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走了三个小时，无论什么地方都没有可躲避的场所。相反，雪却越下越大，森林、岩石都隐匿起来了。
原田焦急万分。气温在急剧下降，体温也在下降。虽然有一种因没有高山而存在的稳定感，可同时也意识到正是这种稳定感可能会夺走生命。脚冻僵了，手也冻僵了，渐渐地，脚失去了知觉。原田突然涌现出一阵恐怖感——脚可能冻伤，若冻伤了就不能再走路了。这样下去是危险的。可是，若停下来钻进睡袋中又会有另一种危险——被雪埋没、冻死。
雪猛烈地擦着地表，发出阵阵响声，地面的雪也再度飞卷起来，伴随着空中的雪花而形成旋涡。
天昏地暗了。
不知又走了多久。天该亮了，但仍然是昏暗的。
不久，原田在一片低地的林中停了下来。虽说叫树林，可并不浓密，只是一些稀疏的树木。要避开飞雪，这个地方虽然并不适宜。但是原田再也无力动弹了。手脚完全冻僵了。他停下来，双手相互敲打，血液还可以流通，但双脚却无论如何都不行了。鞋中的水气已结成了冰，脚仿佛象块木板，完全没有知觉。
原田疲劳已极，睡魔也开始袭击。这里虽然距极地很近，但是在这片地带由于飞雪而死去，原田根本没有想过。然而，使出全身的力气，还是不能支配自己的身体，呼啸的寒风正在掠走原田的体温。
只有蹲下了。
原田蹲下后，从背包中拉出袋状鹅毛被——钻到里面去，这是剩下的唯一办法。很清楚，要是进去了，不久就可能睡着，然后就是冻死。冻僵了的手，已不能随心所欲地将鹅毛被打开。
原田的手突然停住了——眼前有个什么东西在晃动。
47
那是个巨大的黑色东西。
隔着一道雪幕可以模糊地看见，就宛如看见一个来路不明的怪物潜入了不透明的海里。
——是灰熊！
原田用冻僵而失去知觉的手握住了口袋里的手枪。感觉和思考都显得迟钝了。在这种暴风雪的时候，灰熊是不会出来的，但此刻着见这巨大的黑影在晃动，原田仍然要这么认为。倘若是灰熊，用手枪袭击打不倒，而反被能一击，那自己便完了。
原田用双手握着枪。可是，那黑影没有动。
——错觉吗？
他想可能是出现幻觉了吧？人处在一种极限的状态下，很容易看见幻影——在暴风雪的山里突然看见有人家等等，都属于这种情况。也许是岩石？要是岩石，侥幸可能有洞窟，刚才见到的晃动，大概是雪花飞舞而产生的错觉？现在，又纹丝不动了。
原田并没有站起来。如果，靠在旁边的是灰熊……。
随即，原田又开始浮想了。那不动的黑影要是灰熊，杀死了它，能饮热血。虽然也意识到射程45米的手枪击不倒灰熊，可是灰熊那温暖的血压倒了一切。血——此刻在原田意识中就只有血。
原田抠动了枪机，连射四发。他忘掉了一切，一心只想杀死灰熊。
黑影动了。
——终于！
不是幻觉，巨大的黑影终于动了。原田充满了无限喜悦，站起来了。眼前，那黑影无声地倒下了。
原田蹒跚地走着。对手由于什么原因而倒下的呢？在六七米的距离内还可以尽情地思考，可是脚已经不听使唤了。
一个躯体庞大的动物倒在那里。原田用了几秒钟的时间，才省悟到这是个什么动物。好象是马，大小也与马相仿，又转到这动物的头部，看到长有掌形的，巨大的角。才知道是只麋。
原用取出小刀，刺进麋的腹部割开，然后用双手捧着喷出的血喝着。一股暖流通过喉头。一会儿，喝够了。原田意识到冻僵的手正渐渐恢复知觉，于是双手伸进了割开的洞里。手触到了内脏，感觉异常的温暖。
他脱掉了鞋，在麋的腹部下侧也开了个洞，将赤脚伸进去。原田将背包放在雪地上，坐在上面，把手脚都伸进了麋的腹部。内脏还活着——不，是象活着那样缠住手脚。手脚迅速地都恢复了知觉。
原田把身体紧贴在麋的腹部，脸也贴在上面。从巨大的腹部传出的体热渐渐地消失了，但是原田却复苏了。原田感到自已被夺走的体热又在漫漫地积蓄起来，精力也恢复了。
通常，雄性麋栖息在山岳地带，雌性麋则栖息在低地的灌木地带。每年九月中旬至十月上旬，雄性的下山，雌性的上山，在中间地带变尾。交尾结束，再分别回到高地和低地。这头雄性麋可能是交尾结束正处于返回栖息地的途中。因为与几匹雌性麋挤命地交尾，再返回山上时，脂肪消耗已尽，遇到暴风雪，正在鸦雀无声地躲避吧。
原田感到非常幸运。
在手脚、身体恢复知觉的同时，暴风雪也开始减弱了。
当天黄昏，原田到达图克拉克河。
雪停了，是一个阴天，但不清楚什么时候又会再下。
