“嘿，脾气还挺倔，”喽罗不怀好意地笑道，“我们可是替你着想，做新娘子是件很辛苦的事情，吃得饱饱的才有力气嘛，何况新郎又是一匹‘野骆驼’，哈哈。”
“滚开……”苏珊怒目圆睁，厉声呵斥，推测得出“野骆驼”就是哈尔克的绰号。
两个喽罗也不再挑衅，嬉皮笑脸地走向洞外。苏珊愤懑难平，但更多的是惶恐不安，首先想到的是尽快摆脱厄运，绝不能让匪首的罪恶企谋得逞。她疾步走到洞口，想看看有没有乘隙逃跑的可能，却立刻发现洞外有两名持枪守立的匪徒。侧耳倾听，附近的洞穴内欢声雷动，或许众匪正在举杯庆祝，犒赏三军。而当哈尔克酒足饭饱，意兴勃发之际，一定会回来享用自己的“战利品”的。
苏珊五内如焚，垂首蹀躞，试图找到一件用以防身的东西。但匪徒们似乎料到了这一层，事先已将洞里所有的武器尽皆拿去，连一块带尖角的石头也没有剩下。四下寻觅，视线忽然被石桌上的食盒所吸引。食盒里除了一碟烤羊腿和一盘馕，还有一碗在荒漠间弥足珍贵的清水。苏珊灵机一动，果断地端起那只细白瓷碗，匆匆喝光其中的清水，然后用力在桌角一磕，瓷碗顿时四分五裂。细心挑拣，反复打磨，手中已多了一片月牙形状的利器。
紧紧攥着自制的“武器”，苏珊的心理屏障并不算牢固，却已经无计奈何，只有神志昏沉地坐在石桌旁，默默等待着惊险时刻的到来。不知过了多久，洞外响起一阵小声哼唱，伴随着雄壮的脚步声渐渐逼近，苏珊悚然起身，看见哈尔克魁伟的身影出现了。
（九）（3）
“你怎么没有睡，整日颠簸难道还不困吗？”哈尔克似乎颇感诧异，他的英语里略带一些威尔士口音。“总不会是盼着我回来同床共枕吧。”
苏珊横眉冷对，缄口不言，反握瓷片的右手藏在身后。眼看哈尔克大步走到面前，不由得毛发尽竖，颤声喝问：“干什嘛？不要过来。”
“别害怕，让我看看你。”哈尔克笑着说，一只手已经伸向苏珊的苍白的脸颊。
苏珊当然不肯就范，猛然高举手臂，锋利的瓷片狠狠扎向对方的面庞。不曾想哈尔克的反应无比机敏，骤然出手，死死扣住苏珊的右腕，稍加力量，苏珊只觉得骨软筋酥，禁不住松开五指，丢掉瓷片。哈尔克的另一只手轻轻捏住她的下巴，相看良久，缓缓地笑道：“你实在是个很迷人的姑娘，如果我没有自己的女人，倒真想尝一尝你的滋味。”
苏珊紧闭双眼，心跳不止，分辨不清哈尔克话里的意思，只是相距咫尺，并没有闻到一丝酒味，鼻端尽是浓郁刺激的男子气息。
“唉，”哈尔克忽然感慨万千，“你在遇到侵犯的时候，懂得设法保护自己，不知道我的女人面对危险，又将如何渡过难关？”
苏珊微张双目，发现匪首的眼里隐含着一抹难以形容的忧郁，顿时疑云满腹，无所适从。哈尔克似已无心闲谈，半拉半抱地将苏珊带到床边，慢慢地放下，温柔的举动像极了一位真正的新郎官。
“安心睡吧，没有人会来打搅你的。”哈尔克说着，从床边拽过一条破旧的毛毯，远远地走到一侧的洞壁旁坐下。
苏珊惊魂初定，哪有半分睡意，同时越发迷惑，不明白哈尔克的动机何在。倘若本无施暴打算，为什么单独把自己挟制至此？冥思苦想，似有所悟，莫非他有意维护自己的清白，因为即便他并无不轨之心，但若稍示纵容，一帮如狼似虎的匪徒也不会轻易放过一个妙龄女郎，唯有栖身首领的住处方可躲过无妄之灾。可是，转念忖度又难以置信，虽然哈尔克表面上不像穷凶极恶的歹人，总归和众匪是一丘之貉，凭什么对自己格外关照，难道荒山匪首也会具备一片仁慈宽厚的襟怀吗？
苏珊暗自揣摩，百思不解。哈尔克却再没有向床边看过一眼，仿佛洞中根本没有旁人存在，只是方才似乎牵动愁绪，一时也难以入睡，于是取出热瓦普倚墙而坐，意态萧索地自弹自唱起来。
白云飘来，没有你的音讯。
清风吹来，没有你的消息。
心爱的姑娘，你在哪里？
为什么只留给我分手的回忆？
我多么愿意化作一只苍鹰，
永远去寻觅你的踪迹……
（十）（1）
余伯宠单枪匹马，身无负累，按理应当很快追上装载沉重的探险队，只因出发前一夜辛劳，体力有所下降，不得不在半途停留小憩，并重新清理包扎左臂的伤口。另外，路上遇到了正向“老风口”步步推进的官兵，为避免审查盘问，又须迂回环绕，如此耽搁了不少辰光，但值得庆幸的是，最终还是赶上了性命攸关的重要时刻。
哈尔克本不是嗜血成性的恶人，处死探险队员的决定完全基于缺水的缘故。听罢余伯宠带来的消息，得知官兵将要大举进犯“老风口”，数年经营的巢穴已难以维系，人多水少的问题也不再成为当务之急，因此乐得接受余伯宠的劝告，放下屠刀，开释俘虏。探险队员侥幸从死亡的边缘逃脱，无不笑逐颜开，欢呼雀跃，更有甚者喜极而泣，神志近乎失常。额手相庆的同时，纷纷赞誉余伯宠的仁义，称颂之词不绝于耳。余伯宠却无心领略众人的感恩戴德，只顾协助哈尔克整束装备，调遣人马，筹划安排战前的部署。当然，稍有空暇，一对好朋友摈弃杂人，席地而坐，细叙阔别之念。
