周太医是去年才进的太医院，年纪尚轻，还不到四十岁，只是少年白头，绾起的一头乌发中夹杂着一簇簇的银丝，倒是平添了几分老相。
他进宫时日未久，因此行事便也谨慎，不敢错了规矩，进了内室便向皇帝磕了头，又一眼瞄见宗赫已是换过寝衣，赤着一双白生生的脚坐在床沿，更是目不斜视，只小心翼翼的问道：
“尚令郎深夜唤下官前来，可是要问季承乾的病情？”
宗赫不与他废话，直接了当的问道：“季承乾往日的脉案可取来了吗？”
周太医忙双手将季莲生的医脉药方一并呈上，宗赫仔细的一一看过，他于医理并不精通，便又递给褚云重，问道：“云重你看，半个月前，季承乾在脉案并无变化的时候怎么突然换了方子？”
“唔……”褚云重一看果然如此，便扬眉问周太医道：“你是莲生的主案医师，他的药方一直稳固，为何要突然换方子？可是莲生所患之疾又有起伏？”
周太医忙回道：“承乾的旧疾并无起伏，换方之事原是承乾自己的主意，说是从古籍医书中觅得一个古方，治瘫症颇有奇效。下官原也劝过，想是这等古方效验难证，未必是真。但承乾一心想试试，下官这才替承乾换过方子，想着便试上一两个月，如不见效，便再换回原来的药方。”
宗赫与褚云重交换过一个眼色，更是信心大增，正要继续再问，灵壁石的屏风后头传来轻咳之声。宗赫一听便知是孟驰回来了，忙下了床榻，趿着鞋绕过屏风，低声问道：“孟大哥，我托你查看的事如何？”
孟驰瞟见周太医也在，便附在少年耳际放低了声音一一回禀。宗赫听罢，微笑着谢过孟驰，这才慢慢的走回内室。见周太医还跪着，便笑着扶起他来，赏他坐了回话。
待坐定了，少年方徐徐问道：“周太医，季承乾新的药方中有一味红背竹竿草，这又是何故？从未听说这草可以入药啊？”
周太医坐在黄花梨坐墩上，手指不安的交握着，拘谨的回道：“既是古方，自然有我等难解之奥妙，况且这红背竹竿草本性无毒，亦不与其他药性相冲，便用之无妨。”
“周太医果真在配给承乾的药中搁了此红背竹竿草么？”温和的笑意从少年嘴角渐渐隐去，声音也渐渐冷峻起来。
“那……那是自然，若……若不是此草之功效，今夜季承乾中了那……那见血封喉之毒，必定会……会送了性命。”周太医一紧张，话都有些结巴起来。
宗赫却依旧是不紧不慢的问道：
“居我所知，红背竹竿草在琼州本地都是极难得之物，中原更是罕见。刚才我派人查了太医院的药房，太医院从未存过这味红背竹竿草入库！请问周太医，你配给承乾的药草，从何而来？若是在宫外药铺购得，那是在哪家铺子？何时购得？份量几何？药铺单据何在？为何不入太医院公账报销？”
周太医被这一连串的逼问问得哑口无声，一颗心七上八下扑腾乱跳，额头已是隐隐涔出冷汗来。抬头张望了一下皇帝与宗赫凝重的神色，腰身一软，扑嗵一下又是跪了下来，惶然道：
“确然是因为宫中没有，下官起意往外市采购，然而此味红背竹竿草实在稀少难觅，季承乾又催的急，是以……是以……下官便用普通的青竹竿草顶替，为承乾配了这半个月的药。此事承乾并不知情，实在是下官办事不力……”
皇帝听得季莲生一直所服的药中其实并没有红背竹竿草，不由得眸色一沉，便冷冷的道：“你在宫中侍奉，朕看你倒还素来谨慎，怎敢如此欺上瞒下！念你初犯，便罚俸半年，回去写一个思过书缴至太医院院掌处。”
“遵。”周太医抹了抹额间的汗，这才躬身告退。
沉吟片刻，褚云重便低声问宗赫道：“世显，你怎知太医院不会有这味红背竹竿草？”
少年抿了抿唇，淡淡一笑道：“是我猜的，谁成想，真的会这么巧呢？你是不知道，还有更巧合的事呢。刚才我还让孟驰去龙渊阁查《琼州志》，我曾看过这本书，此书中植物一栏就有关于见血封喉树毒性及解药的介绍。你可知，这一个月来，唯一借阅过此书的人是谁？”
这不用问，皇帝也已是猜到了。想起那人今晚中毒时苍白的脸色、柔弱无助的眼神，褚云重胸口又沉又闷，似有一股子恶火在体内乱冲乱撞，只是找不着发泄的途径。
正沉默时，卫介又悄悄来回话，并双手呈递上一支小巧玲珑的竹筒细管，皱着眉道：“尚令，云图阁里外都查看过了，在伙房小灶上找到这个。”
宗赫接过那竹筒，拔开塞子略闻了闻，又瞧了瞧里面液体的颜色，回眸对着褚云重道：“真难为季承乾了，这见血封喉的毒汁倒是买的正宗货。”
见皇帝只是蹙眉不语，宗赫冷哼一声，又对卫介道：“好好查一查，这东西是怎么会混到云图阁来的，总不成是它自己长翅膀飞来的？”
卫介正要应声，褚云重终于开了口：“不必再查，此事，还是由我来处置。”
