杜寒冰大吵了一架，一怒之下，把他的丑事越级汇报。但杜寒冰最后被谢姆斯保了下来，上级只给了一个无可无不可的答复，明显偏袒杜寒冰。章乃和愤然递了辞职申请。最后，在肖凡的调解下，这场〃小小的〃风波才算化解。只是经过这场风波后，章乃和和杜寒冰之间却埋下了深深的隔阂。很长一段时间，他们之间的矛盾很尖锐。杜寒冰干脆把一些不好处理的棘手麻烦全部推给章乃和。章乃和经常气得在高层管理会议上骂娘，但是也无可奈何。
〃哎，章兄，不要走，我还有话和你说呢。〃杜寒冰操着一口台湾国语，讨好似的说。杜寒冰长圆脸，五官厚实，鼻头肥大，无边框眼睛把他的眼睛和眼尾纹藏起来。他最崇尚中庸之道，说话、行动都带着一副谦恭、温厚的样子。
第23节：尴尬的“夹心人”（11）
〃杜老板找我有何贵干啊？〃章乃和斜着眼睛看着杜寒冰。
杜寒冰笑吟吟地拖过椅子舒服地坐下，身子靠在椅背上，手和胳膊也放在大腿上，轻松地说：〃哎呀，也没什么啦，只是问一问官司的事情，怎么样，有进展了吗？〃
〃没进展。消费者不要钱，只要我们公开道歉。〃
〃哎呀，哎呀，怎么会这样啦？〃杜寒冰频频摇头，〃偏偏谢姆斯博士也不在。〃
〃老谢在又怎样？还不是那句话：鲸鱼的牌子高于一切！神圣不可侵犯！他怎么可能道歉呢？〃章乃和冷冷地说。
杜寒冰两手抱拳在胸，做了一个作揖的动作说：〃费心！费心啦！这个官司还是仰赖章兄。补偿金也可以适度付一些的。〃
〃杜总不必挂心。我这种小兵的功能就是挑炸弹、挖雷，哪怕炸得粉身碎骨也在所不惜。只是我看不出打这场官司对公司有任何好处。难道想通过打官司提高公司的品牌知名度？落一个店大欺客的名声？你说，有事没事，找个茬就告你一下，三天两头地打官司。遇到麻烦事，你们就躲到后面，把我推到前台去应付！〃章乃和意犹未尽地说：〃现在谢姆斯想掏钱了？他要是早掏点钱，至于搞成今天这样吗？我早就跟谢姆斯说过，你今天想省这笔钱，你就错过了时间、错过了这支团队、错过了机会，下面再做的话你省的每一分钱将会付出一百倍的代价。现在怎么样？他以为靠着鲸鱼的牌子，中国市场就能平趟？开玩笑！老谢缺少平等对话的心态。他的自傲导致了白痴行为！〃
听章乃和直截了当地说上级之非，杜寒冰眼珠子都瞪大了，望着章乃和不可思议地道：〃你、你……你怎么能这样说上级？！……这事可不能瞎说，要是传出去多不好？！〃
章乃和不屑地道：〃怕什么？！这些年，要不是我们屡屡充当高射炮手，谢姆斯早没戏了！老谢这种人就是脑子有问题．跟他合作，不仅不是享受，反而搞坏心情，是受虐！〃
〃你看看你自己偏激到什么程度了？〃杜寒冰用指头敲敲桌面，闷闷不乐地说。
第24节：尴尬的“夹心人”（12）
〃我偏激？我还可以告诉你，我可不会像某些人一样，整天挖空心思，不择手段干什么龌龊的事情，明明是背后铲人，得了牌还喊冤。要是我，干脆红牌罚下场！〃章乃和说完，使劲把椅子往后一推，大步走出了办公室。
〃这个章兄，真是……〃杜寒冰望着章乃和的背影，张大了嘴巴说不出话来。他张望一番，发现办公室中除了他们两个人之外就没有其他人了，就神秘地说：〃Sandra，你听说了吗？总部想fire（解雇）分公司一些人呢！〃他边说，还做了一个〃砍头〃的手势。
〃真的？〃肖凡不太相信地问。
〃我听说，这次裁员的比例在某些部门可能相当惊人。裁员大体集中在海外分公司，且以当地员工为先。某些分公司至少要裁掉三分之一。三个人当中就会有一个人离开呢！〃杜寒冰一本正经地样子，好像裁员计划是他亲手做的。
肖凡听了这话，有些怀疑地问：〃你听谁说的？〃
〃无非是总部那些人罢了。〃
肖凡心里很烦躁，不过还是声音恬静地说：〃杜总，对于总部的下一步安排，我知道的和你了解的一样多。不过有一点我可以向你保证，总部不会轻易下裁撤中国公司的决定的。〃
杜寒冰看到肖凡没有什么反应，于是接着说：〃Sandra，你就真的不担心掉脑袋？不过也是，你资历深，又是从总部调来的，大不了还可以申请回到总部，找个安安稳稳的职位，就难为了我们这种半路出家的人了！〃
〃好了，一切到此为止。我们还是谈谈工作吧。〃
〃好，好的。〃
肖凡站起来走到桌子边，从各处告急的文件中抽出一份仔细地看了又看，递给杜寒冰。杜寒冰刚才一直挂在脸上的微笑收了起来，叹了口气。他看完后放下文件，垂头沉重地叹了口气，说：〃税务局下个月来查账？他们为什么会突然来查账呢？ 查什么？ 〃
〃我想，可能是因为合资公司连年亏损，税务部门的例行检查吧。〃