选择了一处森林茂密的地方，原田露营了。体力已经恢复。
原田用枯枝点燃了火，开始焙烤割下来的生鹿麋肉。在出发前他异常贪婪地吃了一些生肉，体力恢复了。但是生肉毕竟不可口，还是烤肉的滋味鲜美。麋在冬日以苔桃为食，它的肉在脂类中可以说是最为鲜美的。这时的原田已完全不知道什么是鲜美了，只是贪婪地吃着，然后钻进鹅毛睡袋。
——明天是二十四日。
这是中冈干事长抵达安科雷季的日子。中冈要与美方当事人举行非正式会谈，所以狩猎当然是安排在二十五六日。
“在此以前……”
面对薄暮的低空，原田盘算着。
余下的路程是明天还是后天才能完成呢？预定的计划是假定在没有风雪的情况下实施的，但遇到积雪就不能成立了。
翌日清晨，原田一大早就出发了。
午后，雪又开始飞舞了。雪虽然还没有大到不能辨路的地步，可多行的速度却越来越缓慢了。连预定目标三分之一的行程还没走完，夜幕又降临了。
第二天的行程也大体相同，雪时降时停，原田在雪原中掘出一条深沟，象游泳似地滑动前进。夜幕再次降临。中冈已经到达安科雷季了，原田虽然焦急万分，但也丝毫没有办法。
当能望见登山旅社的时候，已是十月二十六日午后很晚的时分了。
——终于到了。
在森林的尽头，原田停住了。用双筒望远镜可以望见两层楼建筑的山庄。这是一座用圆木堆积起来的坚固的建筑。
原田开使用双筒望远镜仔细地眺望。没有人影，虽然没有人影，里面有人却是可以肯定的，因为烟囱里正在出烟。在建筑物附近有一个供小型机使用的飞机场，那里的雪已被扫除，停有一辆小型扫雪车，另外还有两架小型机和一架直升飞机。
——没有中冈的专机吗？！
原田感到极度地不安，目瞪口呆地注视着山庄。
无论如何，也只能前往。
原田收回了双筒望远镜。
野麦凉子确实幽禁在这个山庄里吗？原田可不敢打任何包票。电话肯定是从阿拉斯加打来的，倘若野麦凉子确实被幽禁在什么地方的话，那么这里就是最理想的场所了。这里只有中央情报局的成员才能接近，警察的手是到不了的。没有道路，也不用担心谁会不期而至。
——圈套吗？
即使是圈套，原田也不能踟蹰不前。正是因为知道这点，才到这里来的。野麦凉子十有八九在这里。就算她不在，也有可能碰到贝克。向贝克复仇，也是一个重要的目的。他不仅在出事现场非法绑架了野麦凉子，而且还将她幽禁在这个极地里。这种罪行是难以饶恕的。仅仅听到父亲临终前的一句话，就惨无人道地对待一个无辜的女人——这是不能饶恕的。
如果中冈已经来了——原田在描绘着一幅凄惨的景象。那就是一场血肉横飞的战斗。中央情报局的行家们正在等待着自己，另外还有两名警卫中冈的警视厅的SP也来了。
战斗若是胜利了，这场复仇剧可以一举结束。杀死中冈，杀死贝克，救出野麦凉子。可是，要完成这些任务的可能性几乎等于零，原田的武器仅仅是一支射程45米的柯尔特自动手枪——真是螳臂挡车。
正面进行战斗，转瞬间就会被杀。只能寻找时机。例如，偷偷贴近中冈，抓住他作为人质换回野麦凉子。但这种办法能否成功，又另当别论。
原田出发了。
原田能做的事情只有一件——豁出命来进行战斗！
雪花漫天飞舞。
山庄在低地上。原田顺着森林的边缘，在山庄的上侧盘旋，神经极度紧张。中央情报局有些什么防备的手段不清楚，例如，可能装有电视监测机之类的仪器监视周围。原田很谨慎地利用树干掩护着行动。虽然距离很远，可也要细心留意、不敢松懈。
黄昏时刻，终于找到一个能俯视山庄的位置。原田蹲在树干的后面，身体下部钻进鹅毛睡袋，取出了双筒望远镜。就这样，透过飞舞的雪花监视着。虽然已进入夜晚，但真正的黑夜却很难到来。原田一动不动地把望远镜的焦距对准山庄。
——那里！
约过了三十分钟，从山庄出来一个男人。那人向距山庄约有百米远的机场走去，一走近一架小型机，好象取出了什么东西，立刻又回去了。那人的面孔清晰地进入了双筒望远镜——是日本人。
SP吗？
SP是秘密普察，负责保卫重要人物，他们都是从警视厅里选拔出来的彪形大汉。那人消失在山庄里了。
“中冈来了……”
原田从胸中泄出了这重重的一句话。既然SP来了，就可以得知中冈也在。可以肯定刚才那人是sP，不能想象在中央情报局的专用山庄还会出现SP以外的日本人。
“是吗……”
他颤栗了。这并不是恐惧，而是一种临阵时极度紧张的表现。原田有过步枪射击和特猎的经验。这与发观了猎获物全新的足迹时的战栗、与感到附近一定有猎获物时涌现出的激奋是同