台湾,叶昭自然知道其地理位置的重要,时机差不多了,能兵不血刃的解决就尽量不诉诸武力。
太平城内,已经有部分店铺开板营业,稀稀疏疏的行人虽不多,但总算有了一丝生机。
叶昭一袭蓝袍子,骑着脚踏车,惬意的行驶在石板窄街上,周遭,黑压压几十名穿着黑制服利落无比的侍卫跟着跑步而行。
或许为了配合叶昭的打扮,红娘今天穿着比较简单,红绸缎袄裤,红色小绣花鞋,小家碧玉,别样妩媚动人,可若仔细看去,粉黛轻描、肤如凝脂,那古典十足的端庄高贵令人不敢逼视。
红娘也跟叶昭回了太平府,相公叫人带来了辆脚踏车,说就是为了载着她玩的,红娘虽无奈,可也只能坐在后座上,心里说不出的别扭,哪有自家相公顶天立地的男人这样当马夫的?可看着叶昭背影,又觉得异样温馨。
大庭广众,她自然不会去搂抱叶昭,可她何等功夫,侧坐在后车座软垫上,一双小小红布绣花鞋秀气的并成一对儿,轻轻踩在支架上,娇躯就如同焊在了上面,纹丝不动。她比较犯愁的就是脚下,虽然红绸缎裤脚遮去了脚面,那些侍卫更不可能来看上一眼,可毕竟坐得有些高,未免有些不雅。
叶昭却是得意的很,过了把骑着自行车带自己这位古典大美人儿女朋友走街串巷的瘾,那满足感比攻下几座城池还畅快。
可惜的就是,现在的脚踏车没有车闸,叶昭用脚踩着前车轮橡胶皮来减速时这个无奈啊,感觉自己现在的造型实在有点傻。
“老婆,想吃什么就吁,我就会停车,知道吗?”
红娘无奈的看着他背影,只不吱声。
“刀削面,吃不吃?”叶昭打量着两旁的店铺,现今很多城镇街道窄的不可想象,就好像在走一线天,一边一排跑着的侍卫,加上脚踏车,已经将街道堵得严严实实,三三两两的行人又哪敢多看,早早就闪到了一边。
有好奇的小孩儿问:“爹爹,这是什么怪物……”随即嘴就被捂住,等叶昭转头看去,人也早不知道被其吓破胆的老爹拽进了哪个胡同去了。
其实莫说刚刚光复的占领区,就算粤赣境内,渐渐发生显著变化的也不过是几座大的城府,到了别处,从衣饰上马上就能感觉到不同。
影响广州一地思想风气容易,但想将这种影响辐射到粤赣,已经是难上加难,更不要说整个东南半壁甚或说全中国了。
唯一值得欣慰的就是,有广州这个龙头,各地工商业或快或慢都在发展着,就算云贵,也有商人来采办各类机器办厂,毕竟提高生产效率后,其中的利润明眼人都能看得出来。
“就吃刀削面吧!”叶昭踩着胶皮将脚踏车慢慢停下,不知道红娘怎么就下了车的,脚踏车晃也未晃一下,那种轻如羽毛的奇妙感觉令叶昭心里又是一动,未免有些不想好事儿。
店面很小,摆着三四张桌子,缺角少腿的椅子,本来有一桌客人,见到黑压压进来这么一帮奇装异服的南朝人,急忙结账跑了。
侍卫选了张最干净的桌子放在店正中,选了两只尚能坐稳的椅子摆好,又将其余桌椅板凳全推到了墙角,他们则店里店外肃然而立,还有人去了厨房。
椅子上铺上锦垫,叶昭和红娘坐了,有侍卫又准备去寻家店铺买新碗新筷,叶昭给挡了。
老板虽然吓得厉害,可也不敢不出来招呼,他高高的个子,跟竹竿似的,灰土布的袍子,洗得泛白,倒是挺整洁的。
“小的参见官爷!”老板虽然不知道客人身份,但这排场,定然是南朝大官了,急忙跪倒磕头,实则根本就没敢怎么看过去。
“起来吧,马老板是吧,听闻你这儿刀削面细腻可口,给上两碗,打荷包蛋,有肉丝的话也撒一些。”说着叶昭就看了他一眼,“可打扰您了,等我们走了,自会帮您归落好店铺,这是饭资。”叶昭努了努嘴,就有侍卫递给马老板一枚银元。
“不敢不敢!小的这就给您去张罗。”马老板又磕头,回到后厨本想颠颠那银洋,但身边那彪悍小伙子一瞬不瞬的盯着他,也只好作罢。
外面店中,叶昭正笑呵呵道:“老婆,想我了啊?”
红娘轻轻一笑,道:“您是摄政王,红娘是您手下的兵,您回太平府,卑职怎么也得送您回来保您平安,不然您怪罪下来,红娘哪儿吃罪得起?”
叶昭笑道:“你有这么听话就好了。”又问道:“脚踏车好不好?”
红娘不答,却问道:“你不去看看桂良?”
