”
“吃饭前，我先说一下。”说话的是艾勒里，他爱漂亮，才戴着一副奢侈的金边眼镜，“下一届主编有话要对大家说。”
十角形的桌子上，午饭都已经准备好了，熏猪肉、鸡蛋，再加上简单的色拉、法国面包和咖啡。
“这个——吃饭的时候，怎么说呢？我就稍微说几句吧。”勒胡拘谨地说着，然后讨好似的故意咳嗽了一声，“说起来呢，来这个十角馆是今年新年会的时候提出的建议。那时当然谁都没有考虑实现的可能性什么的。可是后来，因为这栋房子交到了范的舅舅的手上，所以范就特意邀请大家来玩。”
“并不是邀请哟。我只是说要是想去的话，可以拜托我舅舅帮忙。”
“行了行了，谁不知道你舅舅在S町做不动产生意，而且是个有才干的事业家，他打算把这次到手的这座角岛，在不久的将来改造成面向青年人的休闲岛。是那样吧，范？”
“没你说的那么夸张吧，可是……”
“总之，我们想来体验一下，才会有今天这样大家聚在这儿的一幕。而且范从一大早就在帮各位做准备，我们首先对此表示感谢。非常感谢。”勒胡对着范深深地鞠了个躬。
“那么我们下面就进入正题吧！”
“怎么都行，可鸡蛋和咖啡凉了……”阿加莎插了句嘴。
“马上就吃，好不容易做好的饭凉了就不好吃了，请诸位边吃边听我说吧！
“嗯，聚集在这儿的都是承蒙已经毕业的前辈们相信诸位的才能，而把名作家的名字移交给了各位，也就是说我们研究会的主要创作阵营都在这儿了……”
在K大学推理小说研究会里，会员们这样互相称呼对方的绰号，是从研究会成立那时就一直沿袭下来的一种习惯。
十年前组成这个研究会的成员们因为推理小说迷天生的稚气，给当时人数不多的所有会员都取了绰号，是根据欧美著名推理小说家的名字取的。后来，随着每年会员人数的增加，名作家的名字就不够用了。为了解决这个问题，大家想出了“名字继承”这个办法。也就是说，拥有作家名的会员在毕业的时候，把自己的名字移交给他选择的后辈。
亲自选定自己的后继人，要以在会刊的活跃情况为基准进行。因此，现在这些拥有绰号的人，当然也就成为研究会的首脑级人物，而且每当有什么事，他们聚在一起的机会很多这也是一个事实。
“这么强有力的成员，从今天开始要在这座无人岛上毫无杂念地共同生活一周。我们不能浪费这段时间。”勒胡笑嘻嘻地环视了一圈，“稿纸我已经准备好了。为了4月份的会刊，拜托大家在这次旅行期间无论如何要写一篇。”
“什么？”阿加莎提高了嗓门叫道。
“怪不得呢，我还很奇怪，只有勒胡一个人行李很重似的。原来你心里打这个主意呢。”
“是的，我是这么想的。阿加莎前辈和奥希兹，也请你们多多关照。”
勒胡略微地低了一下头，摸着自己的圆脸蛋，嘿嘿地笑道，给人的感觉就像戴着眼镜的福神。桌子周围的一圈人，脸上都浮现出复杂的笑容。
“也许大家写的都是‘孤岛连环杀人’，勒胡，要是那样的话，怎么办？”坡说。
勒胡用力地把胸一挺，“那时，我就以这个题目出一本特集。倒不如，我们一开始就那么决定吧。我是那么希望的。原本我们会刊的名字——《死人岛》，就是根据那位克里斯蒂女士第一部作品的原名得来的吧？”
撑着胳膊看着勒胡的艾勒里和旁边的范低声说：
“哎呀，下届主编可不好对付。”
5
他们在岛上的第一天顺利地过去了。
除了勒胡要大家写稿子外，没有特别约束大家的规矩。本来他们就不是聚在一起干这干那的团体，所以空闲时间都是各自干自己喜欢干的事。
于是傍晚——
“怎么了，艾勒里。一个人玩扑克牌？”
阿加莎从房间里走了出来。在白色衬衫和黑色皮裤的鲜明反衬下，绑着长头发的黄色头巾显得格外鲜艳。
“最近，虽然稍微对此入迷了点，可要自称扑克迷还差了些。”艾勒里吧嗒吧嗒地弹着手里的牌，微笑着说。
“你说入迷？是从扑克牌占卜开始的吧。”
“怎么会呢？我对那不感兴趣哟。”艾勒里在十角形的桌子上，灵活地摆弄着牌，“提到扑克牌，这是一种很神奇的东西。”
“神奇？”阿加莎瞬间瞠目结舌，可立刻就笑道，“哈哈哈，那么说，艾勒里，你比较好那个吗？”
“好那个？”
“是的，就是喜欢拿大话唬人的习惯呀！”
“习惯？用词有些过了吧！”
“哎呀，是吗？”阿加莎爽朗地笑了，“那么，艾勒里，你表演给我看吧。我还没看过魔术呢。”
“推理小说迷，对魔术不感兴趣的人倒是少见。”
“并不是不感兴趣，只是不太有机会。喂，你就表演给我看看吧。”
“OK。那么你来这，坐在那儿。”