〃唉，多难之秋哇！看来我们的麻烦还真不少呢！〃杜寒冰扶了扶眼镜说。
第25节：尴尬的“夹心人”（13）
肖凡看了杜寒冰一眼，冷冷地问：〃杜总，您分析过合资公司亏损的主要原因吗？〃
杜寒冰佯装看表，避免立即回答。过了半天，他才揉了揉太阳穴，有些疲惫地说：〃基本上是正常经营亏损。原则上无非是几个原因，原材料大幅上涨、人工成本大幅增加、市场不景气导致售价下降等等，基本上都是外部环境造成的。〃
推卸责任是杜寒冰的拿手好戏。肖凡尽量压制自己的火气，缓缓道：〃杜总，市场容量决定了产品价值，我们在做产品计划时，只是根据调查的数据做一些主观的推理，结果过大地估计了市场的需求量，使我们生产出来的产品投入巨大，却严重滞销。而且，我们的产品定价很高，超过了市场的承受力，很难为市场所接受。鉴于此，我们是不是该收缩战线，调整一下市场战略？〃然后肖凡谈了一些自己的想法。
杜寒冰笑着摆摆手说：〃Sandra，你也知道，这些建议你以前提过，我也提出过，可惜谢姆斯根本就不愿听。再说，这几天，我一直没和谢姆斯联系上，也不敢自作主张。这种事情谁管得了？没办法，随他去吧。〃
〃可是现在我们手里压了很多工作，我在想，有些程序，是否可以适可而止？〃
〃既然这样，肖总你可以先斩后奏，大将在外，有这个机动权力嘛。何况公司那么看重你。〃杜寒冰的目光一眨也不眨地停在她脸上。那副笑而不语的神态，好像在欣赏乞丐的可怜相。
肖凡对杜寒冰心里想什么如同明镜般了若指掌。她尽量压制自己的火气，缓缓道：〃现在是前无外援，后有追兵。真感到有些缺氧了。〃
〃是啊是啊，〃杜寒冰打了个哈哈，将尴尬带了过去，转换话题道：〃我还是汇报一下工作吧。〃
〃好，开始吧。〃
于是杜寒冰开始了一周的综述。在肖凡看来，杜寒冰这种貌似烦琐的程序其实是再简单不过的了，都是些最单调刻板的杂务。杜寒冰也是心不在此，他汇报了一会儿工作后，就小心地提起一笔自己垫付的费用，说谢姆斯说过了，这些费用算在公司的账里。说完，他把单子递给肖凡。肖凡深知其意，杜寒冰生性悭吝，不肯让一文钱在指缝间白白流走。公司每月供他吃、住，还花一大笔薪金让他尽情玩乐，而他还是把一切费用作为交际费向公司报账。肖凡很想把这个单子打回去，可是，既然谢姆斯都签了字，卡在自己手里也没什么意思，不如来个顺水人情，就挥笔签了字。杜寒冰高兴了，用貌似关心的口吻说：〃Sandra，人始出于世而生，入于地而死，凡事不必过于认真。随遇而安最好。〃
肖凡平静地望着杜寒冰说：〃谢谢杜总关心。〃
〃应该的，应该的。〃
杜寒冰慢吞吞地从座位上站起身，一丝不怀好意的微笑隐隐挂在唇边。他幸灾乐祸地想，该，该亏，只要不追究到自己头上，亏的越多越好！
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第26节：总部来人（1）
总部突然派来审核小组，检查业务状况，是否要撤销中国公司？
经过一周的杳无音信，谢姆斯终于回来了。
这天，肖凡一进办公室，就被里面忙碌压抑的气氛所惊愕。那些同事来回不是在走，而是在慌乱地跑来跑去，一张张脸上写满了慌乱和沮丧，空气里明显掺进了紧张的气味。肖凡吃了一惊，〃Sandra！〃耳边传来熟悉的声音，她停住脚步，一扭头，看到顾小曼站在自己眼前。
〃小曼，这是怎么了？〃
顾小曼上前一把拉住肖凡，焦急地小声问道：〃谢姆斯博士回来了，同来的还有几位不认识的人，看样子，很像总部派来的全球审计小组的人。〃
全球审计小组？
肖凡一惊，随即又想到，不可能啊！因为鲸鱼公司的惯例是每两年由总部对各分公司的财务，财产，旅差，购物，拨款管理等方面进行全面审计考核，打分评估。中国公司自成立到现在，只通过六次审计。通常来说，总部是从来不会在审核期以外的时间对分公司业务进行审核的。可是，今天这几位总部的高层莫名其妙地〃驾到〃，似乎凶多吉少。
〃Sandra，谢姆斯博士说您一来，就去他的办公室。〃
〃好。〃肖凡把手包递给顾小曼，自己立刻快步走过铺着地毯的过道，敲了敲门。
〃请进。〃果然是谢姆斯的声音。
肖凡推开门，走进了谢姆斯半中半西的办公室。
谢姆斯为了表现他热爱中国，融入中国的决心，在办公室里摆了几件明清古典家具，一张硕大的明式书桌和红木太师椅是他的至爱。他常对人夸耀说，〃这个桌子线条好极了，多么像一个苗条的中国女子。〃此时，明式书桌精雕细磨下光亮的表面，被桌面上平铺的那份第二季度财务报表的复