，过来听听兴安医馆有什么秘方。
空地中央，两张桌子隔着一面屏风，遥遥相对，桌上文房四宝齐备，其中仅笺纸便有厚厚的一摞。上首也有两张桌，却是并排摆放。
王谢用眼一扫，心想还要人来评判？微微不悦。
“重芳你来了，燕华也来了啊。”说话的是王四掌柜，旁边跟着洛大夫和小吴。
王谢引着燕华转身：“四伯到得早。”
“好好应战。”都到这个时候，再问东问西就是没眼力了，王四掌柜也深谙此理，只挤了挤眼睛，悄声道，“我可是把私房钱全押上了。”
王谢笑笑：“四伯不会失望的。”心想王四掌柜果真有魄力敢冒险，就凭着自己辨过一回药，救过一个人，便敢与兴安医馆对上——“康安医馆”与“康安堂”字号相同，一看就知两者关系，自己若是胜了还好，若输了，王四掌柜血本无归，兴安医馆给人看完病开方子时，再有事没事暗示“康安堂”的药不合适，他的生意必然大受影响。在这种情况下王四掌柜选择主动搭话，没有贴着兴安医馆，便是表明态度。
却不知，王四掌柜心里也是有些后悔的，只不过见王谢气定神闲，自己也骑虎难下，只得硬着头皮，赌上一赌了。
洛大夫在旁，跃跃欲试道：“师父，一会徒弟陪师父上去？”
“一会有血。”王谢笑问，“你确定要上？”
洛大夫嘿嘿了两声。
王谢依然请小吴专门照拂燕华，将他安排到王四掌柜桌上坐了，自己陪着还没坐稳，就见门口一下子走进十几个人，并没有各自找地方坐下，而是恭恭敬敬等后面的老者缓步进门，才齐施一礼，朗声道：“见过馆长。”其中最末一个少年，正是裴回。
这位老者正是裴大夫，他摆摆手，大家才纷纷落座。王谢眼尖，裴大夫身后除了裴小妹、两名陌生人之外，就是那天酒楼外头遇上的两人。
“重芳，”裴大夫和颜悦色地道，“劳你久等。”
“裴老先生。”王谢上前行了个礼，不忘用紧张希冀的眼神望一眼裴小妹，医馆众弟子不约而同撇了下嘴。
裴大夫只作不知：“重芳的题目可都已备好？”
“裴老先生，今日莫非有谁过来做评判么？”
“不不，”裴大夫笑道，“只是那日之后，老朽想起一事，思索许久。”
第二十三章 比试
“老先生请讲。”
“重芳一人，愿与我馆上下切磋，实是好事一桩，不过——”裴大夫话锋一转，“关于答案当众公布之事，似有不妥，各家医馆都有独到之处，双方当众宣读答案，旁人听得一知半解，画虎类犬反而不美。老朽再不济，也比重芳虚长了几十个春秋。”
王谢仍然恭敬道：“那裴老先生的意思？”
“双方一题题出，共同书写该题答案，选些识文断字之人，由其阅后判断是否相符，哪方确切，如有异议，再双方互质，可好？”
王谢心里暗笑，写完答案双方互质，周围的人才会听得一知半解罢。对方不过是怕有什么独门秘方被公开去，自己还怕对方更改答案呢，想瞌睡送个枕头，面上却皱皱眉，为难了一阵，才答道：“那便在周围捧场的人里选罢，一方指定一位，如何？”
“如此甚好。”——此言一出，周围那些同行们，脸色便有些讪讪。
“那在下也有一言。”王谢忽然想起一事。
“请讲。”
“既然双方共同书写答案，那么拖时过久也算输，如何？”王谢解释，“出题方默写答案后，若再过一柱香，答题方仍未停笔，便也算输。”——这话节省时间，很是光棍，看热闹的都鼓掌叫好。
裴大夫想了想，也点头同意了，叫人去拿线香和香炉。
人选极简单，王谢只在周围问一声，便有四五人愿意出面，王谢先道了谢，而后请了一位，大家一看，就是日常在茶楼的说书人，登时有人就叫道：“老方，你回去以后得把这段编成段子啊！”
说书人老方爱凑热闹，也精明，见王谢选了自己，未必不是没有宣扬的意思，痛快上前。
兴安医馆也选了人，果然不是大夫，而是一位看热闹的账房先生老冯。
几人互通了姓名，一位是方明罗，一位是冯谦。互相行礼落座，重新说明胜负判定之责：
首先，双方以十题为限，需与医药相关，十题以内答对多者获胜。十题平手，则再出十题，直到一方获胜为止。王谢若胜，可以在兴安医馆选一名十九至十二岁的大夫，其人脱离兴安，归“康安医馆”，兴安医馆若胜，王谢脱离康安，归“兴安医馆”。