桂良现今被关在太平府,而叶昭也早接到电报,英法美三个调停国都通过驻广州公使对总理衙门提出了严正抗议,对中国南方政府破坏和议的行为表示遗憾,要求中国南方政府立即无条件释放被野蛮劫掠的和谈大臣。
这些外交辞令叶昭听多了,自不会放在心上,释放可以,那就要北国也拿出诚意,送亲王南归。
听红娘问,叶昭一笑:“见了也没什么可说的,不过啊,吃过这碗面吧,咱一起去。”
琢磨着叶昭道:“破南京你多跟韦十二聊聊,少流血,这南京城啊……”说到这儿叹口气,南京百姓,几乎每次朝代更迭甚至叛乱都要付出血的代价,从一千多年前的侯景之乱,贼兵数日不封刀,到后世令人发指的南京大屠杀,六朝古都的荣耀,兵家必争之地,带给民众的同样也是无穷的苦难。
围困南京城,发匪士气会越来越低,想办法最小代价破城,算是自己现今能给南京百姓做的唯一一件事。
而且,要在城内粮草耗尽前攻城,甚至要尽快攻城,毕竟城内粮食太平军必定要保障其军需,如果见平远军有困城之意,那平民百姓的食粮,怕也会被其掠夺囤积。
苏红娘颔首:“我想办法吧,刘丽川他们你还记得吧?”
叶昭当然记得,上海小刀会起事的首领,自己出京后干的第一件大事就是助他们脱险,听说小刀会大部分党众都去了广西跟随红娘,也有一部分留在了天京天王旗下。
苏红娘道:“刘丽川他们后来都知道是你救的他们,感激的很呢,前些日我给他们写了信,叫他们赶来皖南。”
刘丽川现今是贵州陆路巡访总兵官,这与北国接壤之地,匪患又重,平远军各镇都在东南,自然要留下一部分精兵强将在贵州剿匪同时防范北国军马,刘丽川作为红娘部下四大爱将之一,虽闹情绪,不愿意留在“后方”,但却也只能乖乖遵命。
听红娘说起他们,叶昭眼睛就是一亮,“你是说……”声音压得极低,吐出了三个字“周立春?”
周立春和刘丽川同为小刀会首领,但当年脱困后,周立春未去广西,而是留在了天京,叶昭的情报网也提及,现今他乃是太平军殿前第五旅旅帅,官职不高,却也是统兵万人的虎将。
其实叶昭早就想问红娘,能不能策动周立春反水,可不知道怎么的,涉及到天地会内部事务,总觉得跟红娘有些隔阂,不知道红娘的真实心思,更不知道红娘是不是有什么安排,胡乱插手总觉得没意思,几次想给红娘发电报,最后还是忍了下来。
现今红娘主动提起,叶昭就有些欢喜,说:“周立春还同你有联系么?”
红娘笑道:“那倒不是,不过刘丽川刘大哥和周大哥情同手足,而且周大哥的女儿在我军中。”
叶昭笑道:“谁啊,我认识不?”
红娘道:“你应该听过,周秀英,第六镇女兵营管带。”
叶昭拍了拍脑门,心说原来是她,早听过这个名字,红娘麾下最虎的女将,善使大刀,号大刀秀姑娘,传说当年在塘湾桥曾一人杀死上百名清兵,是以威名远播,有民歌云:“女中英雄周秀英,大红裤子小紧身,手拿大刀百廿斤,塘湾桥上开四门。”
红娘看着叶昭就抿嘴一笑,说:“改天带她见见你,秀英可崇拜你的紧,说你这个救命恩人三头六臂呢。”
叶昭连连摆手,早听说过这虎头,不但人粗鲁,更是火爆霹雳脾气,看到自己这小白脸造型大失所望下可不知道会说什么不入耳的话,到时罚她也不是,打她也不是。
看红娘笑的得意,也知道那虎头肯定以为自己身高八丈青面獠牙呢。
叶昭琢磨着问:“刘丽川和周秀英都会赶过来?”
红娘颔首,“是,到时我再想法子,现在这南京城可不好进了,再说,也未必能说动周大哥,见招拆招吧。”
叶昭却是精神振奋,笑道:“甭管怎么说,这都是个好消息。”
红娘却是轻笑道:“现下知道好消息了,可你呢,拿没拿我当过自己人?”
叶昭干咳一声,摸出了烟包。
红娘瞥着他道:“要说你这人也奇怪了,口口声声老婆老婆叫得那叫一个亲热,枪炮啊可劲儿的给,可我的事儿你一点也不问,天地会也好,公平党也好,就真没你想知道的事儿?说你瞎猜疑吧,又什么都可着我的意,云贵广西一带,用了多少原来天地会的人?你这么不管不问的,就不怕有一天我真的反了啊?”
叶昭笑道:“那也随你。”
红娘嗤了一声:“你呀,我还不知道你?故意的!你越对人好,难道别人还好意思反骨么?滑头!”说是这么说,明亮星眸看着叶昭,却渐渐温柔,“小滑头。”后面三个字更是柔情似水,满是缠绵。
叶昭心中一荡,嘿嘿的笑,低声道:“不是小滑头,怎么骗了你当老婆?”侍卫们虽站得远,这种情话可也不能被他们听到。
红娘白了叶昭一眼,说:“也不知道又多骗了几个姑娘,本事越来越大了。”
叶昭心说晚上你就知道我本事大不大了,毕竟怕被人听到,没有作声,只是笑。
说着话侍卫送来面条,后面跟着颤悠悠的马老板。
“马老板,你坐。”叶昭招呼他。
马老板一呆,见有那穿着奇怪黑衣服的小伙子搬了把椅子放在八角桌旁几尺处,只好弓着腰走过去,挨着屁股边儿坐下,目光只在叶昭和苏红娘身上一扫,随即触电般缩回,吓了一大跳,哪里来的这两位神仙人物?那种华丽丽的清雅高贵,都不知
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