说起两人的友谊，可以追溯到孩提时代，他们先后被威尔士教士怀特收容，唇齿相依，情如手足，度过了一段栉风沐雨的岁月。相对于余伯宠的家道衰落，哈尔克的身世更加凄惨，他甚至从未见过自己的亲生父母，也不清楚真正的故乡在哪里。有人根据外貌特征，推断他是藏人和哈萨克族的混血儿，也有人猜测他是塞克人的后裔，总之众语纷纭，莫衷一是。后来“野骆驼”哈尔克威名远播，有人献媚提出多方征求旁证，彻底正本清源，他却不耐烦地驳斥：“何必费事呢，只知道我是个不折不扣的杂种就行了。”
离开怀特神甫之后，哈尔克漂泊闯荡，备尝艰苦，成为和“老狼”拉西木、“蝎子”裴老六、“沙狐”余伯宠齐名的四大寇之一。他和余伯宠的谋生手段虽不尽相同，但由于总角之交的关系，两人的形迹颇为密切，常常桴鼓相应，缓急相济，共同完成不少惊世骇俗的壮举。直到有一次余伯宠受买家委托，只身前往中原盗掘一座吴越时期的古墓，说好了半年即回，谁知一去不返，竟成了两人相识后最长久的分别。
哈尔克款款而谈，云树之思溢于辞色。余伯宠深感其情，要言不烦地讲述了分手后的种种经历。从遭遇官府缉拿，身陷囹圄后承蒙伦庭玉搭救，以至韬光晦迹，化名经商，一直说到此番西行的要旨。
余伯宠和哈尔克在一起，心头的阴霾似乎很容易被驱散，于是也不禁豪情勃发，颇有浮一大白的渴望。“嘿，差点忘记了，我还有一件礼物带给你。”说着，从行囊里取出了伦庭玉赠送的那瓶白兰地。
久别重逢，岂可无酒，哈尔克却略带歉意地笑道：“小余，今天怕是不能陪你一醉，我已经戒酒很多年了。”
“咦……”余伯宠困惑不已，“你能够戒酒，想必有一个很特别的原故吧。”
“当然，我遇到了一个足以改变我一生的女人。”哈尔克说，眼神里透出丝丝暖意。
“哦，快说来听听。”余伯宠显得兴趣盎然。
哈尔克对老友毫无保留，娓娓诉说了一段甜蜜而难忘的往事。“有一年春天，我在库尔勒西面的野云沟和‘蝎子’展开了恶战……”
这一仗打得异常惨烈，双方伤亡甚众，由于有官兵策应，哈尔克腹背受敌，不幸落败，狼奔豕突的过程中，又和手下弟兄走散，孤身单骑，仓皇逃窜。“蝎子”的部队在后紧追不舍，哈尔克只有马不停蹄，沿着博斯腾湖北岸一路西驰，途中历尽艰苦，几次短兵相接都险些遇难，当他逃至乌尊布拉克，已是人困马乏，遍体鳞伤，再也没有力气继续前进。举目眺望，周围是一片广阔的草原，附近全无藏身之处，而追兵仅在数里之外，喊杀声隐隐在耳边回荡。哈尔克心灰意冷，却不肯面对蒙羞被俘的结果，于是仰天长叹，正准备饮弹自尽之际，命中的救星忽然降临了。
“及时出现的是一个妙龄少女，长身玉立，肌肤似雪，两只眼睛乌黑明媚，目光犹如夜空里划过的一道闪电，瞬间可以照亮人的心扉。花容月貌先不必细说，仅就一副典雅脱俗的气质便无与伦比，周身上下纤尘不染，仿佛天山上美丽而圣洁的雪莲。当我第一眼看到她的时候，早已经忘记了所有的伤痛的恐惧，恨不能立刻奉献平生全部的爱恋……”哈尔克深情追忆，微微眯起双眼，脸上挂满了无限倾慕的意味。
听了绘声绘色的描述，余伯宠有一种似曾相识的感觉，忍不住脱口询问：“那姑娘叫什么名字？”
“宝日娜，”哈尔克说，“她的父亲是世居东疆的蒙古王公，据说和吐鲁番的鲁克沁王爷有着亲戚关系，前清时也曾为官一方，民国初年，家道渐衰，但仍拥有大片田庄牧场，因为多次资助过革命军起事，和迪化府的新贵人物交往甚密，所以还保留着相当的权势地位。”
宝日娜是家中的幼女，也是父母的掌上明珠，由于生得天姿国色，自然引起许多人的思慕，其中不乏侯服玉食的王孙公子，纷纷卑礼厚币，量珠求聘。父亲原想让女儿择人而事，也好在动荡不安的乱世寻得一个可靠的归宿。但宝日娜全然看不上那些骄纵浅薄的膏粱纨绔，执拗着不肯出嫁，为躲烦扰，常常远离本府，带领几名得力的婢仆来到自家的牧场里，自由享受一片宁静的天地。
（十）（2）
偶遇穷途末路的哈尔克，在宝日娜看来也是一件不同寻常的事情，果断救助一半出于善良的本性，一半却缘自奇妙而复杂的感觉。在她朦胧绮丽的少女春梦里，也曾悄悄勾勒过未来夫君的影子，眼前这个�
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