已经是傍晚时分了，十角馆的大厅里笼罩着淡淡的夜色。阿加莎在桌子对面的一把椅子上坐下。
等她坐下来，艾勒里把牌归拢好放在桌上，然后再从上衣口袋里拿出另一副牌。
“那么，准备好了吗？这儿有红和蓝底色不一样的两副牌。你用其中的一副，我用另一副。可以选择自己喜欢的颜色。”
“我要蓝色。”阿加莎立刻回答道。
“好的，那么，这副蓝色的牌，你来拿着。”艾勒里从桌子上方把那副蓝色的牌递了过去，“首先，检查检查牌上有没有做什么记号，然后你可以任意洗牌，我也会好好地洗我的这副红牌。会吗？”
“没问题，这的确是副普通的扑克牌。美国生产的吗？”
“背面图案是骑自行车的天使吧，是美国最流行使用的商标。”艾勒里把自己小心翼翼洗好的牌放在桌上，“我们把牌换一下吧。你把蓝牌给我，我把红牌给你。——OK，接着往下玩可以吗？你从中挑一张喜欢的牌，把牌记住，我也从你刚洗的牌中挑一张牌记住。”
“挑一张喜欢的？”
“是的。——记住了吗？那么把那张牌放在那副牌的最上面。是那样的。然后，像我一样切一次牌，这样上半部分和下半部分就调了个个儿。嗯，好的。这样重复两三次。”
“这样可以了吗？”
“OK，行了。那么接下来，再交换一次牌……”
阿加莎的手中又再次拿着蓝色的牌。艾勒里目不转睛地看着她。
“好了吗？刚才我们干了些什么呢？当然就是从洗得乱七八糟的两副牌中，分别挑一张喜欢的并记住，再放回去重新洗牌吧。”
“是的，没错。”
“那么，阿加莎，你能否从那副牌中找到你刚才记住的那张牌，把它扣在桌上呢？我从这副牌中找到我记住的那张牌。”
不一会儿，桌上放着抽出来的蓝红两张牌。艾勒里吸了一口气，命令阿加莎把两张牌翻过来。
“什么？真的吗？”阿加莎吃惊地说。两张牌的种类和数字完全一样。
“是红心4吗？”艾勒里高兴地笑道，“不觉得我相当聪明吗？”
夜幕降临，十角形的桌子中央，点着一盏古色古香的煤油灯，这是范听说岛上断电特意带来的。大厅四周的每个房间里，都准备了许多根粗蜡烛。
吃完晚饭的时候，已经是7点多了。
“喂，艾勒里，你能不能告诉我刚才魔术的秘密？”阿加莎给大家端来咖啡后，轻轻地推了一下艾勒里的肩。
“你说多少遍都是没用的哟。魔术最忌讳揭秘。那和推理小说不一样，不论多么不可思议的现象，要是知道其中机关的话，大概都会感到失望的。”
“阿加莎前辈，你看艾勒里的魔术表演了吗？”
“哎呀，勒胡都知道了吗？艾勒里表演魔术的事。”
“这一个月他都在刻苦练习呢。在熟练掌握之前，他对其他人都保密呢，没想到跟小孩子一样。”
“喂喂，勒胡。”
“你表演了什么魔术？”
“一两个简单的魔术。”
“是那么简单的吗？”阿加莎越来越不满地说，“要是那样的话，就可以告诉我了吧，告诉我其中的秘密。”
“正因为魔术简单，所以才不能揭开其中的机关。最先表演的是小孩子都知道的、特别初步的技巧。可是问题不在机关本身，而要看你的表演和神秘化。”
“表演？”
“是的，例如，”艾勒里伸手拿过杯子，喝了一口黑咖啡，“在《魔术》那部电影里，有一个情节是安东尼·霍普金斯扮演的魔术师为他昔日的女友表演魔术，那和我表演的这个魔术的机关差不多。电影里不是作为普通魔术表演的，而是作为ESP①实验。如果相互之间心灵相通的话，抽的牌应该相同。魔术师把这个设定为契机，试图说服对方相信自己。”
①ESP实验，即超感觉的知觉实验。——译者注
“嗯，那么，你并不打算这么来说服我吗？”
“怎么会呢？”艾勒里夸张地耸耸肩，红润的嘴唇里露出一口白牙，“遗憾的是，现在我还没胆量说服阿加莎女王。”
“真会找借口。”
“对不起了。——可是，”艾勒里拿起一直端着的咖啡杯，仔细地看着说，“我换个话题。白天说的那个中村青司，他是个极其专注于某件事的人吧。看着这个杯子，我觉得有一丝寒意。”
这是个大方的暗黄绿色的杯子，是留在厨房碗柜中的众多东西中的一个。可是值得注意的是它的形状。这个杯子也和这栋房子一样，是正十角形。
“这是特别订做的吧。那个烟灰缸和刚才用的碟子也都是十角形的。这里的一切都是十角形的。——你怎么想，坡？”
坡把吸完的烟头放在十角形的烟灰缸里。
“我觉得的确有些不同寻常，可是有钱人的游戏就体现在这种方面吧。”
“有钱人的游戏啊。”艾勒里双手抱着杯子，从上往下打量着杯子。虽说是十角形，可这个杯子的口径，看起来几乎是个圆。“总之，即便只是这个十角馆，就值