苍茫的夜色中，他的声音是从未有过的凝重。
05。 以毒攻毒
三更天，金昭体元殿。
夜已深沉，天空似被画笔将最浓的墨汁层层渲染般铺满了开来，笼住了清冷的月色，淡薄了疏朗的星光。
金昭体元殿内，季莲生才安置着睡下了。今夜他冒险一击，竟一举成功。只可惜有皇帝护着宗赫，未能搜检云图阁，若是能在皇太阁的侍卫面前将那管毒液自云图阁中搜出，宗赫必定万劫不复。
如今虽是抓走了阿蛮，但看皇帝神色，还是一味回护着宗赫。自己花了这么多心思，若还是扳不倒宗赫，只是弄死他身边一个小丫头，又有什么意思！季莲生躺在床上，辗转难眠，暗自嗟叹不已。
“看来，长夜漫漫，暗室亏心，你也难眠？！”
正在这时，静谧的内室突兀的传来说话的声音，季莲生猛抬头，幽暗的灯光下，一个高大的身影已是如幽灵鬼魅般来到床帷之外。
“陛下？”这身形再熟悉不过，季莲生忙坐起身来，还没来得及欢喜，突想起皇帝刚才所说的话，心口又是一凉。
抖着手撩开秋香色的纱帐，果见褚云重脸色暗沉的站在床边。季莲生心口扑腾直跳，含糊的道：“陛下……陛下何出此言？”
“朕说你暗室亏心！”褚云重按捺住心头窜起的恶火，冷冷的道：“你自己做下的事，自己心里应该明白。”
季莲生坐直了身子，惶恐不安的目光直勾勾的望着皇帝，喉结紧张地上下滚动，仿佛是在吞咽着什么，一时，却是说不出半个字来。
“今晚的戏演得不错，连皇太阁都上了你的当。”褚云重用刀子一般锋利的眼神狠狠的盯住他，继续用寒得渗骨的声音道：“只可惜你千算万算，却未曾料到周太医给你用的药里头，根本就没有红背竹竿草！”
“陛下在说什么……莲生都糊涂了……”季莲生瞪大了双眼，声音开始发颤。
“可笑你机关算尽，却是百密一疏。如果你体内压根就没有红背竹竿草的药性，却喝了有见血封喉毒液的乳酪，此刻，早该送了性命。但既是你没有死，而乳酪中又验出有致命的毒药，那么，只有一种可能。中毒，是你在演戏。而乳酪中的毒，是你自己下的！”
“陛下！陛下为何要这般疑我……可怜我双腿已是残疾，我为何还要使这毒来害自己……陛下……”季莲生的身子剧烈的颤抖，他想要抓住皇帝的衣衫袍角，却被皇帝嫌恶的推了开来。
“你还要故作这像生儿给谁看！”褚云重疲倦的眉眼深处，是杀伐决断的锐利。见季莲生还不肯认罪，仿佛还万般委屈，语调更是又狠又厉：
“你也算是粗通医理，应该知道若是中了像见血封喉这样烈性的毒，便是当即服食了解药，毒性也会依然残留在体内，直到二三天后才能完全排泄出去。明日我若安排太医来验毒，一切都会真相大白。局时，蓄意谋害皇太阁的罪名，必将板上钉钉！你就不怕被族诛吗？！”
幽暗的月光下，季莲生的脸色呈现出极其难看的惨碧色，单薄的身子抖得似秋天的落叶。
“陛下……”死死的拉住皇帝的手，季莲生期期艾艾的道：“是莲生错了心思，嫉妒宗赫这么快就晋了尚令郎，这才想要给他小小使个绊……但我绝不敢有谋害皇太阁之意，求陛下明察！还请陛下恕了莲生这一回，莲生用性命担保，再不会有下一次……”
“你还想有下一次？你以前做下的恶事还不够多吗？！”褚云重心头隐忍许久的火被他撩起，怒不可遏的道：“开阁大选之前，宗赫犯了酗酒打架之事，你命内务府的钱铎广下拜贴让文武百官为宗赫求情，这桩事，朕还想着你或许只是好心办了坏事。但后头***暗害了钱铎，又追杀宗赫，这又怎么解释？！”
季莲生先听为着宗赫酗酒打架官员上奏章之事，还觉得这事自己做的隐密，到后头皇帝揭发出杀手之事，才愈发觉得不安，嗫嗫嚅嚅的道：“追杀宗赫？！我没有……我并不知道……”
“别以为姓魏的杀手死了你就可以逍遥法外！你以为朕手里就没有证据吗？！”褚云重一想到当初自己若再晚了一步，指不定便要与宗赫天人永隔，便恨得咬牙，沉声道：
“还有后来，疾风中毒宗赫双目失明、傅川被陷害、小犟驴子之死，这些事，你又在里头扮演了什么角色？季莲生，便是你犯了这些事，朕还是因为你身有残疾，屡次三番都容了你，为你指点迷津，劝你积极正途。你又是怎样报答朕对你的这番苦心？”
褚云重越说越怒，脸色凝沉如暴风雨来临前阴霾的天空：“你一直在侮辱朕的识人之明，而朕，却一再对你施以怜悯宽容！敢情朕对你的再三容忍，倒助长得你愈发变本加厉！你不仅是要陷害宗赫，你根本就是要致他于死地！你的心怎么就�
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