其次，题目必须有明确答案，存在争议或者尚未有解的题目无效。双方答案不必追究字句完全相同，只要内容一致，答题方获胜。答题方在提问方搁笔后一炷香时间内，仍无答案，自动算负。提问方撰写答案超过两刻钟，也自动算负。
第三，答案不一致，由切合实际者为胜。
最后，两方均切合实际，但仍然不一致，由双方上来理论，能以凭据驳倒对方为胜。
裴大夫身份和岁数都在那里摆着，不太好明着占便宜——虽然整个医馆应战一个人，还是个年轻人，已经是占了大便宜了——中间还客气一下，说我馆人多，是不是王谢选几位上来切磋？王谢摆手，笑道，没关系，话已经说出去了，不能改了，我说过挑战贵馆所有人，就是贵馆上下一起讨论，也没什么。老先生说年岁相当的大夫任我选，是不是都来到酒楼了啊？
裴大夫打趣道：“原来重芳现在就开始相看人选了？这场中的都可以。”语毕见王谢直直的望向裴小妹，赶紧话锋一转，“族侄女就算了，不是说过的么。”
王谢赶紧道：“不不不，在下绝对没有看裴小姐，看的是旁边……呃，对，就是旁边那位。”
他说得欲盖弥彰，裴大夫看看，裴小妹身边好几个人，年轻面孔都是秋城的，一颗心放下来，笑道：“没关系，一言既出驷马难追。”
王谢赶紧遮掩：“那就好，裴老先生确定做得了主？”
裴大夫道：“只要年纪相当，那便没问题。”
王谢放心了，道：“裴老先生，请问是贵馆先出题，还是在下先出？或者猜枚？”
“这两位先生猜枚可好？”裴大夫倒也公平。
“那就请二位各抓一把瓜子，自行议定先后单双。”王谢伸手一让。
二人手里瓜子合起来是个“双”，说书人猜对了，他便道：“据适才我俩商议，这局谢少爷先行。”
裴大夫微笑点头：“还请重芳将题目交予老朽。”
王谢先一愣，挠挠头道：“呵呵，等我去写。”自觉走到屏风一侧，提笔开写。
裴大夫，乃至众人，心里都在想，不知道这位谢少爷是托大呢，还是过于谨慎怕泄了题呢。
王谢不多时便搁了笔，将一张笺纸递给评判，另一张向裴大夫递过去，笑道：“在下便班门弄斧了。”
裴大夫一看题目，怔住：“这……便是第一题？”
“正是。”
裴大夫反复看了两遍，心里确定这是王谢投石问路，便将笺纸交给一位弟子，道：“澄云，你去写罢。”
裴澄云，裴大夫亲近弟子之一，接纸在手，一躬身：“是。”再定睛细看，不禁也愣了，足足读了三遍，抬头看看师父，又看看王谢。
“这位澄云兄，请了。”王谢收敛笑容，回身，落座，提笔，默写。
裴澄云看不到他的动作，但也反应过来，转身在屏风另一侧坐下，稍加思索便写了起来。
谁知他方子才拟了个开头，就听场上场下微微的骚动，抬头，正见王谢将一张折好的纸递到上首的桌上，还拿个瓜子碟压好，对着他点点头便下去了。
说书人怀里带着火折子，一晃点燃线香。
裴澄云心里一紧，暗道这题莫非有诈？明明是普通病症而已，还能出什么花样？笔下也加快了几分。
线香燃得极快，即使没有风，也不过半刻，裴澄云刷刷写完最后一笔，线香还余一寸的零头。
裴澄云递上自己答案，也下去了，场内场外所有人都盯着两位评判。
只见一位拿起裴澄云答案，一边看着一边点头，另一位先端起瓜子碟，再拿过王谢答案，展开看了，却是露出忍俊不禁的表情。接着两人将笺换过，看后连表情也是换过，一个认真，一个微笑。
二人互相看看，低声交流了一下，便道：“双方均言之有理，要是按实际讲，谢少爷所言更加符合。”
裴澄云怔住，裴大夫也愣住，兴安医馆人全傻了眼——第一题，怎么就输了？
王谢给自己端了杯茶，问：“裴老先生，或者这位澄云兄，您觉得，这题，方便让大家听听么？”
裴澄云重重点头，裴大夫也点头道：“那我们要聆听重芳的高论了。”
老方老冯互看一眼，老冯笑着比了个“请”的手势，老方便道：“我来念：春城有一乞丐，平素身体强壮，独身栖于郊外破庙，近日天冷，四野无人，饥寒交迫，忽遇过路人，落下